Helen Kellers Geschichte meines Lebens gelesen. Biografie von Helen Adams Keller, Sie müssen über solche Leute Bescheid wissen

Vorwort

Das Auffälligste an den Büchern der taubstummen Elena Keller, die sieben Bücher geschrieben hat, ist, dass ihre Lektüre weder herablassendes Mitleid noch tränenreiches Mitgefühl hervorruft. Es ist, als ob Sie die Notizen eines Reisenden in ein unbekanntes Land lesen würden. Anschauliche, präzise Beschreibungen geben dem Leser die Möglichkeit, das Unbekannte zu erleben, begleitet von einem Menschen, der nicht mit einer ungewöhnlichen Reise belastet ist, sondern scheinbar selbst einen solchen Lebensweg gewählt hat.

Elena Keller verlor im Alter von eineinhalb Jahren ihr Augen- und Hörvermögen. Eine akute Gehirnentzündung verwandelte das schlagfertige kleine Mädchen in ein ruheloses Tier, das vergeblich versuchte zu verstehen, was in der Welt um es herum geschah, und erfolglos versuchte, sich und seine Wünsche dieser Welt zu erklären. Die starke und helle Natur, die ihr später so sehr dabei half, eine Persönlichkeit zu werden, manifestierte sich zunächst nur in heftigen Ausbrüchen unkontrollierbarer Wut.

Zu dieser Zeit wurden die meisten ihrer Art zu Halbidioten, die die Familie sorgfältig auf dem Dachboden oder in einer hinteren Ecke versteckte. Doch Elena Keller hatte Glück. Sie wurde in Amerika geboren, wo zu dieser Zeit bereits Methoden zum Unterrichten von Gehörlosen und Blinden entwickelt wurden. Und dann geschah ein Wunder: Im Alter von fünf Jahren wurde Anna Sullivan, die selbst vorübergehend blind war, ihre Lehrerin. Ein talentierter und geduldiger Lehrer, einfühlsam und liebende Seele Sie wurde Elena Kellers Lebenspartnerin und brachte ihr zunächst ihre Gebärdensprache und alles, was sie wusste, bei, um dann zu helfen Weiterbildung.

Elena Keller wurde 87 Jahre alt. Unabhängigkeit und tiefes Urteilsvermögen, Willenskraft und Energie brachten ihr den Respekt vieler Menschen ein unterschiedliche Leute, darunter prominent Staatsmänner, Schriftsteller, Wissenschaftler.

Mark Twain sagte, dass dies die beiden bemerkenswertesten Persönlichkeiten seien 19. Jahrhundert- Napoleon und Elena Keller. Der Vergleich ist auf den ersten Blick unerwartet, aber verständlich, wenn wir erkennen, dass beides unser Verständnis der Welt und der Grenzen des Möglichen verändert hat. Wenn jedoch Napoleon die Völker mit der Macht des strategischen Genies und der Waffen unterwarf und vereinte, dann offenbarte uns Elena Keller aus dem Inneren die Welt der körperlich Benachteiligten. Dank ihr sind wir von Mitgefühl und Respekt für die Stärke des Geistes erfüllt, deren Quelle die Freundlichkeit der Menschen und der Reichtum sind menschliches Denken und Glaube an Gottes Vorsehung.

Zusammengestellt von

DIE GESCHICHTE MEINES LEBENS ODER WAS IST LIEBE

Alexander Graham Bell, der Gehörlosen das Sprechen beibrachte und es ermöglichte, das gesprochene Wort an der Atlantikküste in den Rocky Mountains zu hören, widme ich diese Geschichte meines Lebens

Kapitel 1. UND DIESER TAG IST UNSER...

Mit einiger Beklommenheit beginne ich, mein Leben zu beschreiben. Ich verspüre ein abergläubisches Zögern, das den Schleier lüftet, der meine Kindheit wie ein goldener Nebel umhüllt. Die Aufgabe, eine Autobiografie zu schreiben, ist schwierig. Wenn ich versuche, meine frühesten Erinnerungen zu sortieren, stelle ich fest, dass Realität und Fantasie miteinander verflochten sind und sich in einer einzigen Kette über die Jahre erstrecken und die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden. Eine heute lebende Frau schildert in ihrer Fantasie die Ereignisse und Erlebnisse des Kindes. Nur wenige Eindrücke tauchen hell aus den Tiefen meines Lebens auf frühe Jahre und der Rest ... „Der Rest liegt in der Dunkelheit des Gefängnisses.“ Darüber hinaus haben die Freuden und Sorgen der Kindheit ihre Schärfe verloren, viele Ereignisse, die für mich von entscheidender Bedeutung waren frühe Entwicklung, vergessen in der Hitze der Aufregung vor neuen wunderbaren Entdeckungen. Aus Angst, Sie zu langweilen, werde ich daher versuchen, in kurzen Skizzen nur die Episoden darzustellen, die mir am wichtigsten und interessantesten erscheinen.

Meine Familie väterlicherseits stammt von Caspar Keller ab, einem gebürtigen Schweizer, der nach Maryland zog. Einer meiner Schweizer Vorfahren war der erste Gehörlosenlehrer in Zürich und hat ein Buch über deren Bildung geschrieben ... Ein außergewöhnlicher Zufall. Allerdings ist es wahr, was sie sagen, dass es keinen einzigen König gibt, der nicht einen Sklaven unter seinen Vorfahren hat, und keinen einzigen Sklaven, der keinen König unter seinen Vorfahren hat.

Mein Großvater, der Enkel von Caspar Keller, zog dorthin, nachdem er riesige Ländereien in Alabama gekauft hatte. Mir wurde erzählt, dass er einmal im Jahr zu Pferd von Tuscumbia nach Philadelphia ging, um Vorräte für seine Plantage zu kaufen, und meine Tante hat viele seiner Briefe an seine Familie mit bezaubernden, lebhaften Beschreibungen dieser Reisen.

Meine Großmutter war die Tochter von Alexander Moore, einem Adjutanten von Lafayette, und die Enkelin von Alexander Spotwood, dem Kolonialgouverneur von Virginia. Sie war auch die Cousine zweiten Grades von Robert E. Lee.

Mein Vater, Arthur Keller, war Kapitän der konföderierten Armee. Meine Mutter, Kat Adams, seine zweite Frau, war viel jünger als er.

Bevor eine tödliche Krankheit mich meines Seh- und Hörvermögens beraubte, lebte ich in einem winzigen Haus, das aus einem großen quadratischen Zimmer und einem zweiten, kleinen Zimmer bestand, in dem das Dienstmädchen schlief. Im Süden war es üblich, in der Nähe des großen Haupthauses einen kleinen Anbau zu errichten, eine Art Anbau für vorübergehendes Wohnen. Mein Vater hat später so ein Haus gebaut Bürgerkrieg, und als er meine Mutter heiratete, begannen sie dort zu leben. Völlig umrankt von Weintrauben, Kletterrosen und Geißblatt wirkte das Haus von der Gartenseite aus wie ein Pavillon. Die kleine Veranda war durch ein Dickicht aus gelben Rosen und Südlichen Smilax, einem beliebten Aufenthaltsort von Bienen und Kolibris, nicht sichtbar.

Hauptgrundstück Der Keller, in dem die ganze Familie lebte, war nur einen Steinwurf von unserem kleinen rosa Pavillon entfernt. Es wurde „Green Ivy“ genannt, weil das Haus und die umliegenden Bäume und Zäune mit wunderschönem englischen Efeu bedeckt waren. Dieser altmodische Garten war das Paradies meiner Kindheit.

Ich liebte es, mich an den harten, quadratischen Buchsbaumhecken entlangzutasten und durch den Geruch die ersten Veilchen und Maiglöckchen zu entdecken. Dort suchte ich nach heftigen Wutausbrüchen Trost und tauchte mein gerötetes Gesicht in die Kühle des Laubwerks. Wie schön war es, mich zwischen den Blumen zu verlieren, von Ort zu Ort zu rennen und plötzlich auf wundervolle Trauben zu stoßen, die ich an ihren Blättern und Trauben erkannte. Dann wurde mir klar, dass es sich um Weintrauben handelte, die die Wände umschlangen Sommerhaus am Ende des Gartens! Dort flossen Clematis zu Boden, Jasminzweige fielen und einige seltene duftende Blumen wuchsen, die wegen ihrer zarten Blütenblätter, die den Flügeln von Schmetterlingen ähnelten, Mottenlilien genannt wurden. Aber die Rosen... sie waren die schönsten von allen. Nie später habe ich in den Gewächshäusern des Nordens so herzerfrischende Rosen gefunden wie die, die mein Haus im Süden bedeckten. Sie hingen in langen Girlanden über der Veranda und erfüllten die Luft mit einem Duft, der nicht von anderen Gerüchen der Erde getrübt wurde. Am frühen Morgen waren sie, vom Tau gewaschen, so samtig und sauber, dass ich nicht anders konnte, als zu denken: Wahrscheinlich sollten Gottes Affodillen so sein Garten Eden.

Der Anfang meines Lebens war wie das Leben jedes anderen Kindes. Ich bin gekommen, ich habe gesehen, ich habe gewonnen – wie immer beim ersten Kind in der Familie. Natürlich gab es viele Kontroversen darüber, wie man mich nennen sollte. Das erste Kind in der Familie darf keinen Namen haben. Mein Vater schlug vor, mich Mildred Campbell zu nennen, zu Ehren einer seiner Urgroßmütter, die er sehr schätzte, und weigerte sich, an weiteren Diskussionen teilzunehmen. Meine Mutter löste das Problem, indem sie klarstellte, dass sie mich nach ihrer Mutter benennen wollte, deren Mädchenname Helen Everett war. Doch auf dem Weg zur Kirche mit mir im Arm vergaß mein Vater diesen Namen natürlich, zumal er nicht ernsthaft darüber nachdachte. Als der Priester ihn fragte, wie er das Kind nennen sollte, fiel ihm nur ein, dass sie beschlossen hatten, mich nach meiner Großmutter zu benennen, und nannte mir ihren Namen: Elena Adams.

Mir wurde gesagt, dass ich schon als Baby in langen Kleidern einen leidenschaftlichen und entschlossenen Charakter gezeigt habe. Alles, was andere in meiner Gegenwart taten, versuchte ich zu wiederholen. Mit sechs Monaten erregte ich die Aufmerksamkeit aller, indem ich ganz deutlich sagte: „Tee, Tee, Tee“. Selbst nach meiner Krankheit erinnerte ich mich an eines der Wörter, die ich in diesen ersten Monaten gelernt hatte. Es war das Wort „Wasser“, und ich machte weiterhin ähnliche Laute und versuchte, es zu wiederholen, selbst nachdem ich die Fähigkeit zum Sprechen verloren hatte. Ich hörte erst auf, „va-va“ zu wiederholen, als ich lernte, das Wort zu buchstabieren.

Sie sagten mir, dass ich an dem Tag gegangen wäre, als ich ein Jahr alt wurde. Mutter hatte mich gerade aus der Badewanne geholt und hielt mich auf ihrem Schoß, als plötzlich meine Aufmerksamkeit auf die flackernden Schatten der Blätter gelenkt wurde, die im Sonnenlicht auf dem polierten Boden tanzten. Ich rutschte vom Schoß meiner Mutter und rannte fast auf sie zu. Als der Impuls versiegte, fiel ich hin und weinte, damit meine Mutter mich wieder in die Arme nehmen würde.

Diese glückliche Tage hat nicht lange gehalten. Nur einer kurzer Frühling, ertönt vom Zwitschern von Dompfaffen und Spottdrosseln, nur ein Sommer, reich an Früchten und Rosen, nur ein rotgoldener Herbst ... Sie flogen vorbei und ließen ihre Geschenke zu Füßen eines begeisterten Kindes zurück, das sie bewunderte. Dann, in der tristen Dunkelheit des Februars, kam eine Krankheit, die meine Augen und Ohren schloss und mich in die Bewusstlosigkeit eines neugeborenen Babys stürzte. Der Arzt stellte einen starken Blutstrom ins Gehirn und in den Magen fest und dachte, dass ich nicht überleben würde. Doch eines frühen Morgens verließ mich das Fieber, so plötzlich und geheimnisvoll, wie es aufgetaucht war. Die Freude in der Familie war heute Morgen groß. Niemand, nicht einmal der Arzt, wusste, dass ich nie wieder hören oder sehen würde.

Mit einiger Beklommenheit beginne ich, mein Leben zu beschreiben. Ich verspüre ein abergläubisches Zögern, das den Schleier lüftet, der meine Kindheit wie ein goldener Nebel umhüllt. Die Aufgabe, eine Autobiografie zu schreiben, ist schwierig. Wenn ich versuche, meine frühesten Erinnerungen zu sortieren, stelle ich fest, dass Realität und Fantasie miteinander verflochten sind und sich in einer einzigen Kette über die Jahre erstrecken und die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden. Eine heute lebende Frau schildert in ihrer Fantasie die Ereignisse und Erlebnisse des Kindes. Ein paar Eindrücke tauchen deutlich aus den Tiefen meiner frühen Jahre auf, und der Rest ... „Der Rest liegt in der Dunkelheit des Gefängnisses.“ Darüber hinaus verloren die Freuden und Sorgen der Kindheit ihre Schärfe, viele Ereignisse, die für meine frühe Entwicklung von entscheidender Bedeutung waren, gerieten in der Hitze der Aufregung über neue wunderbare Entdeckungen in Vergessenheit. Aus Angst, Sie zu langweilen, werde ich daher versuchen, in kurzen Skizzen nur die Episoden darzustellen, die mir am wichtigsten und interessantesten erscheinen.

Meine Familie väterlicherseits stammt von Caspar Keller ab, einem gebürtigen Schweizer, der nach Maryland zog. Einer meiner Schweizer Vorfahren war der erste Lehrer für Gehörlose in Zürich und hat ein Buch über deren Bildung geschrieben ... Ein außergewöhnlicher Zufall. Es stimmt zwar, dass es keinen einzigen König gibt, unter dessen Vorfahren kein Sklave ist, und keinen einzigen Sklaven, unter dessen Vorfahren kein König ist.

Mein Vater, Arthur Keller, war Kapitän der konföderierten Armee. Meine Mutter, Kat Adams, seine zweite Frau, war viel jünger als er.

Bevor eine tödliche Krankheit mich meines Seh- und Hörvermögens beraubte, lebte ich in einem winzigen Haus, das aus einem großen quadratischen Zimmer und einem zweiten, kleinen Zimmer bestand, in dem das Dienstmädchen schlief. Im Süden war es üblich, in der Nähe des großen Haupthauses einen kleinen Anbau zu errichten, eine Art Anbau für vorübergehendes Wohnen. Mein Vater baute nach dem Bürgerkrieg ein solches Haus, und als er meine Mutter heiratete, begannen sie dort zu leben. Völlig umrankt von Weintrauben, Kletterrosen und Geißblatt wirkte das Haus von der Gartenseite aus wie ein Pavillon. Die kleine Veranda war durch ein Dickicht aus gelben Rosen und Südlichen Smilax, einem beliebten Aufenthaltsort von Bienen und Kolibris, nicht sichtbar.

Das Hauptanwesen der Kellers, in dem die ganze Familie lebte, war nur einen Steinwurf von unserem kleinen rosa Pavillon entfernt. Es wurde „Green Ivy“ genannt, weil das Haus und die umliegenden Bäume und Zäune mit wunderschönem englischen Efeu bedeckt waren. Dieser altmodische Garten war das Paradies meiner Kindheit.

Ich liebte es, mich an den harten, quadratischen Buchsbaumhecken entlangzutasten und durch den Geruch die ersten Veilchen und Maiglöckchen zu entdecken. Dort suchte ich nach heftigen Wutausbrüchen Trost und tauchte mein gerötetes Gesicht in die Kühle des Laubwerks. Wie schön war es, mich zwischen den Blumen zu verlieren, von Ort zu Ort zu rennen und plötzlich auf wundervolle Trauben zu stoßen, die ich an ihren Blättern und Trauben erkannte. Dann wurde mir klar, dass es sich um Weintrauben handelte, die die Wände des Sommerhauses am Ende des Gartens umrankten! Dort flossen Clematis zu Boden, Jasminzweige fielen und einige seltene duftende Blumen wuchsen, die wegen ihrer zarten Blütenblätter, die den Flügeln von Schmetterlingen ähnelten, Mottenlilien genannt wurden. Aber die Rosen... sie waren die schönsten von allen. Nie später habe ich in den Gewächshäusern des Nordens so herzerfrischende Rosen gefunden wie die, die mein Haus im Süden bedeckten. Sie hingen in langen Girlanden über der Veranda und erfüllten die Luft mit einem Duft, der nicht von anderen Gerüchen der Erde getrübt wurde. Am frühen Morgen waren sie, vom Tau umspült, so samtig und sauber, dass ich nicht anders konnte, als zu denken: So sollten wohl die Aphodelen in Gottes Garten Eden aussehen.

Diese glücklichen Tage dauerten nicht lange. Nur ein kurzer Frühling, in dem Gimpel und Spottdrosseln zirpen, nur ein Sommer voller Früchte und Rosen, nur ein rotgoldener Herbst ... Sie flogen vorbei und ließen ihre Geschenke zu Füßen eines begeisterten Kindes zurück, das sie bewunderte . Dann, in der trostlosen Dunkelheit des Februars, kam eine Krankheit, die meine Augen und Ohren schloss und mich in die Bewusstlosigkeit eines neugeborenen Babys stürzte. Der Arzt stellte einen starken Blutstrom ins Gehirn und in den Magen fest und dachte, dass ich nicht überleben würde. Doch eines frühen Morgens verließ mich das Fieber, so plötzlich und geheimnisvoll, wie es aufgetaucht war. Die Freude in der Familie war heute Morgen groß. Niemand, nicht einmal der Arzt, wusste, dass ich nie wieder hören oder sehen würde.

Es scheint mir, dass ich noch vage Erinnerungen an diese Krankheit habe. Ich erinnere mich an die Zärtlichkeit, mit der meine Mutter versuchte, mich während der qualvollen Stunden des Hin- und Herwälzens und der Schmerzen zu beruhigen, sowie an meine Verwirrung und mein Leid, als ich nach einer unruhigen Nacht im Delirium aufwachte und meine trockenen, entzündeten Augen dem zuwandte Wand, weg von dem einst geliebten Licht, das nun von Tag zu Tag dunkler wurde. Aber mit Ausnahme dieser flüchtigen Erinnerungen, wenn sie wirklich Erinnerungen sind, kommt mir die Vergangenheit irgendwie unwirklich vor, wie ein Albtraum.

Allmählich gewöhnte ich mich an die Dunkelheit und Stille, die mich umgab, und vergaß, dass einst alles anders war, bis sie auftauchte ... meine Lehrerin ... diejenige, die dazu bestimmt war, meine Seele in die Freiheit zu entlassen. Doch schon vor ihrem Erscheinen, in den ersten neunzehn Monaten meines Lebens, fing ich flüchtige Bilder von weiten grünen Feldern, leuchtenden Himmeln, Bäumen und Blumen ein, die die darauf folgende Dunkelheit nicht vollständig auslöschen konnte. Wenn wir einmal sehend wären, „gehört dieser Tag uns, und alles, was er uns gezeigt hat, gehört uns.“

Kapitel 2. MEINE LIEBEN

Ich kann mich nicht erinnern, was in den ersten Monaten nach meiner Krankheit passiert ist. Ich weiß nur, dass ich auf dem Schoß meiner Mutter saß oder mich an ihrem Kleid festhielt, während sie die Hausarbeit erledigte. Meine Hände fühlten jeden Gegenstand, verfolgten jede Bewegung und so konnte ich viel lernen. Bald verspürte ich das Bedürfnis, mit anderen zu kommunizieren und begann, ungeschickt einige Zeichen zu geben. Kopfschütteln bedeutete „Nein“, Nicken bedeutete „Ja“, zu sich ziehen bedeutete „Komm“, Wegstoßen bedeutete „Geh weg“. Was wäre, wenn ich Brot wollte? Dann habe ich so getan, als würde ich die Scheiben schneiden und mit Butter bestreichen. Wenn ich zum Mittagessen Eis wollte, zeigte ich ihnen, wie man den Griff der Eismaschine dreht und schüttelt, als wäre ich gefroren. Mutter hat es geschafft, mir viel zu erklären. Ich wusste immer, wann sie wollte, dass ich etwas mitbringe, und rannte in die Richtung, in die sie mich drängte. Ihrer liebevollen Weisheit verdanke ich alles, was in meiner undurchdringlichen langen Nacht gut und hell war.

Im Alter von fünf Jahren lernte ich, saubere Kleidung zu falten und wegzuräumen, wenn sie nach dem Waschen hereingebracht wurde, und meine Kleidung von anderen zu unterscheiden. An der Art und Weise, wie meine Mutter und meine Tante sich kleideten, ahnte ich, wann sie irgendwohin gingen, und ich bettelte immer darum, mich mitnehmen zu dürfen. Sie ließen mich immer rufen, wenn Gäste zu uns kamen, und um sie zu verabschieden, winkte ich immer mit der Hand. Ich glaube, ich habe eine vage Erinnerung an die Bedeutung dieser Geste. Eines Tages besuchten einige Herren meine Mutter. Ich spürte den Drang, mich zu schließen Haustür und andere Geräusche, die ihre Ankunft begleiteten. Mit einer plötzlichen Erleuchtung rannte ich, bevor mich jemand aufhalten konnte, nach oben, begierig darauf, meine Idee einer „Ausgehtoilette“ zu verwirklichen. Ich stand vor dem Spiegel, wie ich wusste, dass es andere getan hatten, goss Öl über meinen Kopf und bestäubte mein Gesicht dick mit Puder. Dann bedeckte ich meinen Kopf mit einem Schleier, so dass er mein Gesicht bedeckte und in Falten über meine Schultern fiel. Ich band einen riesigen Busen um meine kindliche Taille, so dass er hinter meinem Rücken baumelte und fast bis zum Saum reichte. So gekleidet ging ich die Treppe zum Wohnzimmer hinunter, um die Gesellschaft zu unterhalten.

Ich kann mich nicht erinnern, wann mir zum ersten Mal klar wurde, dass ich anders war als andere Menschen, aber ich bin mir sicher, dass es passierte, bevor mein Lehrer ankam. Mir ist aufgefallen, dass meine Mutter und meine Freunde nicht wie ich Gebärden benutzen, wenn sie einander etwas mitteilen wollen. Sie sprachen mit ihrem Mund. Manchmal stand ich zwischen zwei Gesprächspartnern und berührte ihre Lippen. Allerdings konnte ich nichts verstehen und war genervt. Auch ich bewegte meine Lippen und gestikulierte verzweifelt, aber ohne Erfolg. Manchmal machte es mich so wütend, dass ich bis zur Erschöpfung um mich trat und schrie.

Ich schätze, ich wusste, dass ich gemein war, weil ich wusste, dass ich sie verletzte, indem ich Ella, mein Kindermädchen, trat. Als die Wut nachließ, verspürte ich so etwas wie Bedauern. Aber ich kann mich an kein einziges Mal erinnern, als es mich davon abgehalten hätte, mich so zu verhalten, wenn ich nicht bekam, was ich wollte. Meine ständigen Begleiterinnen waren damals Martha Washington, die Tochter unserer Köchin, und Belle, unsere alte Setterin, einst eine ausgezeichnete Jägerin. Martha Washington verstand meine Zeichen und ich konnte sie fast immer dazu bringen, das zu tun, was ich wollte. Ich liebte es, sie zu dominieren, und meistens unterwarf sie sich meiner Tyrannei, ohne das Risiko einzugehen, in einen Kampf verwickelt zu werden. Ich war stark, energisch und gleichgültig gegenüber den Konsequenzen meiner Handlungen. Gleichzeitig wusste ich immer, was ich wollte und bestand darauf, auch wenn ich dafür kämpfen musste, ohne meinen Bauch zu schonen. Wir verbrachten viel Zeit in der Küche, kneteten Teig, halfen bei der Herstellung von Eis, mahlten Kaffeebohnen, stritten uns um Kekse und fütterten die Hühner und Truthähne, die auf der Veranda der Küche herumwuselten. Viele von ihnen waren völlig zahm, also fraßen sie aus ihren Händen und ließen sich berühren. Eines Tages schnappte mir ein großer Truthahn eine Tomate und rannte damit davon. Inspiriert durch das Beispiel des Truthahns stahlen wir aus der Küche einen süßen Kuchen, den der Koch gerade mit Zuckerguss überzogen hatte, und aßen jeden Krümel davon auf. Dann wurde ich sehr krank und fragte mich, ob der Truthahn das gleiche traurige Schicksal erlitten hatte.

Wissen Sie, Perlhühner nisten gerne im Gras, an den abgelegensten Orten? Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen war die Eiersuche im hohen Gras. Ich konnte Martha Washington nicht sagen, dass ich nach Eiern suchen wollte, aber ich konnte meine Hände falten und auf das Gras legen, um auf etwas Rundes zu zeigen, das sich im Gras versteckte. Martha verstand mich. Als wir Glück hatten und ein Nest fanden, erlaubte ich ihr nie, die Eier mit nach Hause zu nehmen, und machte mich durch Anzeichen darauf aufmerksam, dass sie fallen und die Eier zerbrechen könnte.

In den Scheunen wurde Getreide gelagert, in den Ställen wurden Pferde gehalten, aber es gab auch einen Hof, auf dem morgens und abends Kühe gemolken wurden. Er erweckte bei Martha und mir großes Interesse. Die Melkerinnen erlaubten mir, beim Melken die Hände auf die Kuh zu legen, und aus Neugier erhielt ich oft eine Peitsche aus dem Schwanz der Kuh.

Die Vorbereitungen auf Weihnachten haben mir immer Freude bereitet. Natürlich wusste ich nicht, was los war, aber ich genoss entzückt die angenehmen Gerüche, die durch das ganze Haus wehten Leckerbissen, die mir und Martha Washington gegeben wurden, damit wir keinen Lärm machten. Wir sind zweifellos unter die Füße geraten, aber das hat unserer Freude keinen Abbruch getan. Wir durften Gewürze mahlen, Rosinen durchpflücken und die Quirle ablecken. Ich habe meinen Strumpf für den Weihnachtsmann aufgehängt, weil es andere getan haben, aber ich kann mich nicht erinnern, dass ich mich besonders für diese Zeremonie interessiert hätte, weshalb ich schon vor Tagesanbruch aufwachte und mich auf die Suche nach Geschenken machte.

Martha Washington spielte genauso gern Streiche wie ich. An einem heißen Junitag saßen zwei kleine Kinder auf der Veranda. Einer war schwarz wie ein Baum, mit einem Schopf aus elastischen Locken, die mit Schnürsenkeln zu vielen Dutts zusammengebunden waren, die in verschiedene Richtungen abstanden. Der andere ist weiß mit langen goldenen Locken. Einer war sechs Jahre alt, der andere zwei oder drei Jahre älter. Das jüngste Mädchen war blind, das älteste hieß Martha Washington. Zuerst schnitten wir vorsichtig mit einer Schere Papiermenschen aus, aber bald wurde uns dieser Spaß leid und nachdem wir die Schnürsenkel unserer Schuhe in Stücke geschnitten hatten, schnitten wir alle Blätter vom Geißblatt ab, die wir erreichen konnten. Danach richtete ich meine Aufmerksamkeit auf die Federn in Marthas Haaren. Sie widersprach zunächst, akzeptierte dann aber ihr Schicksal. Da sie entschied, dass die Gerechtigkeit Vergeltung verlangte, schnappte sie sich die Schere und schaffte es, eine meiner Locken abzuschneiden. Ohne das rechtzeitige Eingreifen meiner Mutter hätte sie sie alle abgeschnitten.

Die Ereignisse dieser frühen Jahre blieben mir als fragmentarische, aber lebendige Episoden im Gedächtnis. Sie gaben der stillen Ziellosigkeit meines Lebens einen Sinn.

Eines Tages verschüttete ich zufällig Wasser auf meiner Schürze und breitete sie zum Trocknen im Wohnzimmer vor dem Kamin aus. Die Schürze trocknete nicht so schnell, wie ich wollte, und als ich näher kam, klebte ich sie direkt auf die brennenden Kohlen. Das Feuer explodierte, und augenblicklich erfassten die Flammen mich. Meine Kleidung fing Feuer, ich stöhnte verzweifelt und der Lärm lockte Viney, mein altes Kindermädchen, zur Hilfe. Sie warf mir eine Decke zu und hätte mich fast erstickt, aber es gelang ihr, das Feuer zu löschen. Man könnte sagen, ich kam mit einem leichten Schrecken davon.

Ungefähr zu dieser Zeit lernte ich, einen Schlüssel zu benutzen. Eines Morgens schloss ich meine Mutter im Schrank ein, wo sie drei Stunden lang bleiben musste, da sich die Bediensteten in einem entfernten Teil des Hauses befanden. Sie klopfte an die Tür, und ich saß draußen auf der Treppe und lachte und spürte den Schock jedes Schlags. Diese meiner schlimmsten Lepra-Erkrankungen überzeugte meine Eltern davon, dass sie so schnell wie möglich damit beginnen mussten, mich zu unterrichten. Nachdem meine Lehrerin Anne Sullivan mich besucht hatte, versuchte ich, sie so schnell wie möglich im Zimmer einzusperren. Ich ging mit etwas nach oben, von dem meine Mutter sagte, dass ich es Miss Sullivan geben sollte. Aber sobald ich es ihr gegeben hatte, schlug ich die Tür zu, schloss sie ab und versteckte den Schlüssel im Flur unter dem Kleiderschrank. Zu meiner unbeschreiblichen Freude musste mein Vater die Leiter hinaufsteigen und Miss Sullivan durch das Fenster retten. Nur wenige Monate später gab ich den Schlüssel zurück.

Als ich fünf Jahre alt war, zogen wir von einem mit Weinreben bewachsenen Haus in ein großes. neues Haus. Unsere Familie bestand aus unserem Vater, unserer Mutter, zwei älteren Halbbrüdern und später unserer Schwester Mildred. Meine früheste Erinnerung an meinen Vater ist, wie ich durch Papierstapel zu ihm gehe und ihn mit einem großen Blatt Papier finde, das er aus irgendeinem Grund vor seinem Gesicht hält. Ich war sehr verwirrt, ich reproduzierte seine Aktion, setzte sogar seine Brille auf und hoffte, dass sie mir helfen würde, das Rätsel zu lösen. Doch dieses Geheimnis blieb mehrere Jahre lang ein Geheimnis. Dann fand ich heraus, was Zeitungen sind und dass mein Vater eine davon herausgab.

Mein Vater war ein ungewöhnlich liebevoller und großzügiger Mann, der seiner Familie unendlich ergeben war. Er verließ uns selten und verließ sein Zuhause nur während der Jagdsaison. Wie mir gesagt wurde, war er es ein wunderbarer Jäger, berühmt für seine Genauigkeit als Schütze. Er war ein gastfreundlicher Gastgeber, vielleicht sogar zu gastfreundlich, da er selten ohne Gast nach Hause kam. Sein besonderer Stolz war sein riesiger Garten, in dem er den Geschichten zufolge die schönsten Wassermelonen und Erdbeeren unserer Gegend anbaute. Er brachte mir immer die ersten reifen Trauben und die schönsten Beeren. Ich erinnere mich, wie berührt ich von seiner Nachdenklichkeit war, als er mich von Baum zu Baum, von Weinstock zu Weinstock führte, und wie er sich freute, wenn mir etwas Freude bereitete.

Er war ein ausgezeichneter Geschichtenerzähler, und nachdem ich die Sprache der Stummen beherrschte, malte er unbeholfen Zeichen auf meine Handfläche und erzählte mir seine witzigsten Anekdoten, und was ihm am meisten gefiel, war, als ich sie dann auf den Punkt brachte.

Ich war im Norden und genoss die letzten schönen Tage des Sommers 1896, als die Nachricht von seinem Tod eintraf. Er war kurzzeitig krank, hatte kurze, aber sehr starke Schmerzen – und schon war alles vorbei. Dies war mein erster schwerer Verlust, meine erste persönliche Begegnung mit dem Tod.

Wie kann ich über meine Mutter schreiben? Sie steht mir so nahe, dass es unfein erscheint, über sie zu sprechen.

Lange Zeit betrachtete ich meine kleine Schwester als Eindringling. Mir wurde klar, dass ich nicht mehr das einzige Licht im Fenster meiner Mutter war, und das erfüllte mich mit Eifersucht. Mildred saß ständig auf dem Schoß ihrer Mutter, wo ich es gewohnt war, zu sitzen, und nahm die ganze Fürsorge und Zeit ihrer Mutter in Anspruch. Eines Tages passierte etwas, das meiner Meinung nach die Verletzung noch schlimmer machte.

Zu dieser Zeit hatte ich eine geliebte, abgenutzte Nancy-Puppe. Leider war sie ein häufiges hilfloses Opfer meiner Gewaltausbrüche und meiner leidenschaftlichen Zuneigung zu ihr, was ihr ein noch schäbigeres Aussehen verlieh. Ich hatte andere Puppen, die sprechen und weinen, ihre Augen öffnen und schließen konnten, aber keine davon liebte ich so sehr wie Nancy. Sie hatte ihre eigene Wiege und ich wiegte sie oft eine Stunde oder länger in den Schlaf. Eifersüchtig bewachte ich sowohl die Puppe als auch die Wiege, doch eines Tages entdeckte ich meine kleine Schwester, die friedlich darin schlief. Empört über diese Unverschämtheit seitens einer Person, mit der mich noch keine Liebesbande verbunden hatten, wurde ich wütend und warf die Wiege um. Das Kind hätte sich selbst erschlagen können, aber die Mutter konnte es auffangen.

Dies geschieht, wenn wir durch das Tal der Einsamkeit wandern und uns der zärtlichen Zuneigung kaum bewusst sind, die aus freundlichen Worten, rührenden Taten und freundlicher Kommunikation erwächst. Als ich anschließend in den Schoß des menschlichen Erbes zurückkehrte, das rechtmäßig mir gehörte, fanden Mildreds und meine Herzen einander. Danach gingen wir gerne Hand in Hand, wohin auch immer uns die Laune führte, obwohl sie meine Gebärdensprache überhaupt nicht verstand und ich ihre Babysprache nicht verstand.

Kapitel 3. AUS DER DUNKELHEIT ÄGYPTEN

Als ich älter wurde, wuchs mein Wunsch, mich auszudrücken. Die wenigen Zeichen, die ich benutzte, reagierten immer weniger auf meine Bedürfnisse, und die Unfähigkeit, zu erklären, was ich wollte, ging mit Wutausbrüchen einher. Es kam mir vor, als würden mich unsichtbare Hände festhalten, und ich unternahm verzweifelte Versuche, mich zu befreien. Ich kämpfte. Es ist nicht so, dass diese Pannen geholfen hätten, aber der Widerstandsgeist war in mir sehr stark. Normalerweise brach ich in Tränen aus und war völlig erschöpft. Wenn meine Mutter in diesem Moment zufällig in der Nähe wäre, kroch ich in ihre Arme, zu unglücklich, um mich an die Ursache des Sturms zu erinnern. Nach einiger Zeit wurde das Bedürfnis nach neuen Wegen der Kommunikation mit anderen so dringend, dass es jeden Tag, manchmal sogar stündlich, zu Wutausbrüchen kam.

Meine Eltern waren zutiefst bestürzt und verwirrt. Wir lebten zu weit von Schulen für Blinde oder Gehörlose entfernt und es schien unrealistisch, dass jemand so weit reisen würde, um ein Kind privat zu unterrichten. Manchmal bezweifelten sogar meine Freunde und meine Familie, dass man mir etwas beibringen könnte. Für meine Mutter blitzte der einzige Hoffnungsschimmer in Charles Dickens‘ Buch „American Notes“ auf. Sie las dort eine Geschichte über Laura Bridgman, die wie ich taub und blind war und dennoch eine Ausbildung erhielt. Aber Mutter erinnerte sich auch mit Hoffnungslosigkeit daran, dass Dr. Howe, der die Methode entdeckt hatte, Gehörlose und Blinde zu unterrichten, längst gestorben war. Vielleicht starben seine Methoden mit ihm, und selbst wenn sie nicht starben, wie könnte dann ein kleines Mädchen im fernen Alabama von diesen wunderbaren Vorteilen profitieren?

Als ich sechs Jahre alt war, hörte mein Vater von einem bekannten Augenarzt aus Baltimore, der in vielen Fällen Erfolg hatte, die aussichtslos schienen. Meine Eltern beschlossen, mich nach Baltimore zu bringen und zu sehen, ob man etwas für mich tun könnte.

Die Reise war sehr angenehm. Ich bin kein einziges Mal in Wut geraten: Zu viel beschäftigte meinen Geist und meine Hände. Ich habe mit vielen Leuten im Zug Freundschaft geschlossen. Eine Dame gab mir eine Schachtel Muscheln. Mein Vater bohrte Löcher in sie, damit ich sie auffädeln konnte, und sie beschäftigten mich glücklich lange Zeit. Auch der Kutschenschaffner erwies sich als sehr nett. Ich klammerte mich oft an den Saum seiner Jacke und folgte ihm, während er um Passagiere herumging und Fahrscheine stempelte. Sein Komposter, den er mir zum Spielen gab, war magisches Spielzeug. Ich saß bequem in der Ecke meines Sofas und vergnügte mich stundenlang damit, Löcher in Pappstücke zu stanzen.

Meine Tante hat mir eine große Puppe aus Handtüchern gerollt. Es war ein äußerst hässliches Geschöpf ohne Nase, Mund, Augen und Ohren; Nicht einmal die Fantasie eines Kindes könnte ein Gesicht auf dieser selbstgemachten Puppe erkennen. Es ist merkwürdig, dass mir das Fehlen der Augen mehr auffiel als alle anderen Mängel der Puppe zusammen. Ich machte die Leute um mich herum beharrlich darauf aufmerksam, aber niemand dachte daran, der Puppe Augen hinzuzufügen. Plötzlich kam mir eine geniale Idee: Als ich vom Sofa sprang und darunter kramte, fand ich den Umhang meiner Tante, besetzt mit großen Perlen. Nachdem ich zwei Perlen abgerissen hatte, gab ich meiner Tante zu verstehen, dass ich sie an die Puppe nähen sollte. Sie hob fragend meine Hand vor ihre Augen und ich nickte entschieden als Antwort. Die Perlen waren an den richtigen Stellen eingenäht und ich konnte meine Freude nicht unterdrücken. Allerdings verlor ich sofort danach jegliches Interesse an der Puppe, die ihr Augenlicht wiedererlangt hatte.

Bei der Ankunft in Baltimore trafen wir uns mit Dr. Chisholm, der uns sehr freundlich empfing, aber nichts tun konnte. Er riet seinem Vater jedoch, sich von Dr. Alexander Graham Bell aus Washington beraten zu lassen. Er kann Informationen über Schulen und Lehrer für gehörlose oder blinde Kinder geben. Auf Anraten des Arztes fuhren wir sofort nach Washington, um Dr. Bell aufzusuchen.

Mein Vater reiste mit schwerem Herzen und großen Ängsten, und ich, der sich seines Leidens nicht bewusst war, freute mich und genoss das Vergnügen, von Ort zu Ort zu ziehen.

Von den ersten Minuten an spürte ich die Zärtlichkeit und das Mitgefühl, die von Dr. Bell ausgingen, der zusammen mit seinen erstaunlichen wissenschaftlichen Leistungen viele Herzen eroberte. Er hielt mich auf seinem Schoß und ich schaute auf seine Taschenuhr, die er für mich klingeln ließ. Er verstand meine Zeichen gut. Ich habe das erkannt und ihn dafür geliebt. Allerdings konnte ich mir nicht einmal vorstellen, dass die Begegnung mit ihm die Tür sein würde, durch die ich von der Dunkelheit ins Licht gelangen würde, von der erzwungenen Einsamkeit zu Freundschaft, Kommunikation, Wissen und Liebe.

Dr. Bell riet meinem Vater, an Mr. Anagnos, den Direktor des Perkins Institute in Boston, wo Dr. Howe einst gearbeitet hatte, zu schreiben und zu fragen, ob er einen Lehrer kenne, der meine Ausbildung übernehmen könnte. Der Vater tat dies sofort und einige Wochen später traf ein freundlicher Brief von Dr. Anagnos mit der tröstenden Nachricht ein, dass ein solcher Lehrer gefunden worden sei. Dies geschah im Sommer 1886, aber Miss Sullivan kam erst im folgenden März zu uns.

Auf diese Weise kam ich aus der Dunkelheit Ägyptens und stand vor dem Sinai. Und die göttliche Kraft berührte meine Seele, und sie erhielt ihre Sicht, und ich erlebte viele Wunder. Ich hörte eine Stimme, die sagte: „Wissen ist Liebe, Licht und Einsicht.“

Kapitel 4. ANFAHRTSCHRITTE

Der wichtigste Tag meines Lebens war der, als meine Lehrerin Anna Sullivan mich besuchte. Ich bin voller Erstaunen, wenn ich an den immensen Kontrast zwischen den beiden Leben denke, die an diesem Tag verbunden sind. Dies geschah am 7. März 1887, drei Monate bevor ich sieben Jahre alt wurde.

An diesem bedeutenden Tag, am Nachmittag, stand ich stumm, taub, blind und wartend auf der Veranda. Aufgrund der Zeichen meiner Mutter und der Hektik im Haus ahnte ich vage, dass etwas Ungewöhnliches passieren würde. Also verließ ich das Haus und setzte mich auf die Stufen der Veranda, um auf dieses „Etwas“ zu warten. Die Mittagssonne, die durch die Massen von Geißblatt brach, wärmte mein zum Himmel gerichtetes Gesicht. Fast unbewusst berührten die Finger vertraute Blätter und Blüten, die gerade dem süßen Frühling im Süden entgegen blühten. Ich wusste nicht, welches Wunder oder Wunder die Zukunft für mich bereithielt. Wut und Bitterkeit quälten mich ständig und ersetzten leidenschaftliche Gewalt durch tiefe Erschöpfung.

Haben Sie sich jemals in einem dichten Nebel auf See befunden, als es schien, als ob ein dichter weißer Dunst Sie bei Berührung umhüllt? großes Schiff in verzweifelter Angst, vorsichtig die Tiefe seines Schicksals spürend, macht er sich auf den Weg zum Ufer, und du wartest mit klopfendem Herzen, was wird passieren? Bevor meine Ausbildung begann, war ich wie ein solches Schiff, nur ohne Kompass, ohne viel und ohne jede Möglichkeit zu wissen, wie weit es bis zu einer ruhigen Bucht war. „Sweta! Gib mir Licht! - Schlage den stillen Schrei meiner Seele.

Und in dieser Stunde schien das Licht der Liebe über mir.

Ich spürte, wie sich Schritte näherten. Ich streckte, wie ich vermutet hatte, meiner Mutter die Hand entgegen. Jemand nahm sie – und ich fand mich gefangen, gequetscht in den Armen desjenigen, der zu mir kam, um alles zu offenbaren, was existiert, und, was am wichtigsten ist, um mich zu lieben.

Als ich am nächsten Morgen ankam, brachte mich meine Lehrerin in ihr Zimmer und gab mir eine Puppe. Es wurde von den Kindern des Perkins Institute geschickt und Laura Bridgman hat es angezogen. Aber das alles habe ich erst später erfahren. Nachdem ich ein wenig damit gespielt hatte, buchstabierte Miss Sullivan langsam das Wort „k-u-k-l-a“ auf meiner Handfläche. Ich habe mich sofort für dieses Fingerspiel interessiert und versucht, es nachzuahmen. Als es mir endlich gelang, alle Buchstaben richtig darzustellen, errötete ich vor Stolz und Freude. Ich rannte sofort zu meiner Mutter, hob meine Hand und wiederholte ihr die Zeichen, auf denen die Puppe abgebildet war. Ich wusste nicht, dass ich ein Wort buchstabierte oder was es bedeutete; Ich faltete einfach wie ein Affe meine Finger und ließ sie nachahmen, was ich fühlte. In den folgenden Tagen lernte ich ebenso gedankenlos viele Wörter zu schreiben, wie zum Beispiel „Hut“, „Tasse“, „Mund“ und mehrere Verben – „sich hinsetzen“, „aufstehen“, „gehen“. Aber erst nach mehreren Wochen Unterricht bei der Lehrerin wurde mir klar, dass alles auf der Welt einen Namen hat.

Eines Tages, als ich mit meiner neuen Porzellanpuppe spielte, legte Miss Sullivan meine große Stoffpuppe auf meinen Schoß, buchstabierte „k-u-k-l-a“ und machte deutlich, dass das Wort auf beides zutrifft. Zuvor hatten wir einen Streit um die Wörter „s-t-a-k-a-n“ und „v-o-d-a“. Miss Sullivan versuchte mir zu erklären, dass „Glas“ Glas und „Wasser“ Wasser ist, aber ich habe das eine immer wieder miteinander verwechselt. In ihrer Verzweiflung hörte sie für eine Weile auf, mit mir zu reden, um sie dann bei der ersten Gelegenheit wieder aufzunehmen. Ich war es leid, dass sie mich belästigte, und als ich mir eine neue Puppe schnappte, warf ich sie auf den Boden. Mit großer Freude spürte ich seine Fragmente zu meinen Füßen. Auf meinen wilden Ausbruch folgte weder Traurigkeit noch Reue. Ich mochte diese Puppe nicht. In der noch immer dunklen Welt, in der ich lebte, gab es kein herzliches Gefühl, keine Zärtlichkeit. Ich spürte, wie der Lehrer die Überreste der unglücklichen Puppe zum Kamin fegte, und empfand Genugtuung darüber, dass die Ursache meines Unbehagens beseitigt war. Sie brachte mir einen Hut und mir wurde klar, dass ich gleich hinaus ins warme Sonnenlicht gehen würde. Dieser Gedanke, wenn man ein wortloses Gefühl einen Gedanken nennen kann, ließ mich vor Freude aufspringen.

Wir gingen den Weg zum Brunnen entlang, angezogen vom Duft des Geißblattes, das den Zaun bedeckte. Da stand jemand und pumpte Wasser. Mein Lehrer legte meine Hand unter den Bach. Als der kalte Strom meine Handfläche traf, buchstabierte sie das Wort „v-o-d-a“ auf der anderen Handfläche, zuerst langsam und dann schnell. Ich erstarrte, meine Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf die Bewegung ihrer Finger. Plötzlich verspürte ich ein vages Bild von etwas Vergessenem ... die Freude eines zurückgekehrten Gedankens. Irgendwie wurde mir plötzlich das geheimnisvolle Wesen der Sprache offenbart. Mir wurde klar, dass „Wasser“ eine wunderbare Kühle war, die über meine Handfläche floss. Die lebendige Welt erweckte meine Seele und gab ihr Licht.

Voller Lerneifer verließ ich den Brunnen. Alles auf der Welt hat einen Namen! Jeder neue Name brachte einen neuen Gedanken hervor! Auf dem Rückweg pulsierte das Leben in jedem Gegenstand, den ich berührte. Dies geschah, weil ich alles mit einer seltsamen neuen Vision sah, die ich gerade erworben hatte. Als ich mein Zimmer betrat, erinnerte ich mich an die kaputte Puppe. Ich näherte mich vorsichtig der Feuerstelle und hob die Trümmer auf. Ich habe vergeblich versucht, sie zusammenzusetzen. Meine Augen füllten sich mit Tränen, als mir klar wurde, was ich getan hatte. Zum ersten Mal empfand ich Reue.

An diesem Tag lernte ich viele neue Wörter. Ich weiß jetzt nicht mehr genau, welche es waren, aber ich weiß mit Sicherheit, dass darunter „Mutter“, „Vater“, „Schwester“, „Lehrer“ waren … Worte, die die Welt um sie herum wie Aarons Stab erblühen ließen. Abends, wenn ich im Bett liege, würde es schwierig sein, ein glücklicheres Kind auf der Welt zu finden als mich. Ich erlebte noch einmal all die Freuden, die mir dieser Tag bereitet hatte, und träumte zum ersten Mal vom Kommen eines neuen Tages.

Vorwort

Zu dieser Zeit wurden die meisten ihrer Art zu Halbidioten, die die Familie sorgfältig auf dem Dachboden oder in einer hinteren Ecke versteckte. Doch Elena Keller hatte Glück. Sie wurde in Amerika geboren, wo zu dieser Zeit bereits Methoden zum Unterrichten von Gehörlosen und Blinden entwickelt wurden. Und dann geschah ein Wunder: Im Alter von fünf Jahren wurde Anna Sullivan, die selbst vorübergehend blind war, ihre Lehrerin. Als talentierte und geduldige Lehrerin, eine sensible und liebevolle Seele, wurde sie Elena Kellers Lebenspartnerin und brachte ihr zunächst ihre Gebärdensprache und alles, was sie wusste, bei und half ihr dann bei ihrer weiteren Ausbildung.

Elena Keller wurde 87 Jahre alt. Unabhängigkeit und tiefes Urteilsvermögen, Willenskraft und Energie brachten ihr den Respekt vieler verschiedener Menschen ein, darunter prominente Staatsmänner, Schriftsteller und Wissenschaftler.

Mark Twain sagte, die beiden bemerkenswertesten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts seien Napoleon und Helen Keller gewesen. Der Vergleich ist auf den ersten Blick unerwartet, aber verständlich, wenn wir erkennen, dass beides unser Verständnis der Welt und der Grenzen des Möglichen verändert hat. Wenn jedoch Napoleon die Völker mit der Macht des strategischen Genies und der Waffen unterwarf und vereinte, dann offenbarte uns Elena Keller aus dem Inneren die Welt der körperlich Benachteiligten. Dank ihr sind wir von Mitgefühl und Respekt für die Stärke des Geistes erfüllt, deren Quelle die Freundlichkeit der Menschen, der Reichtum menschlichen Denkens und der Glaube an Gottes Vorsehung ist.

Zusammengestellt von

DIE GESCHICHTE MEINES LEBENS ODER WAS IST LIEBE

Kapitel 1. UND DIESER TAG IST UNSER...

Mit einiger Beklommenheit beginne ich, mein Leben zu beschreiben. Ich verspüre ein abergläubisches Zögern, das den Schleier lüftet, der meine Kindheit wie ein goldener Nebel umhüllt. Die Aufgabe, eine Autobiografie zu schreiben, ist schwierig. Wenn ich versuche, meine frühesten Erinnerungen zu sortieren, stelle ich fest, dass Realität und Fantasie miteinander verflochten sind und sich in einer einzigen Kette über die Jahre erstrecken und die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden. Eine heute lebende Frau schildert in ihrer Fantasie die Ereignisse und Erlebnisse des Kindes. Ein paar Eindrücke tauchen deutlich aus den Tiefen meiner frühen Jahre auf, und der Rest ... „Der Rest liegt in der Dunkelheit des Gefängnisses.“ Darüber hinaus verloren die Freuden und Sorgen der Kindheit ihre Schärfe, viele Ereignisse, die für meine frühe Entwicklung von entscheidender Bedeutung waren, gerieten in der Hitze der Aufregung über neue wunderbare Entdeckungen in Vergessenheit. Aus Angst, Sie zu langweilen, werde ich daher versuchen, in kurzen Skizzen nur die Episoden darzustellen, die mir am wichtigsten und interessantesten erscheinen.

Mein Vater, Arthur Keller, war Kapitän der konföderierten Armee. Meine Mutter, Kat Adams, seine zweite Frau, war viel jünger als er.

Bevor eine tödliche Krankheit mich meines Seh- und Hörvermögens beraubte, lebte ich in einem winzigen Haus, das aus einem großen quadratischen Zimmer und einem zweiten, kleinen Zimmer bestand, in dem das Dienstmädchen schlief. Im Süden war es üblich, in der Nähe des großen Haupthauses einen kleinen Anbau zu errichten, eine Art Anbau für vorübergehendes Wohnen. Mein Vater baute nach dem Bürgerkrieg ein solches Haus, und als er meine Mutter heiratete, begannen sie dort zu leben. Völlig umrankt von Weintrauben, Kletterrosen und Geißblatt wirkte das Haus von der Gartenseite aus wie ein Pavillon. Die kleine Veranda war durch ein Dickicht aus gelben Rosen und Südlichen Smilax, einem beliebten Aufenthaltsort von Bienen und Kolibris, nicht sichtbar.

Ich liebte es, mich an den harten, quadratischen Buchsbaumhecken entlangzutasten und durch den Geruch die ersten Veilchen und Maiglöckchen zu entdecken. Dort suchte ich nach heftigen Wutausbrüchen Trost und tauchte mein gerötetes Gesicht in die Kühle des Laubwerks. Wie schön war es, mich zwischen den Blumen zu verlieren, von Ort zu Ort zu rennen und plötzlich auf wundervolle Trauben zu stoßen, die ich an ihren Blättern und Trauben erkannte. Dann wurde mir klar, dass es sich um Weintrauben handelte, die die Wände des Sommerhauses am Ende des Gartens umrankten! Dort flossen Clematis zu Boden, Jasminzweige fielen und einige seltene duftende Blumen wuchsen, die wegen ihrer zarten Blütenblätter, die den Flügeln von Schmetterlingen ähnelten, Mottenlilien genannt wurden. Aber die Rosen... sie waren die schönsten von allen. Nie später habe ich in den Gewächshäusern des Nordens so herzerfrischende Rosen gefunden wie die, die mein Haus im Süden bedeckten. Sie hingen in langen Girlanden über der Veranda und erfüllten die Luft mit einem Duft, der nicht von anderen Gerüchen der Erde getrübt wurde. Am frühen Morgen waren sie, vom Tau umspült, so samtig und sauber, dass ich nicht anders konnte, als zu denken: So sollten wohl die Aphodelen in Gottes Garten Eden aussehen.

Vorwort

Zu dieser Zeit wurden die meisten ihrer Art zu Halbidioten, die die Familie sorgfältig auf dem Dachboden oder in einer hinteren Ecke versteckte. Doch Elena Keller hatte Glück. Sie wurde in Amerika geboren, wo zu dieser Zeit bereits Methoden zum Unterrichten von Gehörlosen und Blinden entwickelt wurden. Und dann geschah ein Wunder: Im Alter von fünf Jahren wurde Anna Sullivan, die selbst vorübergehend blind war, ihre Lehrerin. Als talentierte und geduldige Lehrerin, eine sensible und liebevolle Seele, wurde sie Elena Kellers Lebenspartnerin und brachte ihr zunächst ihre Gebärdensprache und alles, was sie wusste, bei und half ihr dann bei ihrer weiteren Ausbildung.

Zusammengestellt von

DIE GESCHICHTE MEINES LEBENS ODER WAS IST LIEBE

Kapitel 1. UND DIESER TAG IST UNSER...

Mit einiger Beklommenheit beginne ich, mein Leben zu beschreiben. Ich verspüre ein abergläubisches Zögern, das den Schleier lüftet, der meine Kindheit wie ein goldener Nebel umhüllt. Die Aufgabe, eine Autobiografie zu schreiben, ist schwierig. Wenn ich versuche, meine frühesten Erinnerungen zu sortieren, stelle ich fest, dass Realität und Fantasie miteinander verflochten sind und sich in einer einzigen Kette über die Jahre erstrecken und die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden. Eine heute lebende Frau schildert in ihrer Fantasie die Ereignisse und Erlebnisse des Kindes. Ein paar Eindrücke tauchen deutlich aus den Tiefen meiner frühen Jahre auf, und der Rest ... „Der Rest liegt in der Dunkelheit des Gefängnisses.“ Darüber hinaus verloren die Freuden und Sorgen der Kindheit ihre Schärfe, viele Ereignisse, die für meine frühe Entwicklung von entscheidender Bedeutung waren, gerieten in der Hitze der Aufregung über neue wunderbare Entdeckungen in Vergessenheit. Aus Angst, Sie zu langweilen, werde ich daher versuchen, in kurzen Skizzen nur die Episoden darzustellen, die mir am wichtigsten und interessantesten erscheinen.

Mein Vater, Arthur Keller, war Kapitän der konföderierten Armee. Meine Mutter, Kat Adams, seine zweite Frau, war viel jünger als er.

Bevor eine tödliche Krankheit mich meines Seh- und Hörvermögens beraubte, lebte ich in einem winzigen Haus, das aus einem großen quadratischen Zimmer und einem zweiten, kleinen Zimmer bestand, in dem das Dienstmädchen schlief. Im Süden war es üblich, in der Nähe des großen Haupthauses einen kleinen Anbau zu errichten, eine Art Anbau für vorübergehendes Wohnen. Mein Vater baute nach dem Bürgerkrieg ein solches Haus, und als er meine Mutter heiratete, begannen sie dort zu leben. Völlig umrankt von Weintrauben, Kletterrosen und Geißblatt wirkte das Haus von der Gartenseite aus wie ein Pavillon. Die kleine Veranda war durch ein Dickicht aus gelben Rosen und Südlichen Smilax, einem beliebten Aufenthaltsort von Bienen und Kolibris, nicht sichtbar.

Ich liebte es, mich an den harten, quadratischen Buchsbaumhecken entlangzutasten und durch den Geruch die ersten Veilchen und Maiglöckchen zu entdecken. Dort suchte ich nach heftigen Wutausbrüchen Trost und tauchte mein gerötetes Gesicht in die Kühle des Laubwerks. Wie schön war es, mich zwischen den Blumen zu verlieren, von Ort zu Ort zu rennen und plötzlich auf wundervolle Trauben zu stoßen, die ich an ihren Blättern und Trauben erkannte. Dann wurde mir klar, dass es sich um Weintrauben handelte, die die Wände des Sommerhauses am Ende des Gartens umrankten! Dort flossen Clematis zu Boden, Jasminzweige fielen und einige seltene duftende Blumen wuchsen, die wegen ihrer zarten Blütenblätter, die den Flügeln von Schmetterlingen ähnelten, Mottenlilien genannt wurden. Aber die Rosen... sie waren die schönsten von allen. Nie später habe ich in den Gewächshäusern des Nordens so herzerfrischende Rosen gefunden wie die, die mein Haus im Süden bedeckten. Sie hingen in langen Girlanden über der Veranda und erfüllten die Luft mit einem Duft, der nicht von anderen Gerüchen der Erde getrübt wurde. Am frühen Morgen waren sie, vom Tau umspült, so samtig und sauber, dass ich nicht anders konnte, als zu denken: So sollten wohl die Aphodelen in Gottes Garten Eden aussehen.

Zu dieser Zeit wurden die meisten ihrer Art zu Halbidioten, die die Familie sorgfältig auf dem Dachboden oder in einer hinteren Ecke versteckte. Doch Elena Keller hatte Glück. Sie wurde in Amerika geboren, wo zu dieser Zeit bereits Methoden zum Unterrichten von Gehörlosen und Blinden entwickelt wurden. Und dann geschah ein Wunder: Im Alter von fünf Jahren wurde Anna Sullivan, die selbst vorübergehend blind war, ihre Lehrerin. Als talentierte und geduldige Lehrerin, eine sensible und liebevolle Seele, wurde sie Elena Kellers Lebenspartnerin und brachte ihr zunächst ihre Gebärdensprache und alles, was sie wusste, bei und half ihr dann bei ihrer weiteren Ausbildung.

Zusammengestellt von

DIE GESCHICHTE MEINES LEBENS ODER WAS IST LIEBE

Kapitel 1. UND DIESER TAG IST UNSER...

Mit einiger Beklommenheit beginne ich, mein Leben zu beschreiben. Ich verspüre ein abergläubisches Zögern, das den Schleier lüftet, der meine Kindheit wie ein goldener Nebel umhüllt. Die Aufgabe, eine Autobiografie zu schreiben, ist schwierig. Wenn ich versuche, meine frühesten Erinnerungen zu sortieren, stelle ich fest, dass Realität und Fantasie miteinander verflochten sind und sich in einer einzigen Kette über die Jahre erstrecken und die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden. Eine heute lebende Frau schildert in ihrer Fantasie die Ereignisse und Erlebnisse des Kindes. Ein paar Eindrücke tauchen deutlich aus den Tiefen meiner frühen Jahre auf, und der Rest ... „Der Rest liegt in der Dunkelheit des Gefängnisses.“ Darüber hinaus verloren die Freuden und Sorgen der Kindheit ihre Schärfe, viele Ereignisse, die für meine frühe Entwicklung von entscheidender Bedeutung waren, gerieten in der Hitze der Aufregung über neue wunderbare Entdeckungen in Vergessenheit. Aus Angst, Sie zu langweilen, werde ich daher versuchen, in kurzen Skizzen nur die Episoden darzustellen, die mir am wichtigsten und interessantesten erscheinen.

Mein Vater, Arthur Keller, war Kapitän der konföderierten Armee. Meine Mutter, Kat Adams, seine zweite Frau, war viel jünger als er.

Bevor eine tödliche Krankheit mich meines Seh- und Hörvermögens beraubte, lebte ich in einem winzigen Haus, das aus einem großen quadratischen Zimmer und einem zweiten, kleinen Zimmer bestand, in dem das Dienstmädchen schlief. Im Süden war es üblich, in der Nähe des großen Haupthauses einen kleinen Anbau zu errichten, eine Art Anbau für vorübergehendes Wohnen. Mein Vater baute nach dem Bürgerkrieg ein solches Haus, und als er meine Mutter heiratete, begannen sie dort zu leben. Völlig umrankt von Weintrauben, Kletterrosen und Geißblatt wirkte das Haus von der Gartenseite aus wie ein Pavillon. Die kleine Veranda war durch ein Dickicht aus gelben Rosen und Südlichen Smilax, einem beliebten Aufenthaltsort von Bienen und Kolibris, nicht sichtbar.

Ich liebte es, mich an den harten, quadratischen Buchsbaumhecken entlangzutasten und durch den Geruch die ersten Veilchen und Maiglöckchen zu entdecken. Dort suchte ich nach heftigen Wutausbrüchen Trost und tauchte mein gerötetes Gesicht in die Kühle des Laubwerks. Wie schön war es, mich zwischen den Blumen zu verlieren, von Ort zu Ort zu rennen und plötzlich auf wundervolle Trauben zu stoßen, die ich an ihren Blättern und Trauben erkannte. Dann wurde mir klar, dass es sich um Weintrauben handelte, die die Wände des Sommerhauses am Ende des Gartens umrankten! Dort flossen Clematis zu Boden, Jasminzweige fielen und einige seltene duftende Blumen wuchsen, die wegen ihrer zarten Blütenblätter, die den Flügeln von Schmetterlingen ähnelten, Mottenlilien genannt wurden. Aber die Rosen... sie waren die schönsten von allen. Nie später habe ich in den Gewächshäusern des Nordens so herzerfrischende Rosen gefunden wie die, die mein Haus im Süden bedeckten. Sie hingen in langen Girlanden über der Veranda und erfüllten die Luft mit einem Duft, der nicht von anderen Gerüchen der Erde getrübt wurde. Am frühen Morgen waren sie, vom Tau umspült, so samtig und sauber, dass ich nicht anders konnte, als zu denken: So sollten wohl die Aphodelen in Gottes Garten Eden aussehen.

Diese glücklichen Tage dauerten nicht lange. Nur ein kurzer Frühling, in dem Gimpel und Spottdrosseln zirpen, nur ein Sommer voller Früchte und Rosen, nur ein rotgoldener Herbst ... Sie flogen vorbei und ließen ihre Geschenke zu Füßen eines begeisterten Kindes zurück, das sie bewunderte . Dann, in der tristen Dunkelheit des Februars, kam eine Krankheit, die meine Augen und Ohren schloss und mich in die Bewusstlosigkeit eines neugeborenen Babys stürzte. Der Arzt stellte einen starken Blutstrom ins Gehirn und in den Magen fest und dachte, dass ich nicht überleben würde. Doch eines frühen Morgens verließ mich das Fieber, so plötzlich und geheimnisvoll, wie es aufgetaucht war. Die Freude in der Familie war heute Morgen groß. Niemand, nicht einmal der Arzt, wusste, dass ich nie wieder hören oder sehen würde.

Kapitel 2. MEINE LIEBEN

Im Alter von fünf Jahren lernte ich, saubere Kleidung zu falten und wegzuräumen, wenn sie nach dem Waschen hereingebracht wurde, und meine Kleidung von anderen zu unterscheiden. An der Art und Weise, wie meine Mutter und meine Tante sich kleideten, ahnte ich, wann sie irgendwohin gingen, und ich bettelte immer darum, mich mitnehmen zu dürfen. Sie ließen mich immer rufen, wenn Gäste zu uns kamen, und um sie zu verabschieden, winkte ich immer mit der Hand. Ich glaube, ich habe eine vage Erinnerung an die Bedeutung dieser Geste. Eines Tages besuchten einige Herren meine Mutter. Ich spürte, wie sich die Haustür schloss und andere Geräusche, die ihre Ankunft begleiteten. Mit einer plötzlichen Erleuchtung rannte ich, bevor mich jemand aufhalten konnte, nach oben, begierig darauf, meine Idee einer „Ausgehtoilette“ zu verwirklichen. Ich stand vor dem Spiegel, wie ich wusste, dass es andere getan hatten, goss Öl über meinen Kopf und bestäubte mein Gesicht dick mit Puder. Dann bedeckte ich meinen Kopf mit einem Schleier, so dass er mein Gesicht bedeckte und in Falten über meine Schultern fiel. Ich band einen riesigen Busen um meine kindliche Taille, so dass er hinter meinem Rücken baumelte und fast bis zum Saum reichte. So gekleidet ging ich die Treppe zum Wohnzimmer hinunter, um die Gesellschaft zu unterhalten.

Die Vorbereitungen auf Weihnachten haben mir immer Freude bereitet. Natürlich wusste ich nicht, was los war, aber ich freute mich über die angenehmen Düfte, die durch das Haus wehten, und über die Leckerbissen, die Martha Washington und mir gegeben wurden, um uns ruhig zu halten. Wir sind zweifellos unter die Füße geraten, aber das hat unserer Freude keinen Abbruch getan. Wir durften Gewürze mahlen, Rosinen durchpflücken und die Quirle ablecken. Ich habe meinen Strumpf für den Weihnachtsmann aufgehängt, weil es andere getan haben, aber ich kann mich nicht erinnern, dass ich mich besonders für diese Zeremonie interessiert hätte, weshalb ich schon vor Tagesanbruch aufwachte und mich auf die Suche nach Geschenken machte.

Die Ereignisse dieser frühen Jahre blieben mir als fragmentarische, aber lebendige Episoden im Gedächtnis. Sie gaben der stillen Ziellosigkeit meines Lebens einen Sinn.

Als ich fünf Jahre alt war, zogen wir von einem mit Weinreben bewachsenen Haus in ein großes neues Haus. Unsere Familie bestand aus unserem Vater, unserer Mutter, zwei älteren Halbbrüdern und später unserer Schwester Mildred. Meine früheste Erinnerung an meinen Vater ist, wie ich durch Papierstapel zu ihm gehe und ihn mit einem großen Blatt Papier finde, das er aus irgendeinem Grund vor seinem Gesicht hält. Ich war sehr verwirrt, ich reproduzierte seine Aktion, setzte sogar seine Brille auf und hoffte, dass sie mir helfen würde, das Rätsel zu lösen. Doch dieses Geheimnis blieb mehrere Jahre lang ein Geheimnis. Dann fand ich heraus, was Zeitungen sind und dass mein Vater eine davon herausgab.

Mein Vater war ein ungewöhnlich liebevoller und großzügiger Mann, der seiner Familie unendlich ergeben war. Er verließ uns selten und verließ sein Zuhause nur während der Jagdsaison. Wie mir gesagt wurde, war er ein ausgezeichneter Jäger, berühmt für seine Genauigkeit als Schütze. Er war ein gastfreundlicher Gastgeber, vielleicht sogar zu gastfreundlich, da er selten ohne Gast nach Hause kam. Sein besonderer Stolz war sein riesiger Garten, in dem er den Geschichten zufolge die schönsten Wassermelonen und Erdbeeren unserer Gegend anbaute. Er brachte mir immer die ersten reifen Trauben und die schönsten Beeren. Ich erinnere mich, wie berührt ich von seiner Nachdenklichkeit war, als er mich von Baum zu Baum, von Weinstock zu Weinstock führte, und wie er sich freute, wenn mir etwas Freude bereitete.

Wie kann ich über meine Mutter schreiben? Sie steht mir so nahe, dass es unfein erscheint, über sie zu sprechen.

Kapitel 3. AUS DER DUNKELHEIT ÄGYPTEN

Die Reise war sehr angenehm. Ich bin kein einziges Mal in Wut geraten: Zu viel beschäftigte meinen Geist und meine Hände. Ich habe mit vielen Leuten im Zug Freundschaft geschlossen. Eine Dame gab mir eine Schachtel Muscheln. Mein Vater bohrte Löcher in sie, damit ich sie auffädeln konnte, und sie beschäftigten mich lange Zeit glücklich. Auch der Kutschenschaffner erwies sich als sehr nett. Ich klammerte mich oft an den Saum seiner Jacke und folgte ihm, während er um Passagiere herumging und Fahrscheine stempelte. Sein Komposter, den er mir zum Spielen gab, war ein magisches Spielzeug. Ich saß bequem in der Ecke meines Sofas und vergnügte mich stundenlang damit, Löcher in Pappstücke zu stanzen.

Mein Vater reiste mit schwerem Herzen und großen Ängsten, und ich, der sich seines Leidens nicht bewusst war, freute mich und genoss das Vergnügen, von Ort zu Ort zu ziehen.