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Para realizar operações militares no continente africano, foram implantados dois agrupamentos de tropas italianas: um no Nordeste e outro no Norte da África.

1 S. Roskill. Navy and War, vol. 1, página 27.31.

2 V. Smirnov. "Strange War" e a derrota da França. M., 1963, p.340, "Revue militaire generale", 1961, fevrier, pág. 254.

3 G. Long. Para Benghazi. Canberra, 1952, p. 94-95; H. Moyse-Bart-1 e t t. The King "s African Rifles. Aldershot, 1956, p. 479.

No Nordeste da África, contra a Somália Britânica, Sudão Anglo-Egípcio, Uganda e Quênia, um grande grupo de tropas foi concentrado sob o comando do vice-rei da África Oriental italiana, Duque de Aosta (2 divisões italianas, 29 brigadas coloniais separadas, 33 separadas batalhões), que contava com cerca de 300 mil soldados e oficiais, 813 fuzis de diversos calibres, 63 tanques médios e leves, 129 veículos blindados, 150 aeronaves de combate 1.

A posição estratégica da Itália fascista no Nordeste da África não era forte: as comunicações das tropas italianas revelaram-se esticadas e vulneráveis ​​à frota britânica; formações e unidades coloniais (mais de dois terços das tropas) estão mal armadas e mal treinadas; a situação interna em suas colônias da África Oriental permaneceu extremamente tensa. Apesar da repressão brutal por parte dos ocupantes e da ausência de uma liderança centralizada, movimento partidário na Etiópia, na época em que a Itália entrou na guerra, começou a ganhar força novamente. Na maioria das províncias da Etiópia - em God-jama, Begemdor, Shoah, Wolleg e Tigre - o regime de ocupação permaneceu apenas nas cidades e vilas onde havia guarnições fortes. Muitos deles foram bloqueados de forma tão rígida pelos guerrilheiros que os italianos forneceram as tropas neles apenas com a ajuda de aeronaves. Tudo isso limitou as capacidades operacionais das tropas italianas e dificultou a execução dos planos de conquista do comando fascista. Em maio de 1940, Bonacorsi, o chefe dos camisas negras na África Oriental italiana, advertiu o governo: “Se um destacamento de ingleses ou franceses com uma bandeira desdobrada aparecer em qualquer ponto de nosso império, eles precisarão de muito poucos, senão nenhum soldados, para lutar contra os italianos., já que a maior parte da população da Abissínia se juntará a eles ”2.

O segundo agrupamento operacional-estratégico das tropas italianas (comandado pelo marechal I. Balbo, desde agosto, marechal R. Graziani) estava no território da Líbia. Lá, na Cirenaica e na Tripolitânia, foram estacionados grandes forças- dois exércitos de campo. Na fronteira com o Egito, a leste de Tobruk, o 10º Exército foi implantado sob o comando do General I. Berti, que tinha 6 divisões (incluindo uma - camisas negras e duas - coloniais); o 5º Exército (comandado pelo General I. Gariboldi), que consistia em 8 divisões, das quais 2 eram camisas pretas, tinha como alvo a Tunísia. O grupo líbio era composto por 236 mil soldados e oficiais, estava armado com mais de 1.800 fuzis de diversos calibres e 315 aeronaves 3.

O comando britânico estava bem ciente das intenções da Itália de tomar o Canal de Suez e as colônias britânicas no Nordeste e no Leste da África, mas, tendo concentrado o grosso das tropas na Europa, não poderia garantir o desdobramento oportuno de forças suficientes nesta área. Em 10 de junho de 1940, as tropas do Império Britânico, incluindo partes dos domínios e colônias, estavam dispersas por um vasto território: bo mil - no Egito (incluindo 30 mil egípcios), 27,5 mil - na Palestina e mil - na - no Sudão anglo-egípcio, 22 mil - no Quênia, cerca de 1,5 mil - na Somália britânica, 2,5 mil - em Aden 4.

1 L "Esercito italiano tra la e la 2a guerra mondiale, p. 192, 332, 335; G. B o c -c a. Storia d" ltalia nella guerra fascista 1940-1943. Bari, 1969, pág. 209.

2 R. Greenfield. Etiópia. Uma nova história política. Londres, 1965, p. 249.

3 In Africa Settentrionale. La preparazione al conflitto. L "avanzata su Sidi el Bar-ram (ottobre 1935 - setembre 1940). Roma, 1955, p. 87-88, 194-196., 4 Calculado de: G. L o n g. Para Benghazi, p. 94-95 .

4 H. Moyse-Bart-1 e t t. The King "s African Rifles, p. 479.

As tropas estacionadas no Sudão, Somália e Quênia não tinham tanques nem artilharia antitanque. A Força Aérea Britânica, que tinha 168 aeronaves no Egito e na Palestina e apenas 85 aeronaves em Aden, Quênia e Sudão, 1 era significativamente inferior à aviação italiana.

Dada a falta de forças, o comando britânico procurou cercar as tropas italianas estacionadas na África Oriental, usando guerrilheiros etíopes. Para tanto, em março de 1940, por instrução do Departamento de Guerra britânico, o general Wavell elaborou um plano de "insurgência e propaganda", que previa medidas para expandir o movimento de resistência na Etiópia. Em junho de 1940, os britânicos iniciaram negociações com o imperador da Etiópia Haile Selassie I, em consequência das quais ele chegou ao Sudão para liderar diretamente o movimento de expulsão dos ocupantes.

O desenrolar da luta pela libertação da Etiópia encontrou uma ampla resposta entre os africanos, mobilizados à força ou fraudulentamente pelos italianos para o exército. A deserção e a transição dos soldados coloniais para o lado dos patriotas começaram a adquirir um caráter massivo. Para salvar as tropas coloniais do colapso total, o comando italiano aplicou a pena de morte por propaganda a favor dos aliados.

Os círculos dominantes britânicos pretendiam usar a cooperação com Haile Selassie e os líderes do movimento partidário para afirmar seu domínio político na área após a expulsão dos italianos de lá. É por isso que eles de todas as maneiras possíveis obstruíram a criação de um exército regular etíope e concordaram com a formação de apenas forças armadas simbólicas da Etiópia, consistindo de três batalhões.2. Patriotas etíopes que fugiram para o Quênia para se juntar ao exército foram considerados pelo Autoridades britânicas como prisioneiros de guerra e foram utilizadas na construção de estradas. Sob o pretexto da necessidade de fortalecer o movimento partidário com militares, a inteligência britânica tentou retirar os líderes locais da liderança prática desse movimento. Em agosto de 1940 g.

O comando britânico enviou uma missão secreta à Etiópia chefiada pelo general D. Sandford, a quem foi confiada a "coordenação do desenvolvimento do levante" dentro do país. Um pouco mais tarde, o oficial de inteligência, capitão O. Wingate, foi nomeado comandante das unidades e destacamentos etíopes que operavam no território do Sudão e do Quênia. No entanto, as medidas adicionais do serviço de inteligência britânico encontraram resistência obstinada das autoridades etíopes e da maioria dos líderes partidários, que procuraram estabelecer relações aliadas iguais entre a Inglaterra e a Etiópia.

No início de julho de 1940, as forças italianas começaram a avançar da Etiópia para o interior do Sudão e do Quênia. O objetivo desta ofensiva foi determinado pela diretriz do chefe do Estado-Maior italiano, Marechal Ba-Dollo, de 9 de junho: capturar as importantes fortalezas de Kassala, Gallabat, Kurmuk na zona de fronteira sudanesa, e Todenyang, Moyale, Mandera em território queniano.

No setor norte da direção operacional sudanesa, duas brigadas de infantaria e quatro regimentos de cavalaria das tropas coloniais italianas (6,5 mil pessoas), apoiadas por 24 tanques, veículos blindados, artilharia e aviação, tentaram em 4 de julho apreender a cidade de Kassala em movimento, que foi defendido por um destacamento de infantaria e polícia sudanesa (600 pessoas

1 G. Long. Para Benghazi, p. 96

2 D. Voblik aproximadamente em. A Etiópia na luta para manter a independência (1860 1960). M., 1961, página 134.

lovek), reforçado por seis tanques 1. Apesar do pequeno número, os sudaneses mostraram resistência obstinada ao inimigo. As tropas italianas capturaram a cidade, mas perderam mais de 500 pessoas e 6 tanques 2.

As guarnições de outras cidades também se defenderam obstinadamente. No entanto, as forças eram desiguais. As tropas sudanesas e quenianas não conseguiram resistir ao ataque de um inimigo numericamente superior e tecnicamente melhor equipado e foram forçadas a mudar para táticas de guerrilha.

Com o início das hostilidades com nova força um movimento partidário eclodiu no próprio território da Etiópia. Logo todas as regiões noroeste e central do país foram varridas por um amplo movimento insurrecional, que prendeu as tropas italianas ali estacionadas.

A resistência das tropas coloniais britânicas e da população do Sudão e do Quênia, bem como o movimento de libertação do povo etíope, forçaram os fascistas italianos a abandonar uma nova ofensiva na área. Tendo decidido ir para a defensiva aqui, o comando italiano concebeu lançar uma ofensiva contra a Somália britânica, para a qual concentrou um agrupamento de 35.000 homens (26 batalhões, 21 baterias de artilharia e 57 aeronaves) a sul e a oeste dela. Na Somália britânica, havia 5 batalhões coloniais britânicos (não mais do que 6 mil soldados) 3. Em 4 de agosto de 1940, três colunas de infantaria italiana, reforçadas com artilharia e tanques, moveram-se simultaneamente em direção a Hargei-su, Odvepna e Zeila. As unidades coloniais africanas e indianas defenderam-se com veemência, mas, não recebendo reforços do comando britânico, após pesadas duas semanas de combates, foram forçadas a evacuar o estreito para Aden em 18 de agosto.

Tendo alcançado algum sucesso na África Oriental, o comando italiano decidiu lançar uma ofensiva no Norte da África para capturar a base principal da frota britânica em Alexandria e no Canal de Suez. A ofensiva começou em 13 de setembro de 1940.

As tropas italianas atacaram da Líbia a leste ao longo de uma faixa costeira de 60 quilômetros com as forças do 10º Exército, consistindo em cinco divisões e um grupo regimental separado, reforçado por seis batalhões de tanques. Duas formações estavam na reserva do exército. Ao todo, 9 divisões italianas estavam concentradas em Kirenaikek em 7 de setembro de 1940. Eles se opuseram a um grupo inglês de duas divisões e duas brigadas separadas. No entanto, dessas forças, apenas uma divisão (7ª Blindada) foi implantada na fronteira egípcia-líbia. Sem forças para organizar uma defesa eficaz, as tropas britânicas, após uma curta resistência, iniciaram uma retirada geral. As formações do exército italiano, avançando após as unidades britânicas em retirada, logo no primeiro dia da ofensiva capturaram a importante fortaleza de Es-Sallum, e em 16 de setembro chegaram a Sidi Barrani. No entanto, a perda de controle das forças móveis que operam no flanco sul do grupo italiano, interrupções no fornecimento de tropas e a falta de transporte forçaram o comando italiano a interromper a ofensiva. No entanto, as tropas britânicas continuaram a recuar e pararam apenas em posições preparadas perto da cidade de Mersa Matruh. Como resultado, uma zona de "ninguém" com uma largura de 130 km4 foi formada entre as partes beligerantes.

1 I. Р 1 any f a i r. O Mediterrâneo e a Médio Oriente. Vol. I. Londres, 1954, p. 170-171; A. Barker. Eritreia, 1941. Londres, 1966, p. 38

2 H. J a with k s on. The Fighting Sudanese. Londres, 1954, p. 59.

3 La guerra in Africa Orientale, giugno 1940 - novembro de 1941. Roma, 1952, p. 52; A. Barker. Eritreia, 1941, p. 51

4 K. Macksey. Bedda Fomm: The Classic Victory. Londres, 1972, p. 47

Enquanto isso, mais conexões da Inglaterra, Índia, Austrália e Nova Zelândia chegavam ao Egito, Sudão e Quênia. Os distritos militares (comandos) criados no território da África britânica foram rapidamente envolvidos na formação e treinamento de novas unidades coloniais. Em pouco tempo, 6 brigadas de infantaria (incluindo 2 reforçadas) foram criadas na África Oriental e 5 no oeste. Os povos indígenas da África do Sul formavam o núcleo das unidades e unidades de serviço do exército da União da África do Sul. Um grande número de unidades auxiliares e de serviço africanas tornou-se parte das formações britânicas.

No outono de 1940, as tropas britânicas no Quênia já somavam 77 mil pessoas, das quais 42 mil eram africanas.2 Para fortalecer o agrupamento de tropas no Sudão, que chegava a 28 mil, o comando enviou para lá duas divisões de infantaria indiana. No início de 1941, guerrilheiros e unidades da África Oriental haviam limpado completamente a parte noroeste do Quênia dos invasores italianos.

No norte da África, o exército britânico "Nilo", tendo recebido o reabastecimento de até duas divisões, em 9 de dezembro de 1940 lançou uma contra-ofensiva. Como resultado da manobra indireta das tropas britânicas do sul e de um golpe da frente, o 10º Exército italiano foi completamente derrotado. Em 16 de dezembro de 1940, a cidade de Es-Sallum caiu. Em 5 de janeiro de 1941, os britânicos capturaram a fortaleza líbia de Bardia e, em 22 de janeiro, Tobruk. Poucos dias depois, tanques britânicos entraram na Cirenaica. As formações avançadas cruzaram rapidamente o deserto e, bloqueando as rotas de fuga do resto das forças italianas na Líbia, capturaram Benghazi em 6 de fevereiro. Dois dias depois, eles chegaram às abordagens de El Ageila. As tropas ítalo-fascistas, possuindo um fraco treinamento de combate, foram rapidamente isoladas de sua retaguarda pelos regimentos blindados britânicos, entraram em pânico e não puderam oferecer ao inimigo resistência suficientemente séria.

Como resultado da ofensiva, as tropas britânicas avançaram mais de 800 km em dois meses, sofrendo pequenas perdas: 475 mortos, 1225 feridos e 43 desaparecidos. O exército italiano perdeu mais de 130 mil soldados e oficiais apenas prisioneiros, cerca de 400 tanques, 1290 canhões3. Tendo concentrado até 150 mil tropas principalmente coloniais4 no Sudão e no Quênia, o comando britânico decidiu lançar operações ofensivas na África Oriental. Em 19 de janeiro de 1941, na fronteira com a Eritreia, as tropas anglo-indianas e sudanesas partiram para a ofensiva - duas divisões e dois grandes grupos motorizados, apoiados por unidades da França Livre (principalmente africanas). No início de fevereiro, as tropas britânicas africanas (três divisões) cruzaram a fronteira entre a Etiópia e a Somália italiana. Unidades mistas sudanesas-etíopes e destacamentos partidários entraram na Etiópia pelo oeste. Tropas sudanesas, da África Oriental e unidades coloniais do Congo Belga operaram a partir do sul.

O grupo de 70 mil italianos na Eritreia estava exausto pelos constantes ataques de guerrilheiros no início da ofensiva britânica.

1 Calculado por: N. J o s I e n. Ordens de batalha. Vol. II. Londres, 1960, p. 419-446.

2 R. Woolcombe. As campanhas de Wavell. Londres, 1959, P- "*" "J. Bingham, W. Haupt. Der Afrika-Feldzug 1941-1943. Dorheim / H-1968, S. 29.

3 G. L sobre n g. Para Benghazi, p. 272.

4 Nº calculado: H. J о s 1 e n. Orders of Battle, vol. II, p. 50, 419-441, J. Bingham, W. Haupt. Der Afrika-Feldzug 1941-1943, S. 29; Cong0 belga em guerra. Nova York, 1949, p. 3, 24-26; R. Collins. Lord Wavell (1883-19411-A biografia militar. Londres, 1947, pp. 215-216.

e os rebeldes, que foram capazes de oferecer apenas uma pequena resistência às tropas britânicas. O comando italiano retirou rapidamente suas tropas para as fortificações pré-criadas na área de Keren.

As unidades regulares da Etiópia que entraram em sua terra natal tornaram-se o núcleo de um grande exército rebelde. Enquanto as forças britânicas sitiavam Keren, os guerrilheiros etíopes cortaram a estrada ao norte de Addis Abeba, ao longo da qual os italianos estavam transportando reforços para os sitiados. Em abril, as tropas etíopes, vencendo a resistência do grupo italiano de 35.000 homens, limparam a província de Gojam do inimigo. O exército etíope somava cerca de 30 mil pessoas naquela época, enquanto o número total de forças rebeldes, segundo historiadores, chegava a 100 a 500 mil.

As unidades africanas que entraram na Somália e no Sul da Etiópia vindos do Quênia enfrentaram a oposição de cinco divisões italianas, totalizando 40.000 homens e um grande número de irregulares. Destes, 22.000 assumiram posições defensivas em uma linha fortemente fortificada ao longo do rio Juba (Somália) e ao norte dele2, onde batalhas teimosas de duas semanas (10 a 26 de fevereiro de 1941) terminaram em um avanço da defesa italiana. Forçando o rio em vários lugares e deixando as tropas italianas na retaguarda, as tropas africanas capturaram o porto de Kismayu, vários aeródromos e bases, as cidades de Jumbo, Dzhelib e correram para Mogadíscio. Inspirada pelo sucesso da ofensiva, a população somali levantou-se de armas nas mãos contra os italianos, que começaram a retroceder primeiro para Harar, e de lá para Addis Abeba, atirando armas e equipamentos pelo caminho.

Temendo retaliação do povo etíope e incapazes de resistir ao ataque dos rebeldes que avançavam em direção à capital, as autoridades coloniais italianas e o comando pediram ajuda aos britânicos. Eles pediram que eles entrassem rapidamente em Addis Abeba e enviassem destacamentos punitivos para reprimir o levante. Em 6 de abril de 1941, as tropas coloniais britânicas entraram na capital da Etiópia. Enquanto apressavam os britânicos, os italianos ao mesmo tempo resistiam obstinadamente às tropas etíopes que avançavam sobre a capital pelo oeste. Vários destacamentos partidários, tendo lutado para abrir caminho nas montanhas, conseguiram entrar na capital ao mesmo tempo que as formações britânicas.

Atendendo à exigência de Hitler - de colocar o maior número possível de soldados britânicos no Nordeste da África - o comando italiano continuou as operações militares após a rendição de Adis Abeba. As linhas de defesa dos sobreviventes da derrota das tropas italianas foram criadas nas regiões montanhosas mais inacessíveis do país: no norte - perto de Gondar, no nordeste - em Dessie e Amba-Alagi, e no sudoeste - na província de Gallo-Sidamo.

O controle das últimas linhas defensivas das unidades italianas foi confiado às tropas africanas da Inglaterra - as 11ª e 12ª divisões, unidades sudanesas e congolesas, as forças regulares e partidárias da Etiópia. No final de abril, o cerco às fortificações italianas U Amba-Alagi começou. À custa de pesadas perdas, a defesa do inimigo foi quebrada. Em 20 de maio de 1941, as tropas italianas, lideradas pelo duque Aosta, se renderam. Batalhas ferozes foram travadas na província de Gallo Sidamo, onde, durante a ofensiva da 11ª divisão do norte, de Addis Abeba, e da 12ª divisão -

1 V. Yagya. Etiópia 1941-1945 A história da luta pelo fortalecimento da independência política. M., 1969, páginas 29-33; Ethiopia Observer, 1968, nº 2, p. 115

2 N. M o s e - V a g t 1 e t t. The King "s African Rifles, p. 505; A. Haywood, F. Clarke. The History of the Boyal West African Frontier Forces. Aldershot, 1" 64, D. 335; Ethiopia Observer, 1968, No. 2, p. 119

do sul, do Quênia, tropas africanas superaram 640 km, capturaram 25 mil prisioneiros e grande quantidade de equipamentos militares1.

O uso generalizado de tropas africanas nas operações, que foram ativamente apoiadas pela população local, que levantou um levante contra os ocupantes italianos na Etiópia e na Somália, permitiu ao comando britânico derrotar o exército inimigo em difíceis condições montanhosas, o que, segundo British especialistas, foi mais forte do que as tropas Graziani na Líbia ...

Os resultados operacional-estratégicos e políticos da operação das forças aliadas no Nordeste da África revelaram-se mais significativos do que presumia o comando britânico. Graças ao ataque auxiliar das forças patrióticas através da Etiópia Ocidental e às ações ativas dos guerrilheiros na retaguarda das tropas italianas, os aliados conseguiram realizar uma cobertura bilateral profunda do grupo italiano e derrotá-lo com poucas perdas para si próprios.

Um resultado político importante desta operação foi que, como resultado da participação ativa do povo da Etiópia na guerra, foram criadas as condições para o desdobramento da luta pela restauração da independência do Estado etíope, contra o imperialismo britânico, que procurou tomar o lugar dos colonialistas italianos na Etiópia. As vitórias das forças armadas britânicas, das tropas francesas livres e do Congo Belga sobre os agressores fascistas no Norte e Nordeste da África foram as primeiras e únicas nesta fase da Segunda Guerra Mundial. Em 11 de fevereiro de 1941, o Comitê de Defesa Britânico decidiu impedir o avanço das tropas britânicas na Líbia em El Ageila. Em vez de expulsar completamente o inimigo do Norte da África, os círculos dominantes britânicos decidiram aproveitar a derrota que as tropas italianas sofreram na Grécia naquele momento e criar um ponto de apoio estratégico ali, para então assumir o controle de toda a Península Balcânica.

O término da bem-sucedida ofensiva em El Ageila e a transferência das unidades britânicas mais eficientes do Egito para a Grécia salvou as tropas de Graziani da derrota completa e o governo italiano da perda do Norte da África.

A derrota das forças armadas italianas na África preocupou muito os nazistas. No início de 1941, a liderança fascista alemã começou a transferir suas forças expedicionárias (Afrika Korps sob o comando do General E. Rommel) para o Norte da África (Trípoli), consistindo em duas divisões: tanque e infantaria leve, bem como unidades de frente aviação de linha. Duas novas divisões italianas também foram enviadas para cá: um tanque e uma infantaria. A liderança das tropas italianas (em vez do demitido Marechal Graziani) foi assumida pelo comandante do 5º Exército Italiano, General Gariboldi.

No final de março, as forças ítalo-alemãs - duas divisões de tanques e uma de infantaria - partiram para a ofensiva. Foi inesperado para o comando britânico. Em quinze dias, as tropas britânicas - duas divisões enfraquecidas e uma brigada - retiraram-se para a fronteira egípcia, deixando uma guarnição de até uma divisão e meia bloqueada pelas forças ítalo-alemãs em Tobruk.

As tropas ítalo-alemãs, especialmente tanques e forças aéreas, não foram suficientes para completar a operação empreendida por iniciativa de Rommel e chegar ao Cairo. Mas o comando hitlerista se recusou a enviar forças adicionais para a África, já que naquela época a Alemanha nazista estava se preparando para um ataque à União Soviética em pleno andamento.

1 H. Moyse-Bartlett. The King "s African Rifles, p. 553.154

Em 21 de junho de 1941, Hitler disse a Mussolini: "Um ataque ao Egito está fora de questão até o outono." Isso salvou o exército britânico "Nilo" em 1941 da derrota completa, e a Inglaterra da perda do Egito e do Canal de Suez. A linha de frente no Norte da África foi temporariamente estabilizada perto da fronteira entre a Líbia e o Egito.

Enquanto isso, a luta também ocorria no norte da África. Em 12 de junho de 1940, o 11º Regimento de Hussardos do Exército Britânico cruzou a fronteira egípcia e rumou para a Líbia, cruzando o labirinto de arame farpado de 650 km de extensão. Isso marcou o início da guerra no Norte da África. Já no dia 16 de junho, aconteceu a primeira batalha entre os adversários. Um comboio motorizado italiano, acompanhado por 29 tankettes L3 / 33, foi atacado por tanques e veículos blindados britânicos. Do lado britânico, tanques cruzadores A9 e veículos blindados Rolls-Royce participaram do confronto. Eles foram apoiados por armas anti-tanque de 2 libras. A batalha terminou em derrota total para os italianos. Eles perderam 17 tankettes, mais de cem soldados foram capturados.

Isso fez com que os italianos entrassem em pânico. O governador da Líbia, marechal Balbo, escreveu ao chefe do Estado-Maior italiano Badoglio: a divisão britânica possui 360 veículos blindados e tanques modernos. Só podemos opor-nos a eles com rifles e metralhadoras. Porém, não temos a intenção de parar de lutar e faremos milagres. Mas no lugar dos generais britânicos, eu já estaria em Tobruk.

Já no dia 20 de junho, o governador enviou nova mensagem ao Estado-Maior. “Nossos tanques estão desatualizados. As metralhadoras britânicas podem facilmente penetrar em sua armadura. Praticamente não temos veículos blindados. As armas anti-tanque também estão desatualizadas e não há munição para elas. Assim, as batalhas se transformam em batalhas do tipo "carne contra ferro".- escreveu Balbo.

No entanto, no início, os italianos ainda fizeram um "milagre". Os caminhões foram equipados com canhões de montanha de 65 mm e canhões antiaéreos de 20 mm em carros blindados Morris capturados. Tudo isso possibilitou, até certo ponto, resistir à superioridade britânica em tecnologia.

É importante notar que naquela época os italianos tinham 339 tankettes L3, 8 tanques leves FIAT 3000 antigos e apenas 7 veículos blindados na África. Os britânicos possuíam 134 tanques leves Mk VI, 110 cruzadores A9 e A10 Mk II (Cruiser), 38 veículos blindados, principalmente Lanchester, além de antigas metralhadoras Rolls-Royces e vários Morrises transferidos das unidades de defesa territorial.

Em 28 de junho de 1940, o avião de Balbo foi abatido por "fogo amigo" - isto é, seu próprio canhão antiaéreo perto de Tobruk. O marechal morreu, o marechal Graziani tornou-se governador da Tripolitânia em 1º de julho. Ele designou suas tropas para alcançar e manter a linha Marsa Matruh. No entanto, ao mesmo tempo, Graziani começou a reorganizar as tropas italianas na África.

Em 8 de julho de 1940, os primeiros tanques da 132ª Divisão Ariete Panzer "pisaram" no Norte da África. Foi a vanguarda do 32º regimento - unidades do I e II batalhões de tanques médios M (M11 / 39). Os batalhões consistiam em 600 soldados e oficiais, 72 tanques, 56 carros, 37 motocicletas. Nessa época, já havia 324 tankettes L3 / 35 na Líbia. Esses veículos, como parte dos batalhões, foram anexados a várias divisões de infantaria. Aqui está uma lista deles:

• XX batalhão de tankettes "Randaccio" sob o comando do Capitão Russo (Russo), mais tarde tornou-se LX Bavtalions - divisão de infantaria "Sabratha"
• Batalhão LXI Tankette comandado pelo Tenente Coronel Sbrocchi - Divisão de Infantaria "Sirte"
• Batalhão de tankette LXII - divisão de infantaria "Marmarica"
• LXIII Batalhão Tankette - Divisão de Infantaria "Cirene"

O batalhão tankette - IX - do 4º regimento de tanques também recebeu a divisão da Líbia ("Libica"). Foi esse batalhão que foi derrotado pelos britânicos em 16 de junho de 1940, enquanto escoltava a coluna do Coronel D'Avanzo. O próprio coronel morreu nessa batalha.

Para criar quatro batalhões, foram usados ​​tankettes, que estavam armazenados na Líbia, seus comandantes nunca serviram nas forças de tanques.

Os petroleiros do M11 / 39 do 32º Regimento de Tanques receberam seu batismo de fogo em 5 de agosto de 1940, em Sidi El Azeiz. Os tanques médios tiveram um bom desempenho contra a luz, armados apenas com metralhadoras, tanques britânicos Mk VI.

Em 29 de agosto, o comando italiano na Líbia decide unir todas as forças de tanques da colônia no Comando de Tanques “Líbia” (“Comando Carri Armati della Libia”). Foi liderado pelo General das Tropas Panzer Valentino BABINI.

O comando incluiu:

• I Grupo Panzer (I Raggruppamento carristi) sob o comando do Coronel Pietro Aresca - I batalhão de tanques médios M11 / 39, XXI, LXII e LXIII batalhões de tankettes L 3/35.
• II Grupo Panzer (II Raggruppamento carristi) sob o comando do Coronel Antonio TRIVIOLI.

Um batalhão de tanques mistos formado como parte de uma companhia de tanques M11 / 39, batalhões II, V, LX de tankettes L 3/35. Aliás, o V batalhão "veneziano" não se formou no local, mas chegou por mar de Verzelli - fazia parte do 3º regimento de tanques.

É importante notar que a nova estrutura de gestão dos "curristi" na Líbia era complicada. Ela existiu por um tempo muito curto e não teve tempo para demonstrar quaisquer qualidades positivas perceptíveis.

Em setembro de 1940, surgiram na Líbia os mais modernos tanques italianos da época - o médio M13 / 40. Eles faziam parte do III Batalhão de Tanques Médios. Consistia em 37 veículos de combate. O batalhão era comandado pelo tenente-coronel Carlo GHIOLDI. No total, no início de setembro de 1940, os italianos tinham 8 batalhões de tanques no norte da África.

Em seguida, no porto de Benghazi, também desembarcaram os tankmen do V batalhão de tanques M., também numerados 37 M13 / 40.

Ambos os batalhões foram usados ​​"em partes" - vários tanques cada um para apoiar as unidades de infantaria. E aqui grandes problemas os aguardavam. Os tanques M não eram máquinas idealmente adequadas para operação em condições desérticas, quebras freqüentes, em um compartimento com uma base de reparo bastante limitada, limitavam seu uso. Suas tripulações também eram mal treinadas. Mesmo os oficiais não sabiam muito sobre o material de seus batalhões. A situação foi agravada pela ausência de rádios na maioria dos tanques. Assim, o II batalhão de tanques médios M dos 37 veículos possuía apenas três "rádios". Os petroleiros italianos tinham que se comunicar usando bandeiras - os comandos eram simples "avançar", "voltar", "direita", "esquerda", "diminuir a velocidade", "aumentar a velocidade". A falta de estações de rádio e receptores virou de lado para os italianos já na primeira colisão com os tanques de infantaria Matilda, que eram invulneráveis ​​aos tanques de infantaria britânicos. Em condições de pouca visibilidade, os petroleiros italianos não conseguiram reconhecer o sinal da "bandeira" e foram atacados pelos britânicos, perdendo vários de seus tanques.

No final do verão de 1940, Mussolini autorizou uma ofensiva italiana contra o Egito. A decisão, como os eventos subsequentes mostraram, foi errada. Para qualquer ação em grande escala, o exército italiano não estava pronto. Em 8 de setembro, unidades italianas cruzaram a fronteira da Líbia e do Egito, possuindo cerca de 230 tanques L3 e 70 tanques médios M11 / 39. Do lado britânico, eles enfrentaram a oposição da 7ª Divisão Blindada. Porém, na primeira linha, os britânicos contavam apenas com o 11º regimento de hussardos, armado com veículos blindados e um esquadrão do 1º regimento de tanques. Como as unidades italianas eram mais numerosas que eles, os britânicos recuaram 50 milhas. No dia 17 de setembro, os italianos ocuparam Sidi Barrani, mas por falta de recursos pararam de avançar.

Os britânicos aproveitaram a trégua. Em menos de um mês, eles receberam 152 tanques, incluindo 50 tanques de infantaria Matilda II, invulneráveis ​​aos canhões antitanque italianos, canhões Bofors e canhões antiaéreos, metralhadoras e munições. O comandante britânico General Earl Archibald Percival Wavell planejou lançar uma ofensiva imediatamente, mas neste momento os italianos invadiram a Grécia e parte da força aérea do Império foi enviada para os Bálcãs. No entanto, por outro lado, isso permitiu que os britânicos tivessem dois meses para se preparar para um ataque às forças italianas.

Em 25 de outubro, uma brigada especial de tanques (brigata corazzata speciale) foi criada na zona de Marsa Lucch. Era para incluir 24 tanques do III batalhão de tanques e do 4º regimento de tanques. A brigada foi formada por ordem do Marechal da Itália Rudolfo GRAZIANI, o comandante das tropas no Norte da África. A brigada era comandada pelo General das Tropas Panzer Valentino Babini. É verdade que até 22 de dezembro suas funções eram exercidas pelo Brigadeiro-General Alighiero Miele.

No início de dezembro de 1940, os britânicos haviam conquistado uma vantagem em veículos blindados; a 7ª Divisão Blindada tinha 495 veículos blindados. Entre eles: 195 tanques leves Vickers Mk VI, 114 tanques médios Vickers Medium e A9 (Cruiser Mk I), 114 tanques cruzadores Cruiser Mk III, IV e Сrusader Mk I, 64 tanques de infantaria Matilda II, 74 veículos blindados de vários tipos (Marmon Herrington, Daimler Dingo, Morris, Humber).

Os italianos tinham 275 tanques na área de Sidi Barrani, incluindo 220 L3 e 55 M11 / 39. Além disso, na retaguarda, na Líbia, estava o III batalhão de tanques médios M13 / 40. Esses veículos chegaram à África no início de novembro de 1940. Havia 37 tanques nas duas empresas.

A operação britânica "Compass" começou na noite de 8-9 de dezembro com um ataque à cidade de Nibave, onde estavam estacionadas as forças do grupo consolidado do general Maletti. Do lado britânico, a 4ª Divisão de Infantaria Indiana e o 7º Regimento Blindado Real (7 RTR), armados com a infantaria pesada Matildas, participaram do ataque. Para repelir a ofensiva, os italianos usaram um batalhão de tanques misto composto por duas companhias L3 e uma companhia M11 / 39. Foram esses veículos que tiveram que enfrentar os tanques de infantaria britânicos, muito mais bem armados e protegidos. O resultado do confronto foi devastador para os italianos. Os projéteis italianos apenas "arranharam" a armadura do "Matilda" britânico, enquanto os tanques italianos foram facilmente destruídos por eles. Em duas batalhas, o batalhão foi completamente destruído e o comandante do grupo, general Maletti, foi morto. Os britânicos e indianos capturaram 35 tanques como troféus. É verdade que os britânicos também sofreram algumas perdas. As tripulações dos canhões de campo de 75 mm não penetraram na blindagem do Matilda, mas suas equipes treinadas conseguiram atingir o chassi e a torre. 22 tanques britânicos foram desativados. No entanto, todos eles foram restaurados por equipes de reparo em poucos dias. Seguindo Nibeyva, os campos de West e East Tummar foram atacados pela Matilda e pela infantaria indiana. Ao mesmo tempo, a 7ª Divisão Panzer foi para a retaguarda dos campos italianos e alcançou a rodovia costeira entre Sidi Barrani e Bukbuk, interrompendo as forças inimigas localizadas a leste. Já no dia 10 de dezembro, os britânicos voltaram ao controle de Sidi Barrani, e partes do 10º corpo italiano se retiraram para as cidades de Es-Sollum e Sidi Omar. El Sallum foi capturado em 16 de dezembro. Os britânicos conseguiram 38 mil prisioneiros, 400 armas e cerca de 50 tanques.

Na mesma época, em 11 de dezembro de 1940, uma brigada especial de tanques (brigata corazzata speciale), sem completar o treinamento e formação, tendo apenas o batalhão LI tankette e o III batalhão de tanques M, chega ao local do 10º exército italiano . A falta de treinamento normal das tripulações leva a um desgaste significativo do equipamento, mesmo antes do início de sua participação nas hostilidades.

No dia 12 de dezembro, duas companhias do 3º batalhão são enviadas para Sollum, e depois para El-Ghazala, para cobrir a retaguarda da fortaleza de Tobruk. A 1ª companhia (12 tanques médios M13 / 40) do batalhão, comandada pelo Tenente Elio Castellano, foi colocada à disposição da guarnição da fortaleza de Bardia. Neste momento, os oficiais do batalhão estão enviando relatórios às autoridades militares com reclamações sobre seus tanques M - desempenho ruim e rápido desgaste do motor a diesel, bombas de combustível de alta pressão, que então tiveram que ser substituídas na produção pela alemã Bosch, faltam de peças de reposição, alto consumo de combustível - e o mais interessante é que era diferente para tanques que estavam nas mesmas condições.

O V batalhão de tankette "veneziano" está neste momento em Derna, ele passará a fazer parte da brigada do General Babini somente em 16 de janeiro de 1941.

As "corridas" no deserto, mesmo na ausência de combate ativo para eles, para os tanques M resultaram na falha de muitos veículos de combate por motivos técnicos. A prontidão de combate dos batalhões armados com eles foi drasticamente reduzida. Em 19 de dezembro de 1940, o Estado-Maior Italiano decidiu enviar para o norte da África todos os M13 / 40 que estavam na Itália naquela época, a fim de substituir pelo menos temporariamente os tanques fora de serviço.

Para o ataque a Bardia, os britânicos usaram a 6ª Divisão de Infantaria Australiana, o 7º Regimento Blindado Real (7 RTR), como reserva - as forças da 7ª Divisão Blindada. E, novamente, os tanques italianos, mesmo armados com canhões de 47 mm, mostraram seu fracasso total contra o pano de fundo da infantaria "Matilda". Já em 5 de janeiro de 1941, os britânicos estabeleceram o controle sobre Bardia, capturando como troféus 32 mil prisioneiros, 450 armas, 700 caminhões e 127 tanques (dos quais 12 M13 / 40 e 113 L3).

No dia seguinte, os britânicos chegaram à área de Tobruk. Havia unidades blindadas armadas com cerca de 25 tankettes L3 e 11 tanques médios M11 / 39 (todos em reparo, nenhum combate pronto), bem como 60 tanques médios M13 / 40 (eles foram coletados em toda a Líbia). Outros 5 M11 / 39 defendiam o aeroporto de Ghazal.

Uma brigada de tanques com 61 M13 / 40 e 24 L3 estava estacionada em El Mechili a 50 milhas de Tobruk.

Os britânicos lançaram um ataque a Tobruk em 21 de janeiro. O papel principal na batalha foi desempenhado pela infantaria australiana e pelos britânicos Matildas. No entanto, também foram utilizados tanques italianos - M11 / 39 e M13 / 40, que antes eram troféus dos ingleses, depois transferidos para os australianos. 16 desses veículos com enormes estatuetas de canguru brancas para identificação participaram do esmagamento da defesa italiana. A ofensiva terminou com a captura da fortaleza. Lá, os vencedores receberam novamente troféus sólidos na forma de tanques - eles relataram a Londres sobre a captura de 23 tanques M médios e vários tankettes.

Em 23 de janeiro de 1941, uma Brigada Especial de Tanques estacionou na área de Scebib El Chezze, ao sul do centro de transporte de El Mechili, onde recebeu a ordem de conter o avanço britânico no interior de Cirenaico. Em 24 de janeiro, dois batalhões, III e V, entraram em contato de combate com o inimigo e repeliram todos os seus ataques. Nestes confrontos, os italianos perderam oito tanques, os britânicos 10 (todos metralhadoras Mk VIs, sete destruídos, três nocauteados).

No mesmo dia, veículos blindados lutaram com a vanguarda dos britânicos na área de Bir Semander.

No entanto, mesmo os sucessos "locais" foram os últimos para uma brigada de tanques especial.

As batalhas também foram travadas no entroncamento rodoviário Bardia - El - Adem. Lá as posições italianas foram atacadas pelo 8º Batalhão de Infantaria da 19ª Brigada Australiana. Além disso, os italianos prudentemente cravaram suas cunhas na areia. No entanto, isso não impediu os australianos. Com a ajuda de fuzis antitanque e feixes de granadas, eles incapacitaram 14 veículos, as tripulações de outros 8 se renderam. Os italianos tentaram repelir um entroncamento estrategicamente importante - os soldados de infantaria do 8º batalhão atacaram 9 tanques médios e centenas de soldados. Mais uma vez, os australianos saíram vitoriosos - depois de desativar vários tanques M, 2 Matildas vieram em seu socorro. Com seu apoio, o Forte Pilestrino foi capturado. Os australianos perderam 104 pessoas mortas e feridas.

A última batalha na área ocorreu em Beda Fomm de 5 a 7 de fevereiro de 1941. Ao sul de Benghazi, duas brigadas de tanques britânicas se encontraram com a 2ª Brigada Especial de Tanques italiana, que tinha cerca de 100 M13s médios.

A composição de combate da Brigada Especial de Tanques (Brigata Corazzata Speciale (Beda-Fomm, 5 de fevereiro de 1941)):

• 3º batalhão de tanques - 20 tanques M13 / 40
• 5º batalhão de tanques - 30 tanques M13 / 40
• 6º batalhão de tanques - 45 tanques M13 / 40
• 12º Regimento de Artilharia - obuseiros de 100 mm e canhões de campo de 75 mm
• bateria de canhões 105 mm
• bateria de armas de defesa aérea de 75 mm
• 61º batalhão de tankettes L3 (12 tankettes, 6 em movimento)
• 1 pelotão do batalhão de motocicletas
• 4 veículos blindados

Durante a luta em 6 de fevereiro, o 2º Regimento Real Panzer destruiu 51 italianos tanque médioМ13 / 40, tendo perdido apenas 3 infantaria "Matildas". Outras unidades britânicas desativaram mais 33 tanques italianos. “O duelo foi desigual e sangrento ao mais alto grau”, relata história oficial Tanques italianos tropas. 50% do pessoal dos III e V batalhões foram incluídos nas listas de mortos e feridos. O resto se rendeu em 7 de fevereiro a uma brigada de infantaria sul-africana. "Se o General Babini tivesse dois batalhões de tanques M13 / 40, a batalha poderia ter terminado de forma diferente!", - observa o historiador Maurizio Parri.

No entanto, a história oficial das forças blindadas italianas transformou a derrota da Brigada Especial de Tanques em um ato de heroísmo e autossacrifício - os tanques cobriram a retirada das unidades de infantaria e artilharia à custa de suas vidas.

No dia 22 de janeiro de 1941, chegaram ao porto líbio de Bengazi navios de transporte com equipamentos e soldados dos batalhões VI e XXI de tanques M, que receberam tanques médios já na África, deixando seus tanques em Tobruk. O VI batalhão tinha 37 tanques, o XXI - 36.

Em 6 de fevereiro, no auge da batalha por Beda Fomm, a brigada de Babini ainda tinha 16 oficiais, 2.300 soldados, 24 tanques no V e 12 tanques no III batalhão. Havia também 24 canhões, 18 canhões antitanque, 320 caminhões. Nessa época, os petroleiros do VI batalhão também entraram na batalha - mais precisamente, enquanto se moviam em auxílio da Brigada Especial de Tanques, foram emboscados pelos britânicos. O batalhão foi literalmente baleado pelos "Cruisers" britânicos (cruiser tank Cruiser, armado com um canhão de 40 mm). Apenas 4 М13 / 40s foram salvos. Assim, o batalhão foi derrotado apenas 14 dias depois de chegar à África.

A brigada Babini e o batalhão XXI não puderam ajudar de forma alguma - seus tanques caíram em um campo minado perto de Beda Fomm e foram isolados pelos britânicos. Os petroleiros, após escaramuças episódicas, a perda de vários tanques, renderam-se ao inimigo.

Assim, em apenas alguns dias de combate, 10 exército perderam 101 tanques médios, 39 deles estavam nas mãos dos britânicos intactos. Os últimos eram principalmente veículos do XXI batalhão.

Como resultado de combates ferozes de três meses, os italianos perderam todos os seus tanques destruídos ou capturados - quase 400 unidades. Os italianos também se decepcionaram com o fato de usarem seus tanques separadamente, muitas vezes sem o apoio da artilharia e da infantaria - nas escaramuças que se aproximavam com os britânicos, eram facilmente destruídos pelo inimigo.

Em 12 de fevereiro de 1941, os britânicos interromperam seu avanço em El Ageil, expulsando os italianos de Kerenaica em quatro meses. Os italianos foram salvos por seu aliado, a Alemanha. A partir desse momento, as suas forças de tanques desempenharam na empresa africana um papel fundamentalmente coadjuvante, demonstrando, no entanto, em algumas operações, elevado moral e dedicação.

Portanto, desde fevereiro de 1941, os italianos no norte da África lutaram lado a lado com soldados alemães. O violino principal nas batalhas no deserto era tocado por tropas blindadas alemãs. Tendo completado sua concentração na África, os alemães organizaram uma contra-ofensiva e, em 11 de abril, chegaram a Bardia, Es-Sollum e cercaram Tobruk. Aqui seu progresso parou. Naquela época, os britânicos receberam reposição de sua terra natal - um comboio marítimo entregou 82 navios de cruzeiro, 135 de infantaria e 21 tanques leves para o Egito. Eles foram reconstruir a 7ª Divisão Blindada Britânica (Desert Rats). Isso permitiu que os britânicos reorganizassem suas forças e começassem os preparativos para uma contra-ofensiva.

Deve-se notar que no final de janeiro de 1941, a Divisão Ariete Panzer chegou à África. A divisão de tanques foi armada com veículos modernos M13 / 40 e M14 / 41. Em abril, durante uma ofensiva conjunta com as forças alemãs, seus soldados, como escreveu um dos oficiais alemães (Blumm), "mostram bastante coragem na luta contra os britânicos", chegando a Sollum e Bardia. Os italianos atuaram em conjunto com a 5ª Divisão Ligeira da Wehrmacht.

Durante o primeiro assalto a Tobruk, "Ariete" lutou pela captura da Colina 209 - Medauar. Foi apoiado pelo 62º Regimento da 102ª Divisão Motorizada e tanques alemães. Os italianos não conseguiram subir, mas o TD sofreu pesadas perdas. De seus 100 tanques, apenas 10 permaneceram em movimento em dois dias de batalhas.

Em 15 de junho, os britânicos lançaram uma ofensiva com o objetivo de desbloquear Tobruk e capturar o leste da Cirenaica. No entanto, as forças britânicas não conseguiram um sucesso decisivo. A divisão de tanques italiana "Ariete" naquela época estava na reserva operacional - os alemães lidaram por conta própria. Em 22 de junho, a luta cessou. Eles custaram aos britânicos 960 mortos, 91 tanques, 36 aeronaves. As perdas alemãs foram menores - 800 soldados, 12 tanques e 10 aeronaves.

Em setembro de 1941, a divisão Ariete recebeu novos tanques, os M13 / 40, que quase 70% substituíram os tankettes L3 nocauteados pelos ingleses.

Um pouco mais tarde, chegam novos reforços - um batalhão de tanques médios, um batalhão de tankettes e 2 companhias de carros blindados. Mas o batalhão de tanques franceses originalmente prometido pelo Comando Supremo, incluindo duas companhias de tanques médios S-35 de muito sucesso, nunca chegou à África. Os "bagres" foram deixados a apodrecer na Sardenha - os alemães preferiam não vender ao seu aliado muitas peças sobressalentes para reparar tanques, o que, no entanto, era bastante justificado - os próprios alemães não tinham.

No início de novembro, a operação britânica "Crusader" ("Crusader") começa. Agora os objetivos eram ainda mais ambiciosos - não apenas a libertação de Tobruk, mas também a captura de todo o território da Cirenaica. Os britânicos tinham 118 mil soldados, 748 tanques - 213 Matilds e Valentines, 150 Cruiser Mk II e IV cruiser tanques, 220 Crusader cruiser tanques, 165 tanques leves Stuart americanos.

As forças ítalo-alemãs se opuseram a eles com 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 capturados Matildas, 146 tanques italianos М13 / 40.

A ofensiva começou em 18 de novembro de 1941 e durou até 17 de janeiro de 1942. O 8º Exército britânico sofreu pesadas baixas, mas os objetivos originais da operação nunca foram alcançados. Assim, Benghazi, capturado em 24 de dezembro de 1941, um mês depois encontrava-se novamente sob o controle das unidades ítalo-alemãs.

As perdas dos britânicos foram de 17 mil soldados (alemães e italianos perderam muito mais - 38 mil, mas principalmente devido aos italianos capturados), 726 de 748 tanques (as tropas do "Eixo" - 340 de 395), 300 aeronave (330).

É importante destacar que durante este período a Divisão Ariete Panzer também desempenhou um papel significativo na repelição da ofensiva britânica. Foi nessas batalhas que a divisão ganhou fama em casa e o respeito de seus camaradas de armas alemães. Então, em 19 de novembro, as divisões da divisão entram em batalha com a 22ª Brigada de Tanques Britânica. Centenas de tanques M13 atendem a 156 cruzadores Mk IVs. Como resultado de uma batalha feroz, ambos os lados sofrem grandes perdas. Assim, os italianos perderam mais de 200 mortos, 49 tanques, 4 canhões de campo e 8 canhões antitanque destruídos e destruídos. Os danos britânicos a veículos blindados foram maiores - 57 tanques. Essas foram as maiores baixas de formações blindadas imperiais contra italianos desde o início da campanha do Norte da África.

Em geral, as batalhas foram muito sangrentas. Em dezembro de 1941, após batalhas sangrentas, "Ariete" consistia em apenas 30 tanques médios, 18 canhões de campanha, 10 canhões antitanque e 700 bersagliers.

Em 13 de dezembro, uma divisão de tanques lutou com a 5ª Brigada de Infantaria Indiana pelo controle das colinas na área de Alam Hamza. Particularmente ferozes foram os confrontos pela colina 204. Os índios, com o apoio de tanques britânicos, conseguiram ocupar a colina. O contra-ataque dos italianos, que envolveu até 12 tanques M13 / 40, não teve sucesso. No dia 14 de dezembro, as posições dos índios já estavam atacadas por 16 tanques, desta vez os mais novos - М14 / 41 - e novamente sem sucesso. O inimigo usou canhões de 25 libras contra os tanques italianos. Os alemães vieram em seu socorro - com seu apoio, a altura foi repelida. Deve-se notar que, em janeiro de 1942, os italianos tinham apenas 79 tanques prontos para o combate.

Em janeiro de 1942, as tropas do "Eixo" receberam reposição - os alemães - 55 tanques e 20 veículos blindados, os italianos - 24 armas de assalto e 8 de suas opções de comando com canhões automáticos de 20 mm. Algumas das armas são enviadas para a área de Mars Berg - Wadi Fareh. A Divisão Ariete Panzer estava estacionada lá. Ela recebe dois grupos de armas de assalto Semovente bastante bem sucedidas com um canhão de 75 mm de cano curto.

Durante a ofensiva ítalo-alemã de janeiro, tripulações de tanques italianos ocuparam Solukh e Benghazi. Em março, a Divisão Ariete Panzer luta na Garganta Mechili-Derna.

No início de maio, antes do avanço da linha e do Ghazala, todas as unidades italianas contavam com 228 tanques no Norte da África. Desde então, no teatro de operações africano, os italianos utilizaram três grupos de cavalaria blindada regimental - Raggruppamento Esplorante Corazzato, cada um dos quais contando com 30 novos tanques leves L6 / 40. Estes são os grupos III / Lancieri di Novoro, III / Nizza, III / Lodi.

Em 26 de maio, a Divisão Ariete Panzer atacou a área de Bir Hakeim (traduzido do árabe como "Poço de Cachorro"). Esta área foi defendida pela 1ª Brigada dos Franceses Livres. Os italianos sofreram graves perdas - 32 tanques ficaram fora de ação em um dia. Apesar disso, nenhum sucesso foi alcançado.

Em 27 de maio, o Afrika Korps, atuando em conjunto com o italiano TD Ariete, lançou uma ofensiva bem-sucedida na Linha Ghazala, que em 21 de junho culminou com a captura de Tobruk. Os italianos capturam vários setores, especialmente o 31º batalhão de sapadores da divisão. Em 28 de maio, os britânicos lançaram um contra-ataque - unidades da 2ª Brigada de Tanques atacaram o batalhão. No entanto, o golpe britânico foi repelido - "Ariete" mostrou uma resistência feroz.

Já no dia 3 de junho, a divisão luta contra a 10ª Brigada Indiana no cume Aslag. Os índios foram apoiados pela 22ª Brigada Blindada, que consistia em 156 tanques Grant, Stuart e Crusader. "Ariete" caiu das alturas, mas recuou, mantendo a ordem de batalha nas posições alemãs. Em 11 de junho, cerca de 60 tanques permaneciam na divisão de tanques. No mesmo dia, os italianos venceram. Tanques e veículos blindados da divisão motorizada "Trieste", apoiados pelos tanques da 21ª Divisão Panzer Alemã, atacaram o esquadrão do 4º regimento de hussardos do exército britânico e o destruíram completamente.

Em 12 de junho, Ariete, junto com um batalhão de reconhecimento alemão, travou batalhas posicionais com a 7ª Brigada britânica. A divisão motorizada de Trieste estava localizada ao norte de Tobruk. Esta divisão contava com um batalhão de tanques médios M-52 unidades.

Em 18 de junho, "Ariete", junto com a Divisão Panzer "Littorio" que havia chegado ao norte da África no dia anterior, estavam em posições ao redor das cidades de Sidi Rezeh e El Adem. Deviam, se necessário, impedir um ataque aliado do sul.

No dia da queda de Tobruk - 21 de junho, as divisões motorizadas de Trieste e Panzer do Littorio ainda estavam ao sul de Tobruk - tiveram confrontos esporádicos com os defensores que escapavam da fortaleza.

No entanto, todas as novas tentativas de desalojar os britânicos dos territórios ocupados a leste de Tobruk foram malsucedidas. Nessas batalhas, o comandante da divisão "Ariete", General Baldassare, é morto - ele foi morto durante o bombardeio.

É interessante notar que ao final da batalha na linha Gazala, apenas 12 tanques permaneceram no Ariete. No total, o 20º corpo motorizado (divisões "Ariete", "Trieste", "Littorio") - 70 tanques.

Também naquela época, unidades individuais participaram das batalhas no norte da África. Entre eles está o grupo misto "Cavallegeri di Lodi". Seu segundo exadron tinha 15 tanques L6, e o sexto esquadrão tinha 15 Semovente 47/32. Ele também incluiu uma série de veículos blindados AB 41. Os mesmos veículos blindados também foram usados ​​pelo grupo Cavallegeri di Monferrato - apenas 42 unidades.

Em 3 de novembro de 1942, os italianos lutaram contra os britânicos em altitudes 15 km a sudoeste da altura de Tel El Akkakir. Em apenas meio dia, os britânicos lançaram mais de 90 toneladas de bombas contra posições inimigas. Na hora do almoço, o bombardeio das unidades de saída do "Eixo" na Rodovia Primorskoye começou. No total, 400 toneladas de bombas foram lançadas. Nessa época, a infantaria britânica, com o apoio de tanques, iniciou um assalto às posições ítalo-germânicas. Naquela época, a divisão mais confiável do 20º corpo motorizado era a divisão "Ariete". Menos eficientes foram o "Trieste" e o "Littorio". Os tanques estavam na segunda linha de defesa. Quando os britânicos chegaram, os italianos os enfrentaram com Zemovente e fogo de artilharia de campanha. O comandante do corpo De Stephanis atirou quase 100 tanques contra os subsídios britânicos. No entanto, os veículos Lend-Lease lidaram facilmente com os tanques médios ligeiramente blindados M. Já em 4 de novembro, a linha de frente contínua foi rompida pelos britânicos. A batalha pelo pico de Tel El Akkakir resultou na destruição e queima de duzentos tanques britânicos, italianos e alemães. O 20º Corpo de exército italiano foi derrotado.

Ao final da batalha de El Alamein, apenas 12 tanques médios, várias baterias de artilharia e 600 bersagliers permaneceram da Divisão Ariete Panzer. Em 21 de novembro de 1942, seus remanescentes foram unidos aos remanescentes da divisão Littorio no agrupamento de combate do 20º corpo (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Outro nome é o grupo tático "Ariete". Consistia em um esquadrão de veículos blindados, duas companhias de bersagliers, dois batalhões de infantaria e 4 canhões de campanha. Unidades individuais do grupo lutarão até o fim - a rendição das tropas do Eixo em maio de 1943 na Tunísia.

Enquanto isso, em 8 de novembro de 1942, os exércitos britânico e americano iniciavam um desembarque no Norte da África - Operação Tocha. Em cinco dias, mais de 70 mil pessoas e 450 tanques desembarcaram no continente. Após uma pausa após o fim da batalha de El Alamein, apenas confrontos locais ocorreram entre os adversários durante dois meses. Em janeiro, os britânicos lançaram uma ofensiva contra a linha Tarhuna-Homs. No entanto, após vários dias de luta, os alemães e italianos recuaram com sucesso para a fronteira com a Tunísia, 160 km a oeste de Trípoli. Em seguida, a retirada foi continuada para a posição de Maret - a capital da Tripolitânia estava agora a 290 km de distância. Assim, as forças do Eixo tentaram encurtar a linha de frente, mobilizando os recursos remanescentes para resistir o máximo possível às forças superiores dos aliados.

Finalmente, em 14 de fevereiro de 1943, a 21ª Divisão Panzer da Wehrmacht, com o apoio da Divisão Panzer italiana "Centauro" (chegou à África em agosto de 1942, em janeiro de 1943 tinha 57 tanques), lançou uma ofensiva no Passo Kasserine . Em 15 de fevereiro, os tanques Centaro entraram em Gafsa, que os americanos haviam deixado com antecedência. As ações bem-sucedidas de alemães e italianos levaram à derrota da 1ª Divisão Blindada Americana, que perdeu quase 300 tanques e outros veículos blindados. É verdade que apenas 23 tanques prontos para o combate permaneceram no Centuro.

Em 21 de março de 1943, o Centauro estava a leste de El Gettara. A divisão era composta por 6 mil soldados e 15 tanques.

Em 10 de abril, os tanques Centauro cobriram a retirada do Exército Alemão-Italiano no Passo Fonduc. Durante as batalhas de retaguarda, os italianos perderam 7 tanques médios M13 / 40 por queimados.

Em meados de abril de 1943, o primeiro exército italiano do general Messe estava no sul da frente tunisiana. O mais pronto para o combate em sua composição era o 20º Corpo Motorizado, e nele, respectivamente, as divisões "Jovens Fascistas" e "Trieste". Foi este exército o último a se render aos aliados. Mussolini até conseguiu apreciar os méritos de Messe - o general tornou-se marechal. Porém, já nos dias 13 e 14 de maio, as últimas unidades do 1º Exército depuseram as armas.

De acordo com as estimativas mais conservadoras, em 1940-1943, o exército italiano perdeu mais de 2.000 tanques e canhões autopropulsados ​​na África.

Envio de tanques da Itália para o Norte da África 1940-1942 (de acordo com Arturo Lorioli).

A chegada dos veículos blindados das tropas italianas ao Norte da África no primeiro semestre de 1942 (segundo Lucio Cheva)

General da cavalaria aposentado Westphal

Em 10 de junho de 1940, a Itália fascista entrou na guerra. Supunha-se que Mussolini lançaria imediatamente uma ofensiva na região do Mediterrâneo. Não havia dúvida de que os italianos iriam primeiro querer tomar o posto avançado da ilha britânica de Malta, que ameaçava as comunicações com as colônias italianas no norte e no leste da África. No entanto, as ações correspondentes demoraram a surgir. Não houve pressão do alto comando alemão: Hitler não queria ferir os sentimentos de Mussolini em nenhuma circunstância. O Mediterrâneo era italiano para ele e Hitler não queria interferir. Esse tato, até a derrubada de Mussolini, teve um efeito paralisante. Hitler disse: estamos no comando ao norte dos Alpes, e os italianos estão no comando ao sul. Nenhuma outra diferenciação é necessária. Assim, a lei fundamental da guerra aliada foi ignorada.

Qual era a lei marcial dos italianos no início do verão de 1940? Após a rendição da França, restou apenas um inimigo - a Grã-Bretanha. O alvo estratégico era o Mar Mediterrâneo. Para a Inglaterra, a curta rota marítima de Gibraltar através do Canal de Suez foi vital. Além disso, era necessário, em todas as circunstâncias, manter Malta nas suas mãos. Os italianos se esforçaram para preservar suas possessões coloniais no norte e no leste da África. Nada ameaçou seu país. Os militares italianos também tiveram que estabelecer seus próprios laços com as colônias e impedir a Grã-Bretanha de usar a rota marítima através do Canal de Suez. Para isso, era necessário iniciar operações ofensivas e, sobretudo, capturar Malta. A Inglaterra, como inimiga em terra, pode ser perigosa, principalmente nas colônias. A situação no ar e no mar só poderia mudar para pior para o Império Britânico com o tempo. Ação urgente era necessária. O que os italianos fizeram?

Em 13 de setembro de 1940, na Líbia, o marechal Graziani, usando o 10º Exército com oito divisões de infantaria, lançou uma ofensiva contra o Egito. (O marechal Graziani tinha cinco divisões e um grupo regimental separado, reforçado por seis batalhões de tanques. Duas formações estavam na reserva do exército. Um total de 9 divisões italianas estavam concentradas na Cirenaica. - Ed.) Mussolini rejeitou a ajuda dos alemães, porque acreditava que os italianos sobreviveriam sozinhos. No início, Graziani atacou apenas as fracas fortalezas britânicas e avançou facilmente para Sidi Barrani. Lá ele parou em vez de seguir em frente. O principal motivo do atraso foi o equipamento insuficiente de suas tropas, em grande parte compostas por residentes locais. (O 10º Exército incluiu 2 divisões coloniais. - Ed.) Em 9 de dezembro, os britânicos iniciaram uma contra-ofensiva, destruindo quase completamente seu exército. Uma derrota seguiu a outra. Já no dia 16 de dezembro, Es-Sallum caiu, logo depois disso Bardia. Em 21 de janeiro, Tobruk, a fortaleza mais fortificada da Líbia, caiu nas mãos dos britânicos. Os tanques britânicos invadiram a Cirenaica. As principais tropas britânicas cruzaram o deserto e interromperam a retirada das forças italianas. Benghazi foi levado. Parte das tropas italianas alcançou as posições (nos arredores de El Ageila) Mersa el Brega, na costa do Golfo de Sidra (Big Sirte). Trípoli também se preparava para a defesa. Após a perda de uma parte significativa do território e 130 mil prisioneiros (além de 400 tanques e 1290 canhões), os italianos podiam esperar manter este último reduto no Norte da África por um tempo limitado, especialmente porque não podiam contar com tropas novas e bem equipadas da Itália. É precisamente a falta de recursos materiais que, em primeiro lugar, conduziu a resultados tão desastrosos. Não apenas os soldados locais sem armas modernas ficaram indefesos na frente dos tanques britânicos, mas as divisões italianas também foram incapazes de dar uma repulsa digna a um inimigo bem armado. (Os italianos, em primeiro lugar, rapidamente entraram em pânico e não conseguiram resistir ao inimigo que era duas vezes mais inferior a eles. Ed.) Foi essa fraqueza que apareceu a principal razão a ausência de vitórias militares de soldados italianos na Segunda Guerra Mundial. O soldado italiano não estava armado nem treinado para lutar contra oponentes europeus, equipado com a mais recente tecnologia. O exército italiano, via de regra, era inferior ao inimigo em tanques, canhões antitanque, artilharia, canhões de defesa aérea, bem como no equipamento de comunicações. Não havia veículos suficientes, o que impossibilitou o transporte de grande quantidade de munições. Não havia nem cozinhas de campanha. A comida dos soldados era escassa.

A aviação da Itália também era fraca - quase todos os tipos de aeronaves estavam desatualizados, com exceção dos torpedeiros. Ao construir uma frota, por causa das altas velocidades, eles economizaram na proteção da armadura. Os preparativos para as batalhas noturnas foram insatisfatórios. Mas mesmo em tais condições, os soldados de todos os ramos das forças armadas da Itália mostraram coragem, especialmente as tripulações de navios ligeiros de mar. Este último, acompanhando os transportes para a África, literalmente se sacrificou. E as perdas no exército foram bastante altas.

A fraqueza das forças armadas italianas não era segredo para o comando alemão, mas Hitler estava convencido de que o fascismo tornaria os soldados italianos capazes de grandes feitos.

Poucos meses depois de entrar na guerra, os italianos se viram em uma situação extremamente séria no Norte da África. As tropas italianas avançando para a Grécia e expulsas de lá também corriam o risco de não conseguir resistir, mesmo na Albânia. A frota sofreu pesadas baixas e retrocessos persistentemente. Os aliados alemães tiveram que intervir com urgência para evitar uma catástrofe completa, se possível. Em primeiro lugar, a situação no Norte da África precisava ser estabilizada para não se deteriorar ainda mais. Inicialmente, tratava-se apenas de defesa - sobre o envio de um destacamento de barragem alemão. No entanto, um estudo da situação sugeriu a Hitler que um destacamento de barragem até uma brigada não era suficiente para manter Trípoli. E ele ordenou a formação de uma força expedicionária de duas divisões. Foi assim que o Afrika Korps foi criado. Além disso, o 10º Corpo de Aviação foi realocado para a Sicília.

Em fevereiro de 1941, o comandante do alemão Afrika Korps, tenente-general Rommel, foi para novo teatro operações militares, onde teve de suportar as provações mais difíceis da sua vida. Em Trípoli, as opiniões estavam divididas. O comando italiano das forças armadas no Norte da África manteve uma posição defensiva, especialmente porque suas forças restantes dificilmente eram capazes de atacar. Rommel não via perspectiva de uma rápida estabilização na defesa. Portanto, ele queria partir para a ofensiva o mais rápido possível, o mais longe possível, antes que o General Wavell pudesse avançar para o oeste. Rommel decidiu agir de acordo com as circunstâncias e a seu próprio critério. Ele tentou acelerar o desembarque de tropas dos navios. No final de março, a 5ª Divisão Ligeira já estava em solo africano.

A inteligência confirmou a correção das suposições de Rommel. As tropas britânicas foram dispersas em profundidade. Era preciso aproveitar a oportunidade e Rommel a aproveitou. Em 31 de março, superando a resistência inimiga desesperada, eles conseguiram romper as posições britânicas nas salinas entre os assentamentos de Marada e Mersa el-Brega. Em Ajdabia, os alemães e italianos novamente enfrentaram resistência. Benghazi foi tomada em 4 de abril. Além disso, Rommel planejava cruzar a Cirenaica. Era um risco enorme, porque, pela primeira vez, as tropas tiveram que superar um trecho de 300 quilômetros de trilha em um deserto sem água. Para culminar, uma tempestade de areia começou.

Mas o ferro de Rommel impulsionará as pessoas. Ele voou no "Stork" sobre o deserto abaixo, certificando-se de que o movimento não parasse. Na área de Al-Makili, seis generais britânicos e 2 mil soldados foram feitos prisioneiros. O plano de Rommel de forçar os britânicos a render a Cirenaica, para não ser isolada, foi bem-sucedido. Derna foi levada algumas horas depois. Aqui Rommel não pretendia se demorar. Já no dia 9 de abril, Bardia foi tomada, e um dia depois os alemães alcançaram a fronteira egípcia. Em apenas 12 dias, Rommel devolveu tudo que o General Wavell conquistou em 50 dias, exceto um: a 5ª Divisão Ligeira, incluindo reforços italianos, estava fraca demais para tomar Tobruk (na qual uma guarnição britânica de uma divisão e meia estava posicionada . - Ed.) Isso teve consequências negativas.

Duas frentes foram formadas: uma a leste, ao longo da linha de Es-Sallum - Bardiya, a outra a oeste - em torno de Tobruk. Essa fortaleza se tornou o próximo alvo operacional. O comando britânico considerou o problema de desbloqueá-lo e Rommel fez todo o possível para retirá-lo. É verdade que a princípio era muito cedo para pensar nisso: a guerra no mar intensificou-se. Um por um, grandes transportes foram afundados. Portanto, ainda não foi possível entregar as partes principais de ambas as divisões panzer do Afrika Korps, bem como os veículos necessários e as partes necessárias das estruturas traseiras. Não houve dificuldades particulares com combustível e munições em 1941. Mas levá-los de Trípoli e Benghazi por terra para o front tornou-se um problema.

O contra-ataque do inimigo não demorou a chegar. No entanto, Rommel conseguiu repelir a ofensiva britânica nas batalhas por El Sallum, travando batalhas sangrentas prolongadas. Aqui, pela primeira vez, aeronaves inimigas fortes entraram na batalha. Rommel estava bem ciente de que, com a nova ofensiva do inimigo, parecia muito duvidoso que ele seria capaz de segurar as duas frentes. Portanto, em agosto, ele começou a preparar o ataque a Tobruk. A data de início do assalto dependia da chegada da artilharia pesada e munições necessárias, além, é claro, da infantaria. No entanto, a situação no mar tornou-se ainda mais difícil, de modo que o ataque acabou sendo adiado para dezembro. Duvido, também, que o novo adversário de Rommel, o general Auchinleck, lhe daria tanto tempo. No entanto, a ofensiva dos britânicos, iniciada em 18 de novembro de 1941 - cerca de 100 mil pessoas, 800 tanques e 1000 aeronaves do 8º Exército formados no verão - revelou-se taticamente inesperada. Estas foram as maiores forças militares que este deserto já viu. (Os britânicos tinham 118 mil pessoas, 924 tanques (dos quais mais de 200 infantaria apóia com armadura poderosa), 760 artilharia e canhões antiaéreos, 1072 aeronaves. Ed.) Rommel tinha à sua disposição cerca de 40 mil pessoas, 300 tanques e 200 aeronaves e cerca de 40 mil soldados italianos mal armados. (Rommel tinha 552 tanques, mas dos quais apenas 174 eram tanques de canhão alemães e 146 tanques italianos desatualizados. O resto eram tankettes; 520 canhões e 340 aeronaves. Oficialmente, as tropas ítalo-alemãs da época eram comandadas pelo general italiano E. Bastico, a quem Rommel realmente ignorou, e em fevereiro de 1942 foi afastado do caso. Ed.)

Os dias de espera pela ofensiva britânica passaram para a Panzer Corps "África" ​​e os italianos em agonizante obscuridade. Ninguém sabia onde aconteceria o golpe principal. O reconhecimento aéreo e terrestre não trouxe a clareza desejada, especialmente porque os britânicos estavam se posicionando secretamente. As numerosas tentativas de romper a guarnição de Tobruk refletiram-se com considerável dificuldade, de modo que o clima era alarmante, principalmente porque a partir de 16 de outubro as caravanas de navios pararam de chegar. Mas depois do início da ofensiva britânica em 23 de novembro, os alemães finalmente tiveram sorte. Na batalha de tanques em Sidi Rezegh, os britânicos sofreram graves perdas. (O 30º corpo britânico perdeu 430 tanques em 500, os alemães mais de 70 em 160.) Mas agora Rommel, superestimando suas realizações, cometeu um grave erro. Em vez de lançar um ataque em 24 de novembro antes que o inimigo fosse completamente eliminado, ele correu para a fronteira egípcia para cortar o caminho de retirada do 8º Exército britânico. Assim, o Afrika Korps retirou-se da batalha por seis dias, o que decidiu o destino da frente de Tobruk. As forças sitiantes, que consistiam em cinco divisões italianas e unidades da 3ª divisão alemã, não podiam resistir ao ataque constante tanto de dentro como de fora, de modo que o cerco se tornava cada vez mais estreito. Já no dia 27 de novembro, os neozelandeses foram os primeiros a estabelecer contato com a guarnição sitiada da fortaleza. O Afrika Korps que retornava estava tão exausto que não foi capaz de realizar a mudança esperada para melhor. O cerco foi levantado em 6 de dezembro. Mas os "ratos de Tobruk" impuseram batalhas de retaguarda aos alemães, que, após a perda de Derna, Benghazi e Ajdabiya, com a perda repetida de Cirenaica, terminaram apenas em El-Ageila. (Em 7 de dezembro, ao saber que não haveria reforços, já que em 5 de dezembro o Exército Vermelho lançou uma contra-ofensiva perto de Moscou e todas as reservas alemãs foram lançadas na Frente Oriental, Rommel começou a se retirar da Cirenaica. - Ed.)

Na véspera de Ano Novo, o Afrika Korps na região de Ajdabiya infligiu pesadas perdas aos britânicos que o perseguiam (em 15 de dezembro, Rommel tinha 30 tanques contra 200 britânicos, mas, tendo recebido os últimos reforços - 30 tanques que chegaram ao porto de Benghazi antes de seu abandono, derrotou os britânicos que o perseguiam, destruindo 65 tanques e retirou-se para El Ageila). Em Bardia e no Passo de Halfaya, havia apenas guarnições ítalo-alemãs pequenas, mas muito corajosas, que até quase meados de janeiro não permitiam que o 8º Exército usasse a rodovia costeira. Enquanto isso, dois eventos aliviaram um pouco a tensão. A transferência da 2ª Frota Aérea sob o comando do Marechal de Campo Kesselring da Frente Oriental para a Sicília levou a um abrandamento da até então avassaladora superioridade aérea do inimigo (em dezembro de 1941, o número de aeronaves alemãs no Mediterrâneo aumentou de 464 para 798) . Além disso, após uma pausa de quase dois meses, em 19 de dezembro de 1941, um comboio voltou a chegar a Trípoli, e com ele os tão esperados tanques e baterias de artilharia (em 5 de janeiro, um comboio de navios que rompeu entregou mais de 100 tanques). Eles deveriam formar a base do contra-ataque de Rommel. A ofensiva britânica infligiu danos significativos ao material das tropas alemãs e italianas - os alemães perderam 33% de seu pessoal e 200 tanques, os italianos 40% de seu pessoal e 120 tanques.

Em 10 de janeiro, Rommel chegou ao cargo de Marada-Mersa el-Brega. Com as forças restantes, não foi possível manter essas posições, pois demorou semanas para equipá-las. Onde o inimigo ataca, ali ele rompe. Uma comparação cuidadosa das próprias forças com as do inimigo mostrou uma ligeira vantagem nas duas ou três semanas seguintes. (Rommel tinha apenas 35 mil soldados e oficiais no grupo de ataque, incluindo 117 mil alemães. 117 tanques alemães e 79 italianos, 310 canhões, mas os britânicos espalharam suas forças em uma profundidade de 450-600 km. - Ed.) Foi necessário aproveitar a oportunidade e agir rapidamente. E Rommel decidiu por um contra-ataque - pelo menos o desdobramento das forças britânicas seria retardado, o que significa que o tempo foi comprado. Com um começo favorável, pode-se até pensar em aproveitar a chance e levar Benghazi, e talvez parte da Cirenaica. Era importante não esquecer o fator surpresa. Rommel executou todas as medidas necessárias com sua habilidade característica. A ofensiva iniciada em 21 de janeiro surpreendeu o inimigo. É verdade que não foi possível abrir caminhos para sua fuga. No segundo dia da ofensiva, os alemães entraram em Ajdabia, e já em 26 de janeiro eles se aproximaram de Zaviyata-Msus - quase no extremo sul da Cirenaica. Rommel queria tomar Benghazi por todos os meios. O inimigo tinha todos os motivos para esperar que a apreensão de Benghazi seguiria o padrão do ano passado. Ele dificilmente poderia ter adivinhado que a ofensiva em Benghazi passaria pelo deserto de sul a norte. Isso é exatamente o que aconteceu. Tendo formado um grupo de combate misto, que liderou pessoalmente, Rommel partiu da área ao sul de Zaviyat-Msus. A princípio, parecia que a operação fora concebida sob uma estrela azarada. A tempestade de areia foi substituída por um aguaceiro tropical, que transformou wadis secos (riachos temporários, considerados vales de rios remanescentes que surgiram em épocas mais úmidas) em pântanos pantanosos, de modo que as tropas ficaram irremediavelmente presas na lama à noite e, além disso, perderam seus orientação. No entanto, o solo secou com uma rapidez surpreendente, de modo que Rommel, que seguia no destacamento da frente, já na tarde de 29 de janeiro capturou o aeródromo do Benin. Em 30 de janeiro, as tropas alemãs entraram em Benghazi.

Rommel não ficou aqui, mas imediatamente organizou uma perseguição ao inimigo, desta vez através da Cirenaica. Como resultado, suas tropas alcançaram a Baía de Bomba, aproximando-se diretamente das posições de Ain al-Ghazal. Ele não pôde deixar de ponderar a opção de capturar essas posições e tentar uma captura mais ou menos repentina de Tobruk. Mas, para isso, ele não tinha força ou combustível suficientes.

Como os dois oponentes estavam no limite de suas forças, houve uma pausa nas hostilidades. Rommel voou para a Europa para esclarecer uma série de questões importantes para si mesmo. Ele queria definir que papel o teatro de operações africano teria na condução geral da guerra em 1942. No entanto, ele não conseguiu obter informações precisas de Hitler e Jodl. A sugestão da necessidade de uma captura urgente de Malta não impressionou. Também não foi possível descobrir a posição específica ao visitar Roma. Estavam inclinados a acreditar que seria melhor aguardar a próxima ofensiva britânica nas posições alcançadas. Os italianos esperavam que isso acontecesse não antes do outono. Rommel tinha uma opinião completamente diferente. Ele acreditava que a ofensiva inimiga começaria o mais tardar em junho. Portanto, ele propôs em meados de abril, em primeiro lugar, tomar Malta a fim de fornecer condições para o abastecimento seguro de tropas por mar, e depois atacar Tobruk. Se, após a queda desta fortaleza, a ofensiva nas profundezas do Egito terá continuidade, será possível decidir apenas com base na situação atual. Para se antecipar à nova ofensiva britânica, a operação deve começar no final de maio. Se os preparativos para a captura de Malta não forem concluídos a tempo, a captura de Tobruk seria uma opção viável, seguida imediatamente pela luta por Malta, que deve ser tomada em qualquer circunstância.

Levando em consideração o fator tempo última decisão parecia o mais razoável. Os preparativos para ambas as operações estavam em pleno andamento. E se o planejamento da ofensiva em Tobruk estava sob liderança alemã, os italianos estavam empenhados na preparação da captura de Malta. Na última operação, as unidades alemãs de paraquedas e da aviação deveriam participar.

Na tarde de 26 de maio, Rommel entrou em ação. (Rommel tinha 130 mil pessoas. (2 tanques e 1 infantaria divisão alemã, 5 infantaria, 1 tanque e 1 divisão italiana motorizada), 610 tanques (na linha de frente 560, dos quais 230 são obsoletos italianos, e 330 alemães 50 eram leves, 30 tanques em reparo e 20 recém-descarregados em Trípoli), 600 aeronaves (incluindo 260 alemães). Os britânicos tinham 130 mil pessoas, 1270 tanques (incluindo 420 na reserva), 604 Seu plano era o seguinte: três alemães e dois italianos divisões móveis para contornar o flanco sul dos britânicos na área de Bir Hakeim para atacar o 8º Exército pela retaguarda, enquanto a frente seria imobilizada por um corpo de infantaria italiano. Este plano falhou. A contenção frontal foi ineficaz, de modo que os britânicos foram capazes de atacar o grupo de Rommel com todas as suas forças. Os próprios atacantes foram bloqueados atrás das linhas inimigas. A posição de Rommel parecia completamente desesperadora. Mesmo assim, ele rejeitou indignado todas as ofertas de retirada. Ele manteve uma defesa de perímetro até que o inimigo ficasse tão fraco que o Exército Panzer (em 22 de janeiro de 1942 do Corpo Panzer "África" ​​foi rebatizado de Exército Panzer "África") foi capaz de passar à ofensiva novamente. Mais de uma vez, parecia que Rommel estava se comportando de maneira incorreta, conforme uma situação de crise se seguia à outra. Tratava-se, em primeiro lugar, da batalha mutável que foi travada por Bir-Hakeim, firmemente defendida até 12 de junho pela brigada francesa do general Koenig. Seis dias depois, esta fortaleza estava nas mãos dos alemães. O caminho para Tobruk estava aberto.

Mais uma vez, Rommel provou sua habilidade incomparável. Durante o dia, o grupo de batalha moveu-se para o leste, na direção de Bardia. Assim, Rommel criou a aparência de que queria invadir o Egito e deixar Tobruk na retaguarda. No entanto, quando escureceu, as divisões panzer de Rommel deram meia-volta e seguiram em direção a Tobruk novamente. Exatamente às 5 horas da manhã, os canhões alemães retumbaram nas antigas posições do ano anterior, para onde a munição havia sido trazida naquele momento. O inimigo respondeu. Duas horas depois, graças ao apoio ativo da 2ª Frota Aérea, foi feita a primeira brecha nas defesas britânicas. Tanques o invadiram e rasgaram a frente. À noite, Rommel entrou no porto e na cidade em um dos primeiros tanques. As posições britânicas na fortaleza foram divididas em duas. O objetivo foi alcançado. Pela primeira vez, os soldados alemães pisaram nas terras de Tobruk. Os defensores, como os sitiantes, passaram mais de um ano em uma área rochosa seca e sem água, sofrendo com nuvens de insetos e o sol infernal, sem abrigo, sem poder se mover. Agora o inferno acabou. Antes do meio-dia de 21 de junho, o comandante da fortaleza, general Klopper, com seus generais e 33 mil soldados se rendeu. O saque foi realmente inestimável. (Os alemães apreenderam 30 tanques, 2.000 veículos e 1.400 toneladas de combustível em Tobruk.) Sem ela, abastecer os exércitos de tanques com alimentos e roupas nos próximos meses teria sido impossível. A única vez por mar - em abril de 1942 - foi entregue o que o exército considerava uma norma mensal. Acima de tudo, faltava combustível, cujas perspectivas de entrega, devido aos numerosos naufrágios de petroleiros, não existiam.

O caminho para o Egito agora estava aberto. O inimigo será capaz de criar uma nova frente no Nilo? Em caso de ação imediata, é possível que o caminho esteja desobstruído até o Cairo. Rommel achava que sim. Os italianos e Kesselring permaneceram firmemente comprometidos em tomar Malta logo após a queda de Tobruk. No entanto, a Força Aérea só poderia fornecer uma das duas operações. Hitler apoiou a posição de Rommel. Com seu consentimento e contra a persuasão do Alto Comando italiano, Rommel invadiu profundamente o Egito, parando apenas em El Alamein. (Iniciando a invasão do Egito, Rommel tinha apenas 60 tanques alemães, um quarto dos quais eram T-IIs leves, 2.500 alemães e cerca de 6.000 infantaria italiana. De 24 de junho a 30 de junho, ele avançou para El Alamein.) Mais tarde ele mesmo considerou uma felicidade ter sido forçado a parar por aí.

Agora, a crise mais séria de toda a campanha do Norte da África atingiu seu clímax. Se os britânicos, apanhados de surpresa, só conseguiam com grande dificuldade manter as suas posições, Rommel já não tinha forças para desferir um golpe decisivo. Suas rotas de suprimento agora são infinitamente aumentadas, mas as do inimigo se tornaram mais curtas. Além disso, o abastecimento marítimo se deteriorou. Em julho, caiu para um quinto da necessidade. Além disso, o porto de Tobruk não tinha a capacidade necessária para descarregar. Ele não poderia substituir Benghazi. A rota de transporte terrestre também se tornou significativamente mais longa.

A batalha por El Alamein começou. Churchill, que voou para o Cairo, nomeou Montgomery comandante do 8º Exército e cuidou dos reforços substanciais que chegavam constantemente. Em meados de agosto, o 8º Exército segurou firmemente a frente entre a costa e a bacia do Qatar (os britânicos tinham 935 tanques, Rommel 440). O golpe de Rommel em 30 de agosto falhou, principalmente devido à falta de gasolina. Portanto, Rommel pensou na necessidade de abandonar a tentativa de apreensão do importante porto - Alexandria. No entanto, no final, ele acreditou nas promessas de Kesselring de entregar-lhe até 400 metros cúbicos por dia. m de gasolina por via aérea. Na verdade, é claro, significativamente menos combustível foi entregue. O transporte aéreo esgotou sua força. No entanto, Rommel se sentiu abandonado à misericórdia do destino, e não se esqueceu disso.

A descoberta de Rommel falhou - uma dura batalha se seguiu. Imediatamente antes de entrar em Tobruk, um grande tanque com combustível foi torpedeado e as divisões de Rommel permaneceram imóveis atrás da frente inimiga por quase 7 dias. O que as tropas tiveram de suportar durante os ataques aéreos superou todas as dificuldades subsequentes desse tipo. Dia após dia, as divisões alemãs eram bombardeadas quase incessantemente. As perdas do exército em fuzis, tanques e outros equipamentos não podiam mais ser reembolsadas, pois o abastecimento só piorava. As considerações para retirar as tropas através da fronteira egípcia tiveram que ser abandonadas, uma vez que não havia veículos para os soldados italianos. Antes de sua partida em setembro, para as férias de que necessitava com urgência, Rommel havia apontado o enorme perigo de suprimentos insatisfatórios. Ele observou que, a menos que o Panzer Army Africa fosse capaz de entregar os suprimentos de que precisava, não seria capaz de resistir às forças combinadas do Império Britânico e dos Estados Unidos. E então, mais cedo ou mais tarde, um destino nada invejável se abaterá sobre ela.

A ofensiva de Montgomery no final de outubro começou com um ataque aéreo massivo. Tudo foi feito para refletir o golpe inimigo. Devido à oferta insuficiente, eles tiveram que se limitar a fortalecer posições e preparar reservas. Na frente, batalhões de infantaria alemães e italianos se alternavam. Atrás estavam três grupos de uma divisão blindada alemã e uma italiana como reserva. (Em 23 de setembro de 1942, as tropas ítalo-alemãs perto de El Alamein somavam cerca de 80 mil pessoas, incluindo 27 mil alemães, 540 tanques, incluindo 260 alemães (dos quais 20 estão em reparo, 30 leves e apenas 30 T-IV com canhões longos de 75 mm) e 280 italianos desatualizados, 1219 canhões, 350 aeronaves. As tropas britânicas totalizavam 230 mil pessoas, 1440 tanques, 2311 canhões, 1.500 aeronaves. Ed.) Na noite de 24 de outubro, o ataque começou. Os atacantes britânicos primeiro correram para as posições da infantaria italiana, depois para cercar os alemães restantes. Na noite do dia 25, Rommel voltou ao front após a morte de seu vice, o general Stumme (ele foi bombardeado, caiu do carro e morreu de ataque cardíaco). Devido a grandes perdas, ele foi privado da oportunidade de fechar todas as novas lacunas na linha de frente. A superioridade material do inimigo estava se tornando mais tangível a cada dia. Para evitar um avanço em uma frente ampla, era necessário recuar com urgência. Em 2 de novembro, Rommel comunicou sua opinião ao OKW e ao comando italiano. (No final do dia 2 de novembro, Rommel tinha 30 tanques prontos para o combate em suas duas divisões de tanques. Os britânicos, apesar das perdas, tinham mais de 600. Os tanques italianos, com sua blindagem fina, foram quase completamente destruídos. ) Para sua surpresa, no dia seguinte, uma ordem foi recebida, Führer, na qual ele ignorou completamente a situação crítica emergente. “As forças do inimigo estão se esgotando. A questão é que nas posições de Alamein, defendendo cada metro do deserto, vença ou morra. ” No entanto, depois que a frente foi quebrada em quatro lugares, Rommel ordenou uma retirada em 4 de novembro. Hitler nunca o perdoou por essa "desobediência". No entanto, depois de El Alamein, Rommel também internamente deu as costas a Hitler.

Amarrado a uma única estrada, bombardeado dia e noite, mal motorizado e muitas vezes sem o mínimo necessário de combustível, o exército (em voz alta - Rommel tinha 5 mil soldados alemães e 2,5 mil italianos, 11 alemães e 10 tanques italianos. Outros 10 mil Os soldados alemães que escaparam dos britânicos praticamente não tinham armas. Ed.), comendo tudo o que podiam, fizeram uma passagem grandiosa com 1.500 quilômetros de extensão e não se desintegrou ao mesmo tempo. No entanto, tudo acabou. E Rommel entendeu isso mais claramente do que qualquer outra pessoa. Portanto, ele decidiu recorrer pessoalmente a Hitler com a exigência de deixar o teatro de operações militares. Então, teria sido possível enviar cerca de dois terços do pessoal para a Europa. Seria "Dunkirk Alemão" (escalas diferentes. - Ed.).

Em 28 de novembro, Rommel voou para Hitler. Ele falhou em provocar nem mesmo uma centelha de compreensão. Em uma conversa extremamente tensa, Hitler rejeitou categoricamente a proposta de Rommel. Ele estava confiante de que o volume necessário de suprimentos poderia ser garantido ao longo da agora rota marítima para a Tunísia. Rommel percebeu que o exército não poderia escapar de um fim trágico.

O desembarque dos Aliados no Norte da África em 8 de novembro de 1942 surpreendeu o Alto Comando Alemão. O comando italiano e o marechal de campo Kesselring sabiam que as embarcações de desembarque aliadas estavam em trânsito. No entanto, o OKW aguardava um desembarque no sul da França. Rommel temia um grande desembarque em Trípoli ou Benghazi, o que poderia cortar os fios da vida de seu exército. No entanto, seus temores foram considerados pelo comando infundados. Agora os alemães foram atingidos pela retaguarda. Como não houve desembarque na Tunísia, o "comandante-em-chefe no sul" alemão teve a oportunidade, por sua vez, de "colocar as mãos" na Tunísia. O marechal de campo von Kesselring foi nomeado para esta posição, permanecendo como comandante da 2ª Frota Aérea. No entanto, apenas partes da 2ª Frota Aérea estavam subordinadas a ele, e mais tarde às fracas forças navais dos alemães no Mediterrâneo. Ele se tornará o comandante das forças terrestres na África e na Itália apenas no início de 1943.

O lento avanço dos Aliados em 1943 permitiu que a cabeça de ponte tunisiana fosse fortalecida e expandida para o oeste. A guarnição francesa de Bizerte estava inclinada a se render pacificamente. Aos poucos, foi possível transferir partes de cinco divisões para a Tunísia. Uma palpável falta de artilharia persistiu até o fim. Essas tropas foram combinadas com fracas formações italianas para formar o 5º Exército Panzer.

Se a situação na Tunísia no final de 1942 poderia ter sido estabilizada, então sob Rommel isso não aconteceu. O fornecimento continuou a chegar extremamente escasso. Nas posições em El-Boyrat al-Hasun e em Trípoli, os aliados contornaram Rommel pelo sul e continuaram avançando. Ele foi forçado a recuar para a Linha Maret, na fronteira entre a Líbia e a Tunísia. Infelizmente, as fortificações francesas locais foram demolidas em 1940 pelos italianos. A perda de Trípoli (23/01/43) e de quase toda a Líbia teve um impacto verdadeiramente avassalador sobre os italianos. Em fevereiro de 1943, Rommel voltou à ofensiva. Para impedir a implantação do inimigo, em 14 de fevereiro, ele atacou do sul da Tunísia ao noroeste e ocupou importantes campos de aviação na Argélia. Outros ataques na direção de El Kef sacudiram toda a frente inimiga. Portanto, o comandante britânico organizou um contra-ataque com as forças de duas divisões de elite. No entanto, Rommel não tinha mais forças para continuar a ofensiva e sistematicamente voltou às suas posições originais, então se virou para o sul para atrasar o desdobramento do exército Montgomery contra a Linha de Mareth. No entanto, um ataque de tanque malsucedido por um de seus subordinados levou a grandes perdas e uma grande falha. (Rommel perdeu 40 tanques em Medenine (como escreve Liddell Garth, Churchill afirma que 52) de 160, os britânicos, que tinham um grande número de armas antitanque (cerca de 500), sobreviveram. Além disso, os britânicos tinham 400 (tanques na área). Rommel entretanto assumiu o comando do Grupo de Exércitos da África, formado a partir do seu e do 5º Exército Panzer. Logo depois, ele teve que, obedecendo à ordem categórica de Hitler, deixar o teatro de operações. Hitler insistiu em seu retorno, porque depois destino trágico Paulus, nem um único marechal de campo seria feito prisioneiro.

Em abril, uma ofensiva aliada decisiva começou. Em 7 de abril, os aliados lançaram operações militares no vale do rio Medjerdy. Mais cedo, em 5 de abril, Montgomery desferiu um golpe poderoso contra o 1º Exército italiano no sul da Tunísia. Após pesadas e pesadas perdas em ambos os lados da luta, Montgomery conseguiu romper a frente, aproveitando uma vantagem esmagadora em forças. Enquanto ele estava "pisando nos calcanhares" do primeiro exército italiano, principalmente alemão, o primeiro exército britânico desferiu o golpe decisivo. Em 7 de maio, a cidade da Tunísia foi tomada; no mesmo dia Bizerte caiu e a frente alemã desabou completamente. A falta de qualquer tipo de suporte aéreo e suprimento de munição acelerou significativamente o processo. Em 10 de maio começou a capitulação na Península de Bon, em 13 de maio terminou a última resistência. 250 mil prisioneiros, dos quais quase 140 mil alemães, caíram nas mãos dos aliados. Foi um fim trágico para as tropas alemãs e italianas nos dois anos de guerra no Norte da África. Sem suprimentos satisfatórios, sem capacidade suficiente para conter as forças aéreas e navais inimigas, os alemães e italianos não poderiam resistir mais. Um fator essencial foi o fato de alemães e italianos, realizando operações militares em outro continente, não terem conseguido garantir a segurança das rotas marítimas.

Rommel detinha a maior autoridade entre todos os alemães e italianos que lutaram sob seu comando. Isso se devia à natureza da personalidade desse líder nato. Foi sua vontade forte e inflexível, mesmo em relação a si mesmo, que ajudou o exército a vencer apesar de todas as dificuldades. Com toda a sua luta pelo sucesso, ele fez de tudo para reduzir as perdas ao mínimo possível, preferindo que os soldados em uma situação desesperadora fossem mais bem capturados do que mortos sem sentido. Rommel foi a alma e a força motriz por trás dos combates no Norte da África. Ele foi queimado, devorado pelas chamas que ardiam por dentro. A responsabilidade pelo teatro de guerra e por seus soldados pesava sobre seus ombros. Além disso, por um segundo, ele não deixou uma ansiedade dolorosa sobre o destino de seu país. Um desejo apaixonado de estar com seus soldados no meio da batalha foi o que o levou para a linha de frente todos os dias. Havia um vínculo indissolúvel entre ele e seus soldados, que só é concedido a um verdadeiro líder. Rommel era respeitado até pelos soldados italianos. Freqüentemente, era chamado de "comandante da linha de frente", enfatizando que se entregava totalmente à frente, na batalha. Claro, ele também cometeu erros, mas a esmagadora maioria das operações militares realizadas por ele falava de seu extraordinário talento militar. Só podemos nos perguntar com que rapidez ele julgou as situações difíceis, capturando sua própria essência. Rommel era um homem franco e corajoso, mas um coração mole espreitava sob a casca dura. Em nenhum teatro de guerra a punição foi tão rara como na África. A decência impecável de Rommel deu-lhe a força para às vezes desobedecer às ordens do próprio Hitler. Até seu último suspiro, ele permaneceu um verdadeiro cavaleiro sem medo e reprovação.

Na Luftwaffe, Kesselring e Marseille destacaram-se pelo profissionalismo. O desejo de Kesselring de ajudar as forças terrestres não foi superado por nenhum dos comandantes da Luftwaffe. A atenção de Kesselring para sua própria pessoa era tão pequena quanto a de Rommel. O número de seus voos sobre territórios inimigos chegou a duzentos, cinco vezes ele foi abatido.

Outro famoso e respeitado "africano" foi J. Marcel. Quando esse jovem ás morreu no deserto, o luto verdadeiro reinou entre as tropas. Com sua morte (devido a um mau funcionamento técnico em vôo), o poder de ataque dos caças alemães diminuiu significativamente (no total, Marselha (um descendente dos huguenotes franceses que partiram para a Alemanha), segundo dados alemães, abateu 158 aeronaves do Britânicos e seus aliados, incluindo em uma aeronave de setembro de 1942 - 61, e em um dia, de 1º de setembro - 17 aeronaves britânicas. Ed.) Marselha foi o único alemão a receber a mais alta honraria italiana por bravura.

O comandante-chefe italiano no Norte da África, coronel-general Gariboldi e mais tarde o marechal Bastiko, tentaram dar a Rommel o máximo de liberdade de ação. Às vezes, eles iam longe demais nessa empreitada. A autonegação subjacente a esse comportamento só pode ser avaliada com o tempo. Afinal, esse teatro de guerra era italiano.

Entre os jovens oficiais, assim como entre os soldados italianos comuns, havia gente alfabetizada e corajosa. Havia alguns deles nas forças terrestres e na marinha, e entre as tripulações de caças e aviões torpedeiros. Mas ainda faltava o necessário, principalmente em situações graves, perseverança e constância. O soldado italiano foi facilmente inspirado, mas rapidamente desanimado. Além disso, armamentos e equipamentos deficientes, treinamento inadequado, bem como a falta de uma compreensão clara dos objetivos militares, desde o início, relegaram as Forças Armadas italianas a papéis secundários.

A posição do inimigo era diferente. Sempre observou a disciplina militar, a determinação, apesar dos fracassos, estava convencido de que no final iria vencer. Além disso, no outono de 1941 ele tinha armas de primeira classe à sua disposição, e em 1942 ele tinha os melhores tanques. (É verdade que antes do fim na Tunísia, os alemães tinham vários tanques T-VI Tiger pesados, mas eles não podiam, é claro, fazer nada, embora destruíssem 75 tanques inimigos. Ed.) Sua superioridade aérea apenas se fortaleceu. Dificuldades de abastecimento para os Aliados raramente surgiam. Divisões puramente britânicas tinham altas qualidades de combate e receberam um reabastecimento equivalente. Tropas imperiais, com exceção dos neozelandeses (e provavelmente australianos - Ed.), em seu "valor de combate" eram inferiores.

As tropas americanas apareceram pela primeira vez na Tunísia e foram capazes de se adaptar às condições mais difíceis Guerra Moderna.

No Norte da África, para crédito de ambos os lados, as operações militares foram conduzidas de acordo com as tradições militares herdadas de seus ancestrais.

A derrota na África foi para Hitler a segunda catástrofe militar depois de Stalingrado (aparentemente, a terceira - depois da batalha de Moscou e Stalingrado. A escala das batalhas no Norte da África e na Batalha de Stalingrado é incomparável. Consulte "Guerra com a Rússia. " Ed.) Isso trouxe à Alemanha a perda de quase dez divisões, uma grande quantidade de material de guerra, incluindo tonelagem naval afundada, e pesadas baixas para a Luftwaffe. Muitos comandantes perderam a confiança nas ordens de Hitler e não procuraram permanecer em seus postos. O fascismo italiano sofreu uma provação devido à perda do império colonial. Mussolini também sentiu que o sistema político italiano não resistiria a outro golpe da mesma magnitude. As forças alemãs e italianas na África eram o posto avançado ao sul do Eixo, que agora foi varrido. Eles sofreram uma derrota militar principalmente por dois motivos. O primeiro é a falta de rotas confiáveis ​​de transporte marítimo. Além disso, havia uma enorme escassez de forças navais e aéreas para fornecer proteção confiável aos comboios.

O segundo motivo mais importante para a derrota foi que, não recebendo o apoio necessário do mar e do ar, o exército cada vez mais dependia apenas de si mesmo. As forças navais e aéreas tentaram cobrir as forças terrestres, mas suas forças eram claramente insuficientes.

O inimigo, por outro lado, tinha um equilíbrio de forças muito mais favorável - um número suficiente de divisões do exército, uma marinha e força aérea fortes e em menor número. Como resultado, os sacrifícios de soldados alemães e italianos, que na África perderam apenas 25 mil mortos, foram em vão.

Ambas as guerras mundiais afetaram a África. Em cada uma delas, o continente africano, aparentemente tão distante dos conflitos políticos europeus, foi obrigado a participar ativamente. No entanto, a contribuição dos africanos para a vitória sobre o fascismo permanece amplamente subestimada.

Para africanos, segundo Guerra Mundial começou em 1935 quando a Itália invadiu a Etiópia. Em certo sentido, continuou - na forma de uma luta pela independência - muito depois de 1945, quando os africanos exigiram o reconhecimento de sua contribuição para a vitória dos Aliados sobre a Alemanha nazista. A Segunda Guerra Mundial teve um impacto profundo na compreensão dos problemas de classe, raciais e políticos em todo o mundo. Na verdade, a Segunda Guerra Mundial tornou-se um catalisador para uma crise nos impérios coloniais e serviu para transformar a natureza da atividade política em todo o continente africano. Se, antes de 1945, a luta dos povos africanos contra a opressão colonial, em sua maior parte, era travada não tanto pelo autogoverno quanto por um certo grau de participação nos governos existentes, então, após a guerra, a demanda pela independência tornou-se a base do programa de todas as organizações africanas que contaram com o apoio popular. “1945 foi o maior divisor de águas da história africana moderna. O fator mais importante no crescente ressentimento na África durante esse período foi o retorno aos soldados africanos que lutaram na Segunda Guerra Mundial. As tropas africanas raramente eram totalmente confiáveis ​​para os imperialistas, e seus levantes e protestos desempenharam um papel importante no desenvolvimento da identidade nacional africana. Especialmente grande fermentação entre as tropas africanas ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial. Lutando em países distantes, eles foram imbuídos do espírito da guerra antifascista e voltaram para casa completamente diferentes. " Em seus países, os ex-participantes da guerra estavam decididamente indispostos a retornar ao trabalho árduo mal pago, os militares e anos pós-guerra houve grandes comícios, manifestações, motins de militares e ex-soldados.

Não foi dito muito sobre as campanhas africanas da Segunda Guerra Mundial na Rússia. No entanto, no início da guerra, a África (especialmente o nordeste) havia se tornado um ponto de apoio estratégico para o qual uma batalha feroz se desenrolou. De muitas maneiras, as hostilidades no "continente negro" predeterminaram o atraso na abertura da segunda frente. Enquanto os Aliados lutavam pela África, o Exército Vermelho já havia lançado uma contra-ofensiva.

Soldados americanos pousam em
costa em Azreve, na Argélia, durante a operação
"Tocha"

A Campanha do Norte da África (10 de junho de 1940 - 13 de maio de 1943) foi uma ação militar entre as forças anglo-americanas e ítalo-alemãs no norte da África - no Egito e no Magrebe durante a Segunda Guerra Mundial. Em seu curso, as famosas batalhas dos britânicos com as tropas do general alemão Rommel, conhecido como "Raposa do Deserto", e o desembarque das tropas americano-britânicas em Marrocos e na Argélia (operação de desembarque "Tocha", novembro de 1942) aconteceu. A campanha da África Oriental durou oficialmente menos de um ano e meio - de 10 de junho de 1940 a 27 de novembro de 1941, mas os soldados italianos continuaram a lutar na Etiópia, Somália e Eritreia até o final de 1943, quando a ordem de rendição chegou ao eles. De Gaulle e as tropas britânicas desembarcaram em Madagascar, que era uma base de abastecimento de submarinos japoneses no Oceano Índico, em maio de 1942 e, em novembro daquele ano, a ilha foi libertada de Vichy e das tropas japonesas.

Acadêmico A.B. Davidson escreveu que durante a Segunda Guerra Mundial, as operações militares na África tropical foram conduzidas apenas na Etiópia, Eritreia e na Somália italiana. “Em 1941, as tropas britânicas, juntamente com partidários etíopes e com a participação ativa dos somalis, ocuparam os territórios desses países. Em outros países da África do Sul e Tropical, nenhuma hostilidade foi conduzida. Mas no exército das metrópoles, centenas de milhares de africanos foram mobilizados. Um número ainda maior de pessoas teve que servir às tropas, trabalhar para necessidades militares. Os africanos lutaram no Norte da África, Europa Ocidental, Oriente Médio, Birmânia, Malásia. No território das colônias francesas, ocorreu uma luta entre os Vichy e os partidários da "França Livre", que, via de regra, não gerava confrontos militares. A política das metrópoles em relação à participação dos africanos na guerra era ambígua: por um lado, procuravam utilizar os recursos humanos da África da forma mais completa possível, por outro, temiam permitir que os africanos passassem às espécies modernas. A maioria dos africanos mobilizados serviu em tropas auxiliares, mas muitos, não obstante, passaram por treinamento de combate completo, receberam especialidades militares de motoristas, operadores de rádio, sinalizadores, etc. "

No início da guerra, a África (especialmente o nordeste) havia se tornado um ponto de apoio estratégico para o qual uma batalha feroz se desenrolou.
Mais de um milhão de soldados africanos lutaram ao lado das potências coloniais na Segunda Guerra Mundial. Poucos deles compreenderam inicialmente as razões da guerra e o significado do que estavam lutando. Apenas alguns soldados sabiam mais sobre Hitler e o fascismo.

Um veterano, John Henry Smith, de Serra Leoa, relembrou que seu professor lhe deu o Mein Kampf de Hitler para ler. “Lemos o que esse homem faria com os negros africanos se chegasse ao poder. Foi um livro que faria com que todos os africanos se rebelassem contra a maneira como isso aconteceu comigo. " Então John se ofereceu e se juntou à Força Aérea Real da Grã-Bretanha, onde serviu como navegador.

Os africanos na Segunda Guerra Mundial viram-se, como em 1914, arrastados para uma guerra "não própria". Desde 1939, centenas de milhares de soldados da África Ocidental foram enviados para o front europeu. Muitos residentes das colônias britânicas serviram como carregadores ou realizaram outros trabalhos para atender às tropas. Embora houvesse africanos dispostos a se voluntariar para lutar contra o fascismo, na maioria dos casos houve uma mobilização forçada de africanos para a frente.

Soldados africanos franceses
exército colonial

Seja como soldados ou prisioneiros de guerra, os africanos no front estavam em contato próximo com os soldados europeus e com as realidades da vida europeia. Eles perceberam que os europeus são igualmente mortais e vulneráveis, nem superiores nem melhores do que eles próprios. Deve-se notar que o tratamento dispensado aos soldados negros por seus companheiros de armas e comandantes brancos era freqüentemente tendencioso e injusto. Famoso sul africano figura política Ronnie Kasrils observou em seu artigo sobre a visita do presidente sul-africano J. Zuma a Moscou para comemorar o 70º aniversário da vitória sobre a Alemanha nazista que "a discriminação racial no exército sul-africano estava tão enraizada que os mortos, negros e brancos, foram enterrados separadamente. "... Ele deu exemplos de feitos realizados por alguns soldados sul-africanos e observou que, se eles não fossem negros, sem dúvida receberiam a mais alta honraria militar britânica, a Victoria Cross. Em vez disso, no final da guerra, os soldados negros receberam casacos e bicicletas como recompensa.

A experiência militar mudou muito a forma como os africanos percebem sua própria situação. Muitos veteranos, ao regressarem à pátria, participaram nos movimentos de libertação, mas alguns deles foram censurados pelos lutadores pela independência por terem lutado ao lado dos colonialistas e opressores. Muitos dos veteranos africanos da Segunda Guerra Mundial ainda vivos se sentem amargurados porque sua contribuição para a vitória sobre o fascismo não foi apreciada. Deutsche Welle cita o veterano de guerra Albert Kuniuku de 93 anos de Kinshasa, República Democrática do Congo, presidente da União dos Veteranos:). Isso não é digno de alguém que defendeu os interesses belgas. "

Os africanos na Segunda Guerra Mundial viram-se, como em 1914, arrastados para uma guerra "não própria".

Os africanos também sabiam sobre o papel União Soviética na luta contra o fascismo. Os africanos mais instruídos e politicamente ativos que participaram da guerra aparentemente tinham uma ideia suficiente disso. No entanto, também havia coisas engraçadas. O funcionário mais velho do Instituto de Estudos Africanos da Academia Russa de Ciências, veterano da Grande Guerra Patriótica P.I. Kupriyanov, na celebração do Dia da Vitória dentro dos muros do Instituto em 2015, contou um curioso incidente: alguns anos após o fim da guerra, ele visitou a Libéria, onde um idoso liberiano uma vez veio ao seu hotel, que em tempos de guerra o ouviu no rádio sobre os sucessos do Exército Vermelho e veio ver o soldado soviético. Ele notou com surpresa que o soldado soviético era jovem o suficiente, não tinha grande estatura, e sua pele não era vermelha. Ao ouvir o rádio, ele formou a imagem de um soldado gigante com um tom de pele vermelho, porque somente pessoas tão incríveis como parecia a um africano comum poderiam esmagar o exército nazista.

Corneteiro congolês, 1943

No artigo já mencionado acima, o político sul-africano Ronnie Kasrils observou que “a vitória sobre o fascismo salvou o mundo da escravidão e da catástrofe. Também levou ao colapso do sistema colonial e contribuiu para a conquista da independência da África e para o surgimento de movimentos armados de libertação, como o nosso, que receberam o apoio da URSS e dos países do campo socialista ”. Ele observou que estão sendo feitas tentativas para diminuir e distorcer o papel da URSS na vitória sobre o fascismo, para reescrever a história, e apontou o perigo de tais tentativas. Eles são perigosos porque esconder a verdade sobre a Segunda Guerra Mundial por causa dos interesses geopolíticos leva ao esquecimento das lições da história pela juventude moderna em todo o mundo. R. Kasrils observou que agora o fascismo está em ascensão em partes diferentes A Europa e que o mundo deve trabalhar em conjunto para evitar que se espalhe novamente.

Apesar dos esforços para representar a Inglaterra e a América como os principais vencedores, e apesar da real importância das vitórias dos Aliados no Norte da África, a Batalha da Grã-Bretanha, a abertura da segunda frente, Ocidental, R. Kasrils enfatizou que a Frente Oriental foi o principal teatro da guerra, o confronto entre a URSS e a Alemanha nazista, onde o desfecho da guerra foi decidido. “Propaganda e mentiras são geradas pelo Ocidente para esconder a verdadeira natureza da Segunda Guerra Mundial e a enorme dívida que a humanidade tem para com o povo russo e os povos da ex-URSS. Eles, sem dúvida, sofreram o impacto do golpe e salvaram o mundo do fascismo. "

Para os países africanos, assim como para a Rússia, é importante lembrar a história de sua participação na Segunda Guerra Mundial como ela foi, evitando suas distorções, menosprezando o papel de quem lutou contra o fascismo, esquecendo sua importante contribuição para o comum vitória sobre este mal.

A região mais instável do nosso planeta em termos de surgimento de guerras e numerosos conflitos armados é, obviamente, o continente africano. Só nos últimos quarenta anos, mais de 50 desses incidentes ocorreram aqui, como resultado dos quais mais de 5 milhões de pessoas morreram, 18 milhões tornaram-se refugiados e 24 milhões ficaram desabrigados. Talvez em nenhum outro lugar do mundo as guerras e conflitos intermináveis ​​levaram a tantas mortes e destruição.

Informação geral

Da história Do mundo antigo sabe-se que grandes guerras na África foram travadas desde o terceiro milênio AC. Eles começaram com a unificação das terras egípcias. No futuro, os faraós lutaram constantemente pela expansão de seu estado, seja com a Palestina ou com a Síria. Três também são conhecidos, durando um total de mais de cem anos.

Na Idade Média, os conflitos armados contribuíram muito para desenvolvimento adicional política agressiva e aperfeiçoou a arte da guerra à perfeição. A África apenas no século XIII sobreviveu a três Cruzadas. A longa lista de confrontos militares que este continente sofreu nos séculos 19 e 20 é simplesmente incrível! No entanto, a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais se tornaram as mais destrutivas para ele. Só em um deles morreram mais de 100 mil pessoas.

Os motivos que levaram às hostilidades nesta região foram bastante convincentes. Como você sabe, a Primeira Guerra Mundial na Europa foi desencadeada pela Alemanha. Os países da Entente, opondo-se à sua pressão, decidiram tirar as colônias de sua propriedade na África, que o governo alemão havia adquirido recentemente. Essas terras ainda eram mal defendidas e, como a frota britânica naquela época dominava o mar, ficaram completamente isoladas de sua pátria. Isso só poderia significar uma coisa - a Alemanha foi incapaz de enviar reforços e munições. Além disso, eles foram cercados por todos os lados por territórios pertencentes a seus oponentes - os países da Entente.

Já no final do verão de 1914, as tropas francesas e britânicas conseguiram capturar a primeira pequena colônia inimiga - o Togo. A nova invasão do sudoeste da África pelas forças da Entente foi um tanto suspensa. A razão para isso foi a revolta dos Boer, que foi suprimida apenas em fevereiro de 1915. Depois disso, ela começou a avançar rapidamente e em julho forçou as tropas alemãs estacionadas no sudoeste da África a se renderem. No ano seguinte, a Alemanha teve que deixar Camarões, cujos defensores fugiram para a colônia vizinha - a Guiné Espanhola. No entanto, apesar de tal avanço vitorioso das tropas da Entente, os alemães ainda foram capazes de fornecer resistência séria na África Oriental, onde as batalhas continuaram durante a guerra.

Mais hostilidades

A Primeira Guerra Mundial na África afetou muitas das colônias aliadas, pois as forças alemãs tiveram que recuar para o território pertencente à coroa britânica. esta região era comandada pelo coronel P. von Lettow-Forbeck. Foi ele quem comandou as tropas no início de novembro de 1914, quando aconteceu maior batalha perto da cidade de Tanga (costa do Oceano Índico). Nessa época, o exército alemão somava cerca de 7 mil pessoas. Com o apoio de dois cruzadores, os britânicos conseguiram pousar meia dúzia de transportes de assalto em terra, mas, apesar disso, o coronel Lettov-Forbek conseguiu obter uma vitória convincente sobre os britânicos, forçando-os a deixar a costa.

Depois disso, a guerra na África se transformou em uma guerra de guerrilha. Os alemães atacaram fortes ingleses e minaram ferrovias no Quênia e na Rodésia. Lettov-Forbek reabasteceu seu exército recrutando voluntários entre os residentes locais que tiveram um bom treinamento. No total, conseguiu recrutar cerca de 12 mil pessoas.

Em 1916, unidas em uma só, as tropas coloniais portuguesas e belgas lançaram uma ofensiva no leste da África. Mas por mais que tentassem, não conseguiram derrotar o exército alemão. Apesar do fato de que as forças aliadas superavam significativamente as tropas alemãs, Lettov-Forbeck foi ajudado a resistir por dois fatores: conhecimento do clima e do terreno. E neste momento, seus oponentes sofreram pesadas perdas, e não só no campo de batalha, mas também devido a doenças. No final do outono de 1917, perseguido pelos Aliados, o Coronel P. von Lettov-Forbeck encontrou-se com seu exército no território da colônia de Moçambique, que na época pertencia a Portugal.

Fim das hostilidades

Perto da África e da Ásia, bem como da Europa, sofreram pesadas baixas. Em agosto de 1918, as tropas alemãs cercadas por todos os lados, evitando encontros com as principais forças inimigas, foram forçadas a retornar ao seu território. No final do mesmo ano, os remanescentes do exército colonial de Lettov-Forbeck, de não mais de 1,5 mil habitantes, foram parar na Rodésia do Norte, que na época pertencia à Grã-Bretanha. Aqui, o coronel soube da derrota da Alemanha e foi forçado a depor as armas. Por sua coragem nas batalhas com o inimigo, ele foi saudado em casa como um herói.

Assim terminou a Primeira Guerra Mundial. Na África, custou, de acordo com algumas estimativas, pelo menos 100 mil vidas humanas. Embora as hostilidades neste continente não tenham sido decisivas, elas continuaram durante a guerra.

Segunda Guerra Mundial

Como você sabe, as operações militares em grande escala implantadas Alemanha fascista nos anos 30-40 do século passado, eles afetaram não apenas o território da Europa. Mais dois continentes não foram poupados pela Segunda Guerra Mundial. África e Ásia também foram atraídas, embora parcialmente, neste grande conflito.

Ao contrário da Grã-Bretanha, a Alemanha naquela época não tinha mais suas próprias colônias, mas sempre as reivindicou. Para paralisar a economia de seu principal inimigo - a Inglaterra, os alemães decidiram estabelecer o controle sobre o Norte da África, pois só assim chegariam às demais colônias britânicas - Índia, Austrália e Nova Zelândia. Além disso, o provável motivo que levou Hitler a conquistar as terras do norte da África foi sua posterior invasão do Irã e do Iraque, onde havia importantes depósitos de petróleo controlados pela Grã-Bretanha.

O início das hostilidades

A Segunda Guerra Mundial na África durou três anos - de junho de 1940 a maio de 1943. As forças opostas neste conflito eram, por um lado, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos e, por outro, a Alemanha e a Itália. As principais hostilidades ocorreram no Egito e no Magrebe. O conflito começou com a invasão da Etiópia pelas tropas italianas, o que minou significativamente o domínio britânico na região.

Inicialmente, 250 mil soldados italianos participaram da campanha do Norte da África, para a qual outros 130 mil alemães que tiveram grande quantidade tanques e peças de artilharia. Por sua vez, o exército aliado dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha somava 300 mil soldados americanos e mais de 200 mil britânicos.

Desenvolvimento de eventos

A guerra no Norte da África começou com o fato de que em junho de 1940 os britânicos começaram a infligir ataques precisos ao exército italiano, como resultado dos quais imediatamente perdeu vários milhares de seus soldados, enquanto os britânicos - não mais que duzentos. Após tal derrota, o governo italiano decidiu colocar o comando das tropas nas mãos do marechal Graziani e não se enganou com a escolha. Já em 13 de setembro do mesmo ano, lançou uma ofensiva, obrigando o general britânico O'Connor a recuar devido à significativa superioridade de seu inimigo em mão de obra. Depois que os italianos conseguiram capturar a pequena cidade egípcia de Sidi Barrani, a ofensiva foi suspensa por três longos meses.

Inesperadamente para Graziani, no final de 1940, o exército do general O'Connor partiu para a ofensiva. A operação na Líbia começou com um ataque a uma das guarnições italianas. Graziani claramente não estava pronto para tal virada de eventos, então ele não poderia organizar uma rejeição digna ao seu oponente. Como resultado da rápida ofensiva das tropas britânicas, a Itália perdeu para sempre suas colônias no norte da África.

A situação mudou um pouco no inverno de 1941, quando o comando nazista enviou formações de tanques para ajudar seu aliado.Em março, a guerra na África irrompeu com renovado vigor. Os exércitos combinados da Alemanha e da Itália desferiram um golpe poderoso nas defesas britânicas, destruindo completamente uma das brigadas blindadas inimigas.

Fim da Segunda Guerra Mundial

Em novembro do mesmo ano, os britânicos lançaram uma segunda tentativa de contra-ofensiva, lançando uma operação com o codinome "Cruzado". Eles até conseguiram recapturar Tripofletânia, mas em dezembro foram parados pelo exército de Rommel. Em maio de 1942, um general alemão deu um golpe decisivo contra as defesas inimigas e os britânicos foram forçados a recuar para as profundezas do Egito. A ofensiva vitoriosa continuou até que o Oitavo Exército Aliado a interrompeu em Al-Alamein. Desta vez, apesar de todos os esforços, os alemães não conseguiram romper as defesas britânicas. Enquanto isso, o General Montgomery foi nomeado comandante do 8º Exército, que começou a desenvolver outro plano ofensivo, enquanto continuava a repelir com sucesso os ataques das tropas de Hitler.

Em outubro do mesmo ano, as tropas britânicas desferiram um golpe poderoso contra as unidades militares de Rommel estacionadas perto de Al-Alamein. Isso implicou na derrota completa de dois exércitos - Alemanha e Itália, que foram forçados a recuar para as fronteiras da Tunísia. Além disso, os americanos que desembarcaram na costa africana em 8 de novembro vieram em auxílio dos britânicos. Rommel tentou impedir os aliados, mas sem sucesso. Depois disso, o general alemão foi chamado de volta à sua terra natal.

Rommel era um líder militar experiente e sua perda significava apenas uma coisa - a guerra na África terminou em derrota completa para a Itália e a Alemanha. Desde então, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos fortaleceram significativamente suas posições na região. Além disso, eles lançaram as tropas libertadas na subsequente captura da Itália.

Segunda metade do século XX

Com o fim da Segunda Guerra Mundial, o confronto na África não acabou. Um por um, eclodiram levantes, que em alguns países se transformaram em hostilidades em grande escala. Portanto, uma vez que uma guerra civil estourou na África, ela pode durar anos ou mesmo décadas. Um exemplo disso é o confronto armado doméstico na Etiópia (1974-1991), Angola (1975-2002), Moçambique (1976-1992), Argélia e Serra Leoa (1991-2002), Burundi (1993-2005), Somália ( 1988). No último dos países acima, a guerra civil não terminou até agora. E esta é apenas uma pequena parte de todos os conflitos militares que existiram antes e continuam até hoje no continente africano.

As razões para o surgimento de numerosos confrontos militares residem nas especificidades locais, bem como na situação histórica. Desde a década de 60 do século passado, a maioria dos países africanos conquistou a independência, e em um terço deles começaram imediatamente os confrontos armados e, na década de 90, as hostilidades já eram travadas no território de 16 estados.

Guerras modernas

Neste século, a situação no continente africano permaneceu praticamente inalterada. Uma reorganização geopolítica em grande escala continua em curso aqui, em cujas condições não se pode questionar um aumento do nível de segurança na região. A terrível situação econômica e a aguda escassez de recursos financeiros apenas agravam a situação atual.

O contrabando e o fornecimento ilegal de armas e drogas florescem aqui, o que exacerba ainda mais a já bastante difícil situação do crime na região. Além disso, tudo isso está acontecendo em um contexto de crescimento populacional extremamente elevado, bem como migração descontrolada.

Tentativas de localizar conflitos

Agora parece que a guerra na África não tem fim. A prática tem mostrado que a manutenção da paz internacional, tentando evitar inúmeros confrontos armados neste continente, revelou-se ineficaz. Por exemplo, podemos tomar pelo menos o seguinte fato: as tropas da ONU participaram de 57 conflitos e, na maioria dos casos, suas ações não afetaram seu fim de forma alguma.

Em geral, acredita-se que a culpa de tudo é a lentidão burocrática das missões de manutenção da paz e a falta de consciência da situação real em rápida mudança. Além disso, as tropas da ONU são extremamente pequenas e estão sendo retiradas dos países devastados pela guerra antes mesmo de um governo capaz começar a se formar lá.