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Zur Durchführung militärischer Operationen auf dem afrikanischen Kontinent wurden zwei Gruppen italienischer Truppen eingesetzt: eine im Nordosten, die andere in Nordafrika.

1 S. Roskill. Flotte und Krieg, Bd. 1, S. 27,31.

2 V. Smirnow. „Seltsamer Krieg“ und die Niederlage Frankreichs. M., 1963, S. 340, „Revue militaire generale“, 1961, Fevrier, S. 254.

3 G. Lang. Nach Bengasi. Canberra, 1952, S. 94-95; H. Moyse-Bart-1 e t t. The King's African Rifles. Aldershot, 1956, S. 479.

In Nordostafrika war eine große Truppengruppe unter dem Kommando des Vizekönigs von Italienisch-Ostafrika, Herzog von Aosta (2 italienische Divisionen, 29 separate Kolonialbrigaden, 33 separate Bataillone) gegen Britisch-Somalia, den anglo-ägyptischen Sudan, Uganda und Kenia konzentriert ), das etwa 300.000 Soldaten und Offiziere, 813 Geschütze verschiedener Kaliber, 63 mittlere und leichte Panzer, 129 gepanzerte Fahrzeuge und 150 Kampfflugzeuge 1 hatte.

Die strategische Position des faschistischen Italiens in Nordostafrika war nicht stark: Die Verbindungen der italienischen Truppen erwiesen sich als überlastet und anfällig für die englische Flotte; Kolonialformationen und -einheiten (über zwei Drittel der Truppen) sind schlecht bewaffnet und schlecht ausgebildet; die innere Lage in seinen ostafrikanischen Kolonien blieb äußerst angespannt. Trotz der brutalen Unterdrückung durch die Besatzer und dem Fehlen einer zentralisierten Führung, Partisanenbewegung In Äthiopien begann Italien, als Italien in den Krieg eintrat, wieder an Stärke zu gewinnen. In den meisten Provinzen Äthiopiens – in Godjam, Begemdor, Shoa, Wollega und Tigre – wurde das Besatzungsregime nur in den Städten und Gemeinden aufrechterhalten, in denen es starke Garnisonen gab. Viele von ihnen waren von Partisanen so stark blockiert, dass die Italiener die dortigen Truppen nur mit Hilfe von Flugzeugen versorgten. All dies schränkte die Einsatzmöglichkeiten der italienischen Truppen ein und erschwerte die Umsetzung der aggressiven Pläne des faschistischen Kommandos. Im Mai 1940 warnte der Anführer der Schwarzhemden in Italienisch-Ostafrika, Bonacorsi, die Regierung: „Wenn an irgendeinem Punkt in unserem Reich eine Abteilung Engländer oder Franzosen mit entfaltetem Banner erscheint, werden sie nur sehr wenige, wenn nicht gar keine benötigen.“ Soldaten, um gegen die Italiener zu kämpfen.“ , da sich ihnen der Großteil der abessinischen Bevölkerung anschließen wird“ 2.

Die zweite operativ-strategische Gruppe italienischer Truppen (Kommandeur Marschall I. Balbo, seit August - Marschall R. Graziani) befand sich auf dem Territorium Libyens. Dort, in der Kyrenaika und in Tripolitanien, waren sie stationiert große Kräfte- zwei Feldarmeen. An der Grenze zu Ägypten, östlich von Tobruk, war die 10. Armee unter dem Kommando von General I. Berti stationiert, die aus 6 Divisionen bestand (darunter eine Schwarzhemd- und zwei Kolonialdivisionen); Die 5. Armee (kommandiert von General I. Gariboldi), die aus 8 Divisionen bestand, davon 2 Schwarzhemden, war gegen Tunesien gerichtet. Die libysche Gruppe bestand aus 236.000 Soldaten und Offizieren; sie war mit über 1.800 Geschützen verschiedener Kaliber und 315 Flugzeugen bewaffnet 3.

Das britische Kommando war sich der Absichten Italiens, den Suezkanal und die britischen Kolonien in Nordost- und Ostafrika zu erobern, durchaus bewusst, war jedoch aufgrund der Konzentration des Großteils seiner Truppen in Europa nicht in der Lage, den rechtzeitigen Einsatz ausreichender Streitkräfte in diesem Gebiet sicherzustellen . Am 10. Juni 1940 befanden sich die Truppen des Britischen Empire, einschließlich Teilen der Dominions und Kolonien, über ein riesiges Gebiet verstreut: mehr als eintausend in Ägypten (darunter 30.000 Ägypter), 27,5.000 in Palästina und eintausend . - im anglo-ägyptischen Sudan 22 Tausend - in Kenia etwa 1,5 Tausend - in Britisch-Somalia 2,5 Tausend - in Aden 4.

1 L'Esercito Italiano tra la la e la 2a guerra mondiale, S. 192, 332, 335; G. V o s -c a. Storia d'Italia nella guerra fascista 1940-1943. Bari, 1969, S. 209.

2 R. Greenfield. Äthiopien. Eine neue politische Geschichte. London, 1965, S. 249.

3 In Africa Settentrionale. Die Vorbereitung steht im Konflikt. L "avanzata su Sidi el Bar-ram (Oktober 1935 - September 1940). Roma, 1955, S. 87-88, 194-196. , 4 Berechnet nach: G. L o n g. To Benghazi, S. 94- 95 .

4 H. Moyse-Bart-1 e t t. Die afrikanischen Gewehre des Königs, S. 479.

Die im Sudan, Somalia und Kenia stationierten Truppen verfügten weder über Panzer noch Panzerabwehrartillerie. Die britische Luftwaffe, die über 168 Flugzeuge in Ägypten und Palästina und nur 85 Flugzeuge in Aden, Kenia und Sudan verfügte, war der italienischen Luftfahrt deutlich unterlegen.

Angesichts des Truppenmangels versuchte das britische Kommando, die in Ostafrika stationierten italienischen Truppen durch den Einsatz äthiopischer Partisanen zu binden. Zu diesem Zweck entwickelte General Wavell im März 1940 im Auftrag des britischen Kriegsministeriums einen Plan für „Aufstand und Propaganda“, der Maßnahmen zur Ausweitung der Widerstandsbewegung in Äthiopien beinhaltete. Im Juni 1940 begannen die Briten Verhandlungen mit dem im Exil lebenden Kaiser Äthiopiens, Haile Selassie I., woraufhin dieser im Sudan ankam, um direkt die Bewegung zur Vertreibung der Besatzer anzuführen.

Der sich entfaltende Kampf für die Befreiung Äthiopiens fand breite Resonanz unter den Afrikanern, die von den Italienern gewaltsam oder auf betrügerische Weise zum Militär mobilisiert wurden. Die Desertion und der Übergang der Kolonialsoldaten auf die Seite der Patrioten nahmen massive Ausmaße an. Um die Kolonialtruppen vor dem völligen Zusammenbruch zu bewahren, verhängte das italienische Kommando die Todesstrafe für Propaganda zugunsten der Alliierten.

Nach der Vertreibung der Italiener wollten die herrschenden Kreise Großbritanniens durch die Zusammenarbeit mit Haile Selassie und den Anführern der Partisanenbewegung ihre politische Vormachtstellung in der Region behaupten. Aus diesem Grund verhinderten sie auf jede erdenkliche Weise die Schaffung einer regulären äthiopischen Armee und stimmten der Bildung nur symbolischer Streitkräfte Äthiopiens zu, bestehend aus drei Bataillonen 2. Äthiopische Patrioten, die nach Kenia flohen, um sich der Armee anzuschließen, wurden von den britischen Behörden behandelt als Kriegsgefangene und wurden im Straßenbau eingesetzt. Unter dem Vorwand der Notwendigkeit, die Partisanenbewegung mit Militärpersonal zu stärken, versuchte der britische Geheimdienst, lokale Führer aus der praktischen Führung dieser Bewegung zu entfernen. Im August 1940

Das britische Kommando schickte eine geheime Mission nach Äthiopien unter der Leitung von General D. Sandford, der die Aufgabe hatte, „die Entwicklung des Aufstands“ innerhalb des Landes zu koordinieren. Etwas später wurde der Geheimdienstoffizier Captain O. Wingate zum Kommandeur der äthiopischen Einheiten und Abteilungen ernannt, die im Sudan und in Kenia operierten. Weitere Schritte des britischen Geheimdienstes stießen jedoch auf hartnäckigen Widerstand der äthiopischen Behörden und der Mehrheit der Partisanenführer, die gleichberechtigte alliierte Beziehungen zwischen England und Äthiopien herstellen wollten.

Anfang Juli 1940 begannen italienische Truppen mit dem Vormarsch von Äthiopien in den Sudan und Kenia. Der Zweck dieser Offensive wurde durch die Anweisung des Chefs des italienischen Generalstabs, Marschall Badoglio, vom 9. Juni festgelegt: die wichtigen Festungen Kassala, Gallabat, Kurmuk in der sudanesischen Grenzzone sowie Todenyang, Moyale und Mandera zu erobern Kenianisches Territorium.

Im nördlichen Teil der sudanesischen Einsatzrichtung versuchten am 4. Juli zwei Infanteriebrigaden und vier Kavallerieregimenter italienischer Kolonialtruppen (6,5 Tausend Menschen) mit Unterstützung von 24 Panzern, gepanzerten Fahrzeugen, Artillerie und Luftfahrt, die Stadt sofort zu erobern von Kassala, das von einer Abteilung sudanesischer Infanterie und Polizei (600 Personen) verteidigt wurde

1 G. Lang. Nach Bengasi, S. 96.

2 D. V o b l i k o v. Äthiopien im Kampf um die Wahrung der Unabhängigkeit (1860–1960). M., 1961, S. 134.

Catcher), verstärkt durch sechs Panzer 1. Trotz ihrer geringen Zahl leisteten die Sudanesen dem Feind hartnäckigen Widerstand. Italienische Truppen eroberten die Stadt, verloren jedoch über 500 Menschen und 6 Panzer 2.

Die Garnisonen anderer Städte verteidigten sich ebenso hartnäckig. Allerdings waren die Kräfte ungleich. Sudanesische und kenianische Truppen konnten dem Ansturm eines zahlenmäßig überlegenen, technisch besser ausgerüsteten Feindes nicht standhalten und waren gezwungen, auf Guerillataktiken umzusteigen.

Mit dem Ausbruch der Feindseligkeiten neue Kraft In Äthiopien selbst brach eine Guerillabewegung aus. Bald wurde der gesamte Nordwesten und die zentralen Regionen des Landes von einem ausgedehnten Aufstand erfasst, der die dort stationierten italienischen Truppen festhielt.

Der Widerstand der britischen Kolonialtruppen und der Bevölkerung Sudans und Kenias sowie der Befreiungsbewegung des äthiopischen Volkes zwangen die italienischen Faschisten, weitere Offensiven in der Region abzubrechen. Nachdem das italienische Kommando beschlossen hatte, hier in die Defensive zu gehen, beschloss es, eine Offensive gegen Britisch-Somalia zu starten, für die es eine 35.000 Mann starke Gruppe (26 Bataillone, 21 Artilleriebatterien und 57 Flugzeuge) südlich und westlich davon konzentrierte. In Britisch-Somalia gab es 5 britische Kolonialbataillone (nicht mehr als 6.000 Soldaten)3. Am 4. August 1940 rückten drei mit Artillerie und Panzern verstärkte Kolonnen italienischer Infanterie gleichzeitig in Richtung Hargei-su, Odwepna und Zeila vor. Die afrikanischen und indischen Kolonialeinheiten verteidigten sich entschieden, doch da sie keine Verstärkung vom britischen Kommando erhielten, mussten sie am 18. August nach schweren zweiwöchigen Kämpfen über die Meerenge nach Aden evakuieren.

Nachdem in Ostafrika einige Erfolge erzielt worden waren, beschloss das italienische Kommando, eine Offensive in Nordafrika zu starten, um den Hauptstützpunkt der englischen Flotte in Alexandria und im Suezkanal zu erobern. Die Offensive begann am 13. September 1940.

Italienische Truppen starteten eine Offensive von Libyen nach Osten entlang eines 60 Kilometer langen Küstenstreifens mit den Kräften der 10. Armee, bestehend aus fünf Divisionen und einer eigenen Regimentsgruppe, verstärkt durch sechs Panzerbataillone. Zwei Verbände befanden sich in der Heeresreserve. Insgesamt waren am 7. September 1940 9 italienische Divisionen in der Cyrenaica konzentriert. Ihnen stand eine englische Gruppe bestehend aus zwei Divisionen und zwei separaten Brigaden gegenüber. Von diesen Streitkräften war jedoch nur eine Division (7. Panzerdivision) an der ägyptischen Grenze zu Libyen stationiert. Da den britischen Truppen die Kraft fehlte, eine wirksame Verteidigung zu organisieren, begannen sie nach kurzem Widerstand mit dem allgemeinen Rückzug. Einheiten der italienischen Armee, die den sich zurückziehenden britischen Einheiten nachrückten, eroberten gleich am ersten Tag der Offensive die wichtige Festung Es-Sallum und erreichten am 16. September Sidi Barrani. Der Verlust der Kontrolle über die an der Südflanke der italienischen Gruppe operierenden mobilen Streitkräfte, Unterbrechungen bei der Truppenversorgung und fehlende Transportmittel zwangen das italienische Kommando jedoch, die weitere Offensive einzustellen. Dennoch zogen sich die britischen Truppen weiter zurück und machten nur an vorbereiteten Stellungen in der Nähe der Stadt Mersa Matruh halt. Dadurch bildete sich zwischen den Kriegsparteien eine 130 km breite „Niemandslandzone“.

1 I. Р 1 а у f a i r. Das Mittelmeer und das Naher Osten. Bd. I. London, 1954, S. 170-171; A. Barker. Eritrea 1941. London, 1966, p. 38.

2 H. J a s k s o p. Die kämpfenden Sudanesen. London, 1954, S. 59.

3 La guerra in Africa Orientale, Juni 1940 – November 1941. Roma, 1952, S. 52; A. Barker. Eritrea 1941, S. 51.

4 K. Macsey. Bedda Fomm: Der klassische Sieg. London, 1972, S. 47.

Mittlerweile trafen immer mehr Verbindungen aus England, Indien, Australien und Neuseeland in Ägypten, Sudan und Kenia ein. Die auf dem Territorium Britisch-Afrikas geschaffenen Militärbezirke (Kommandos) beschäftigten sich hastig mit der Bildung und Ausbildung neuer Kolonialeinheiten. In kurzer Zeit wurden in Ostafrika 6 Infanteriebrigaden (darunter 2 verstärkte) und in Westafrika 5 aufgestellt. Die Ureinwohner Südafrikas bildeten die Basis der Einheiten und Diensteinheiten der Armee der Südafrikanischen Union. Eine große Zahl afrikanischer Hilfs- und Diensteinheiten wurde Teil der britischen Formationen.

Im Herbst 1940 zählten die britischen Truppen in Kenia bereits 77.000 Menschen, davon 42.000 Afrikaner. 2 Um die Truppengruppe im Sudan zu stärken, deren Zahl 28.000 Menschen erreichte, schickte das Kommando zwei indische Infanteriedivisionen dorthin . Zu Beginn des Jahres 1941 hatten Partisanen und ostafrikanische Einheiten den nordwestlichen Teil Kenias vollständig von italienischen Invasoren befreit.

In Nordafrika startete die britische Nilarmee am 9. Dezember 1940 eine Gegenoffensive, nachdem sie Verstärkung für zwei Divisionen erhalten hatte. Durch ein heimlich durchgeführtes Umgehungsmanöver britischer Truppen aus dem Süden und einen Angriff von der Front wurde die 10. italienische Armee vollständig geschlagen. Am 16. Dezember 1940 fiel die Stadt Es-Salloum. Am 5. Januar 1941 eroberten die Briten die libysche Festung Bardiya und am 22. Januar Tobruk. Einige Tage später drangen britische Panzer in die Cyrenaica ein. Die vorgeschobenen Verbände durchquerten schnell die Wüste und schnitten den restlichen italienischen Streitkräften in Libyen die Fluchtwege ab und eroberten am 6. Februar Bengasi. Zwei Tage später erreichten sie die Zugänge zu El Agheila. Die italienisch-faschistischen Truppen, die über eine schlechte Kampfausbildung verfügten, wurden von britischen Panzerregimenten schnell von ihrem Rücken abgeschnitten, gerieten in Panik und konnten dem Feind keinen ausreichend ernsthaften Widerstand leisten.

Als Ergebnis der Offensive rückten britische Truppen innerhalb von zwei Monaten über 800 km vor und erlitten dabei geringe Verluste: 475 Tote, 1.225 Verwundete und 43 Vermisste. Die italienische Armee verlor allein durch Gefangene mehr als 130.000 Soldaten und Offiziere, etwa 400 Panzer und 1290 Geschütze3. Nachdem das britische Kommando bis zu 150.000 überwiegend Kolonialtruppen4 im Sudan und in Kenia konzentriert hatte, beschloss es, Offensivoperationen in Ostafrika zu starten. Am 19. Januar 1941 gingen anglo-indische und sudanesische Truppen an der Grenze zu Eritrea in die Offensive – zwei Divisionen und zwei große motorisierte Gruppen, unterstützt von freien französischen Einheiten (hauptsächlich Afrikaner). Anfang Februar überquerten britisch-afrikanische Truppen (drei Divisionen) die Grenze zwischen Äthiopien und Italienisch-Somalia. Gemischte sudanesisch-äthiopische Einheiten und Partisanenabteilungen drangen von Westen her in äthiopisches Territorium ein. Von Süden her operierten sudanesische, ostafrikanische Truppen und Kolonialeinheiten aus Belgisch-Kongo.

Zu Beginn der englischen Offensive war die 70.000 Mann starke italienische Gruppe in Eritrea durch ständige Partisanenüberfälle so erschöpft

1 Berechnet nach: N. J o s I e n. Schlachtbefehle. Bd. II. London, 1960, S. 419-446.

2 R. Woolcombe. Die Kampagnen von Wavell. London, 1959, P- "*"" J. Bingham, W. H a u p t. Der Afrika - Feldzug 1941 - 1943. Dorheim/H-1968, S. 29.

3 G. L o n g. Nach Bengasi, S. 272.

4 Berechnete Nr.: H. J o s 1 e n. Orders of Battle, Bd. II, S. 50, 419-441, J. Bingham, W. H a u p t. Der Afrika-Feldzug 1941 - 1943, S. 29; Belgischer Kongo im Krieg. New York, 1949, S. 3, 24-26; R. Collins. Lord Wavell (1883–1941 – Eine Militärbiographie. London, 1947, S. 215–216.

und die Rebellen, die den britischen Truppen nur geringen Widerstand leisten konnten. Das italienische Kommando zog seine Truppen hastig zu zuvor errichteten Befestigungen im Keren-Gebiet ab.

Reguläre äthiopische Einheiten, die ihr Heimatland betraten, bildeten den Kern einer großen Rebellenarmee. Während britische Truppen Keren belagerten, unterbrachen äthiopische Guerillas die Straße, die von Addis Abeba nach Norden führte, über die die Italiener Verstärkung zu den Belagerten schickten. Im April besiegten äthiopische Truppen den Widerstand einer 35.000 Mann starken italienischen Gruppe und befreiten die Provinz Gojam vom Feind. Die äthiopische Armee zählte damals etwa 30.000 Menschen, während die Gesamtzahl der Rebellen laut Historikern zwischen 100.000 und 500.000 lag1.

Den afrikanischen Einheiten, die aus Kenia in Somalia und Südäthiopien einmarschierten, standen fünf italienische Divisionen mit einer Gesamtstärke von 40.000 Menschen und eine große Anzahl irregulärer Abteilungen gegenüber. Davon besetzten 22.000 Verteidigungsanlagen auf einer stark befestigten Linie entlang des Juba-Flusses (Somalia) und nördlich davon2, wo hartnäckige zweiwöchige Kämpfe (10.-26. Februar 1941) mit einem Durchbruch der italienischen Verteidigung endeten. Nachdem sie den Fluss an mehreren Stellen überquert und die italienischen Truppen zurückgelassen hatten, eroberten afrikanische Truppen den Hafen von Kismayu, mehrere Flugplätze und Stützpunkte sowie die Städte Jumbo und Jelib und stürmten nach Mogadischu. Inspiriert von der erfolgreichen Offensive erhob sich die Bevölkerung Somalias mit Waffen gegen die Italiener, die zunächst nach Harar und von dort nach Addis Abeba zurückzurollen begannen und dabei Waffen und Ausrüstung warfen.

Aus Angst vor Vergeltung durch das äthiopische Volk und unfähig, dem Ansturm der auf die Hauptstadt vorrückenden Rebellen standzuhalten, wandten sich die italienischen Kolonialbehörden und das Kommando hilfesuchend an die Briten. Sie forderten sie auf, schnell in Addis Abeba einzumarschieren und Straftruppen zu entsenden, um den Aufstand niederzuschlagen. Am 6. April 1941 marschierten britische Kolonialtruppen in die Hauptstadt Äthiopiens ein. Während die Italiener die Briten beeilten, leisteten sie gleichzeitig hartnäckigen Widerstand gegen die aus dem Westen auf die Hauptstadt vorrückenden äthiopischen Truppen. Mehreren Partisanenabteilungen gelang es, nachdem sie sich durch die Berge gekämpft hatten, gleichzeitig mit den britischen Formationen in die Hauptstadt einzudringen.

Das italienische Kommando erfüllte Hitlers Forderung, so viele britische Truppen wie möglich in Nordostafrika festzuhalten, und setzte die Feindseligkeiten auch nach der Kapitulation von Addis Abeba fort. Verteidigungslinien für die italienischen Truppen, die die Niederlage überlebten, wurden in den unzugänglichsten Bergregionen des Landes geschaffen: im Norden – in der Nähe von Gondar, im Nordosten – in Dessie und Amba Alaga und im Südwesten – in der Provinz Gallo Sidamo.

Die Eroberung der letzten Verteidigungslinien der italienischen Einheiten wurde den afrikanischen Truppen Englands anvertraut – der 11. und 12. Division, sudanesischen und kongolesischen Einheiten, regulären und Partisanenkräften Äthiopiens. Ende April begann die Belagerung der italienischen Befestigungsanlagen bei Amba-Alagi. Unter schweren Verlusten wurde die Verteidigung des Feindes gebrochen. Am 20. Mai 1941 kapitulierten italienische Truppen unter Führung des Herzogs von Aosta. Die Kämpfe waren in der Provinz Gallo Sidamo heftig, wo während der Offensive der 11. Division aus dem Norden, von Addis Abeba, und der 12. Division -

1 V. Yagya. Äthiopien 1941 - 1945 Die Geschichte des Kampfes um die Stärkung der politischen Unabhängigkeit. M., 1969, S. 29 - 33; „Ethiopia Observer“, 1968, Nr. 2, S. 115.

2 N. M o u s e - V a g t 1 e t t. The King's African Rifles, S. 505; A. Haywood, F. Clarke. The History of the Boyal West African Frontier Forces. Aldershot, 1"64, D. 335; "Ethiopia Observer", 1968, Nr. 2, S. 119 .

Aus dem Süden, von Kenia aus, legten afrikanische Truppen 640 km zurück, erbeuteten 25.000 Gefangene und eine große Menge militärischer Ausrüstung1.

Der weit verbreitete Einsatz afrikanischer Truppen bei Operationen, die von der lokalen Bevölkerung, die in Äthiopien und Somalia gegen die italienischen Besatzer rebellierte, aktiv unterstützt wurde, ermöglichte es dem britischen Kommando, unter schwierigen Bergbedingungen die feindliche Armee zu besiegen, die nach Ansicht britischer Experten , war stärker als Grazianis Truppen in Libyen.

Die operativen, strategischen und politischen Ergebnisse der Operation der alliierten Streitkräfte in Nordostafrika erwiesen sich als bedeutender als vom britischen Kommando erwartet. Dank des Hilfsangriffs patriotischer Kräfte durch Westäthiopien und der aktiven Aktionen von Partisanen im Rücken der italienischen Truppen gelang es den Alliierten, eine tiefe bilaterale Deckung der italienischen Gruppe zu erreichen und sie mit wenigen Verlusten zu besiegen.

Ein wichtiges politisches Ergebnis dieser Operation war, dass durch die aktive Beteiligung des äthiopischen Volkes am Krieg die Voraussetzungen für die Entwicklung eines Kampfes zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit des äthiopischen Staates gegen den angestrebten britischen Imperialismus geschaffen wurden an die Stelle der italienischen Kolonialisten in Äthiopien treten. Die Siege der britischen Streitkräfte, der Truppen des Freien Französischen und Belgisch-Kongos über die faschistischen Aggressoren in Nord- und Nordostafrika waren die ersten und einzigen in dieser Phase des Zweiten Weltkriegs. Am 11. Februar 1941 beschloss das britische Verteidigungskomitee, die vorrückenden britischen Truppen in Libyen bei El Agheila aufzuhalten. Anstatt den Feind vollständig aus Nordafrika zu vertreiben, beschlossen die herrschenden Kreise Großbritanniens, die Niederlage, die die italienischen Truppen zu diesem Zeitpunkt in Griechenland erlitten hatten, auszunutzen und dort einen strategischen Brückenkopf zu errichten, um dann die gesamte Balkanhalbinsel unter ihre Kontrolle zu bringen.

Die Einstellung der erfolgreichen Offensive bei El Agheila und die Verlegung der kampfbereitesten britischen Einheiten von Ägypten nach Griechenland retteten Grazianis Truppen vor einer völligen Niederlage und die italienische Regierung vor dem Verlust Nordafrikas.

Die Niederlage der italienischen Streitkräfte in Afrika beunruhigte die Nazis sehr. Die faschistische deutsche Führung begann Anfang 1941 damit, ihre Expeditionstruppen („Afrika-Korps“ unter dem Kommando von General E. Rommel) nach Nordafrika (nach Tripolis) zu verlegen, bestehend aus zwei Divisionen: Panzer- und leichte Infanterie sowie Front -Linien-Luftfahrteinheiten. Auch zwei neue italienische Divisionen wurden hierher geschickt: Panzer und Infanterie. Die Führung der italienischen Truppen (anstelle des abgelösten Marschalls Graziani) übernahm der Kommandeur der 5. italienischen Armee, General Gariboldi.

Ende März gingen italienisch-deutsche Truppen – zwei Panzer- und eine Infanteriedivision – in die Offensive. Für das britische Kommando war es unerwartet. Innerhalb von fünfzehn Tagen zogen sich britische Truppen – zwei geschwächte Divisionen und eine Brigade – an die ägyptische Grenze zurück und hinterließen in Tobruk eine Garnison von bis zu anderthalb Divisionen, die von italienisch-deutschen Streitkräften blockiert wurde.

Die italienisch-deutschen Truppen, insbesondere Panzer- und Luftfahrttruppen, reichten nicht aus, um die auf Rommels Initiative durchgeführte Operation abzuschließen und Kairo zu erreichen. Hitlers Kommando weigerte sich jedoch, zusätzliche Streitkräfte nach Afrika zu schicken, da zu diesem Zeitpunkt die Vorbereitungen Nazi-Deutschlands für einen Angriff auf die Sowjetunion auf Hochtouren liefen.

1 N. Moyse-Bartlett. The King's African Rifles, S. 553. 154

Am 21. Juni 1941 sagte Hitler zu Mussolini: „Ein Angriff auf Ägypten ist bis zum Herbst ausgeschlossen.“1 Dies bewahrte die britische Nilarmee vor der völligen Niederlage im Jahr 1941 und England vor dem Verlust Ägyptens und des Suezkanals. Die Frontlinie in Nordafrika hat sich nahe der libysch-ägyptischen Grenze vorübergehend stabilisiert.

Unterdessen kam es auch in Nordafrika zu Kämpfen. Am 12. Juni 1940 überquerten die 11. Husaren der britischen Armee die ägyptische Grenze und stürmten in Libyen ein, wobei sie ein 650 km langes „Labyrinth“ aus Stacheldraht durchquerten. Dies bedeutete den Beginn des Krieges in Nordafrika. Bereits am 16. Juni kam es zum ersten Kampf zwischen den Gegnern. Eine italienische motorisierte Kolonne, begleitet von 29 L3/33-Panzern, wurde von britischen Panzern und gepanzerten Fahrzeugen angegriffen. Auf britischer Seite beteiligten sich A9-Kreuzerpanzer und Rolls-Royce-Panzerwagen an dem Zusammenstoß. Sie wurden von 2-Pfünder-Panzerabwehrgeschützen unterstützt. Die Schlacht endete mit einer völligen Niederlage der Italiener. Sie verloren 17 Panzer, mehr als hundert Soldaten wurden gefangen genommen.

Dies löste bei den Italienern Panik aus. Der Gouverneur von Libyen, Marschall Balbo, schrieb an den Chef des italienischen Generalstabs, Badoglio: Die britische Division verfügt über 360 moderne Panzerfahrzeuge und Panzer. Wir können ihnen nur mit Gewehren und Maschinengewehren entgegentreten. Wir haben jedoch nicht die Absicht, mit dem Kämpfen aufzuhören, sondern werden Wunder bewirken. Aber wenn ich der britische General wäre, wäre ich bereits in Tobruk.

Bereits am 20. Juni sandte der Gouverneur eine neue Nachricht an den Generalstab. „Unsere Tanks sind veraltet. Britische Maschinengewehre durchdringen leicht ihre Panzerung. Wir haben praktisch keine gepanzerten Fahrzeuge. Auch Panzerabwehrwaffen sind veraltet, allerdings gibt es keine Munition dafür. So werden die Kämpfe zu Schlachten vom Typ „Fleisch gegen Eisen“., schrieb Balbo.

Doch zunächst vollbrachten die Italiener noch ein „Wunder“. 65-mm-Gebirgsgeschütze wurden auf Lastwagen montiert, und 20-mm-Flugabwehrgeschütze wurden auf erbeuteten Morris-Panzerwagen montiert. All dies ermöglichte es bis zu einem gewissen Grad, der britischen Überlegenheit in der Technologie zu widerstehen.

Es ist erwähnenswert, dass die Italiener zu dieser Zeit in Afrika über 339 L3-Panzer, 8 alte leichte FIAT 3000-Panzer und nur 7 gepanzerte Fahrzeuge verfügten. Die Briten verfügten über 134 leichte Panzer Mk VI, 110 Kreuzerpanzer A9 und A10 Mk II (Kreuzer), 38 Panzerwagen, hauptsächlich Lanchester, sowie alte Maschinengewehr-Rolls-Royces und mehrere Morris-Panzer, die von Tübernommen wurden.

Am 28. Juni 1940 wurde Balbos Flugzeug durch „Friendly Fire“ – also durch eigene Flugabwehrgeschütze – in der Nähe von Tobruk abgeschossen. Der Marschall starb und Marschall Graziani wurde am 1. Juli Gouverneur von Tripolitanien. Er beauftragte seine Truppen, die Marsa-Matruh-Linie zu erreichen und zu halten. Allerdings begann Graziani gleichzeitig mit der Neuorganisation der italienischen Truppen in Afrika.

Am 8. Juli 1940 „betraten“ die ersten Panzer der 132. Ariete-Panzerdivision den Boden Nordafrikas. Dies war die Avantgarde des 32. Regiments – Teile des 1. und 2. Bataillons mittlerer Panzer M (M11/39). Die Bataillone bestanden aus 600 Soldaten und Offizieren, 72 Panzern, 56 Autos und 37 Motorrädern. Zu diesem Zeitpunkt verfügte Libyen bereits über 324 L3/35-Tanketten. Diese Fahrzeuge wurden als Teil von Bataillonen mehreren Infanteriedivisionen zugeteilt. Hier ist ihre Liste:

• XX. Tankettenbataillon „Randaccio“ unter dem Kommando von Kapitän Russo, später zum LX-Bataillon – Infanteriedivision „Sabratha“
• Panzerbataillon LXI unter dem Kommando von Oberstleutnant Sbrocchi – Infanteriedivision „Sirte“
• Keilbataillon LXII – Infanteriedivision „Marmarica“
• Keilbataillon LXIII – Infanteriedivision „Cirene“

Die libysche Division („Libica“) erhielt außerdem ein Panzerbataillon – IX – vom 4. Panzerregiment. Es war dieses Bataillon, das am 16. Juni 1940 von den Briten besiegt wurde, als es die Kolonne von Oberst Di Avanzo eskortierte. Der Oberst selbst starb in dieser Schlacht.

Um vier Bataillone zu bilden, wurden in Libyen gelagerte Keile verwendet; ihre Kommandeure hatten noch nie in Panzertruppen gedient.

Panzersoldaten der M11/39 des 32. Panzerregiments erhielten am 5. August 1940 in Sidi El Azeiz ihre „Feuertaufe“. Mittlere Panzer schnitten gut gegen leichte britische Mk VI-Panzer ab, die nur mit Maschinengewehren bewaffnet waren.

Am 29. August beschließt das italienische Kommando in Libyen, alle Panzerkräfte der Kolonie im Panzerkommando Libyen („Comando Carri Armati della Libia“) zu vereinen. An der Spitze stand der General der Panzerstreitkräfte Valentino BABINI.

Der Befehl beinhaltete:

• I. Panzergruppe (I Raggruppamento carristi) unter dem Kommando von Oberst Pietro Aresca – I. Bataillon mittlerer Panzer M11/39, Tankettenbataillone XXI, LXII und LXIII L 3/35.
• II. Panzergruppe (II Raggruppamento carristi) unter dem Kommando von Oberst Antonio Trivioli.

Ein gemischtes Panzerbataillon, das als Teil einer Kompanie der Panzer M11/39, II, V, LX und der Panzerbataillone L 3/35 gebildet wurde. Das V-Bataillon „Venezian“ wurde übrigens nicht vor Ort gebildet, sondern kam auf dem Seeweg aus Verzelli an – es war Teil des 3. Panzerregiments.

Bemerkenswert ist, dass sich die neue Führungsstruktur der „Carristies“ in Libyen als umständlich erwies. Es existierte nur für sehr kurze Zeit und hatte keine Zeit, spürbare positive Eigenschaften zu zeigen.

Im September 1940 tauchte in Libyen der modernste italienische Panzer dieser Zeit auf, der mittlere M13/40. Sie waren Teil des 3. Mittleren Panzerbataillons. Es bestand aus 37 Kampffahrzeugen. Das Bataillon wurde von Oberstleutnant Carlo GHIOLDI kommandiert. Insgesamt verfügten die Italiener Anfang September 1940 über 8 Panzerbataillone in Nordafrika.

Dann landeten auch die Tanker des V-Bataillons der M-Panzer im Hafen von Bengasi. Es bestand ebenfalls aus 37 M13/40.

Beide Bataillone wurden „in Teilen“ eingesetzt – jeweils mehrere Panzer zur Unterstützung von Infanterieeinheiten. Und hier erwarteten sie große Probleme. M-Panzer waren keine idealen Fahrzeuge für den Einsatz unter Wüstenbedingungen; häufige Pannen und eine relativ begrenzte Reparaturbasis schränkten ihren Einsatz ein. Auch ihre Besatzungen waren schlecht ausgebildet. Auch die Offiziere wussten nicht viel über ihre Bataillone. Die Situation wurde durch das Fehlen von Radiosendern in den meisten Panzern verschärft. So verfügte das 2. Bataillon mittlerer Panzer M von 37 Fahrzeugen nur über drei „Funk“-Panzer. Italienische Panzerbesatzungen mussten über Flaggen kommunizieren – die Befehle waren einfach „vorwärts“, „rückwärts“, „rechts“, „links“, „langsamer“, „Geschwindigkeit erhöhen“. Der Mangel an Radiosendern und Empfängern wirkte sich bereits bei der ersten Kollision der Italiener mit den für die Briten unverwundbaren Matilda-Infanteriepanzern negativ aus. Bei schlechten Sichtverhältnissen konnten die italienischen Panzerbesatzungen das „Flaggen“-Signal nicht erkennen und gerieten unter Beschuss der Briten, wobei sie mehrere ihrer Panzer verloren.

Im Spätsommer 1940 genehmigte Mussolini eine italienische Offensive gegen Ägypten. Die Entscheidung war, wie die späteren Ereignisse zeigten, falsch. Die italienische Armee war zu größeren Aktionen nicht bereit. Am 8. September überquerten italienische Einheiten mit etwa 230 L3-Panzern und 70 mittleren M11/39-Panzern die Grenze zwischen Libyen und Ägypten. Auf britischer Seite stand ihnen die 7. Panzerdivision gegenüber. Allerdings verfügten die Briten in der ersten Linie nur über die 11. Husaren, bewaffnet mit gepanzerten Fahrzeugen, und eine Staffel des 1. Panzerregiments. Da die italienischen Einheiten ihnen zahlenmäßig überlegen waren, zogen sich die Briten auf eine Entfernung von 50 Meilen zurück. Am 17. September besetzten die Italiener Sidi Barrani, stoppten jedoch aus Mangel an Ressourcen ihren weiteren Vormarsch.

Die Briten nutzten die Atempause. In weniger als einem Monat erhielten sie 152 Panzer, darunter 50 Matilda II-Infanteriepanzer, die gegen italienische Panzerabwehrkanonen, Bofors-Kanonen und Flugabwehrkanonen, Maschinengewehre und Munition unverwundbar waren. Der britische Befehlshaber, General Earl Archibald Percival Wavell, plante, sofort eine Offensive zu starten, doch zu diesem Zeitpunkt fielen die Italiener in Griechenland ein und ein Teil der Luftwaffe des Imperiums wurde auf den Balkan geschickt. Andererseits hatten die Briten jedoch zwei Monate Zeit, sich auf den Angriff auf die italienischen Streitkräfte vorzubereiten.

Am 25. Oktober wurde in der Zone Marsa Lucch eine spezielle Panzerbrigade (Brigata Corazzata Speciale) aufgestellt. Es sollte 24 Panzer des 3. Panzerbataillons und des 4. Panzerregiments umfassen. Die Brigade wurde auf Befehl des italienischen Marschalls Rodolfo GRAZIANI, dem Befehlshaber der Truppen in Nordafrika, gebildet. Der Brigadekommandeur war der General der Panzerstreitkräfte Valentino Babini. Zwar wurden seine Aufgaben bis zum 22. Dezember von Brigadegeneral Alighiero Miele wahrgenommen.

Anfang Dezember 1940 hatten die Briten die Überlegenheit bei gepanzerten Fahrzeugen erlangt; die 7. Panzerdivision verfügte über 495 gepanzerte Fahrzeuge. Darunter: 195 leichte Panzer Vickers Mk VI, 114 mittlere Panzer Vickers Medium und A9 (Cruiser Mk I), 114 Kreuzerpanzer Cruiser Mk III, IV und Crusader Mk I, 64 Infanteriepanzer Matilda II, 74 gepanzerte Fahrzeuge verschiedener Typen (Marmon). Herrington, Daimler Dingo, Morris, Humber).

Die Italiener hatten 275 Panzer im Raum Sidi Barrani, darunter 220 L3 und 55 M11/39. Darüber hinaus befand sich im Hinterland in Libyen das III. Bataillon mittlerer Panzer M13/40. Diese Fahrzeuge kamen Anfang November 1940 in Afrika an. Insgesamt gab es 37 Panzer in zwei Kompanien.

Die britische Operation Compass begann in der Nacht vom 8. auf den 9. Dezember mit einem Angriff auf die Stadt Nibeiva, wo sich die Streitkräfte der vereinten Gruppe von General Maletti befanden. Auf britischer Seite umfasste der Angriff die 4. Indische Infanteriedivision und das 7. Royal Tank Regiment (7 RTR), bewaffnet mit schwerer Infanterie Matildas. Um den Angriff abzuwehren, setzten die Italiener ein gemischtes Panzerbataillon bestehend aus zwei L3-Kompanien und einer M11/39-Kompanie ein. Diese Fahrzeuge mussten sich den britischen Infanteriepanzern stellen, die viel besser bewaffnet und geschützt waren. Das Ergebnis der Kollision war für die Italiener verheerend. Italienische Granaten „zerkratzten“ nur die Panzerung der britischen Matildas, während italienische Panzer von ihnen leicht zerstört wurden. In zwei Gefechten wurde das Bataillon vollständig zerstört und der Gruppenkommandant, General Maletti, getötet. Die Briten und Inder erbeuteten 35 Panzer als Trophäen. Zwar erlitten auch die Briten einige Verluste. Die Besatzungen der 75-mm-Feldgeschütze durchschlugen die Panzerung der Matildas nicht, ihre ausgebildeten Besatzungen erzielten jedoch Treffer im Fahrwerk und im Turm. 22 britische Panzer wurden außer Gefecht gesetzt. Alle wurden jedoch innerhalb weniger Tage von Reparaturteams wiederhergestellt. Nach Nibeiwa fielen die westlichen und östlichen Thummar-Lager den Angriffen der Matildas und der indischen Infanterie zum Opfer. Gleichzeitig erreichte die 7. Panzerdivision den Rücken der italienischen Lager und erreichte die Küstenstraße zwischen Sidi Barrani und Boukbouk, wodurch die östlich gelegenen feindlichen Truppen abgeschnitten wurden. Bereits am 10. Dezember erlangten die Briten die Kontrolle über Sidi Barrani zurück und Teile des italienischen 10. Korps zogen sich in die Städte Es Sollum und Sidi Omar zurück. Am 16. Dezember wurde Es-Salloum eingenommen. 38.000 Gefangene, 400 Geschütze und etwa 50 Panzer fielen in die Hände der Briten.

Zur gleichen Zeit, am 11. Dezember 1940, traf eine spezielle Panzerbrigade (Brigata Corazzata Speciale) ohne abgeschlossene Ausbildung und Ausbildung, die nur über das LI-Panzerbataillon und das III. M-Panzerbataillon verfügte, am Standort des 10. Italieners ein Armee. Das Fehlen einer normalen Ausbildung der Besatzung führt zu einem erheblichen Verschleiß der Ausrüstung, noch bevor sie an Feindseligkeiten teilnimmt.

Am 12. Dezember werden zwei Kompanien des III. Bataillons nach Sollum und dann nach El Ghazala geschickt, um den Rücken der Festung Tobruk zu decken. Die 1. Kompanie (12 mittlere Panzer M13/40) des Bataillons unter dem Kommando von Leutnant Elio Castellano wurde der Garnison der Festung Bardia zur Verfügung gestellt. Zu diesem Zeitpunkt schickten die Bataillonsoffiziere Berichte an die Militärbehörden mit Beschwerden über ihre M-Panzer – schlechte Leistung und schneller Verschleiß des Dieselmotors, Hochdruck-Kraftstoffpumpen, die dann in der Produktion auf deutsche Bosch umgestellt werden mussten, Mangel an Ersatzteile, hoher Kraftstoffverbrauch – und das Interessanteste ist, dass es bei Tanks, die sich im gleichen Zustand befanden, anders war.

Das Panzerbataillon V „Venezianisch“ befindet sich zu diesem Zeitpunkt in Derna und wird erst am 16. Januar 1941 Teil der Brigade von General Babini.

Das „Rennen“ durch die Wüste, auch wenn keine aktiven Kampfeinsätze der M-Panzer stattfanden, führte aus technischen Gründen zum Ausfall vieler Kampffahrzeuge. Die Kampfbereitschaft der mit ihnen bewaffneten Bataillone wurde stark reduziert. Am 19. Dezember 1940 beschloss der italienische Generalstab, alle zu diesem Zeitpunkt in Italien verfügbaren M13/40 nach Nordafrika zu schicken, um die außer Dienst gestellten Panzer zumindest vorübergehend zu ersetzen.

Für den Angriff auf Bardia nutzten die Briten die 6. australische Infanteriedivision, das 7. Royal Tank Regiment (7 RTR), als Reserve – die Streitkräfte der 7. Panzerdivision. Und wieder zeigten italienische Panzer, selbst mit 47-mm-Kanonen bewaffnet, ihre völlige Inkompetenz gegenüber den Infanterie-Matildas. Bereits am 5. Januar 1941 erlangten die Briten die Kontrolle über Bardia und erbeuteten 32.000 Gefangene, 450 Geschütze, 700 Lastwagen und 127 Panzer als Trophäen (darunter 12 M13/40 und 113 L3).

Am nächsten Tag erreichten die Briten das Gebiet von Tobruk. Es gab gepanzerte Einheiten, die mit etwa 25 L3-Panzern und 11 mittleren Panzern M11/39 (alle in Reparatur, keine kampfbereiten) sowie 60 mittleren Panzern M13/40 (sie wurden in ganz Libyen montiert) bewaffnet waren. Weitere 5 M11/39 verteidigten den Flughafen von El Ghazal.

50 Meilen von Tobruk entfernt, bei El Mechili, befand sich eine Panzerbrigade mit 61 M13/40 und 24 L3.

Die Briten begannen ihren Angriff auf Tobruk am 21. Januar. Die Hauptrolle in der Schlacht spielten die australische Infanterie und die britischen Matildas. Es kamen jedoch auch italienische Panzer zum Einsatz – M11/39 und M13/40, die zuvor eine Trophäe der Briten geworden waren und dann an die Australier übergeben wurden. 16 dieser Fahrzeuge, mit riesigen weißen Känguru-Figuren zur Identifizierung, beteiligten sich an der Zerstörung der italienischen Verteidigung. Die Offensive endete mit der Einnahme der Festung. Dort erhielten die Sieger erneut solide Trophäen in Form von Panzern – die Eroberung von 23 mittleren M-Panzern und mehreren Wedges wurde nach London gemeldet.

Am 23. Januar 1941 wurde die Spezialpanzerbrigade im Gebiet Scebib El Chezze, südlich des Verkehrsknotenpunkts El Mechili, stationiert, wo sie den Befehl erhielt, den britischen Vormarsch ins Innere der Cyrenaica einzudämmen. Am 24. Januar traten zwei Bataillone gleichzeitig – III und V – in Kampfkontakt mit dem Feind und schlugen alle seine Angriffe zurück. Bei diesen Zusammenstößen verloren die Italiener acht Panzer, die Briten zehn (alle Mk VI-Maschinengewehre, sieben zerstört, drei außer Gefecht gesetzt).

Am selben Tag kämpften auch Panzerwagen mit den Vorababteilungen der Briten – im Raum Bir Semander.

Allerdings waren auch „lokale“ Erfolge die letzten für die Spezialpanzerbrigade.

Auch an der Straßenkreuzung Bardiya-El-Adem kam es zu Kämpfen. Dort wurden die italienischen Stellungen vom 8. Infanteriebataillon der 19. australischen Brigade angegriffen. Außerdem haben die Italiener ihre Keile umsichtig in den Sand gegraben. Dies hielt die Australier jedoch nicht auf. Mit Hilfe von Panzerabwehrgewehren und Granatenbündeln machten sie 14 Fahrzeuge außer Gefecht, die Besatzungen von weiteren 8 ergaben sich. Die Italiener versuchten, einen strategisch wichtigen Straßenknotenpunkt zurückzuerobern – die Infanteristen des 8. Bataillons wurden von 9 mittleren Panzern und Hunderten Soldaten angegriffen. Und wieder siegten die Australier – nachdem sie mehrere M-Panzer außer Gefecht gesetzt hatten, kamen zwei Matildas zur Rettung. Mit ihrer Unterstützung wurde Fort Pilestrino erobert. Die Australier erlitten 104 Tote und Verwundete.

Die letzte Schlacht in diesem Gebiet fand am 5. und 7. Februar 1941 bei Beda Fomm statt. Südlich von Bengasi trafen zwei britische Panzerbrigaden auf die italienische 2. Spezialpanzerbrigade, die über etwa 100 mittlere M13 verfügte.

Kampfzusammensetzung der Spezialpanzerbrigade (Brigata Corazzata Speciale (Beda Fomm, 5. Februar 1941)):

• 3. Panzerbataillon – 20 M13/40-Panzer
• 5. Panzerbataillon – 30 M13/40-Panzer
• 6. Panzerbataillon – 45 M13/40-Panzer
• 12. Artillerie-Regiment – ​​100-mm-Haubitzen und 75-mm-Feldgeschütze
• Batterie von 105-mm-Kanonen
• Batterie von 75-mm-Flugabwehrgeschützen
• 61. Panzerbataillon L3 (12 Panzer, 6 in Bewegung)
• 1. Zug Motorradbataillon
• 4 gepanzerte Fahrzeuge

Während der Kämpfe am 6. Februar zerstörte das 2. Königliche Panzerregiment 51 italienische Panzer mittlerer Panzer M13/40, verlor nur 3 Infanterie-Matildas. Andere britische Einheiten schlugen weitere 33 italienische Panzer außer Gefecht. „Das Duell war im höchsten Maße ungleich und blutig“, berichtet er offizielle Geschichte Italienische Panzer s Truppen. 50 % des Personals der Bataillone III und V wurden in die Listen der Getöteten und Verwundeten aufgenommen. Der Rest ergab sich am 7. Februar einer Brigade südafrikanischer Infanterie. „Wenn General Babini zwei Bataillone M13/40-Panzer gehabt hätte, hätte die Schlacht anders ausgehen können!“, bemerkt der Historiker Maurizio Parri.

Die offizielle Geschichte der italienischen Panzertruppen verwandelte die Niederlage der Spezialpanzerbrigade jedoch in einen Akt des Heldentums und der Selbstaufopferung – die Panzersoldaten deckten den Rückzug der Infanterie- und Artillerieeinheiten auf Kosten ihres Lebens.

Am 22. Januar 1941 trafen Transportschiffe mit Ausrüstung und Soldaten der M-Panzerbataillone VI und XXI im libyschen Hafen von Bengasi ein. Letztere erhielten bereits in Afrika mittlere Panzer und ließen ihre Panzer in Tobruk zurück. Das VI. Bataillon verfügte über 37 Panzer, das XXI. über 36.

Am 6. Februar, auf dem Höhepunkt der Schlacht um Beda Fomm, verfügte Babinis Brigade noch über 16 Offiziere, 2.300 Soldaten, 24 Panzer im V. und 12 Panzer im III. Bataillon. Außerdem gab es 24 Geschütze, 18 Panzerabwehrgeschütze und 320 Lastwagen. Zu dieser Zeit traten auch die Panzersoldaten des VI. Bataillons in die Schlacht ein – genauer gesagt, als sie der Spezialpanzerbrigade zu Hilfe kamen, gerieten sie in einen Hinterhalt der Briten. Das Bataillon wurde buchstäblich von britischen „Kreuzern“ (Kreuzfahrtpanzerkreuzer, bewaffnet mit einer 40-mm-Kanone) beschossen. Nur 4 M13/40 wurden gerettet. Somit wurde das Bataillon 14 Tage nach seiner Ankunft in Afrika besiegt.

Das XXI. Bataillon konnte der Babini-Brigade in keiner Weise helfen – seine Panzer landeten in einem Minenfeld bei Beda Fomm und wurden von den Briten abgeschnitten. Nach gelegentlichen Gefechten und dem Verlust mehrerer Panzer ergaben sich die Tanker dem Feind.

So verlor die 10. Armee in nur wenigen Kampftagen 101 mittlere Panzer, von denen 39 unversehrt in britische Hände gelangten. Bei den letzten handelte es sich hauptsächlich um Fahrzeuge des XXI. Bataillons.

Als Ergebnis heftiger dreimonatiger Kämpfe verloren die Italiener alle zerstörten oder erbeuteten Panzer – fast 400 Einheiten. Die Italiener waren auch enttäuscht darüber, dass sie ihre Panzer verstreut einsetzten, oft ohne die Unterstützung von Artillerie und Infanterie – im Zusammenstoß mit den Briten wurden sie vom Feind leicht zerstört.

Am 12. Februar 1941 stoppten die Briten ihren Vormarsch bei El Agheila und vertrieben die Italiener innerhalb von vier Monaten aus Kerenaica. Die Italiener wurden von ihrem Verbündeten Deutschland gerettet. Von diesem Moment an spielten ihre Panzertruppen hauptsächlich eine Hilfsrolle in der afrikanischen Kompanie, obwohl sie bei einigen Einsätzen hohe Moral und Einsatzbereitschaft zeigten.

So kämpften ab Februar 1941 Italiener in Nordafrika Seite an Seite mit deutschen Soldaten. Die Hauptgeige in den Schlachten in der Wüste spielten deutsche Panzertruppen. Nachdem sie ihre Konzentration in Afrika abgeschlossen hatten, organisierten die Deutschen eine Gegenoffensive und erreichten am 11. April Bardiya, Es-Sollum und umzingelten Tobruk. Hier stoppte ihr Fortschritt. Zu dieser Zeit erhielten die Briten Verstärkung aus ihrer Heimat – ein Marinekonvoi lieferte 82 Kreuzer, 135 Infanterie- und 21 leichte Panzer nach Ägypten. Sie gingen zum Wiederaufbau der britischen 7. Panzerdivision („Desert Rats“). Dies ermöglichte es den Briten, ihre Streitkräfte neu zu organisieren und mit den Vorbereitungen für eine Gegenoffensive zu beginnen.

Es ist erwähnenswert, dass Ende Januar 1941 die Panzerdivision Ariete in Afrika eintraf. Die Panzerdivision war mit modernen Fahrzeugen vom Typ M13/40 und M14/41 bewaffnet. Im April, während einer gemeinsamen Offensive mit den deutschen Streitkräften, zeigten ihre Soldaten, wie einer der deutschen Offiziere (Blumm) schrieb, „ziemlich viel Mut im Kampf gegen die Briten“ und erreichten Sollum und Bardia. Die Italiener agierten im Verbund mit der 5. leichten Division der Wehrmacht.

Beim ersten Angriff auf Tobruk kämpfte „Ariete“ um die Eroberung der Höhe 209 – Medauar. Es wurde vom 62. Regiment der 102. motorisierten Division und deutschen Panzern unterstützt. Den Italienern gelang es nicht, die Höhe zu erobern, doch der TD musste schwere Verluste hinnehmen. Von den 100 Panzern waren nach zweitägigen Kämpfen nur noch 10 in Bewegung.

Am 15. Juni starteten die Briten eine Offensive mit dem Ziel, Tobruk zu befreien und die östliche Cyrenaica zu erobern. Den britischen Streitkräften gelang jedoch kein entscheidender Erfolg. Die italienische Panzerdivision „Ariete“ befand sich zu dieser Zeit in operativer Reserve – die Deutschen kamen alleine zurecht. Am 22. Juni ließen die Kämpfe nach. Sie kosteten die Briten 960 Tote, 91 Panzer und 36 Flugzeuge. Die deutschen Verluste waren geringer – 800 Soldaten, 12 Panzer und 10 Flugzeuge.

Im September 1941 erhielt die Division Ariete neue Panzer – M13/40, die fast 70 % der von den Briten außer Gefecht gesetzten L3-Panzer ersetzten.

Wenig später treffen neue Verstärkungen ein – ein Bataillon mittlerer Panzer, ein Bataillon Panzerwagen und zwei Kompanien Panzerwagen. Doch das ursprünglich vom Commando Supremo versprochene Bataillon französischer Panzer, darunter zwei Kompanien sehr erfolgreicher mittlerer Panzer S-35, kam nie in Afrika an. Die „Somas“ wurden auf Sardinien dem Verfall preisgegeben – die Deutschen verzichteten darauf, Chargen von Ersatzteilen zur Reparatur der Panzer an ihren Verbündeten zu verkaufen, was jedoch völlig gerechtfertigt war – die Deutschen selbst hatten nicht genug davon.

Anfang November beginnt die britische Operation Crusader. Nun waren die Ziele noch ehrgeiziger – nicht nur die Befreiung von Tobruk, sondern auch die Eroberung des gesamten Territoriums der Cyrenaica. Die Briten verfügten über 118.000 Soldaten, 748 Panzer – 213 Matildas und Valentines, 150 Kreuzerpanzer Cruiser Mk II und IV, 220 Kreuzerpanzer Crusader und 165 leichte amerikanische Stuart-Panzer.

Die italienisch-deutschen Streitkräfte stellten sich ihnen mit 70 Pz entgegen. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 erbeutete Matildas, 146 italienische M13/40-Panzer.

Die Offensive begann am 18. November 1941 und dauerte bis zum 17. Januar 1942. Die britische 8. Armee erlitt schwere Verluste, die ursprünglichen Ziele der Operation wurden jedoch nie erreicht. So befand sich Bengasi, das am 24. Dezember 1941 erobert wurde, einen Monat später erneut unter der Kontrolle italienisch-deutscher Einheiten.

Die britischen Verluste beliefen sich auf 17.000 Soldaten (die Deutschen und Italiener verloren viel mehr – 38.000, aber hauptsächlich durch gefangene Italiener), 726 von 748 Panzern (Achsentruppen – 340 von 395), 300 Flugzeuge (330).

Es ist erwähnenswert, dass die Panzerdivision Ariete in dieser Zeit auch eine wichtige Rolle bei der Abwehr der britischen Offensive spielte. In diesen Kämpfen erlangte die Division in ihrem Heimatland Ruhm und Respekt bei ihren deutschen Waffenbrüdern. So traten die Einheiten der Division am 19. November in die Schlacht mit der 22. britischen Panzerbrigade. Einhundert M13-Panzer treffen auf 156 Mk IV-Kreuzerpanzer. Infolge des erbitterten Kampfes erleiden beide Seiten schwere Verluste. So verloren die Italiener mehr als 200 Tote, 49 Panzer, 4 Feld- und 8 Panzerabwehrgeschütze wurden zerstört und außer Gefecht gesetzt. Der britische Schaden an gepanzerten Fahrzeugen war höher – 57 Panzer. Dies waren die höchsten Verluste, die imperiale Panzerverbände in Gefechten mit den Italienern seit Beginn des Nordafrikafeldzugs erlitten hatten.

Im Allgemeinen waren die Kämpfe sehr blutig. Im Dezember 1941 verfügte Ariete nach blutigen Kämpfen nur noch über 30 mittlere Panzer, 18 Feldgeschütze, 10 Panzerabwehrgeschütze und 700 Bersaglieri.

Am 13. Dezember kämpfte die Panzerdivision mit der 5. indischen Infanteriebrigade um die Kontrolle über die Höhen im Gebiet Alam Hamza. Besonders heftig waren die Auseinandersetzungen über der Höhe 204. Den Indianern gelang es mit Unterstützung britischer Panzer, die Höhe zu besetzen. Der italienische Gegenangriff, an dem bis zu 12 M13/40-Panzer beteiligt waren, blieb erfolglos. Am 14. Dezember wurden die indischen Stellungen bereits von 16 Panzern angegriffen, diesmal von den neuesten – M14/41 – und erneut ohne Erfolg. Der Feind setzte 25-Pfund-Geschütze gegen italienische Panzer ein. Die Deutschen kamen zu Hilfe – mit ihrer Unterstützung wurde die Höhe zurückerobert. Es ist erwähnenswert, dass die Italiener im Januar 1942 nur noch 79 kampfbereite Panzer hatten.

Im Januar 1942 erhielten die Achsenmächte Verstärkung – die Deutschen verfügten über 55 Panzer und 20 gepanzerte Fahrzeuge, die Italiener über 24 Sturmgeschütze und 8 ihrer Kommandovarianten mit 20-mm-Automatikgeschützen. Einige der Waffen werden in die Gegend von Marsa Berg – Wadi Fareh – geschickt. Dort war die Panzerdivision Ariete stationiert. Sie erhält zwei Gruppen recht erfolgreicher Semovente-Sturmgeschütze mit einer 75-mm-Kurzlaufkanone.

Während der italienisch-deutschen Offensive im Januar besetzten italienische Tanker Soluch und Bengasi. Im März kämpft die Panzerdivision Ariete in der Mechili-Derna-Schlucht.

Anfang Mai, vor dem Durchbruch der Linie und Gazala, zählten alle italienischen Einheiten in Nordafrika 228 Panzer. Von diesem Zeitpunkt an setzten die Italiener im afrikanischen Einsatzgebiet drei Regimentspanzerkavalleriegruppen ein – Raggruppamento Esplorante Corazzato, von denen jede über 30 neue leichte Panzer L6/40 verfügte. Es handelt sich um die Gruppen III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.

Am 26. Mai griff die Panzerdivision Ariete das Gebiet Bir Hakeim (aus dem Arabischen übersetzt „Hundebrunnen“) an. Dieser Sektor wurde von der 1. Freien Französischen Brigade verteidigt. Die Italiener erlitten schwere Verluste – 32 Panzer waren an einem Tag außer Gefecht. Trotzdem konnte kein Erfolg erzielt werden.

Am 27. Mai startete das Afrikakorps gemeinsam mit dem italienischen TD Ariete eine erfolgreiche Offensive an der Ghazala-Linie, die am 21. Juni in der Einnahme von Tobruk gipfelte. Die Italiener eroberten mehrere Sektoren, besonders hervorzuheben war das 31. Pionierbataillon der Division. Am 28. Mai starteten die Briten einen Gegenangriff – Einheiten der 2. Panzerbrigade griffen das Bataillon an. Der britische Angriff wurde jedoch abgewehrt – Ariete leistete heftigen Widerstand.

Bereits am 3. Juni kämpfte die Division mit der 10. Indischen Brigade auf dem Aslag-Kamm. Die Indianer wurden von der 22. Panzerbrigade unterstützt, die aus 156 Grant-, Stuart- und Crusader-Panzern bestand. „Ariete“ wurde von der Höhe abgeworfen, zog sich jedoch zurück und behielt die Kampfformation in Richtung der deutschen Stellungen bei. Bis zum 11. Juni verblieben noch etwa 60 Panzer in der Panzerdivision. Am selben Tag erwartete die Italiener den Erfolg. Panzer und gepanzerte Fahrzeuge der motorisierten Division „Trieste“ griffen mit Unterstützung von Panzern der 21. deutschen Panzerdivision das Geschwader der 4. Husaren der britischen Armee an und zerstörten es vollständig.

Am 12. Juni lieferte sich Ariete zusammen mit dem deutschen Aufklärungsbataillon Stellungskämpfe mit der 7. britischen Brigade. Die motorisierte Division „Trieste“ befand sich nördlich von Tobruk. Diese Division verfügte über ein Bataillon mittlerer Panzer M-52-Einheiten.

Am 18. Juni befanden sich die Ariete zusammen mit der am Vortag in Nordafrika eingetroffenen Panzerdivision Littorio in Stellungen rund um die Städte Sidi Rezeh und El Adem. Sie sollten notfalls einen Angriff der Alliierten aus dem Süden verhindern.

Am Tag des Sturzes Tobruks, dem 21. Juni, befanden sich die motorisierten Panzerdivisionen Trieste und Littorio immer noch südlich von Tobruk und trafen sporadisch auf aus der Festung ausbrechende Verteidiger.

Alle weiteren Versuche, die Briten aus den besetzten Gebieten östlich von Tobruk zu vertreiben, blieben jedoch erfolglos. In diesen Schlachten kam der Kommandeur der Ariete-Division, General Baldassare, ums Leben – er wurde während des Bombenangriffs getötet.

Es ist erwähnenswert, dass am Ende der Schlacht an der Gazala-Linie nur noch 12 Panzer im Ariete verblieben waren. Insgesamt verfügt das 20. Motorisierte Korps (Divisionen „Ariete“, „Trieste“, „Littorio“) über 70 Panzer.

Auch in dieser Zeit nahmen einzelne Einheiten an Schlachten in Nordafrika teil. Darunter ist auch die gemischte Gruppe „Cavallegeri di Lodi“. Die zweite Staffel verfügte über 15 L6-Panzer und die sechste Staffel über 15 Semovente 47/32-Panzer. Es umfasste auch eine Reihe von Panzerfahrzeugen AB 41. Die Gruppe Cavallegheri di Monferrato verfügte ebenfalls über dieselben Panzerfahrzeuge – insgesamt 42 Einheiten.

Am 3. November 1942 kämpften die Italiener auf Höhen 15 km südwestlich von Tel El Aqqaqir gegen die Briten. In nur einem halben Tag warfen die Briten mehr als 90 Tonnen Fliegerbomben auf feindliche Stellungen ab. Ab der Mittagszeit begann die Bombardierung der sich zurückziehenden Achsenmächte auf der Küstenstraße. Insgesamt wurden 400 Tonnen Bomben abgeworfen. Zu dieser Zeit begann die britische Infanterie, unterstützt von Panzern, einen Angriff auf die italienisch-deutschen Stellungen. Zu dieser Zeit war die Ariete-Division die zuverlässigste Division des 20. Motorisierten Korps. Weniger kampfbereit waren Trieste und Littorio. Die Panzer standen in der zweiten Verteidigungslinie. Als die Briten dort ankamen, begegneten ihnen die Italiener mit Zemovente und Feldartilleriefeuer. Korpskommandant De Stefanis warf fast 100 Panzer gegen die britischen Grants. Die Lend-Lease-Fahrzeuge kamen jedoch problemlos mit den leicht gepanzerten mittleren Panzern M zurecht. Bereits am 4. November wurde die durchgehende Frontlinie von den Briten durchbrochen. Das Ergebnis der Schlacht um die Höhen von Tel El-Akkakir waren zweihundert beschädigte und verbrannte britische, italienische und deutsche Panzer. Das 20. italienische Korps wurde besiegt.

Am Ende der Schlacht von El Alamein waren von der Panzerdivision Ariete nur noch 12 mittlere Panzer, mehrere Artilleriebatterien und 600 Bersaglieri übrig. Bis zum 21. November 1942 wurden ihre Überreste mit den Überresten der Littorio-Division zur Kampfgruppe des 20. Korps (Gruppo di Combattimento del XX Corpo Darmato) zusammengefasst. Ein anderer Name ist die taktische Gruppe Ariete. Es bestand aus einem Geschwader gepanzerter Fahrzeuge, zwei Kompanien Bersaglieri, zwei Infanteriebataillonen und vier Feldgeschützen. Einzelne Einheiten der Gruppe werden bis zum Schluss kämpfen – der Kapitulation der Achsenmächte im Mai 1943 in Tunesien.

Unterdessen begannen am 8. November 1942 die britischen und amerikanischen Armeen mit der Landung in Nordafrika – Operation Torch. Innerhalb von fünf Tagen landeten mehr als 70.000 Menschen und 450 Panzer auf dem Festland. Nach einer Pause am Ende der Schlacht von El Alamein kam es zwei Monate lang nur zu lokalen Auseinandersetzungen zwischen den Gegnern. Im Januar starteten die Briten eine Offensive in Richtung der Linie Tarhuna-Homs. Nach mehrtägigen Kämpfen gelang den Deutschen und Italienern jedoch der Rückzug an die tunesische Grenze, 160 km westlich von Tripolis. Anschließend wurde der Rückzug bis zur Position Maret fortgesetzt – die Hauptstadt Tripolitaniens war nun 290 km entfernt. Daher versuchten die Achsenmächte, die Frontlinie zu verkürzen und die verbleibenden Ressourcen zu mobilisieren, um den überlegenen alliierten Streitkräften so lange wie möglich Widerstand zu leisten.

Schließlich startete die 21. Panzerdivision der Wehrmacht am 14. Februar 1943 mit Unterstützung der italienischen Panzerdivision Centauro (die im August 1942 in Afrika eintraf und im Januar 1943 aus 57 Panzern bestand) eine Offensive in der Kasserine-Passage. Am 15. Februar marschierten Centaro-Panzer in Gafsa ein, das die Amerikaner zuvor aufgegeben hatten. Die erfolgreichen Aktionen der Deutschen und Italiener führten zur Niederlage der 1. amerikanischen Panzerdivision, die fast 300 Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge verlor. Zwar gibt es in Centuro nur noch 23 kampfbereite Panzer.

Am 21. März 1943 befand sich Centauro östlich von El Guettara. Die Division bestand aus 6.000 Soldaten und 15 Panzern.

Am 10. April deckten Centauro-Panzer den Rückzug der deutsch-italienischen Armee im Fonduc-Pass ab. Während der Nachhutkämpfe verloren die Italiener sieben mittlere Panzer M13/40, die ausgebrannt waren.

Mitte April 1943 befand sich die italienische 1. Armee von General Messe im Süden der tunesischen Front. Am kampfbereitesten in seiner Zusammensetzung war das 20. Motorisierte Korps und darin die Divisionen „Junge Faschisten“ und „Triest“. Es war diese Armee, die sich als letzte den Alliierten ergab. Mussolini schaffte es sogar, Messes Verdienste zu würdigen – der General wurde Marschall. Doch bereits am 13. und 14. Mai legten die letzten Einheiten der 1. Armee ihre Waffen nieder.

Nach konservativsten Schätzungen verlor die italienische Armee zwischen 1940 und 1943 in Afrika mehr als 2.000 Panzer und selbstfahrende Geschütze.

Versand von Panzern von Italien nach Nordafrika 1940-1942 (nach Arturo Lorioli).

Empfang gepanzerter Fahrzeuge an italienische Truppen in Nordafrika im ersten Halbjahr 1942 (nach Lucio Cheva)

Der pensionierte Kavalleriegeneral Westphal

Am 10. Juni 1940 trat das faschistische Italien in den Krieg ein. Man ging davon aus, dass Mussolini sofort eine Offensive im Mittelmeerraum starten würde. Es bestand kein Zweifel, dass die Italiener zunächst den britischen Inselaußenposten Malta einnehmen wollten, der die Kommunikation mit den italienischen Kolonien in Nord- und Ostafrika gefährdete. Die entsprechenden Aktionen ließen jedoch lange auf sich warten. Es gab keinen Druck seitens des deutschen Oberkommandos: Hitler wollte Mussolinis Gefühle auf keinen Fall verletzen. Das Mittelmeer war für ihn italienisch, und Hitler wollte sich nicht einmischen. Dieses Taktgefühl wirkte bis zum Sturz Mussolinis lähmend. Hitler sagte: Nördlich der Alpen befehligen wir, südlich die Italiener. Eine weitere Unterscheidung ist nicht erforderlich. Somit wurde das Grundgesetz des alliierten Krieges ignoriert.

Wie war die militärische Lage in Italien im Frühsommer 1940? Nach der Kapitulation Frankreichs gab es nur noch einen Feind – Großbritannien. Das strategische Objekt war das Mittelmeer. Für England war ein kurzer Seeweg von Gibraltar durch den Suezkanal lebenswichtig. Darüber hinaus war es unter allen Umständen notwendig, Malta in unseren Händen zu halten. Die Italiener versuchten, ihre Kolonialbesitzungen in Nord- und Ostafrika zu behalten. Ihr Land war nicht in Gefahr. Die italienischen Streitkräfte mussten zudem eigene Verbindungen zu den Kolonien aufbauen und Großbritannien daran hindern, den Seeweg durch den Suezkanal zu nutzen. Dazu war es notwendig, offensive Aktionen einzuleiten und zunächst Malta zu erobern. England könnte als Landfeind gefährlich sein, insbesondere in den Kolonien. Die Situation in der Luft und auf See konnte sich für das britische Empire mit der Zeit nur zum Schlechteren wenden. Es war dringender Handlungsbedarf. Was haben die Italiener gemacht?

Am 13. September 1940 startete Marschall Graziani in Libyen mit der 10. Armee und acht Infanteriedivisionen einen Angriff auf Ägypten. (Marschall Graziani hatte fünf Divisionen und eine eigene Regimentsgruppe, verstärkt durch sechs Panzerbataillone. Zwei Formationen befanden sich in der Armeereserve. Insgesamt waren 9 italienische Divisionen in der Cyrenaica konzentriert. - Ed.) Mussolini lehnte die deutsche Hilfe ab, weil er glaubte, die Italiener könnten das selbst bewältigen. Zunächst griff Graziani nur schwache britische Festungen an und rückte ohne große Schwierigkeiten bis nach Sidi Barrani vor. Dort blieb er stehen, anstatt weiterzugehen. Der Hauptgrund für die Verzögerung war die unzureichende Ausrüstung seiner Truppen, die größtenteils aus Anwohnern bestanden. (Die 10. Armee umfasste 2 Kolonialdivisionen. - Ed.) Am 9. Dezember begann die britische Gegenoffensive, bei der seine Armee fast vollständig zerstört wurde. Eine Niederlage folgte der anderen. Bereits am 16. Dezember fiel Es-Sallum, kurz darauf Bardiya. Am 21. Januar fiel Tobruk, die am stärksten befestigte libysche Festung, in die Hände der Briten. Britische Panzer fielen in die Cyrenaica ein. Führende englische Truppen durchquerten die Wüste und versperrten den italienischen Truppen den Weg zum Rückzug. Bengasi wurde eingenommen. Ein Teil der italienischen Truppen erreichte die Stellungen (bei der Annäherung an El Agheila) von Mersa el Brega am Ufer des Golfs von Sidra (Großer Sirte). Auch Tripolis bereitete sich auf die Verteidigung vor. Nach dem Verlust eines erheblichen Teils des Territoriums und 130.000 Gefangener (sowie 400 Panzer und 1290 Kanonen) konnten die Italiener hoffen, diese letzte Festung in Nordafrika nur für eine begrenzte Zeit zu halten, zumal sie nicht damit rechnen konnten neue, gut ausgerüstete Truppen aus Italien. Es war in erster Linie die unzureichende materielle Basis, die zu solch katastrophalen Ergebnissen führte. Nicht nur, dass einheimische Soldaten ohne moderne Waffen den britischen Panzern hilflos gegenüberstanden, auch die italienischen Divisionen waren nicht in der Lage, einem gut bewaffneten Feind eine würdige Abfuhr zu erteilen. (Zuallererst gerieten die Italiener schnell in Panik und konnten einem Feind, der doppelt so groß war, nicht widerstehen. - Ed.) Es war diese Schwäche, die zum Vorschein kam Hauptgrund Mangel an militärischen Siegen italienischer Soldaten im Zweiten Weltkrieg. Der italienische Soldat war weder bewaffnet noch ausgebildet, um gegen mit modernster Technologie ausgerüstete europäische Gegner zu kämpfen. Die italienische Armee war dem Feind in der Regel bei Panzern, Panzerabwehrgeschützen, Artillerie, Luftverteidigungswaffen und auch bei Kommunikationsausrüstung unterlegen. Es gab nicht genügend Fahrzeuge, was den Transport großer Munitionsmengen unmöglich machte. Es gab nicht einmal Feldküchen. Die Verpflegung der Soldaten war dürftig.

Auch die italienische Luftfahrt war schwach – fast alle Flugzeugtypen waren veraltet, mit Ausnahme der Torpedobomber. Beim Aufbau der Flotte wurde aus Gründen der hohen Geschwindigkeit am Panzerungsschutz gespart. Die Vorbereitungen für Nachtschlachten verliefen unbefriedigend. Aber auch unter solchen Bedingungen bewiesen Soldaten aller Teilstreitkräfte Italiens Mut, insbesondere die Besatzungen leichter Marineschiffe. Letztere, die die Transporte nach Afrika begleiteten, opferten sich buchstäblich. Und die Verluste in der Armee waren ziemlich hoch.

Die Schwäche der italienischen Streitkräfte war für die deutsche Führung kein Geheimnis, doch Hitler war überzeugt, dass der Faschismus italienische Soldaten zu großen Leistungen befähigen würde.

Wenige Monate nach Kriegseintritt befanden sich die Italiener in Nordafrika in einer äußerst ernsten Lage. Auch in Albanien drohten die nach Griechenland vorrückenden und von dort zurückgedrängten italienischen Truppen nicht mehr bestehen zu können. Die Flotte erlitt schwere Verluste und wurde ständig von Rückschlägen geplagt. Die deutschen Verbündeten mussten dringend eingreifen, um möglichst eine völlige Katastrophe zu verhindern. Zunächst musste die Lage in Nordafrika stabilisiert werden, damit sie sich nicht weiter verschlechterte. Zunächst war nur von Verteidigung die Rede – von der Entsendung eines deutschen Sperrfeuerkommandos. Eine Untersuchung der Lage ergab jedoch für Hitler, dass ein Sperrkommando in Brigadegröße nicht ausreichte, um Tripolis zu halten. Und er befahl die Bildung einer Expeditionstruppe aus zwei Divisionen. So entstand das Afrikakorps. Außerdem wurde das 10. Fliegerkorps nach Sizilien verlegt.

Im Februar 1941 begab sich der Kommandeur des deutschen Afrikakorps, Generalleutnant Rommel, nach neues Theater Militäreinsätze, bei denen er die schwersten Prüfungen seines Lebens durchstehen musste. In Tripolis gingen die Meinungen auseinander. Die italienische Führung der Streitkräfte in Nordafrika behielt eine Verteidigungsposition, zumal die verbliebenen eigenen Streitkräfte kaum noch angriffsfähig waren. Aussichten auf eine schnelle Stabilisierung der Situation in der Abwehr sah Rommel nicht. Er wollte daher so schnell wie möglich in die Offensive gehen, bevor General Wavell nach Westen vorstoßen konnte. Rommel beschloss, den Umständen entsprechend und nach eigenem Ermessen zu handeln. Er versuchte, die Landung von Truppen von Seeschiffen zu beschleunigen. Ende März befand sich die 5. Leichte Division bereits auf afrikanischem Boden.

Der Geheimdienst bestätigte die Richtigkeit von Rommels Annahmen. Die britischen Truppen wurden weiträumig zerstreut. Es galt, den günstigen Moment zu nutzen, und Rommel nutzte ihn. Am 31. März gelang es ihnen, den verzweifelten Widerstand des Feindes zu überwinden und die britischen Stellungen in den Salzwiesen zwischen den Siedlungen Marada und Mersa el-Brega zu durchbrechen. Bei Ajdabiya stießen die Deutschen und Italiener erneut auf Widerstand. Am 4. April wurde Bengasi eingenommen. Als nächstes plante Rommel, die Cyrenaika zu überqueren. Das war ein großes Risiko, denn erstmals mussten die Truppen eine 300 Kilometer lange Reisestrecke durch eine wasserlose Wüste zurücklegen. Um das Ganze abzurunden, begann ein Sandsturm.

Doch Rommels eiserner Wille trieb das Volk voran. Er flog mit dem Storch über die Wüste und sorgte dafür, dass die Bewegung nicht aufhörte. In der Gegend von El Makili wurden sechs englische Generäle und zweitausend Soldaten gefangen genommen. Rommels Plan, die Briten zur Kapitulation der Cyrenaica zu zwingen, um nicht abgeschnitten zu werden, war erfolgreich. Wenige Stunden später wurde Derna gefangen genommen. Rommel dachte nicht daran, hier zu bleiben. Bereits am 9. April wurde Bardia eingenommen und einen Tag später erreichten die Deutschen die ägyptische Grenze. In nur 12 Tagen hatte Rommel alles zurückerobert, was General Wavell mehr als 50 Tage lang gewonnen hatte, mit Ausnahme einer Sache: Die 5. leichte Division war mit italienischen Verstärkungen zu schwach, um Tobruk einzunehmen (das von einer britischen Besatzung besetzt war). anderthalb Divisionen. - Ed.). Dies hatte negative Folgen.

Es wurden zwei Fronten gebildet: eine im Osten entlang der Linie Es-Sallum – Bardiya, die andere im Westen – um Tobruk. Diese Festung wurde zum nächsten Operationsziel. Das britische Kommando dachte über das Problem der Freigabe nach, und Rommel tat alles, um es zu erobern. Allerdings war es zunächst noch zu früh, darüber nachzudenken: Der Seekrieg verschärfte sich. Nach und nach wurden große Transporte versenkt. Daher war es noch nicht möglich, die Hauptelemente beider Panzerdivisionen des Afrikakorps sowie die erforderlichen Fahrzeuge und die erforderlichen Teile der hinteren Strukturen zu liefern. Im Jahr 1941 gab es keine besonderen Schwierigkeiten mit Treibstoff und Munition. Doch der Transport von Tripolis und Bengasi über den Landweg an die Front wurde zum Problem.

Der Gegenangriff des Feindes ließ nicht lange auf sich warten. Durch langwierige blutige Kämpfe gelang es Rommel jedoch, die britische Offensive in den Kämpfen um Es-Sallum abzuwehren. Hier traten zum ersten Mal starke feindliche Flugzeuge in die Schlacht ein. Rommel war sich bewusst, dass es höchst zweifelhaft schien, ob er bei einer neuen feindlichen Offensive beide Fronten halten könnte. Deshalb begann er im August mit der Vorbereitung des Angriffs auf Tobruk. Der Beginn des Angriffs hing von der Ankunft der notwendigen schweren Artillerie und Munition und natürlich auch der Infanterie ab. Allerdings wurde die Situation auf See noch schwieriger, sodass der Angriff schließlich auf Dezember verschoben wurde. Auch der Zweifel, dass Rommels neuer Feind, General Auchinleck, ihm so viel Zeit geben würde, war deprimierend. Dennoch erwies sich die britische Offensive, die am 18. November 1941 begann – etwa 100.000 Menschen, 800 Panzer und 1.000 Flugzeuge der im Sommer aufgestellten 8. Armee – als taktisch unerwartet. Dies waren die größten Streitkräfte, die diese Wüste je gesehen hatte. (Die Briten hatten 118.000 Menschen, 924 Panzer (davon mehr als 200 unterstützte Infanterie mit starker Panzerung), 760 Artillerie- und Flugabwehrgeschütze, 1072 Flugzeuge. - Ed.) Rommel verfügte über etwa 40.000 Menschen, 300 Panzer und 200 Flugzeuge sowie etwa 40.000 schlecht bewaffnete italienische Soldaten. (Rommel hatte 552 Panzer, aber davon nur 174 deutsche Kanonenpanzer und 146 veraltete italienische Panzer. Der Rest waren Tanketten; 520 Kanonen und 340 Flugzeuge. Offiziell wurden die italienisch-deutschen Streitkräfte zu dieser Zeit vom italienischen General E. Bastico kommandiert , den Rommel praktisch ignorierte und im Februar 1942 aus dem Geschäft entfernt wurde. - Ed.)

Die Tage des Wartens auf die britische Offensive vergingen für das Panzerkorps Afrika und die Italiener in träger Ungewissheit. Niemand wusste, wo der Hauptschlag kommen würde. Die Luft- und Bodenaufklärung brachte nicht die gewünschte Klarheit, zumal die Briten den Einsatz im Verborgenen durchführten. Zahlreiche Versuche, die Garnison von Tobruk zu durchbrechen, wurden mit erheblichen Schwierigkeiten abgewehrt, so dass die Stimmung besorgniserregend war, zumal ab dem 16. Oktober die Schiffskarawanen nicht mehr ankamen. Doch nach Beginn der britischen Offensive am 23. November lächelte den Deutschen endlich das Glück zu. In der Panzerschlacht von Sidi Rezegh erlitten die Briten schwere Verluste. (Das 30. britische Korps verlor 430 von 500 Panzern, die Deutschen über 70 von 160.) Doch nun beging Rommel, nachdem er seine Leistungen überschätzt hatte, einen schweren Fehler. Anstatt am 24. November einen Angriff zu starten, bis der Feind vollständig eliminiert war, stürmte er an die ägyptische Grenze, um der britischen 8. Armee den Weg zum Rückzug zu versperren. So zog sich das Afrikakorps für sechs Tage aus der Schlacht zurück, was über das Schicksal der Tobruk-Front entschied. Die Belagerungskräfte, bestehend aus fünf italienischen Divisionen und Teilen der 3. deutschen Division, konnten dem ständigen Druck von innen und außen nicht standhalten, so dass der Umfassungsring immer dünner wurde. Bereits am 27. November stellten die Neuseeländer als erste Kontakt zur belagerten Garnison der Festung her. Das zurückkehrende Afrikakorps war so erschöpft, dass es nicht in der Lage war, die erwarteten Veränderungen zum Besseren herbeizuführen. Am 6. Dezember wurde die Belagerung aufgehoben. Doch die „Ratten von Tobruk“ zwangen den Deutschen Nachhutkämpfe auf, die nach dem Verlust von Derna, Bengasi und Ajdabiya mit dem wiederholten Verlust von Cyrenaica erst bei El Ageila endeten. (Am 7. Dezember begann Rommel, sich aus der Cyrenaica zurückzuziehen, nachdem er erfahren hatte, dass es keine Verstärkung geben würde, da die Rote Armee am 5. Dezember eine Gegenoffensive in der Nähe von Moskau startete und alle deutschen Reserven an die Ostfront geschickt wurden. - Ed.)

Am Silvesterabend fügte das Afrika-Korps im Raum Ajdabiya den ihn verfolgenden Briten schwere Verluste zu (am 15. Dezember hatte Rommel noch 30 Panzer gegen 200 britische, aber nachdem er die letzten Verstärkungen erhalten hatte - 30 Panzer, die im Hafen ankamen). von Bengasi, bevor er es verließ, besiegte die ihn verfolgenden Briten, zerstörte 65 Panzer und zog sich nach El Agheila zurück. Bei Bardia und am Halfaya-Pass gab es nur kleine, aber sehr tapfere deutsch-italienische Garnisonen, die der 8. Armee bis fast Mitte Januar die Nutzung der Küstenstraße nicht erlaubten. Unterdessen sorgten zwei Ereignisse für etwas Entspannung. Die Verlegung der 2. Luftflotte unter dem Kommando von Feldmarschall Kesselring von der Ostfront nach Sizilien führte zu einer gewissen Lockerung der bis dahin überwältigenden Luftüberlegenheit des Feindes (im Dezember 1941 stieg die Zahl der deutschen Flugzeuge im Mittelmeer von 464 auf 798). . Außerdem traf nach einer fast zweimonatigen Pause am 19. Dezember 1941 wieder ein Konvoi in Tripolis ein und mit ihm die lang erwarteten Panzer und Artilleriebatterien (am 5. Januar lieferte der durchgebrochene Schiffskonvoi mehr als 100 Panzer). Sie sollten die Grundlage für Rommels Gegenangriff bilden. Die britische Offensive verursachte erheblichen Schaden beim materiellen Teil der deutschen und italienischen Truppen – die Deutschen verloren 33 % ihres Personals und 200 Panzer, die Italiener verloren 40 % ihres Personals und 120 Panzer.

Am 10. Januar erreichte Rommel die Stellungen von Marada-Mersa el Brega. Mit den verbliebenen Truppen war es nicht möglich, diese Stellungen zu halten, da die Ausrüstung Wochen dauerte. Wo der Feind angreift, da wird er durchbrechen. Ein sorgfältiger Vergleich der eigenen Kräfte mit denen des Feindes ergab für die nächsten zwei bis drei Wochen einen leichten Vorteil. (Rommel hatte nur 35.000 Soldaten und Offiziere in seiner Streitmacht, darunter 117.000 Deutsche. 117 deutsche und 79 italienische Panzer, 310 Kanonen, aber die Briten zerstreuten ihre Truppen 450–600 km tief. - Ed.) Es galt, den günstigen Moment zu nutzen und schnell zu handeln. Und Rommel beschloss, eine Gegenoffensive zu starten – zumindest würde der Einsatz der britischen Streitkräfte verlangsamt und damit Zeit gewonnen. Bei einem günstigen Start könnte man sogar darüber nachdenken, die Chance zu nutzen und Bengasi und vielleicht einen Teil der Cyrenaica einzunehmen. Es war wichtig, den Überraschungsfaktor nicht zu verpassen. Rommel führte mit seinem charakteristischen Geschick alle notwendigen Maßnahmen durch. Die am 21. Januar begonnene Offensive war eine Überraschung für den Feind. Zwar war es nicht möglich, die Wege für seinen Rückzug abzuschneiden. Am zweiten Tag der Offensive drangen die Deutschen in Ajdabiya ein und näherten sich bereits am 26. Januar Zawiyata Msus – fast bis zum südlichen Rand der Cyrenaica. Rommel wollte Bengasi um jeden Preis einnehmen. Der Feind hatte allen Grund zu der Annahme, dass die Einnahme von Bengasi dem Muster des letzten Jahres folgen würde. Er hätte sich kaum vorstellen können, dass der Angriff auf Bengasi die Wüste von Süden nach Norden durchqueren würde. Genau das ist passiert. Nachdem er eine gemischte Kampfgruppe gebildet hatte, die er persönlich anführte, machte sich Rommel aus dem Gebiet südlich von Zawiyat Msus auf den Weg. Zunächst schien es, als stünde die Operation unter einem schlechten Stern. Der Sandsturm wich einem tropischen Regenguss, der trockene Wadis (temporäre Wasserläufe, die als Relikt von Flusstälern galten und in feuchteren Zeiten entstanden) in sumpfige Sümpfe verwandelte, so dass die Truppen nachts hoffnungslos im Schlamm stecken blieben und zudem die Orientierung verloren. Der Boden trocknete jedoch überraschend schnell aus, so dass Rommel, der im Führungskommando unterwegs war, am Nachmittag des 29. Januar den Flugplatz Benin eroberte. Am 30. Januar marschierten deutsche Truppen in Bengasi ein.

Rommel blieb nicht hier, sondern organisierte sofort die Verfolgung des Feindes, diesmal über die Cyrenaika. Infolgedessen erreichten seine Truppen die Bomba-Bucht und näherten sich direkt den Stellungen von Ain el-Ghazal. Er kam nicht umhin, über die Möglichkeit nachzudenken, diese Stellungen zu erobern und eine mehr oder weniger überraschende Eroberung von Tobruk zu versuchen. Aber dafür hatte er weder Kraft noch Treibstoff.

Da sich beide Kontrahenten am Limit ihrer Kräfte befanden, kam es zu einer Kampfpause. Rommel flog nach Europa, um einige wichtige Fragen zu klären. Er wollte herausfinden, welche Rolle dem African Theatre of Operations bei der Gesamtführung des Krieges im Jahr 1942 zugedacht war. Es gelang ihm jedoch nicht, genaue Informationen von Hitler und Jodl zu erhalten. Der Hinweis auf die Notwendigkeit einer dringenden Eroberung Maltas hinterließ keinen Eindruck. Auch bei einem Besuch in Rom war es nicht möglich, eine konkrete Position herauszufinden. Dort neigten sie zu der Annahme, dass es besser sei, auf die nächste britische Offensive auf die erreichten Stellungen zu warten. Die Italiener erwarteten, dass dies frühestens im Herbst geschehen würde. Rommel war ganz anderer Meinung. Er glaubte, dass die feindliche Offensive spätestens im Juni beginnen würde. Daher schlug er Mitte April vor, zunächst Malta einzunehmen, um die Bedingungen für eine sichere Truppenversorgung auf dem Seeweg zu gewährleisten, und dann Tobruk anzugreifen. Ob die Offensive ins Landesinnere Ägyptens nach dem Fall dieser Festung fortgesetzt wird, kann nur auf der Grundlage der aktuellen Lage entschieden werden. Um der neuen britischen Offensive einen Schritt voraus zu sein, sollte die Operation Ende Mai beginnen. Würden die Vorbereitungen für die Eroberung Maltas nicht früh genug abgeschlossen, wäre die Eroberung von Tobruk und der unmittelbar anschließende Kampf um Malta, das unter allen Umständen eingenommen werden muss, eine sinnvolle Option.

Unter Berücksichtigung des Zeitfaktors letzte Entscheidung schien das Vernünftigste zu sein. Die Vorbereitungen für beide Einsätze liefen auf Hochtouren. Und während die Planung des Angriffs auf Tobruk unter deutscher Führung lag, wurden die Vorbereitungen für die Einnahme Maltas von den Italienern durchgeführt. An der letzten Operation sollten sich deutsche Fallschirmjägereinheiten und die Luftfahrt beteiligen.

Am Nachmittag des 26. Mai begann Rommel zu handeln. (Rommel hatte 130.000 Menschen (2 deutsche Panzer- und 1 Infanteriedivision, 5 Infanterie-, 1 Panzer- und 1 motorisierte italienische Division), 610 Panzer (560 an der Front, davon 230 veraltete italienische und von 330 deutschen 50 leichte Panzer). , 30 Panzer in Reparatur und 20 gerade in Tripolis entladen), 600 Flugzeuge (darunter 260 deutsche). Die Briten hatten 130.000 Menschen, 1270 Panzer (davon 420 in Reserve), 604 Flugzeuge.) Sein Plan war, drei deutsche und zwei zu verlegen Italienische mobile Divisionen runden die britische Südflanke in der Gegend von Bir Hakeim ab, um die 8. Armee von hinten anzugreifen, während die Front vom italienischen Infanteriekorps festgehalten würde. Dieser Plan scheiterte. Die Frontalbefestigung war wirkungslos, so dass die Briten Rommels Gruppe mit allen Kräften angreifen konnten. Die Angreifer selbst wurden hinter den feindlichen Linien blockiert. Rommels Lage schien völlig aussichtslos. Dennoch lehnte er alle Rückzugsangebote empört ab. Er hielt eine Randverteidigung, bis der Feind so geschwächt war, dass die Panzerarmee (am 22. Januar 1942 wurde das Panzerkorps Afrika in Panzerarmee Afrika umbenannt) wieder in die Offensive gehen konnte. Mehr als einmal schien es, dass Rommel sich schlecht benahm, als eine Krisensituation die nächste jagte. Dies betraf in erster Linie die unstete Schlacht um Bir Hakeim, die bis zum 12. Juni von der französischen Brigade von General Koenig standhaft verteidigt wurde. Sechs Tage später war diese Festung in deutscher Hand. Der Weg nach Tobruk war offen.

Wieder einmal stellte Rommel sein unübertroffenes Können unter Beweis. Bei Tageslicht zog die Kampfgruppe nach Osten in Richtung Bardiya. Auf diese Weise erweckte Rommel den Anschein, als wolle er in Ägypten einbrechen und Tobruk in seinem Rücken zurücklassen. Als jedoch die Dunkelheit hereinbrach, kehrten Rommels Panzerdivisionen um und machten sich wieder auf den Weg nach Tobruk. Pünktlich um 5 Uhr morgens donnerten deutsche Geschütze auf die alten Stellungen vom letzten Jahr, wo damals importierte Munition entdeckt wurde. Der Feind reagierte. Zwei Stunden später gelang dank der tatkräftigen Unterstützung der 2. Luftflotte der erste Durchbruch in der britischen Verteidigung. Panzer stürmten hinein und rissen die Front auseinander. Bereits am Abend fuhr Rommel mit einem der ersten Panzer in den Hafen und in die Stadt. Die britischen Stellungen in der Festung wurden in zwei Teile geteilt. Das Ziel wurde erreicht. Zum ersten Mal betraten deutsche Soldaten den Boden von Tobruk. Die Verteidiger verbrachten wie die Belagerer mehr als ein Jahr in trockenem, wasserlosem, felsigem Gelände, litten unter Insektenwolken und der höllischen Sonne, waren ohne Schutz und konnten sich nicht bewegen. Jetzt ist die Hölle vorbei. Noch vor Mittag des 21. Juni ergab sich der Kommandant der Festung, General Klopper, mit seinen Generälen und 33.000 Soldaten. Die Beute war wirklich von unschätzbarem Wert. (Die Deutschen erbeuteten in Tobruk 30 Panzer, 2.000 Fahrzeuge und 1.400 Tonnen Treibstoff.) Ohne sie wäre die Versorgung der Panzerarmeen in den kommenden Monaten mit Nahrung und Kleidung unmöglich gewesen. Auf dem Seeweg wurde nur einmal – im April 1942 – das geliefert, was die Armee als monatliches Kontingent ansah. Vor allem fehlte es an Treibstoff, dessen Lieferung aufgrund der zahlreichen Tankeruntergänge nicht aussichtsreich war.

Nun war der Weg nach Ägypten frei. Wird es dem Feind gelingen, eine neue Front vor dem Nil zu errichten? Mit schnellem Handeln ist der Weg vielleicht bis nach Kairo frei. Rommel dachte es. Die Italiener und Kesselring hielten an ihrer früheren Absicht fest, Malta unmittelbar nach dem Fall von Tobruk einzunehmen. Allerdings konnte die Luftwaffe nur einen der beiden Einsätze unterstützen. Hitler unterstützte Rommels Position. Mit seiner Zustimmung und gegen die Überzeugung des italienischen Oberkommandos drang Rommel tief in ägyptisches Gebiet ein und machte nur bei El Alamein Halt. (Als die Invasion Ägyptens begann, verfügte Rommel nur über 60 deutsche Panzer, von denen ein Viertel leichte T-II waren, 2.500 deutsche und etwa 6.000 italienische Infanteristen. Vom 24. bis 30. Juni rückte er nach El Alamein vor.) Später wurde er I Ich selbst hielt es für ein Glück, dass ich gezwungen war, dort anzuhalten.

Nun hatte die schwerste Krise im gesamten Nordafrikafeldzug ihren Höhepunkt erreicht. Konnten die überrumpelten Briten ihre Stellungen nur mit großer Mühe halten, fehlte Rommel die Kraft zum entscheidenden Schlag. Seine Versorgungswege sind nun unendlich länger, die des Feindes jedoch kürzer. Zudem hat sich die Versorgung über den Seeweg verschlechtert. Im Juli sank sie auf ein Fünftel des Bedarfs. Zudem verfügte der Hafen von Tobruk nicht über die nötige Entladekapazität. Er konnte Bengasi nicht ersetzen. Auch der Transportweg auf dem Landweg wurde deutlich länger.

Der Kampf um El Alamein begann. In Kairo angekommen, ernannte Churchill Montgomery zum Kommandeur der 8. Armee und kümmerte sich um bedeutende Verstärkungen, die ständig eintrafen. Mitte August hielt die 8. Armee die Front zwischen der Küste und dem Katar-Becken fest (die Briten verfügten über 935 Panzer, Rommel über 440). Rommels Angriff am 30. August scheiterte vor allem am Benzinmangel. Deshalb hielt Rommel es für notwendig, den Versuch, den wichtigen Hafen von Alexandria zu erobern, aufzugeben. Letztendlich glaubte er jedoch an Kesselrings Versprechen, täglich bis zu 400 cm³ zu liefern. m Benzin auf dem Luftweg. Tatsächlich wurde natürlich eine deutlich geringere Treibstoffmenge geliefert. Der Luftverkehr hat seine Kräfte erschöpft. Rommel fühlte sich jedoch dem Schicksal ausgeliefert und vergaß es nicht.

Rommels Durchbruch scheiterte – es kam zu einem schweren Kampf. Unmittelbar vor dem Einmarsch in Tobruk wurde ein großer Tanker mit Treibstoff torpediert, und Rommels Divisionen standen fast sieben Tage lang regungslos hinter der feindlichen Front. Was die Truppe während der Luftangriffe ertragen musste, übertraf alle späteren Strapazen dieser Art. Tag für Tag wurden die deutschen Divisionen fast ununterbrochen bombardiert. Die Verluste der Armee an Geschützen, Panzern und anderer Ausrüstung konnten nicht mehr ausgeglichen werden, da die Versorgung immer schlechter wurde. Überlegungen zu einem Truppenabzug über die ägyptische Grenze hinaus mussten aufgegeben werden, da für die italienischen Soldaten keine Transportmöglichkeiten vorhanden waren. Bevor er im September in seinen dringend benötigten Urlaub aufbrach, wies Rommel auf die enorme Gefahr einer unzureichenden Versorgung hin. Er stellte fest, dass die Panzerarmee Afrika den vereinten Kräften des britischen Empire und der Vereinigten Staaten nicht standhalten könne, wenn sie nicht mit den notwendigen Vorräten versorgt werden könne. Und dann wird sie früher oder später ein wenig beneidenswertes Schicksal erleiden.

Montgomerys Offensive begann Ende Oktober mit einem massiven Luftangriff. Es wurde alles getan, um den feindlichen Angriff abzuwehren. Aufgrund unzureichender Vorräte musste man sich auf die Stärkung der Stellungen und die Bereitstellung von Reserven beschränken. An der Front wechselten sich deutsche und italienische Infanteriebataillone ab. Dahinter befanden sich drei Gruppen bestehend aus einer deutschen und einer italienischen Panzerdivision als Reserve. (Am 23. September 1942 zählten die italienisch-deutschen Truppen in der Nähe von El Alamein etwa 80.000 Menschen, darunter 27.000 Deutsche, 540 Panzer, darunter 260 deutsche (davon 20 in Reparatur, 30 leichte und nur 30 T-IV mit langer Panzerung). 75-mm-Kanonen) und 280 veraltete italienische, 1219 Kanonen, 350 Flugzeuge. Die britischen Truppen zählten 230.000 Menschen, 1440 Panzer, 2311 Kanonen, 1500 Flugzeuge. - Ed.) In der Nacht des 24. Oktober begann der Angriff. Die angreifenden Briten stürmten zunächst auf die Stellungen der italienischen Infanterie, um dann die verbliebenen Deutschen einzukesseln. Am Abend des 25. kam Rommel nach dem Tod seines Stellvertreters, General Stumme (er geriet unter Artilleriefeuer, fiel aus seinem Wagen und starb an einem Herzinfarkt), erneut an die Front. Aufgrund schwerer Verluste wurde ihm die Möglichkeit genommen, alle neuen Lücken an der Front zu schließen. Die materielle Überlegenheit des Feindes wurde von Tag zu Tag deutlicher spürbar. Um einen Durchbruch auf breiter Front zu verhindern, war ein dringender Rückzug erforderlich. Am 2. November teilte Rommel dem OKW und dem italienischen Kommando seine Meinung mit. (Am Ende des Tages am 2. November verfügte Rommel über 30 kampfbereite Panzer in zwei Panzerdivisionen. Die Briten verfügten trotz Verlusten über mehr als 600. Die italienischen Panzer mit ihrer dünnen Panzerung wurden fast vollständig zerstört.) Zu seiner großen Überraschung kam am nächsten Tag der Befehl des Führers, in dem er die entstandene kritische Situation völlig ignorierte. „Die Kräfte des Feindes gehen zur Neige. Es geht darum, in den Alamein-Positionen zu gewinnen oder zu sterben und jeden Meter Wüste zu verteidigen.“ Nachdem die Front jedoch an vier Stellen durchbrochen war, befahl Rommel am 4. November den Rückzug. Hitler hat ihm diesen „Ungehorsam“ nie verziehen. Allerdings wandte sich Rommel nach El Alamein auch innerlich von Hitler ab.

An eine einzige Straße gebunden, Tag und Nacht bombardiert, schlecht motorisiert und oft nicht einmal über den nötigen Mindesttreibstoff verfügt, heißt es laut: Rommel hatte noch 5.000 deutsche und 2,5.000 italienische Soldaten, 11 deutsche und 10 italienische Panzer Weitere 10.000 deutsche Soldaten, die den Briten entkamen, hatten praktisch keine Waffen. Ed.), die alles fraßen, was sie kriegen konnten, machten eine grandiose Reise von 1.500 Kilometern und zerfielen nicht. Allerdings neigte sich alles dem Ende zu. Und Rommel verstand das klarer als jeder andere. Daher beschloss er, sich persönlich an Hitler zu wenden und ihn aufzufordern, den Kriegsschauplatz zu verlassen. Dann wäre es möglich, etwa zwei Drittel des Personals nach Europa zu entsenden. Es wäre ein „deutsches Dünkirchen“ (verschiedene Maßstäbe. - Ed.).

Am 28. November flog Rommel zu Hitler. Es gelang ihm nicht, auch nur einen Funken Verständnis zu wecken. In einem äußerst angespannten Gespräch lehnte Hitler Rommels Vorschlag kategorisch ab. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die notwendige Versorgung über den nun offenen Seeweg nach Tunesien gewährleistet werden könne. Rommel erkannte, dass die Armee einem tragischen Ende nicht entgehen konnte.

Die Landung der Alliierten in Nordafrika am 8. November 1942 überraschte das deutsche Oberkommando. Das italienische Kommando und Feldmarschall Kesselring wussten, dass die alliierten Landungsboote unterwegs waren. Allerdings rechnete das OKW mit einer Landung im Süden Frankreichs. Rommel befürchtete eine große Landung in Tripolis oder Bengasi, die die lebenswichtigen Fäden seiner Armee abschneiden könnte. Dennoch hielt das Kommando seine Befürchtungen für unbegründet. Jetzt wurden die Deutschen von hinten getroffen. Da es zu keiner Landung in Tunesien kam, hatte der deutsche „Oberbefehlshaber im Süden“ die Möglichkeit, seinerseits „Hand auf Tunesien zu legen“. In diese Position wurde Feldmarschall von Kesselring berufen, der weiterhin Kommandeur der 2. Luftflotte war. Allerdings waren ihm nur Teile der 2. Luftflotte und später der schwachen deutschen Seestreitkräfte im Mittelmeer unterstellt. Erst Anfang 1943 wurde er Kommandeur der Bodentruppen in Afrika und Italien.

Der langsame Vormarsch der Alliierten im Jahr 1943 ermöglichte die Stärkung und Erweiterung des tunesischen Brückenkopfes nach Westen. Die französische Garnison von Bizerta war geneigt, sich friedlich zu ergeben. Nach und nach gelang es, Teile von fünf Divisionen nach Tunesien zu verlegen. Bis zum Schluss blieb ein spürbarer Mangel an Artillerie bestehen. Diese Truppen wurden mit schwachen italienischen Verbänden zur 5. Panzerarmee zusammengefasst.

Hätte sich die Lage in Tunesien Ende 1942 stabilisieren lassen, so geschah dies unter Rommel nicht. Die Vorräte waren weiterhin äußerst knapp. An den Stellungen Al-Buairat al-Hasoun und Tripolis umgingen die Alliierten Rommel von Süden her und rückten weiter vor. Er musste sich auf die Maret-Linie an der libysch-tunesischen Grenze zurückziehen. Die örtlichen französischen Befestigungsanlagen wurden leider 1940 von den Italienern zerstört. Der Verlust von Tripolis (23.01.43) und fast ganz Libyen hatte eine wirklich verblüffende Wirkung auf die Italiener. Im Februar 1943 ging Rommel erneut in die Offensive. Um den Aufmarsch des Feindes zu verhindern, schlug er am 14. Februar vom Süden Tunesiens nach Nordwesten vor und besetzte wichtige Flugplätze in Algerien. Weitere Angriffe in Richtung El Kef erschütterten die gesamte feindliche Front. Deshalb organisierte der britische Kommandant einen Gegenangriff mit zwei Elitedivisionen. Rommel hatte jedoch nicht mehr die Kraft, die Offensive fortzusetzen, und er kehrte systematisch zu seinen ursprünglichen Positionen zurück und wandte sich dann nach Süden, um den Einsatz von Montgomerys Armee gegen die Mareth-Linie zu verzögern. Ein erfolgloser Panzerangriff eines seiner Untergebenen führte jedoch zu schweren Verlusten und einem großen Misserfolg. (Rommel verlor 40 Panzer bei Medenine (wie Liddell Hart schreibt, Churchill behauptet 52) ​​von 160 hielten die Briten, die über eine große Anzahl Panzerabwehrkanonen (ungefähr 500) verfügten, durch. Darüber hinaus verfügten die Briten über 400 Panzer in der Gegend.) Rommel übernahm inzwischen das Kommando über die Heeresgruppe Afrika, die aus seiner und der 5. Panzerarmee gebildet wurde. Bald darauf musste er dem kategorischen Befehl Hitlers folgen und den Kriegsschauplatz verlassen. Hitler bestand auf seiner Rückkehr, denn danach tragisches Schicksal Paulus, kein Feldmarschall sollte jemals wieder in Gefangenschaft geraten.

Die entscheidende Offensive der Alliierten begann im April. Am 7. April starteten die Alliierten Militäroperationen im Medjerda-Flusstal. Noch früher, am 5. April, versetzte Montgomery der 1. italienischen Armee im Süden Tunesiens einen schweren Schlag. Nach heftigen Kämpfen, die beiden Seiten schwere Verluste brachten, gelang es Montgomery, die Front zu durchbrechen und dabei einen überwältigenden Truppenvorteil auszunutzen. Während er der größtenteils deutschen 1. italienischen Armee dicht auf den Fersen war, versetzte die britische 1. Armee den entscheidenden Schlag. Am 7. Mai wurde die Stadt Tunis eingenommen; Am selben Tag fiel Bizerte und die deutsche Front brach völlig zusammen. Das Fehlen jeglicher Luftunterstützung und Munitionsversorgung beschleunigte den Prozess erheblich. Am 10. Mai begann die Kapitulation auf der Bon-Halbinsel und am 13. Mai hörte der letzte Widerstand auf. 250.000 Gefangene, davon fast 140.000 Deutsche, fielen in die Hände der Alliierten. Für deutsche und italienische Truppen war es ein tragisches Ende eines zweijährigen Krieges in Nordafrika. Ohne ausreichende Versorgung und ohne ausreichende Fähigkeit, den feindlichen Luft- und Seestreitkräften entgegenzuwirken, konnten die Deutschen und Italiener nicht mehr lange durchhalten. Ein wesentlicher Faktor war die Tatsache, dass die Deutschen und Italiener bei der Durchführung von Militäroperationen auf einem anderen Kontinent nicht in der Lage waren, die Sicherheit der Seewege zu gewährleisten.

Rommel hatte die höchste Autorität unter allen Deutschen und Italienern, die unter seinem Kommando kämpften. Dies wurde durch die Persönlichkeit dieses geborenen Anführers erklärt. Es war sein starker und unnachgiebiger Wille, auch ihm selbst gegenüber, der der Armee trotz aller Schwierigkeiten zum Sieg verhalf. Bei allem Erfolgswillen tat er alles dafür, dass es möglichst wenig Verluste gab, und zog es vor, dass Soldaten in einer aussichtslosen Situation lieber gefangen genommen würden, als sinnlos zu sterben. Rommel war die Seele und treibende Kraft hinter den Kämpfen in Nordafrika. Er war verbrannt, verzehrt von den Flammen, die tief in seinem Inneren brannten. Die Verantwortung für den Kriegsschauplatz und für seine Soldaten lastete schwer auf seinen Schultern. Darüber hinaus ließ ihn keine Sekunde lang eine schmerzliche Sorge um das Schicksal seines Landes zurück. Der leidenschaftliche Wunsch, mitten im Gefecht an der Seite seiner Soldaten zu sein, trieb ihn jeden Tag an die Front. Zwischen ihm und seinen Soldaten bestand eine unauflösliche Bindung, die nur ein wahrer Anführer hat. Sogar die italienischen Soldaten respektierten Rommel. Er wurde oft als „Frontkommandeur“ bezeichnet und betonte, dass er sich ausschließlich der Front und dem Kampf widmete. Natürlich machte er auch Fehler, aber die überwiegende Mehrheit der von ihm durchgeführten Militäreinsätze zeugte von seinem außergewöhnlichen militärischen Talent. Man konnte nur staunen, wie schnell er komplexe Situationen einschätzte und deren Wesentliche erfasste. Rommel war ein geradliniger und mutiger Mann, doch hinter seinem rauen Äußeren verbarg sich ein weiches Herz. Auf keinem Kriegsschauplatz wurden Strafen so selten verhängt wie in Afrika. Rommels tadellose Integrität gab ihm die Kraft, manchmal den Befehlen Hitlers selbst zu missachten. Bis zu seinem letzten Atemzug blieb er ein wahrer Ritter ohne Angst oder Vorwurf.

In der Luftwaffe zeichneten sich Kesselring und Marseille durch ihre Professionalität aus. Kesselrings Wunsch, den Bodentruppen zu helfen, wurde von keinem Luftwaffenkommandeur übertroffen. Die Aufmerksamkeit für die eigene Person war für Kesselring ebenso wenig charakteristisch wie für Rommel. Die Zahl seiner Flüge über feindliche Gebiete erreichte zweihundert und er wurde fünfmal abgeschossen.

Ein weiterer berühmter und angesehener „Afrikaner“ war J. Marcel. Als dieser junge Ass in der Wüste starb, herrschte unter den Truppen echte Trauer. Mit seinem Tod (aufgrund einer technischen Störung im Flug) nahm die Angriffskraft deutscher Jäger merklich ab (insgesamt schoss Marseille (ein Nachkomme der nach Deutschland auswandernden französischen Hugenotten) nach deutschen Angaben 158 Flugzeuge ab Briten und ihre Verbündeten, darunter in einem Flugzeug vom September 1942 bis 61 und an einem Tag vom 1. bis 17. September britische Flugzeuge. - Ed.). Marcel erhielt als einziger Deutscher die höchste italienische Tapferkeitsauszeichnung.

Der italienische Oberbefehlshaber in Nordafrika, Generaloberst Gariboldi und später Marschall Bastico, versuchten, Rommel größtmögliche Handlungsfreiheit zu geben. Manchmal gingen sie dabei sogar zu weit. Die Selbstverleugnung, die diesem Verhalten zugrunde liegt, kann erst im Laufe der Zeit erkannt werden. Schließlich war dieser Kriegsschauplatz italienisch.

Sowohl unter den jungen Offizieren als auch unter den einfachen italienischen Soldaten gab es kompetente und mutige Menschen. Viele davon gab es bei den Bodentruppen, in der Marine und bei den Besatzungen von Kampfflugzeugen und Torpedobombern. Doch gerade in ernsten Situationen fehlte es ihnen noch an der nötigen Ausdauer und Konsequenz. Der italienische Soldat ließ sich leicht inspirieren, verlor aber schnell den Mut. Darüber hinaus drängten die schlechte Bewaffnung und Ausrüstung, die unzureichende Ausbildung sowie das fehlende klare Verständnis der militärischen Ziele die italienischen Streitkräfte von Anfang an in eine untergeordnete Rolle.

Die Position des Feindes war anders. Er bewies trotz Misserfolgen stets militärische Disziplin und Entschlossenheit und war überzeugt, dass er am Ende siegen würde. Darüber hinaus verfügte er bereits im Herbst 1941 über erstklassige Waffen und 1942 über die besten Panzer. (Es stimmt, vor dem Ende in Tunesien erwarben die Deutschen mehrere schwere T-VI-Tiger-Panzer, aber sie konnten natürlich nichts tun, obwohl sie 75 feindliche Panzer zerstörten. - Ed.) Seine Überlegenheit in der Luft verstärkte sich nur. Die Alliierten hatten selten Nachschubschwierigkeiten. Rein englische Divisionen verfügten über hohe Kampfqualitäten und erhielten gleichwertige Verstärkungen. Kaiserliche Truppen, mit Ausnahme der Neuseeländer (und wahrscheinlich der Australier). - Ed.) waren sie hinsichtlich ihres „Kampfwerts“ unterlegen.

Zum ersten Mal erschienen amerikanische Truppen in Tunesien und konnten sich an die schwierigsten Bedingungen anpassen moderne Kriegsführung.

In Nordafrika wurden die militärischen Operationen zum Verdienst beider Seiten nach militärischen Traditionen durchgeführt, die sie von ihren Vorfahren geerbt hatten.

Die Niederlage in Afrika war Hitlers zweite militärische Katastrophe nach Stalingrad (anscheinend immer noch die dritte – nach der Schlacht von Moskau und Stalingrad. Das Ausmaß der Schlachten in Nordafrika und der Schlacht von Stalingrad ist unvergleichlich. Siehe „Krieg mit Russland“. - Ed.) Es brachte Deutschland den Verlust von fast zehn Divisionen, eine große Menge Kriegsmaterial, darunter versenkte Seetonnage, und schwere Verluste für die Luftwaffe. Viele Kommandeure verloren das Vertrauen in Hitlers Befehle und bemühten sich nicht, ihre Posten zu behalten. Der italienische Faschismus wurde durch den Verlust des Kolonialreiches auf eine harte Probe gestellt. Mussolini hatte auch das Gefühl, dass das politische System Italiens einem weiteren Schlag der gleichen Größenordnung nicht standhalten könne. Die deutschen und italienischen Streitkräfte in Afrika waren ein Außenposten der südlichen Achsenmächte gewesen, der nun hinweggefegt wurde. Ihre militärische Niederlage erlitten sie hauptsächlich aus zwei Gründen. Der erste Grund ist der Mangel an zuverlässigen Transportwegen auf dem Seeweg. Darüber hinaus mangelte es enorm an See- und Luftstreitkräften, um die Konvois zuverlässig zu schützen.

Der zweitwichtigste Grund für die Niederlage war, dass die Armee zunehmend auf sich selbst angewiesen war, da sie nicht die nötige Unterstützung zu Wasser und in der Luft erhielt. Die See- und Luftstreitkräfte versuchten, die Bodentruppen zu decken, aber ihre Kräfte reichten eindeutig nicht aus.

Der Feind verfügte über ein viel günstigeres Kräfteverhältnis – eine ausreichende Anzahl von Heeresdivisionen, eine starke und überlegene Marine und Luftwaffe. Infolgedessen waren die Opfer deutscher und italienischer Soldaten, die in Afrika nur 25.000 Menschen töteten, vergeblich.

Beide Weltkriege betrafen Afrika. In jedem von ihnen war der afrikanische Kontinent, der scheinbar so weit von europäischen politischen Konflikten entfernt war, gezwungen, sich aktiv zu beteiligen. Allerdings wird der Beitrag der Afrikaner zum Sieg über den Faschismus nach wie vor weitgehend unterschätzt.

Für Afrikaner Zweitens Weltkrieg begann im Jahr 1935, als Italien in Äthiopien einmarschierte. In gewisser Weise ging es – in Form eines Unabhängigkeitskampfes – noch lange nach 1945 weiter, als die Afrikaner Anerkennung für ihren Beitrag zum Sieg der Alliierten über Nazi-Deutschland forderten. Der Zweite Weltkrieg hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Verständnis von Klassen-, Rassen- und politischen Problemen auf der ganzen Welt. Tatsächlich wurde der Zweite Weltkrieg zu einem Katalysator für die Krise in den Kolonialreichen und trug dazu bei, die Art der politischen Aktivitäten auf dem gesamten afrikanischen Kontinent zu verändern. Ging der Kampf der afrikanischen Völker gegen die koloniale Unterdrückung vor 1945 größtenteils weniger um Selbstverwaltung als vielmehr um eine gewisse Beteiligung an bestehenden Regierungen, so wurde nach dem Krieg die Forderung nach Unabhängigkeit zur Grundlage des Programms aller afrikanischen Organisationen, die auf die Unterstützung der Bevölkerung zählten. „1945 war der größte Wendepunkt in der modernen afrikanischen Geschichte. Der wichtigste Faktor, der in dieser Zeit zum wachsenden Unmut in Afrika beitrug, war die Heimkehr afrikanischer Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg gedient hatten. Afrikanische Truppen waren für die Imperialisten selten völlig zuverlässig und ihre Aufstände und Proteste spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der afrikanischen Nationalidentität. Besonders große Unruhen kam es unter den afrikanischen Truppen im Zweiten Weltkrieg. Sie kämpften in fernen Ländern, wurden vom Geist des antifaschistischen Krieges durchdrungen und kehrten völlig verändert nach Hause zurück.“ In ihren Ländern wollten ehemalige Kriegsveteranen unbedingt nicht zu schlecht bezahlter harter Arbeit, zum Militär usw. zurückkehren Nachkriegsjahre Es kam zu Massenkundgebungen, Demonstrationen und Meutereien unter Militärangehörigen und ehemaligen Soldaten.

Über die afrikanischen Feldzüge des Zweiten Weltkriegs in Russland wird nicht viel gesagt. Zu Beginn des Krieges war Afrika (insbesondere der Nordosten) jedoch zu einem strategischen Sprungbrett geworden, um das es zu einem erbitterten Kampf kam. In vielerlei Hinsicht haben die Kämpfe auf dem „dunklen Kontinent“ die Verzögerung der Eröffnung der zweiten Front vorherbestimmt. Während die Alliierten um Afrika kämpften, hatte die Rote Armee bereits eine Gegenoffensive gestartet.

Amerikanische Soldaten landen auf
Küste bei Azreve in Algerien während einer Operation
"Fackel"

Der Nordafrikafeldzug (10. Juni 1940 – 13. Mai 1943) war eine Militäraktion zwischen angloamerikanischen und italienisch-deutschen Streitkräften in Nordafrika – Ägypten und dem Maghreb während des Zweiten Weltkriegs. In seinem Verlauf fanden die berühmten Schlachten der Briten mit den Truppen des deutschen Generals Rommel, bekannt als „Wüstenfuchs“, und die Landung amerikanisch-britischer Truppen in Marokko und Algerien (Landungsoperation „Torch“, November 1942) statt Ort. Der Ostafrikafeldzug dauerte offiziell weniger als eineinhalb Jahre – vom 10. Juni 1940 bis zum 27. November 1941, doch italienische Soldaten kämpften in Äthiopien, Somalia und Eritrea bis Ende 1943 weiter, bis sie den Befehl zur Kapitulation erhielten . De Gaulle und britische Truppen landeten im Mai 1942 auf Madagaskar, einem Versorgungsstützpunkt für japanische U-Boote im Indischen Ozean, und im November desselben Jahres wurde die Insel von Vichy- und japanischen Truppen befreit.

Akademiker A.B. Davidson schrieb, dass während des Zweiten Weltkriegs militärische Operationen im tropischen Afrika nur auf dem Territorium Äthiopiens, Eritreas und des italienischen Somalias durchgeführt wurden. „1941 besetzten britische Truppen zusammen mit äthiopischen Partisanen und unter aktiver Beteiligung der Somalier die Gebiete dieser Länder. In anderen Ländern des tropischen und südlichen Afrikas gab es keine Militäreinsätze. Aber Hunderttausende Afrikaner wurden in die Armeen der Metropolen mobilisiert. Noch mehr Menschen mussten in der Truppe dienen und für militärische Zwecke arbeiten. Afrikaner kämpften in Nordafrika, Westeuropa, im Nahen Osten, in Burma und Malaya. Auf dem Territorium der französischen Kolonien kam es zu einem Kampf zwischen den Vichyiten und Anhängern der Freien Franzosen, der in der Regel nicht zu militärischen Auseinandersetzungen führte. Die Politik der Metropolen in Bezug auf die Beteiligung von Afrikanern am Krieg war zweigeteilt: Einerseits versuchten sie, die Humanressourcen Afrikas so umfassend wie möglich zu nutzen, andererseits hatten sie Angst, Afrikaner in die Moderne zu lassen Formen. Die meisten der mobilisierten Afrikaner dienten in den Hilfstruppen, aber viele absolvierten dennoch eine umfassende Kampfausbildung und erhielten militärische Spezialisierungen als Fahrer, Funker, Signalwärter usw.“

Zu Beginn des Krieges war Afrika (insbesondere der Nordosten) zu einem strategischen Brückenkopf geworden, um den es zu einem erbitterten Kampf kam.
Über eine Million afrikanische Soldaten kämpften im Zweiten Weltkrieg für die Kolonialmächte. Nur wenige von ihnen verstanden zunächst die Gründe des Krieges und den Sinn dessen, wofür sie kämpften. Nur wenige Soldaten wussten mehr über Hitler und den Faschismus.

Ein Veteran, John Henry Smith aus Sierra Leone, erinnerte sich, dass sein Lehrer ihm Hitlers „Mein Kampf“ zum Lesen gegeben hatte. „Wir haben gelesen, was dieser Mann den Schwarzafrikanern antun würde, wenn er an die Macht käme. Es war ein Buch, das jeden Afrikaner dazu bringen würde, gegen etwas zu rebellieren, wie es mir passiert ist.“ Also meldete sich John freiwillig und trat der Royal Air Force bei, wo er als Navigator diente.

Die Afrikaner wurden im Zweiten Weltkrieg, wie schon 1914, in einen Krieg verwickelt, der nicht ihrer war. Seit 1939 wurden Hunderttausende Soldaten aus Westafrika an die europäische Front geschickt. Viele Bewohner der britischen Kolonien dienten als Träger oder verrichteten andere Arbeiten zur Unterstützung der Truppen. Obwohl es Afrikaner gab, die bereit waren, sich freiwillig zum Kampf gegen den Faschismus zu melden, kam es in den meisten Fällen zu einer Zwangsmobilisierung der Afrikaner an die Front.

Afrikanische Soldaten Französisch
Kolonialarmee

Ob als Soldaten oder Kriegsgefangene, die Afrikaner an der Front standen in engem Kontakt mit europäischen Soldaten und den Realitäten des europäischen Lebens. Sie erkannten, dass die Europäer dieselben sterblichen, verletzlichen Menschen sind, nicht höher oder besser als sie selbst. Es ist anzumerken, dass die Haltung ihrer weißen Mitstreiter und Kommandeure gegenüber schwarzen Soldaten oft voreingenommen und unfair war. Berühmter Südafrikaner Politische Figur Ronnie Kasrils bemerkte in seinem Artikel über den Besuch des südafrikanischen Präsidenten J. Zuma in Moskau anlässlich des 70. Jahrestages des Sieges über Nazi-Deutschland, dass „Rassendiskriminierung in der südafrikanischen Armee so tief verwurzelt war, dass es Tote gab, schwarze und weiße.“ , wurden getrennt begraben.“ . Er nannte Beispiele für die Leistungen einiger südafrikanischer Soldaten und stellte fest, dass sie, wenn sie nicht schwarz gewesen wären, zweifellos die höchste britische Militärauszeichnung, das Victoria-Kreuz, erhalten hätten. Stattdessen erhielten schwarze Soldaten am Ende des Krieges Mäntel und Fahrräder als Belohnung.

Die Kriegserfahrung hat das Bewusstsein der Afrikaner für ihre eigene Situation stark verändert. Viele Veteranen beteiligten sich nach ihrer Rückkehr in ihre Heimat an Befreiungsbewegungen, doch einige von ihnen wurden von Unabhängigkeitskämpfern beschuldigt, auf der Seite der Kolonialisten und Unterdrücker gekämpft zu haben. Viele der noch lebenden afrikanischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs sind verbittert, weil ihr Beitrag zum Sieg über den Faschismus nicht gewürdigt wurde. Die Deutsche Welle zitiert den 93-jährigen Kriegsveteranen Albert Kuniuku aus Kinshasa (DR Kongo), Vorsitzender der Veteranen-Union: „Ich erhalte eine monatliche Kriegsrente von 5.000 kongolesischen Francs (entspricht 4,8 Euro, 5,4 Dollar). Das ist niemandem würdig, der belgische Interessen verteidigt.“

Die Afrikaner wurden im Zweiten Weltkrieg, wie schon 1914, in einen Krieg verwickelt, der nicht ihrer war.

Auch die Afrikaner wussten um die Rolle die Sowjetunion im Kampf gegen den Faschismus. Die gebildeteren, politisch aktiven Afrikaner, die am Krieg teilnahmen, hatten offenbar ein ausreichendes Verständnis dafür. Es passierten jedoch lustige Dinge. Der älteste Mitarbeiter des Instituts für Afrikastudien der Russischen Akademie der Wissenschaften, Veteran des Großen Vaterländischen Krieges P.I. Kupriyanov erzählte bei der Feier des Siegestages innerhalb der Mauern des Instituts im Jahr 2015 eine lustige Geschichte: Einige Jahre nach Kriegsende besuchte er Liberia, wo eines Tages ein älterer Liberianer in sein Hotel kam, der während des Krieges dort war hatte im Radio von den Erfolgen der Roten Armee gehört und sich den sowjetischen Soldaten angeschaut. Mit Erstaunen stellte er fest, dass der sowjetische Soldat recht jung und nicht sehr groß war und seine Hautfarbe nicht rot war. Beim Hören des Radios formte er sich das Bild eines riesigen Soldaten mit roter Hautfarbe, denn nur so erstaunliche Menschen, wie es einem einfachen Afrikaner vorkam, konnten Hitlers Armee vernichten.

Kongolesischer Hornist, 1943

In dem oben bereits erwähnten Artikel stellte der südafrikanische Politiker Ronnie Kasrils fest: „Der Sieg über den Faschismus hat die Welt vor Sklaverei und Katastrophen gerettet. Es führte auch zum Zusammenbruch des Kolonialsystems und trug zur Unabhängigkeit Afrikas und zur Entstehung bewaffneter Befreiungsbewegungen wie unserer bei, die von der UdSSR und den Ländern des sozialistischen Lagers unterstützt wurden.“ Er stellte fest, dass Versuche unternommen würden, die Rolle der UdSSR beim Sieg über den Faschismus herunterzuspielen und zu verzerren, die Geschichte neu zu schreiben, und wies auf die Gefahr solcher Versuche hin. Sie sind gefährlich, weil das Verheimlichen der Wahrheit über den Zweiten Weltkrieg aus geopolitischen Interessen dazu führt, dass die moderne Jugend auf der ganzen Welt den Geschichtsunterricht vergisst. R. Kasrils stellte fest, dass der Faschismus derzeit auf dem Vormarsch sei verschiedene Teile Europa und die Welt müssen zusammenarbeiten, um eine erneute Ausbreitung zu verhindern.

Trotz der Bemühungen, England und Amerika als Hauptsieger darzustellen, und trotz der wirklichen Bedeutung der Siege der Alliierten in Nordafrika, der Luftschlacht um England und der Eröffnung der zweiten Westfront betonte R. Kasrils, dass der Hauptschauplatz von Krieg war die Ostfront, die Konfrontation zwischen der UdSSR und Nazi-Deutschland, wo der Ausgang des Krieges entschieden wurde. „Propaganda und Lügen werden vom Westen erzeugt, um die wahre Natur des Zweiten Weltkriegs und die enorme Schuld der Menschheit gegenüber dem russischen Volk und den Völkern der ehemaligen UdSSR zu verschleiern. Sie haben zweifellos die Hauptlast des Schlags auf sich genommen und die Welt vor dem Faschismus gerettet.“

Sowohl für die afrikanischen Länder als auch für Russland ist es wichtig, sich an die Geschichte ihrer Teilnahme am Zweiten Weltkrieg zu erinnern, ohne deren Verzerrungen zuzulassen, die Rolle derer, die gegen den Faschismus kämpften, herunterzuspielen und ihren wichtigen Beitrag dazu zu vergessen der gemeinsame Sieg über dieses Übel.

Die instabilste Region unseres Planeten im Hinblick auf Kriege und zahlreiche bewaffnete Konflikte ist natürlich der afrikanische Kontinent. Allein in den letzten vierzig Jahren ereigneten sich hier mehr als 50 solcher Vorfälle, bei denen mehr als fünf Millionen Menschen starben, 18 Millionen zu Flüchtlingen wurden und 24 Millionen obdachlos wurden. Vielleicht nirgendwo sonst auf der Welt haben Kriege und endlose Konflikte zu so großen Verlusten und Zerstörungen geführt.

allgemeine Informationen

Aus der Geschichte Antike Welt Es ist bekannt, dass in Afrika seit dem dritten Jahrtausend v. Chr. große Kriege geführt wurden. Sie begannen mit der Vereinigung der ägyptischen Länder. Anschließend kämpften die Pharaonen ständig für die Erweiterung ihres Staates, sei es mit Palästina oder mit Syrien. Es sind auch drei bekannt, die insgesamt mehr als hundert Jahre alt sind.

Im Mittelalter trugen bewaffnete Konflikte erheblich dazu bei weitere Entwicklung aggressive Politik und verfeinerte die Kriegskunst zur Perfektion. Allein im 13. Jahrhundert erlebte Afrika drei Kreuzzüge. Die lange Liste der militärischen Auseinandersetzungen, denen dieser Kontinent im 19. und 20. Jahrhundert ausgesetzt war, ist einfach erstaunlich! Am verheerendsten waren für ihn jedoch der Erste und der Zweite Weltkrieg. Allein bei einem davon starben mehr als 100.000 Menschen.

Die Gründe, die zu militärischen Aktionen in dieser Region führten, waren durchaus überzeugend. Wie Sie wissen, wurde der Erste Weltkrieg in Europa von Deutschland begonnen. Die Entente-Länder widersetzten sich ihrem Druck und beschlossen, ihre Kolonien in Afrika, die die deutsche Regierung kürzlich erworben hatte, wegzunehmen. Diese Gebiete waren immer noch schlecht verteidigt und da die britische Flotte zu dieser Zeit das Meer beherrschte, waren sie völlig von ihrer Metropole abgeschnitten. Das konnte nur eines bedeuten: Deutschland war nicht in der Lage, Verstärkung und Munition zu schicken. Darüber hinaus waren sie von allen Seiten von Gebieten ihrer Gegner – den Entente-Staaten – umgeben.

Bereits Ende des Sommers 1914 gelang es französischen und britischen Truppen, die erste kleine feindliche Kolonie – Togo – zu erobern. Die weitere Invasion der Entente-Streitkräfte in Südwestafrika wurde etwas ausgesetzt. Der Grund dafür war der Burenaufstand, der erst im Februar 1915 niedergeschlagen wurde. Danach begann es rasch vorzurücken und zwang bereits im Juli die in Südwestafrika stationierten deutschen Truppen zur Kapitulation. Im folgenden Jahr musste Deutschland Kamerun verlassen, dessen Verteidiger in die Nachbarkolonie Spanisch-Guinea flohen. Doch trotz eines so siegreichen Vormarsches der Entente-Truppen konnten die Deutschen in Ostafrika, wo die Kämpfe während des gesamten Krieges andauerten, dennoch ernsthaften Widerstand leisten.

Weitere Feindseligkeiten

Der Erste Weltkrieg in Afrika traf viele alliierte Kolonien, da deutsche Truppen gezwungen waren, sich in Gebiete der britischen Krone zurückzuziehen. In dieser Region befehligte Oberst P. von Lettow-Vorbeck. Er war es, der die Truppen Anfang November 1914 anführte, als die größte Schlacht in der Nähe der Stadt Tanga (Küste des Indischen Ozeans). Zu diesem Zeitpunkt zählte die deutsche Armee etwa 7.000 Menschen. Mit der Unterstützung von zwei Kreuzern gelang es den Briten, ein Dutzend Landungstransporter an Land zu bringen. Trotzdem gelang es Oberst Lettov-Vorbeck, einen überzeugenden Sieg über die Briten zu erringen und sie zum Verlassen der Küste zu zwingen.

Danach entwickelte sich der Krieg in Afrika zu einem Guerillakampf. Die Deutschen griffen britische Forts an und untergruben sie Eisenbahnen in Kenia und Rhodesien. Lettov-Vorbeck ergänzte seine Armee, indem er Freiwillige aus gut ausgebildeten Anwohnern rekrutierte. Insgesamt gelang es ihm, etwa 12.000 Menschen zu rekrutieren.

Im Jahr 1916 starteten portugiesische und belgische Kolonialtruppen vereint eine Offensive in Ostafrika. Aber so sehr sie es auch versuchten, es gelang ihnen nicht, die deutsche Armee zu besiegen. Obwohl die alliierten Streitkräfte den deutschen Truppen deutlich überlegen waren, halfen zwei Faktoren Lettow-Vorbeck dabei, durchzuhalten: die Kenntnis des Klimas und des Geländes. Und zu dieser Zeit erlitten seine Gegner schwere Verluste, nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch aufgrund von Krankheiten. Ende Herbst 1917 befand sich Oberst P. von Lettow-Vorbeck, verfolgt von den Alliierten, mit seiner Armee auf dem Gebiet der Kolonie Mosambik, die damals zu Portugal gehörte.

Ende der Feindseligkeiten

Afrika und Asien sowie Europa rückten näher und erlitten schwere Menschenverluste. Im August 1918 waren die von allen Seiten umzingelten deutschen Truppen gezwungen, in ihr Territorium zurückzukehren, um Begegnungen mit den Hauptkräften des Feindes zu vermeiden. Bis zum Ende des Jahres landeten die Überreste der Kolonialarmee von Lettow-Vorbeck, bestehend aus nicht mehr als 1,5 Tausend Menschen, in Nordrhodesien, das damals zu Großbritannien gehörte. Hier erfuhr der Oberst von der Niederlage Deutschlands und musste seine Waffen niederlegen. Für seinen Mut im Kampf mit dem Feind wurde er zu Hause als Held begrüßt.

Damit endete der Erste Weltkrieg. In Afrika kostete es einigen Schätzungen zufolge mindestens 100.000 Menschenleben. Obwohl die Kämpfe auf diesem Kontinent nicht entscheidend waren, dauerten sie den ganzen Krieg über an.

Zweiter Weltkrieg

Bekanntlich wurden groß angelegte Militäroperationen eingeleitet Nazi Deutschland in den 30-40er Jahren des letzten Jahrhunderts betraf er nicht nur das Territorium Europas. Zwei weitere Kontinente blieben vom Zweiten Weltkrieg nicht verschont. Auch Afrika und Asien wurden, wenn auch teilweise, in diesen gewaltigen Konflikt hineingezogen.

Im Gegensatz zu Großbritannien verfügte Deutschland zu diesem Zeitpunkt nicht mehr über eigene Kolonien, sondern erhob stets Anspruch auf diese. Um die Wirtschaft ihres Hauptfeindes – England – zu lahmlegen, beschlossen die Deutschen, die Kontrolle über Nordafrika zu erlangen, da dies der einzige Weg war, in andere britische Kolonien – Indien, Australien und Neuseeland – zu gelangen. Darüber hinaus war ein wahrscheinlicher Grund, der Hitler dazu drängte, nordafrikanische Länder zu erobern, seine weitere Invasion im Iran und im Irak, wo es bedeutende Ölvorkommen gab, die von Großbritannien kontrolliert wurden.

Beginn der Feindseligkeiten

Der Zweite Weltkrieg in Afrika dauerte drei Jahre – von Juni 1940 bis Mai 1943. Die gegnerischen Kräfte in diesem Konflikt waren Großbritannien und die Vereinigten Staaten auf der einen Seite und Deutschland und Italien auf der anderen Seite. Die Hauptkämpfe fanden in Ägypten und im Maghreb statt. Der Konflikt begann mit dem Einmarsch italienischer Truppen in Äthiopien, der die britische Vorherrschaft in der Region erheblich untergrub.

Am Nordafrikafeldzug nahmen zunächst 250.000 italienische Truppen teil, zu denen weitere 130.000 deutsche Soldaten gehörten Große anzahl Panzer und Artilleriegeschütze. Die alliierte Armee der Vereinigten Staaten und Großbritanniens bestand wiederum aus 300.000 amerikanischen und mehr als 200.000 britischen Truppen.

Weitere Entwicklungen

Der Krieg in Nordafrika begann damit, dass die Briten im Juni 1940 mit gezielten Angriffen auf die italienische Armee begannen, wodurch diese sofort mehrere Tausend ihrer Soldaten verlor, während die Briten nicht mehr als zweihundert verloren. Nach einer solchen Niederlage beschloss die italienische Regierung, das Kommando über die Truppen in die Hände von Marschall Graziani zu legen, und täuschte sich mit dieser Wahl nicht. Bereits am 13. September desselben Jahres startete er eine Offensive, die den britischen General O'Connor aufgrund der erheblichen personellen Überlegenheit seines Feindes zum Rückzug zwang. Nachdem es den Italienern gelang, die kleine ägyptische Stadt Sidi Barrani zu erobern, wurde die Offensive für drei lange Monate ausgesetzt.

Unerwartet für Graziani ging die Armee von General O’Connor Ende 1940 in die Offensive. Die libysche Operation begann mit einem Angriff auf eine der italienischen Garnisonen. Graziani war offensichtlich nicht auf eine solche Wendung der Ereignisse vorbereitet und schaffte es daher nicht, seinem Gegner eine würdige Abfuhr zu verschaffen. Durch den schnellen Vormarsch der britischen Truppen verlor Italien seine Kolonien in Nordafrika für immer.

Etwas änderte sich die Situation im Winter 1941, als das Nazi-Kommando seinem Verbündeten Panzerverbände zu Hilfe schickte. Bereits im März brach der Krieg in Afrika mit neuer Kraft aus. Die vereinte Armee aus Deutschland und Italien versetzte der britischen Verteidigung einen schweren Schlag und zerstörte eine der feindlichen Panzerbrigaden vollständig.

Ende des Zweiten Weltkriegs

Im November desselben Jahres unternahmen die Briten einen zweiten Versuch einer Gegenoffensive und starteten die Operation Crusader. Es gelang ihnen sogar, Tripoletanien zurückzuerobern, doch im Dezember wurden sie von Rommels Armee aufgehalten. Im Mai 1942 versetzte ein deutscher General der feindlichen Verteidigung einen entscheidenden Schlag und die Briten waren gezwungen, sich tief nach Ägypten zurückzuziehen. Die siegreiche Offensive dauerte an, bis die 8. Armee der Alliierten sie bei Al Alamein unterbrach. Diesmal gelang es den Deutschen trotz aller Bemühungen nicht, die britische Verteidigung zu durchbrechen. In der Zwischenzeit wurde General Montgomery zum Kommandeur der 8. Armee ernannt, der begann, einen weiteren Offensivplan zu entwickeln und gleichzeitig die Angriffe der Nazi-Truppen erfolgreich abzuwehren.

Im Oktober desselben Jahres starteten britische Truppen einen heftigen Angriff auf Rommels in der Nähe von Al-Alamein stationierte Militäreinheiten. Dies führte zur vollständigen Niederlage zweier Armeen – Deutschlands und Italiens –, die gezwungen waren, sich an die Grenzen Tunesiens zurückzuziehen. Darüber hinaus kamen die Amerikaner den Briten zu Hilfe und landeten am 8. November an der afrikanischen Küste. Rommel unternahm einen Versuch, die Alliierten aufzuhalten, der jedoch erfolglos blieb. Danach wurde der deutsche General in seine Heimat zurückgerufen.

Rommel war ein erfahrener Heerführer, und sein Verlust bedeutete nur eines: Der Krieg in Afrika endete mit einer völligen Niederlage für Italien und Deutschland. Danach haben Großbritannien und die Vereinigten Staaten ihre Positionen in dieser Region deutlich gestärkt. Darüber hinaus warfen sie die befreiten Truppen in die anschließende Eroberung Italiens.

Zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts

Das Ende des Zweiten Weltkriegs beendete die Konfrontation in Afrika nicht. Nach und nach kam es zu Aufständen, die in einigen Ländern zu regelrechten Feindseligkeiten eskalierten. Wenn also in Afrika ein Bürgerkrieg ausbricht, kann dieser Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern. Ein Beispiel hierfür sind innerstaatliche bewaffnete Auseinandersetzungen in Äthiopien (1974–1991), Angola (1975–2002), Mosambik (1976–1992), Algerien und Sierra Leone (1991–2002), Burundi (1993–2005) und Somalia (1988). ). ). Im letzten der oben genannten Länder ist der Bürgerkrieg noch nicht beendet. Und das ist nur ein kleiner Teil aller militärischen Konflikte, die es zuvor auf dem afrikanischen Kontinent gab und bis heute andauert.

Die Gründe für die Entstehung zahlreicher militärischer Auseinandersetzungen liegen sowohl in lokalen Besonderheiten als auch in der historischen Situation. Seit den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts erlangten die meisten afrikanischen Länder ihre Unabhängigkeit, in einem Drittel von ihnen kam es sofort zu bewaffneten Auseinandersetzungen, und in den 90er Jahren kam es auf dem Territorium von 16 Staaten zu Kämpfen.

Moderne Kriege

Im laufenden Jahrhundert ist die Situation auf dem afrikanischen Kontinent praktisch unverändert geblieben. Hier ist noch eine groß angelegte geopolitische Neuordnung im Gange, unter deren Bedingungen von einer Erhöhung des Sicherheitsniveaus in dieser Region keine Rede sein kann. Die schwierige Wirtschaftslage und der akute Mangel an Finanzmitteln verschlimmern die aktuelle Situation nur noch.

Hier florieren Schmuggel und illegale Waffen- und Drogenlieferungen, was die ohnehin schon schwierige Kriminalitätslage in der Region weiter verschärft. Darüber hinaus geschieht dies vor dem Hintergrund eines extrem hohen Bevölkerungswachstums sowie einer unkontrollierten Migration.

Versuche, Konflikte zu lokalisieren

Nun scheint es, als würde der Krieg in Afrika nie enden. Wie die Praxis gezeigt hat, hat sich die internationale Friedenssicherung, die versucht, zahlreiche bewaffnete Zusammenstöße auf diesem Kontinent zu verhindern, als wirkungslos erwiesen. Als Beispiel können wir zumindest die folgende Tatsache annehmen: UN-Truppen waren an 57 Konflikten beteiligt, und in den meisten Fällen hatten ihre Aktionen keinen Einfluss auf deren Ende.

Wie allgemein angenommen wird, sind die bürokratische Langsamkeit der Friedensmissionen und das mangelnde Bewusstsein für die sich schnell verändernde reale Lage dafür verantwortlich. Darüber hinaus sind die UN-Truppen zahlenmäßig äußerst gering und werden aus kriegsgeschüttelten Ländern abgezogen, noch bevor sich dort eine handlungsfähige Regierung zu bilden beginnt.