Lutando no Mediterrâneo
e no norte da África
Junho de 1940 – setembro de 1941

Desde o início do século 20, nada ameaçou a rota marítima da Inglaterra para a Índia e outras colônias inglesas. Os britânicos tinham um sistema de bases no Mediterrâneo, Egito e Oceano Índico, guardando a rota marítima para a Índia e as regiões petrolíferas do Oriente Médio (a produção de petróleo no Irã e no Iraque se desenvolveu na década de 1930).

Em 1935-36. A Itália assumiu a Etiópia usando suas bases na Eritreia e na Somália italiana. As rotas marítimas da Grã-Bretanha foram atacadas pela frota e pela aviação italianas por um período considerável. A Itália também tinha bases navais e aéreas na Líbia, no sul da península dos Apeninos, nas ilhas do Dodecaneso, e desde 1936, durante guerra civil na Espanha 1936-1939, nas Ilhas Baleares.

Em 1940 no Norte este de África eclodiu o conflito armado.

Forças laterais

tropas britânicas

No verão de 1940, as tropas britânicas estavam localizadas em um grande território: 66 mil - no Egito (30 mil deles - egípcios); 2,5 mil - em Aden; 1,5 mil - na Somália britânica; 27,5 mil - no Quênia; um pequeno número no Sudão. Somente no Egito os britânicos tinham tanques e artilharia antitanque. A Força Aérea Britânica era significativamente inferior à aviação italiana. No Egito e na Palestina, os britânicos tinham 168 aeronaves, em Aden, Quênia e Sudão - 85 aeronaves. O comandante-chefe das forças britânicas no Oriente Médio era o general Archibald Percival Wavell.

tropas italianas

No verão de 1940, dois exércitos italianos estavam estacionados na Líbia: o 5º Exército (comandante General Italo Garibaldi; oito divisões italianas e uma divisão líbia) e o 10º Exército (comandante General Guidi; quatro divisões italianas, duas delas - "Camisas Negras " , e um líbio), que estava estacionado na Cirenaica Oriental. Um total de 236 mil pessoas, 1800 canhões e 315 aeronaves. O comandante-chefe desse grupo era o governador-geral da Líbia, marechal Italo Balbo. Os tanques e veículos blindados italianos eram inferiores aos veículos blindados britânicos semelhantes em armamento, proteção de blindagem e velocidade.

Lutando no norte da África
junho a novembro de 1940

Em 10 de junho de 1940, um mês após o início da ofensiva alemã na França, a Itália declarou guerra à Grã-Bretanha e à França. Em 11 de junho, aviões italianos fizeram seu primeiro ataque à base naval britânica na ilha de Malta.

Após a capitulação da França, a criação do governo fantoche de Vichy na parte desocupada e a assinatura de uma aliança com a Alemanha, havia uma ameaça real de que os navios da frota francesa fossem utilizados pelas frotas da Alemanha e da Itália . Portanto, em 3 de julho de 1940, os britânicos atacaram a frota francesa, localizada no porto argelino de Mers-El-Kebir e outros portos (Operação Catapulta). Os britânicos afundaram ou capturaram quase todos os navios de guerra da França.

No nordeste da África, o comandante-em-chefe britânico, general Wavell, usou a tática de assediar os contra-ataques inimigos. Durante os primeiros três meses da guerra em escaramuças de fronteira, os italianos perderam 3,5 mil pessoas mortas, feridas e capturadas, os britânicos apenas 150 soldados. Em 28 de junho, o comandante em chefe das tropas italianas na Líbia, marechal Balbo, morreu: seu avião foi derrubado por engano por artilheiros antiaéreos italianos ao pousar em Tobruk. O marechal Rodolfo Graziani tornou-se o novo comandante-chefe.

Em 13 de setembro de 1940, o 10º Exército italiano (comandado pelo marechal Rodolfo) cruzou a fronteira líbio-egípcia e invadiu o território egípcio. As tropas britânicas sob o comando do general O'Connor, juntamente com partes da Austrália, Índia britânica e os contingentes militares da França Livre, eram significativamente inferiores às tropas italianas em mão de obra e equipamentos. Os britânicos tinham 36.000 homens, 275 tanques, 120 canhões e 142 aviões contra os italianos 150.000 oficiais e homens, 600 tanques, 1.600 canhões e 331 aviões. Os britânicos não opuseram resistência séria, limitando-se a contra-ataques separados de formações móveis. Eles evitaram a batalha aberta e recuaram, tentando infligir o máximo de dano possível ao inimigo com fogo de artilharia.

Após uma curta ofensiva que durou apenas 4 dias, em 16 de setembro, as tropas italianas ocuparam Sidi Barrani e completaram seu avanço. Eles assumiram a defesa e começaram a construir acampamentos fortificados.

As tropas britânicas continuaram sua retirada e pararam em Mersa Matruh. Uma terra de ninguém de 30 quilômetros de largura se formou entre as partes em conflito, e a situação se estabilizou.

As tropas italianas suspenderam a ofensiva em antecipação à eclosão da guerra ítalo-grega, para depois retomá-la com o objetivo de capturar Alexandria e o Canal de Suez. O marechal Graziani acreditava que a liderança britânica se distrairia com os acontecimentos na Grécia, transferindo a maioria de suas tropas para lá e enfraquecendo a atenção ao Egito, e isso permitiria que as tropas italianas capturassem o Canal de Suez.

28 de outubro de 1940 A Itália atacou a Grécia a partir do território da Albânia. O exército grego não só parou a ofensiva italiana, mas também lançou uma contra-ofensiva. Os gregos infligiram uma derrota esmagadora aos italianos, expulsaram-nos de seu território e ocuparam o sul da Albânia.

O fracasso da ofensiva italiana contra a Grécia teve um impacto negativo na posição da Itália no norte e leste da África e na situação no Mediterrâneo.

Em 11 de novembro de 1940, os britânicos infligiram uma derrota significativa à frota italiana na base naval de Taranto. A maioria dos navios de guerra italianos foram danificados. De agora em diante envio da Itália para a África tornou-se difícil.

Primeira ofensiva britânica - operação líbia
(8 de dezembro de 1940 - 9 de fevereiro de 1941)

Após a captura de Sidi Barrani pelos italianos, não houve hostilidades ativas no norte da África por quase três meses. As tropas italianas não fizeram nenhuma tentativa de retomar a ofensiva.

Enquanto isso, as forças britânicas no Egito foram reforçadas por duas divisões. Nestas condições, o general inglês Wavell decidiu lançar uma ofensiva para garantir o Canal de Suez, chamando esta ofensiva em sua ordem de "um ataque grandes forças com finalidade limitada. As tropas britânicas receberam a tarefa de empurrar as tropas italianas para fora do Egito e, se bem-sucedidas, chegar a Es-Sallum. Nenhum avanço adicional das tropas britânicas foi planejado.

De acordo com o plano da ofensiva britânica (a Operação Ofensiva da Líbia, codinome "Bússola"), foi planejado para desferir um golpe de dissecação entre os campos italianos mais distantes em Nibeiwa e Bir Sofari, e depois virar para o norte para a retaguarda do principal agrupamento de tropas italianas.

Na noite de 7 para 8 de dezembro de 1940, os britânicos fizeram uma marcha de Mersa Matruh 45 km a oeste, aproximando-se das posições italianas. Deixadas despercebidas, as principais unidades britânicas descansaram o dia todo em 8 de dezembro e, na noite de 9 de dezembro, voltaram-se para o ataque.

No início da manhã de 9 de dezembro, as forças britânicas atacaram o acampamento italiano em Nibeiwa. Ao mesmo tempo, a frota britânica começou a bombardear Sidi Barrani, Maktila e a estrada ao longo da costa, e aviões bombardearam aeródromos italianos. Pequenas unidades britânicas, apoiadas por 72 canhões, atacaram o acampamento italiano em Nibeiwa pela frente, o que desviou a atenção dos italianos. Enquanto isso, o corpo principal da 7ª Divisão Blindada britânica passou pelo setor indefeso entre Bir Safafi e Nibeiwa e atacou a guarnição italiana em Nibeiwa pela retaguarda. Este ataque pegou os italianos de surpresa, causando pânico.

Depois de capturar o acampamento em Nibeiwa, os tanques britânicos viraram para o norte. Eles conseguiram capturar mais 2 acampamentos italianos perto de Sidi Barrani. No final do dia, os britânicos haviam capturado a maioria das posições italianas. O moral das tropas italianas estava quebrado. Em 16 de dezembro, os italianos deixaram Es-Sallum, Halfaya e a cadeia de fortes que construíram na fronteira do planalto líbio sem luta. Ao mesmo tempo, as perdas britânicas foram insignificantes.

Os remanescentes do 10º exército italiano retiraram-se para a fortaleza de Bardia, que foi cercada e sitiada pelos britânicos. A ofensiva em Bardia foi temporariamente interrompida porque a única divisão de infantaria foi transferida para o Sudão. Quando as tropas da Palestina chegaram para substituí-lo, os ataques continuaram.

Operação "Compass", o início do ataque a Bardia

Fonte: bg.wikipedia (búlgaro)

Operação Compass, conclusão do ataque a Bardia

Em 3 de janeiro de 1941, começou o ataque a Bardia. Em 6 de janeiro, a guarnição de Bardia capitulou. Em 21 de janeiro, os britânicos lançaram um ataque a Tobruk.

Início do ataque a Tobruk, 21 de janeiro de 1941

O assalto a Tobruk, na segunda quinzena de 21 de janeiro de 1941

Captura de Tobruk, 22 de janeiro de 1941

Em 22 de janeiro de 1941, Tobruk foi tomada. Aqui o avanço parou novamente. Neste momento, a questão do desembarque de um desembarque inglês na Grécia, que estava em guerra com a Itália, estava sendo decidida. No entanto, o governo grego considerou indesejável o desembarque de tropas britânicas na Grécia devido a temores de uma possível intervenção alemã na guerra ítalo-grega. Assim, a ofensiva britânica na Líbia continuou.

Os britânicos receberam informações de que as tropas italianas estavam se preparando para deixar Benghazi e se retirar para El Agueila. Em 4 de fevereiro de 1941, um grupo britânico sob o comando do general O'Connor fez um arremesso em Benghazi para impedir que os italianos se retirassem. Em 5 de fevereiro, tanques e carros blindados britânicos, tendo derrotado várias colunas italianas em retirada, assumiram posições perto de Beda Fomma, nas rotas de retirada das principais forças inimigas.

Desde 6 de fevereiro, como resultado das batalhas de tanques com as tropas italianas em retirada, os britânicos conseguiram destruir e danificar até 100 tanques italianos. Depois disso, a infantaria italiana começou a se render. Cerca de 20 mil pessoas foram feitas prisioneiras, 120 tanques e mais de 200 canhões foram capturados.

As tropas italianas na Líbia foram derrotadas, o caminho para Trípoli foi aberto, mas o governo britânico exigiu novamente a interrupção da ofensiva. A essa altura, o exército grego havia derrotado as forças italianas e o novo primeiro-ministro grego concordou com o desembarque das tropas britânicas. governo britânico queria criar um ponto de apoio na Grécia para a subsequente captura de toda a Península Balcânica. No entanto, como o governo grego anterior havia previsto, o desembarque britânico na Grécia foi seguido por uma invasão alemã dos Balcãs.

Em 10 de fevereiro de 1941, as tropas britânicas pararam seu avanço em El Agheila, ocupando toda a Cirenaica. Então eles começaram a transferir uma parte significativa das tropas para a Grécia.

Como resultado, para a Itália passou o perigo de ser completamente expulsa do norte da África. Mas ela perdeu todas as suas colônias na África Oriental.

Durante a operação na Líbia de dezembro de 1940 a fevereiro de 1941, a Grã-Bretanha e seus aliados perderam 500 pessoas mortas, 1373 feridos, 55 desaparecidos e 15 aeronaves. Os italianos perderam 3.000 mortos; 115 mil pessoas foram feitas prisioneiras; 400 tanques, dos quais 120 foram capturados; 1292 canhões, 200 deles capturados; 1249 aeronaves.

Primeira ofensiva de Rommel (março-abril de 1941)

situação Os italianos do norte da África os forçaram a pedir ajuda à Alemanha. A Alemanha, por outro lado, queria aproveitar a deterioração da situação italiana na Líbia para, fornecendo assistência militar à Itália, criar seu próprio ponto estratégico no norte da África, necessário para capturar o Egito e o Canal de Suez, e depois toda a África. Além disso, a captura de Suez permitiu desenvolver sucesso na direção do Oriente Médio. Em fevereiro de 1941, um corpo alemão foi transferido para a Líbia.

Em meados de fevereiro de 1941, a retirada errática das tropas italianas foi interrompida e as forças combinadas ítalo-alemãs começaram a avançar de volta a El Agueila. Em 22 de fevereiro, eles entraram em contato de combate com as tropas britânicas, que estavam localizadas em El Agheil e na fronteira leste do deserto de Sirte. O comando britânico a princípio não prestou muita atenção à transferência de um grande contingente militar alemão para a Líbia.

De acordo com a inteligência alemã, os britânicos tinham apenas duas brigadas blindadas da 2ª Divisão Blindada em El Agheila, que estavam espalhadas em uma ampla frente em pequenos grupos, e a 9ª Divisão Australiana estava estacionada na área de Benghazi.

O comando alemão considerou a situação favorável e, em 31 de março de 1941, o Corpo Africano Alemão, liderado por Rommel, partiu para a ofensiva, o que acabou sendo inesperado para os britânicos. Ao mesmo tempo, uma brigada blindada inglesa foi completamente destruída.

Na noite de 4 de abril, tropas alemãs e italianas ocuparam Benghazi sem luta. Já em 10 de abril, unidades alemãs avançadas se aproximaram de Tobruk e, em 11 de abril, Tobruk foi cercado. Não foi possível levar Tobruk em movimento, e as principais forças do agrupamento ítalo-alemão foram direcionadas para o Egito. Em 12 de abril ocuparam Bardia e em 15 de abril ocuparam Sidi Omar, Es-Salloum, a passagem de Halfaya e o oásis de Jarabub, expulsando as tropas britânicas da Líbia. Os britânicos se retiraram para a fronteira do Egito, tendo perdido todas as fortalezas, exceto a fortaleza de Tobruk. Mais promoção do italiano tropas alemãs foi parado.

Afrika Korps avança sobre o Egito até 25 de abril de 1941

Tanques alemães Pz.Kpfw III na travessia do deserto, abril de 1941


Bundesarchiv Bild 101I-783-0109-11, Nordafrika, Panzer III in Fahrt.jpg‎ Foto: Dörner.

L3/33 Carro Veloce 33 Tankette e uma carreata no deserto,
Panzer Corps "África", abril de 1941


Bundesarchiv Bild 101I-783-0107-27. Foto: Dorsen.

Em 6 de abril de 1941, as tropas da Alemanha, Itália, Hungria, Romênia e Bulgária lançaram uma invasão da Iugoslávia e da Grécia. Em 11 de abril, os nazistas na Croácia declararam a independência. Croatas em massa começaram a deixar as fileiras do exército iugoslavo, o que prejudicou sua eficácia no combate. Belgrado foi capturada em 13 de abril e a Iugoslávia se rendeu em 18 de abril.

Até 27 de abril, as tropas ítalo-alemãs na Grécia derrotaram o exército grego e forçaram a Força Expedicionária Britânica a evacuar. No total, cerca de 70 mil soldados e oficiais britânicos, australianos e gregos foram evacuados para a ilha de Creta e Egito.

18 de abril a 30 de maio de 1941 As tropas britânicas ocuparam o Iraque. Em junho, as tropas britânicas, com o apoio das unidades francesas do movimento França Combatente, ocuparam a Síria e o Líbano. Em agosto-setembro de 1941, a Grã-Bretanha e a URSS ocuparam o Irã, que então se juntou à coalizão Anti-Hitler.

Em junho de 1941 os britânicos fizeram uma tentativa de libertar Tobruk com uma grande força. No entanto, seus planos se tornaram conhecidos do inimigo. Em 15 de junho de 1941, as tropas britânicas lançaram uma ofensiva na área de Es Sallum e Fort Ridotta Capuzzo. Eles foram capazes de ocupar vários assentamentos. Usando dados de inteligência, as unidades de tanques alemães lançaram um contra-ataque na noite de 18 de junho e reocuparam Sidi Omar, onde seu avanço foi interrompido.

Para continuar a ofensiva no norte da África, o comando ítalo-alemão não dispunha de reservas, pois as principais forças alemãs estavam concentradas para invadir a União Soviética.

Verão de 1941 a frota e a força aérea britânicas, localizadas no mar Mediterrâneo e usando a ilha de Malta como base principal, conquistaram a supremacia no mar e no ar. Em agosto de 1941, os britânicos afundaram 33% e em novembro - mais de 70% da carga enviada da Itália para o norte da África.

Tanques italianos M13/40 no deserto da Líbia, 1941

Vitória aliada no norte da África

(novembro de 1942 - maio de 1943)

Após a batalha perdida de El Alamein em outubro-novembro de 1942, onde as tropas germano-italianas perderam quase metade de seu pessoal e a maioria dos tanques, o marechal de campo Erwin Rommel iniciou a retirada das tropas restantes para o oeste, parando em pro- posições intermediárias convenientes para a defesa. Rommel queria organizar uma defesa na linha de Fuki, mas as forças restantes não foram suficientes para isso. As tropas de Rommel recuaram para a linha Mersa-Maruch, mas já em 8 de novembro foram forçadas a continuar sua retirada, evitando o desvio das tropas britânicas do sul.

Em 8 de novembro, tropas norte-americanas e britânicas sob o comando do general Eisenhower desembarcaram em Argel, Oran e Casablanca (Marrocos). No final de novembro, a maior parte do norte da África francesa (Marrocos e Argélia) ficou sob o controle das forças aliadas - as colônias africanas francesas se juntaram a De Gaulle em sua luta contra a Alemanha nazista e a agonizante Itália. As tropas aliadas entraram na Tunísia pelo oeste.

Na noite de 13 de novembro, as tropas britânicas ocuparam Tobruk e, em 20 de novembro, Benghazi. Durante as duas semanas da ofensiva, o 8º Exército britânico percorreu 850 quilômetros. Em 27 de novembro, tropas britânicas ocuparam El Agheila. Por várias semanas, as tropas de Rommel se entrincheiraram em Gasr el Brega. No início de dezembro, eles foram forçados a deixar essa posição também.

Lutando no norte da África no inverno de 1942-43

Apenas dois meses depois, em 23 de janeiro de 1943, as tropas britânicas capturaram Trípoli. Exército Panzer germano-italiano foi para a Tunísia. A Itália perdeu sua última colônia. No início de fevereiro, as tropas germano-italianas, recuando para a Tunísia e recebendo alguns reforços e tanques, ocuparam a bem fortificada linha de Maret, a 160 quilômetros da fronteira com a Líbia, construída pelos franceses antes da guerra. Aqui eles se juntaram às tropas alemãs e italianas que desembarcaram na Tunísia em novembro de 1942 para se defender do oeste contra as tropas americanas-britânicas que avançavam de Argel.

Tropas aliadas, avançando do território da Argélia para a Tunísia incluía o corpo americano, britânico e francês. Eles assumiram posições na Tunísia ocidental e central, esperando que a primavera retomasse seu avanço.

Rommel, que estava no comando de todas as forças germano-italianas no norte da África, não esperou o avanço aliado. Em 14 de fevereiro, as tropas alemãs (10ª e 21ª Divisões Panzer da Wehrmacht) atacaram as posições dos americanos. As tropas americanas ainda não tinham experiência de combate e não conseguiram manter a linha, recuando para o Passo Kasserine (passe). Em 19 e 20 de fevereiro, Rommel continuou seus ataques, e as tropas americanas se retiraram novamente, perdendo 200 pessoas mortas e mais de mil feridos. 2,5 mil pessoas foram feitas prisioneiras pelos alemães. As tropas alemãs avançaram 150 km a noroeste.

Rommel poderia atacar as bases de suprimentos aliadas - Tebessa e Tola, mas, esperando que os americanos contra-atacassem, ele parou seu avanço. No dia seguinte, Rommel retomou a ofensiva, mas à sua frente estavam novas formações britânicas e americanas, incluindo uma divisão de artilharia americana, que passou a mais de mil quilômetros de Oran em 4 dias. Na manhã de 22 de fevereiro, esta divisão parou os tanques alemães.

Incapaz de superar uma forte barreira de artilharia, Rommel transferiu as 10ª e 21ª Divisões Panzer Alemãs para o leste, onde o 8º Exército Britânico do General Montgomery estava se preparando para atacar na frente da linha Maret.

Combates na área da passagem Kasserine de 14 a 23 de fevereiro de 1943

Lutando no Passo Kasserine de 19 a 22 de fevereiro de 1943

Lutando no norte da África em março-abril de 1943

Em 6 de março de 1943, divisões de tanques alemães atacaram as tropas do 8º Exército britânico na Linha Maret. No entanto, Montgomery esperava um avanço alemão, tendo informações de interceptações de rádio decifradas e de reconhecimento aéreo. Os tanques alemães foram recebidos pela artilharia britânica. Aqui os alemães perderam 41 tanques dos 150 que participaram da ofensiva.

Neste momento, a contra-ofensiva alemã começou na Ucrânia, e novos aviões de combate foram enviados, em primeiro lugar, para a Frente Oriental. As tropas germano-italianas no norte da África e suas rotas de abastecimento ficaram sem a cobertura aérea necessária, o que piorou ainda mais sua situação.

O marechal de campo E. Rommel voou para a Alemanha e tentou convencer Hitler a retirar as tropas do norte da África. Hitler removeu Rommel e nomeou o coronel-general von Arnim como comandante-chefe das forças germano-italianas no norte da África.

Os britânicos rapidamente reconstruíram os aeródromos na Líbia, que os alemães haviam destruído durante sua retirada, e aumentaram suas aeronaves de combate, elevando o número de aeronaves para 3.000. A estrada costeira foi reconstruída e a sua Taxa de transferência aumentou mais de três vezes, totalizando 3.000 toneladas de carga por dia, o que atendeu plenamente às necessidades das tropas.

Em 16 de março, o 8º Exército Britânico, reabastecido com pessoal e equipamentos, lançou um ataque frontal à Linha Maret. Duas divisões cercaram e contornaram a linha defensiva do inimigo pelo sul. Montgomery aceitou o conselho general francês que construiu a linha Maret e soube contorná-la.

Em 21 de março, as 8ª Tropas britânicas lançaram uma ofensiva do sul até a Linha Maret e as tropas americanas do oeste na área de Maknasee.

Em 27 de março, as divisões britânicas que contornaram a linha de Maret do sul romperam a posição de corte do inimigo. As tropas germano-italianas, para evitar o cerco, começaram a se retirar da linha de Wadi Akarit, localizada 65 km ao norte.

Operação sul na Tunísia 30 de janeiro - 10 de abril de 1943

Em 6 de abril, o 8º Exército britânico e o Corpo Americano lançaram simultaneamente uma ofensiva. A 4ª Divisão Indiana rompeu a frente. As tropas germano-italianas começaram a se retirar. Eles deixaram a maior parte da Tunísia e se entrincheiraram em uma área de 130 x 60 km no norte do país, perto das cidades de Bizerte e Túnis. A essa altura, o abastecimento do grupo germano-italiano pressionado ao mar havia se deteriorado muito.

Desde o início de 1943, os Aliados afundaram metade de todos os navios inimigos, mas ainda assim, por mar e ar, cerca de 30 mil toneladas de carga eram transferidas para a Tunísia todos os meses. As perdas de navios foram compensadas por navios franceses capturados na Tunísia em novembro de 1942.

No entanto, a partir do início de abril, a aviação aliada começou a atuar de forma mais ativa, utilizando os aeródromos restaurados na Líbia, tanto contra comboios marítimos quanto contra tráfego aéreo. Em 12 de abril, 129 aviões de transporte alemães e italianos foram derrubados. A Luftwaffe tentou organizar o abastecimento de suas tropas com a ajuda de aeronaves de transporte pesado Me-323, com capacidade de carga de 20 toneladas. Em 22 de abril, 20 Me-323 saíram da Sicília a baixa altitude, mas foram descobertos pelos britânicos lutadores. 16 aviões de transporte Me-323 foram abatidos.

Os aliados passaram duas semanas reagrupando suas tropas. Em 22 de abril, um corpo americano transferido para o norte, comandado pelo general Bradley, capturou a colina 609, que dominava Bizerte.

Rendição das tropas germano-italianas no norte da África
em maio de 1943

As tropas britânicas começaram sua ofensiva apenas em 5 de maio, após uma longa preparação aérea. Foi o maior bombardeio de todos os tempos nos combates no norte da África. Ao mesmo tempo, a preparação de artilharia de 600 canhões foi realizada em uma seção estreita do avanço. A 4ª Divisão Indiana rompeu as defesas alemãs. As tropas alemãs deixaram o Merger Pass, e o caminho para a cidade da Tunísia foi aberto. Divisões blindadas britânicas foram introduzidas na brecha, que na noite de 5 de maio se aproximou dos arredores da Tunísia, dividindo o agrupamento germano-italiano em duas partes. As tropas germano-italianas estacionadas na parte sul retiraram-se para a Península de Cap Bon, esperando ser evacuadas por mar para a Sicília, mas a frota britânica bloqueou completamente a península do mar.

Algumas das tropas alemãs tentaram atravessar para a Sicília em barcos e pequenos navios. A maioria desses barcos foi afundada, mas segundo dados alemães, cerca de 700 pessoas chegaram à costa da Sicília. Em 7 de maio, tropas americanas capturaram Bizerte e tropas britânicas capturaram Túnis. Em 12 de maio, o comandante das tropas alemãs, general Arnim, rendeu, em 13 de maio, o general italiano Messe.

Em 13 de maio de 1943, as tropas ítalo-alemãs, cercadas na península de Cap Bon, capitularam. A operação aliada da Tunísia foi concluída. As tropas aliadas capturaram completamente o norte da África. Mais de 233.000 pessoas se renderam (segundo os aliados, cerca de 240.000), a maioria nos últimos dias de combate.

As tropas aliadas começaram a se preparar para um desembarque na Sicília. Os preparativos para esta operação levaram dois meses. Neste momento, a calmaria continuou não apenas no Mediterrâneo, mas também na frente soviético-alemã.

Resultados

Como resultado da derrota das tropas germano-italianas perto de El Alamein em 1942, os planos do comando alemão para alcançar o Canal de Suez e bloqueá-lo foram frustrados.

Após a liquidação das tropas germano-italianas no norte da África (na Tunísia), a invasão das tropas anglo-americanas na Itália tornou-se inevitável.

A derrota das tropas italianas na África e o subsequente desembarque de tropas aliadas na Itália levaram a um aumento do sentimento derrotista na Itália, à derrubada de Mussolini e, como resultado, à retirada da Itália da guerra.

A eclosão da Segunda Guerra Mundial gradualmente atraiu muitos países e povos para sua órbita sangrenta. As batalhas decisivas desta guerra ocorreram no chamado. Frente Oriental, onde a Alemanha lutou contra a União Soviética. Mas havia duas frentes - italiana e africana, nas quais também ocorreram hostilidades. Esta lição é dedicada a eventos nessas frentes.

Segunda Guerra Mundial: frentes africanas e italianas

As batalhas da Segunda Guerra Mundial ocorreram não apenas na Europa, mas em quase todo o mundo. Em 1940-1943. As forças aliadas (Grã-Bretanha e Estados Unidos, “Fighting France”), após intensos combates, expulsam as tropas ítalo-alemãs da África e depois transferem os combates para o território italiano.

fundo

Na primavera de 1940, a Segunda Guerra Mundial, iniciada com o ataque alemão à Polônia, entra em uma nova fase: a Alemanha realiza campanhas militares bem-sucedidas contra os países da Europa Ocidental e do Norte e, posteriormente, do Sul da Europa, estabelecendo o controle sobre a maior parte do continente. . Desde o verão de 1940, os principais eventos têm ocorrido no Mediterrâneo.

Desenvolvimentos

África

Junho de 1940 - abril de 1941- a primeira fase das hostilidades na África, que começou com o ataque italiano às colônias britânicas na África Oriental: Quênia, Sudão e Somália britânica. Dentro desta etapa:
. os britânicos, juntamente com as forças do general francês de Gaulle, assumem o controle da maioria das colônias francesas na África;
. As tropas britânicas assumem o controle das colônias italianas na África;
. A Itália, falhando, pediu ajuda à Alemanha, após o que suas tropas combinadas lançaram uma ofensiva bem-sucedida na Líbia. Depois disso, as hostilidades ativas param por um tempo.

Novembro de 1941 - janeiro de 1942- a retomada das hostilidades, tropas britânicas e ítalo-alemãs com diferentes graus de sucesso estão lutando entre si na Líbia.

Maio - julho de 1942- ofensiva ítalo-alemã bem-sucedida na Líbia e no Egito.

Em julho, o agrupamento ítalo-alemão sob o comando de Rommel aproxima-se do Cairo e Alexandria, as principais cidades do Egito. O Egito após a Primeira Guerra Mundial estava sob o protetorado britânico. O Egito foi de importância estratégica: no caso de sua captura, a coalizão nazista chegou perto dos campos de petróleo do Oriente Médio e cortou as importantes comunicações do inimigo - o Canal de Suez.

julho de 1942- o avanço das tropas ítalo-alemãs foi interrompido nas batalhas perto de El Alamein.

Outubro de 1942- em novas batalhas perto de El Alamein, os britânicos derrotam o agrupamento inimigo e partem para a ofensiva. Posteriormente, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill dirá: “Antes de El Alamein, não conquistamos uma única vitória. Desde El Alamein, não sofremos uma única derrota."

Em 1943, os britânicos e americanos forçaram Rommel a capitular na Tunísia, libertando assim o norte da África e protegendo os portos.

Em julho de 1943, quando a grande Batalha de Kursk estava acontecendo no leste, Mussolini foi preso por ordem do rei da Itália, e uma força de desembarque anglo-americana conjunta desembarcou em ilha da sicília abrindo assim a frente italiana. Os aliados avançaram em direção a Roma e logo entraram nela. A Itália capitulou, mas o próprio Mussolini foi libertado por um sabotador alemão Otto Skorzeny e enviado para a Alemanha. Mais tarde, um novo estado foi criado no norte da Itália, liderado por um ditador italiano.

As campanhas militares norte-africanas e italianas tornaram-se as principais ações militares de 1942-1943. no oeste. Os sucessos do Exército Vermelho na Frente Oriental permitiram que o comando aliado anglo-americano realizasse uma série de operações bem-sucedidas e eliminasse o principal aliado, a Itália, do clipe hitlerista. Os sucessos da URSS, Grã-Bretanha e EUA inspiraram as forças antifascistas nos estados ocupados a lutar mais ativamente. Assim, na França, as forças militares operavam sob o comando de General de Gaulle. Na Iugoslávia, partidários de um comunista e um general (e depois um marechal) lutaram com as tropas nazistas Josip Broz Tito. Em outros países conquistados houve um movimento resistência.

A cada ano, nas terras ocupadas, o terror fascista tornava-se cada vez mais insuportável, o que obrigava a população local a ir lutar contra os invasores.

Bibliografia

1. Shubin A. V. História geral. História recente. 9º ano: livro didático. Para educação geral instituições. - M.: Livros didáticos de Moscou, 2010.
2. Soroko-Tsyupa O.S., Soroko-Tsyupa A.O. História geral. História recente, 9º ano. - M.: Educação, 2010.
3. Sergeev E. Yu. História geral. História recente. 9º ano - M.: Educação, 2011.

Trabalho de casa

1. Leia o § 12 do livro de Shubin A.V. e responda às questões 1-4 na p. 130.
2. Por que a Alemanha e seus aliados começaram a sofrer a derrota precisamente em 1942-1943?
3. O que causou o movimento de resistência?

1. Portal da Internet Sstoriya.ru ().
2. Portal da Internet Agesmystery.ru ().
3. Ensaios sobre a Segunda Guerra Mundial ().

General de Cavalaria aposentado Westphal

Em 10 de junho de 1940, a Itália fascista entrou na guerra. Supunha-se que Mussolini lançaria imediatamente uma ofensiva na região do Mediterrâneo. Não havia dúvida de que os italianos iriam primeiro querer tomar o posto avançado da ilha britânica de Malta, que ameaçava as comunicações com as colônias italianas no norte e leste da África. No entanto, as ações correspondentes demoraram a chegar. Não houve pressão do alto comando alemão: Hitler não queria em hipótese alguma ferir os sentimentos de Mussolini. O Mediterrâneo era italiano para ele, e Hitler não queria interferir. Esse tato até a derrubada de Mussolini teve um efeito paralisante. Hitler disse: nós comandamos o norte dos Alpes, e os italianos comandam o sul. Nenhuma distinção adicional é necessária. Assim, a lei fundamental da guerra aliada foi ignorada.

Qual era a situação militar dos italianos no início do verão de 1940? Após a capitulação da França, restava apenas um oponente - a Grã-Bretanha. O objeto estratégico era o Mar Mediterrâneo. Para a Inglaterra, a curta rota marítima de Gibraltar através do Canal de Suez era vital. Além disso, era necessário em todas as circunstâncias manter Malta em suas mãos. Os italianos procuraram manter suas possessões coloniais no norte e leste da África. Nada ameaçava seu país. As forças armadas italianas também tiveram que estabelecer suas próprias relações com as colônias e impedir a Grã-Bretanha de usar a rota marítima através do Canal de Suez. Para isso, era necessário lançar operações ofensivas e, sobretudo, capturar Malta. A Inglaterra, como inimiga em terra, poderia ser perigosa, especialmente nas colônias. A situação no ar e no mar só poderia mudar para pior para o Império Britânico ao longo do tempo. Foi necessária uma ação urgente. O que os italianos fizeram?

Em 13 de setembro de 1940, na Líbia, o marechal Graziani lançou uma ofensiva contra o Egito com o 10º Exército com oito divisões de infantaria. (O marechal Graziani tinha cinco divisões e um grupo regimental separado, reforçado por seis batalhões de tanques. Duas formações estavam na reserva do exército. No total, 9 divisões italianas estavam concentradas na Cirenaica. - Ed.) Mussolini rejeitou a ajuda dos alemães, porque acreditava que os italianos poderiam lidar com isso sozinhos. A princípio, Graziani atacou apenas fortalezas britânicas fracas e avançou até Sidi Barrani sem muita dificuldade. Lá ele parou em vez de seguir em frente. A principal razão para o atraso foi o equipamento insuficiente de suas tropas, em grande parte tripuladas por moradores locais. (O 10º Exército incluiu 2 divisões coloniais. - Ed.) Em 9 de dezembro, começou a contra-ofensiva britânica, destruindo quase completamente seu exército. Uma derrota seguiu a outra. Já em 16 de dezembro, Es-Sallum caiu, logo depois disso Bardia. 21 de janeiro nas mãos dos britânicos estava Tobruk, a mais fortificada das fortalezas líbias. Tanques britânicos invadiram a Cirenaica. Os avançados destacamentos ingleses cruzaram o deserto e cortaram a retirada das tropas italianas. Bengasi foi levado. Parte das tropas italianas alcançou as posições (nos arredores de El Agueil) Mersa el Brega na costa do Golfo de Sidra (Grande Sirte). Trípoli também se preparava para a defesa. Depois de perder uma parte significativa do território e 130 mil prisioneiros (além de 400 tanques e 1290 canhões), os italianos só podiam esperar manter este último reduto no norte da África por um tempo limitado, especialmente porque novas tropas bem equipadas de Não se podia contar com a Itália. Foi a insuficiência da base material que levou a resultados tão deploráveis. Não apenas os soldados locais, sem armas modernas, se viram impotentes diante dos tanques britânicos, mas as divisões italianas também não conseguiram dar uma rejeição adequada ao inimigo bem armado. (Os italianos, em primeiro lugar, rapidamente entraram em pânico e não puderam resistir ao inimigo duas vezes inferior a eles. - Ed.) Foi essa fraqueza que foi o principal motivo da falta de vitórias em combate dos soldados italianos na Segunda Guerra Mundial. O soldado italiano não estava armado nem treinado para lutar contra adversários europeus equipados com última palavra tecnologia. O exército italiano, como regra, era inferior ao inimigo em tanques, canhões antitanque, artilharia, canhões de defesa aérea e também em equipamentos com equipamentos de comunicação. Não havia veículos suficientes, o que não permitia transportar uma grande quantidade de munição. Não havia sequer cozinhas de campo. A comida para os soldados era pobre.

A aviação na Itália também era fraca - quase todos os tipos de aeronaves eram obsoletos, com exceção dos torpedeiros. Durante a construção da frota, por causa das altas velocidades, eles economizaram na proteção da blindagem. Os preparativos para as batalhas noturnas foram insatisfatórios. Mas mesmo em tais condições, soldados de todos os ramos das forças armadas italianas mostraram coragem, especialmente as tripulações de navios da marinha leve. Estes últimos, que acompanhavam os transportes para África, sacrificaram-se literalmente. E no exército, as perdas foram bastante altas.

A fraqueza das forças armadas italianas não era segredo para o comando alemão, mas Hitler estava convencido de que o fascismo tornaria os soldados italianos capazes de grandes coisas.

Poucos meses depois de entrar na guerra, os italianos se encontraram em uma situação extremamente séria no norte da África. As tropas italianas avançando para a Grécia e expulsas de lá também corriam o risco de não resistir, mesmo na Albânia. A frota sofreu pesadas perdas e foi constantemente acompanhada por contratempos. Os aliados alemães tiveram que intervir urgentemente para evitar uma catástrofe completa, se possível. Em primeiro lugar, a situação no Norte de África tinha de ser estabilizada para não piorar ainda mais. Inicialmente, tratava-se apenas de defesa - sobre o envio de um destacamento de barragem alemão. No entanto, um estudo da situação sugeriu a Hitler que um destacamento de barragem com uma força de até uma brigada não era suficiente para manter Trípoli. E ordenou a formação de uma força expedicionária de duas divisões. Foi assim que o Corpo Africano foi criado. Além disso, o 10º corpo aéreo foi transferido para a Sicília.

Em fevereiro de 1941, o comandante do Corpo Africano Alemão, tenente-general Rommel, foi para novo teatro operações militares, onde teve que suportar as provações mais difíceis de sua vida. Em Trípoli, as opiniões divergem. O comando italiano das forças armadas no norte da África manteve uma posição defensiva, especialmente porque suas próprias forças remanescentes dificilmente eram capazes de atacar. Rommel não viu perspectivas na defesa para uma rápida estabilização da situação. Então ele queria partir para a ofensiva o mais rápido possível antes que o general Wavell pudesse avançar para o oeste. Rommel decidiu agir de acordo com as circunstâncias e a seu próprio critério. Ele tentou acelerar o desembarque de tropas de navios. No final de março, a 5ª Divisão Leve já estava em solo africano.

A inteligência confirmou a exatidão das suposições de Rommel. As tropas britânicas foram dispersas em profundidade. Era preciso aproveitar o momento favorável, e Rommel aproveitou. Em 31 de março, superada a resistência desesperada do inimigo, foi possível romper as posições britânicas nas salinas entre os assentamentos de Marada e Mersa el Brega. Em Ajdabiya, os alemães e italianos novamente encontraram resistência. Em 4 de abril, Benghazi foi levado. Em seguida, Rommel planejava cruzar a Cirenaica. Era um risco enorme, porque pela primeira vez as tropas tiveram que superar o trecho de 300 quilômetros da estrada pelo deserto árido. Para completar, uma tempestade de areia começou.

Mas a vontade de ferro de Rommel impulsionou as pessoas. Ele voou o Storch sobre o deserto abaixo, certificando-se de que o movimento não parasse. Na área de El Makili, seis generais britânicos e 2.000 soldados foram feitos prisioneiros. O plano de Rommel de forçar os britânicos a render Cirenaica para não ser cortado foi bem-sucedido. Algumas horas depois, Derna foi levada. Aqui Rommel não pensou em demorar-se. Já em 9 de abril, Bardia foi tomada e, um dia depois, os alemães chegaram à fronteira egípcia. Em apenas 12 dias, Rommel havia recuperado tudo o que o general Wavell havia conquistado em mais de 50 dias, exceto por uma coisa: a 5ª Divisão Ligeira, com reforços italianos, estava muito fraca para tomar Tobruk (que tinha uma guarnição britânica de um e um meias divisões. - Ed.). Isso teve consequências negativas.

Duas frentes foram formadas: uma a leste, ao longo da linha de Es-Sallum - Bardia, a outra a oeste - em torno de Tobruk. Esta fortaleza tornou-se o próximo alvo operacional. O comando britânico considerou o problema de sua liberação, e Rommel fez todo o possível para tomá-lo. É verdade que no início era muito cedo para pensar nisso: a guerra no mar se intensificou. Um após o outro, grandes transportes foram afundados. Portanto, ainda não foi possível entregar as partes principais de ambas as divisões blindadas do Afrika Korps, bem como os veículos necessários e as partes necessárias das estruturas traseiras. Não houve dificuldades particulares com combustível e munição em 1941. Mas sua entrega de Trípoli e Benghazi por terra para a frente tornou-se um problema.

O contra-ataque do inimigo não demorou a chegar. No entanto, Rommel conseguiu, travando batalhas sangrentas prolongadas, repelir a ofensiva britânica nas batalhas por Es-Sallum. Aqui, pela primeira vez, aeronaves inimigas fortes entraram na batalha. Rommel estava bem ciente de que, com uma nova ofensiva inimiga, parecia muito duvidoso que ele pudesse manter ambas as frentes. Portanto, em agosto, ele começou a preparar o ataque a Tobruk. A data do início do assalto dependia da chegada da artilharia pesada e munição necessárias e, claro, da infantaria também. No entanto, a situação no mar tornou-se ainda mais difícil, pelo que o assalto acabou por ser adiado para dezembro. A dúvida de que o novo adversário de Rommel, o general Auchinleck, lhe daria tanto tempo também era deprimente. No entanto, a ofensiva britânica, iniciada em 18 de novembro de 1941 - cerca de 100 mil pessoas, 800 tanques e 1000 aeronaves do 8º Exército formado no verão - acabou sendo taticamente inesperada. Eles eram as maiores forças armadas que este deserto tinha visto até então. (Os britânicos tinham 118 mil pessoas, 924 tanques (dos quais mais de 200 apoios de infantaria com blindagem poderosa), 760 canhões de artilharia e antiaéreos, 1072 aeronaves. - Ed.) À disposição de Rommel havia cerca de 40 mil pessoas, 300 tanques e 200 aeronaves, e cerca de 40 mil soldados italianos mal armados. (Rommel tinha 552 tanques, mas destes, apenas 174 tanques canhões alemães e 146 tanques italianos obsoletos. O resto dos tanques; 520 canhões e 340 aviões. Oficialmente, as tropas ítalo-alemãs naquela época eram comandadas pelo general italiano E Bastiko, a quem Rommel realmente ignorou, e em fevereiro de 1942 ele foi afastado dos negócios. Ed.)

Os dias de espera pela ofensiva britânica passaram para o Afrika Panzer Corps e os italianos na obscuridade persistente. Ninguém sabia onde o golpe principal se seguiria. O reconhecimento aéreo e terrestre não trouxe a clareza desejada, especialmente porque os britânicos se desdobraram secretamente. Inúmeras tentativas de romper a guarnição de Tobruk foram repelidas com considerável dificuldade, de modo que o clima era alarmante, especialmente desde que a partir de 16 de outubro as caravanas de navios deixaram de chegar. Mas após o início da ofensiva britânica em 23 de novembro, a sorte finalmente sorriu para os alemães. Em uma batalha de tanques em Sidi Rezegh, os britânicos sofreram sérias perdas. (O 30º Corpo inglês perdeu 430 tanques em 500, os alemães mais de 70 em 160.) Mas agora Rommel, superestimando suas conquistas, cometeu um grave erro. Em vez de lançar um ataque em 24 de novembro até que o inimigo fosse completamente eliminado, ele correu para a fronteira egípcia para interromper a retirada do 8º Exército britânico. Assim, o Corpo Africano retirou-se da batalha por seis dias, que decidiu o destino da Frente Tobruk. As forças sitiantes, compostas por cinco divisões italianas e partes da 3ª Divisão alemã, não conseguiram resistir ao constante ataque de dentro e de fora, de modo que o cerco se tornou mais fino. Já em 27 de novembro, os neozelandeses foram os primeiros a estabelecer contato com a guarnição sitiada da fortaleza. O Afrika Korps devolvido estava tão exausto que não conseguiu trazer as mudanças esperadas para melhor. Em 6 de dezembro, o cerco foi levantado. Mas os “ratos de Tobruk” impuseram batalhas de retaguarda aos alemães, que, após a perda de Derna, Benghazi e Ajdabiya, com a repetida perda de Cirenaica, terminaram apenas em El Agheila. (7 de dezembro, sabendo que não haveria reforços, já que em 5 de dezembro o Exército Vermelho lançou uma contra-ofensiva perto de Moscou e todas as reservas alemãs foram jogadas na Frente Oriental, Rommel começou a se retirar da Cirenaica. - Ed.)

Na véspera de Ano Novo, o Corpo Africano na área de Ajdabiya infligiu pesadas perdas aos britânicos que o perseguiam (em 15 de dezembro, Rommel tinha 30 tanques restantes contra 200 britânicos, mas, tendo recebido o último reforço - 30 tanques que chegaram ao porto de Benghazi antes de deixá-lo, derrotou os britânicos que o perseguiam, destruindo 65 tanques e recuou para El Agueila). Em Bardia e no Passo Halfaya, apenas pequenas, mas muito corajosas guarnições germano-italianas estavam de pé, que até quase meados de janeiro não permitiram que o 8º Exército usasse a estrada costeira. Enquanto isso, dois eventos aliviaram um pouco a tensão. A transferência da 2ª Frota Aérea sob o comando do Marechal de Campo Kesselring da Frente Oriental para a Sicília levou a algum abrandamento da supremacia aérea inimiga até então esmagadora (em dezembro de 1941, o número de aeronaves alemãs no Mediterrâneo aumentou de 464 para 798) . Além disso, após uma pausa de quase dois meses, em 19 de dezembro de 1941, um comboio chegou novamente a Trípoli, e com ele os tão esperados tanques e baterias de artilharia (em 5 de janeiro, um comboio de navios que rompeu entregou mais de 100 tanques). Eles deveriam formar a base do contra-ataque de Rommel. A ofensiva britânica causou danos significativos ao material das tropas alemãs e italianas - os alemães perderam 33% de seu pessoal e 200 tanques, os italianos 40% de seu pessoal e 120 tanques.

Em 10 de janeiro, Rommel chegou às posições de Marada-Mersa el Brega. Com as restantes forças não foi possível ocupar estas posições, pois foram necessárias semanas para as equipar. Onde o inimigo atacar, ali ele romperá. Comparação cuidadosamente executada próprias forças com as forças inimigas mostrou a presença de uma ligeira vantagem para as próximas duas a três semanas. (Rommel tinha apenas 35.000 soldados e oficiais na força de ataque, incluindo 117.000 alemães. 117 tanques alemães e 79 italianos, 310 canhões, mas os britânicos espalharam suas forças 450-600 km de profundidade. - Ed.) Era preciso aproveitar o momento favorável e agir rapidamente. E Rommel decidiu por uma contra-ofensiva - pelo menos o desdobramento das forças britânicas seria retardado, o que significa que o tempo foi ganho. Com um início favorável, pode-se até pensar em aproveitar a chance e tomar Benghazi, e talvez até parte da Cirenaica. Era importante não perder o elemento surpresa. Tudo medidas necessárias Rommel realizou com sua habilidade característica. A ofensiva que começou em 21 de janeiro foi uma surpresa para o inimigo. É verdade que não foi possível cortar o caminho para sua retirada. No segundo dia da ofensiva, os alemães entraram em Ajdabiya e, em 26 de janeiro, se aproximaram de Zawiyata-Msus - quase no limite sul da Cirenaica. Rommel queria tomar Benghazi a todo custo. O inimigo tinha todos os motivos para esperar que a captura de Benghazi seguiria o padrão do ano anterior. Ele dificilmente poderia imaginar que o ataque a Benghazi passaria pelo deserto de sul a norte. Isso é exatamente o que aconteceu. Tendo formado um grupo de batalha misto, que ele liderou pessoalmente, Rommel partiu da área ao sul de Zawiyat Msus. A princípio, parecia que a operação foi concebida sob uma estrela de azar. A tempestade de areia foi substituída por um aguaceiro tropical que transformou wadis secos (córregos temporários, considerados vales de rios relíquias que surgiram em tempos mais úmidos) em pântanos, de modo que as tropas ficaram irremediavelmente atoladas na lama à noite e, além disso, perderam suas rolamentos. No entanto, o solo secou surpreendentemente rápido, de modo que Rommel, que seguia no destacamento de liderança, capturou o aeródromo de Benin na tarde de 29 de janeiro. Em 30 de janeiro, as tropas alemãs entraram em Benghazi.

Rommel não ficou aqui, mas imediatamente organizou a perseguição ao inimigo, desta vez através da Cirenaica. Como resultado, suas tropas chegaram à Baía de Bomba, aproximando-se diretamente das posições de Ain el-Ghazal. Ele não pôde deixar de considerar a opção de capturar essas posições e tentar uma captura mais ou menos surpresa de Tobruk. Mas para isso ele não tinha força ou combustível suficiente.

Como ambos os oponentes estavam no limite de suas forças, houve uma pausa nas hostilidades. Rommel voou para a Europa para esclarecer uma série de questões importantes para si mesmo. Ele queria determinar que papel o teatro africano desempenharia na condução geral da guerra em 1942. No entanto, ele não conseguiu obter informações precisas de Hitler e Jodl. A sugestão da necessidade de uma captura urgente de Malta não impressionou. Também não foi possível descobrir uma posição específica ao visitar Roma. Eles estavam inclinados a acreditar que seria melhor esperar pela próxima ofensiva britânica nas posições alcançadas. Os italianos esperavam que isso não acontecesse até o outono. Rommel tinha uma opinião completamente diferente. Ele acreditava que a ofensiva inimiga começaria o mais tardar em junho. Portanto, em meados de abril, ele propôs primeiro tomar Malta para fornecer condições para o fornecimento seguro de tropas por mar, e depois atacar Tobruk. Se após a queda desta fortaleza a ofensiva continuará nas profundezas do Egito, será possível decidir apenas com base na situação atual. Para ficar à frente de uma nova ofensiva britânica, a operação deve começar no final de maio. Se os preparativos para a captura de Malta não forem concluídos suficientemente cedo, a captura de Tobruk seria uma opção aceitável, seguida imediatamente pela luta por Malta, que deve ser tomada em qualquer circunstância.

Levando em conta o fator tempo última decisão parecia o mais razoável. Os preparativos para ambas as operações estavam em pleno andamento. E se o planejamento do ataque a Tobruk estava sob liderança alemã, os preparativos para a captura de Malta foram realizados pelos italianos. A última operação deveria envolver unidades de pára-quedas e aviação alemãs.

Na tarde de 26 de maio, Rommel começou a atuar. (Rommel tinha 130 mil pessoas (2 divisões de tanques e 1 de infantaria alemãs, 5 de infantaria, 1 tanque e 1 divisões italianas motorizadas), 610 tanques (na vanguarda 560, dos quais 230 são italianos obsoletos, e dos 330 alemães 50 eram leves , 30 tanques em reparo e 20 recém descarregados em Trípoli), 600 aviões (incluindo 260 alemães). Os britânicos tinham 130 mil pessoas, 1270 tanques (incluindo 420 em reserva), 604 aviões.) Seu plano era o seguinte: três alemães e duas divisões móveis italianas ultrapassariam o flanco sul dos britânicos na área de Bir Hakeim para atacar o 8º Exército pela retaguarda, enquanto a frente seria imobilizada pelo corpo de infantaria italiano. Este plano falhou. A imobilização frontal foi ineficaz, de modo que os britânicos foram capazes de atacar o grupo de Rommel com todas as suas forças. Os próprios atacantes foram bloqueados atrás das linhas inimigas. A posição de Rommel parecia completamente sem esperança. No entanto, ele rejeitou indignado todas as ofertas de retirada. Ele manteve a defesa geral até que o inimigo estivesse tão enfraquecido que o exército de tanques (em 22 de janeiro de 1942, o corpo de tanques da África foi renomeado como exército de tanques da África) foi capaz de voltar à ofensiva. Mais de uma vez parecia que Rommel estava se comportando incorretamente, pois uma situação de crise se seguia a outra. Isso dizia respeito, em primeiro lugar, à batalha mutável que foi travada por Bir Hakeim, firmemente defendida até 12 de junho pela brigada francesa do general Koenig. Seis dias depois, esta fortaleza estava nas mãos dos alemães. O caminho para Tobruk estava aberto.

Mais uma vez, Rommel provou sua habilidade insuperável. À luz do dia grupo de batalha mudou-se para o leste, em direção a Bardia. Assim, Rommel criou a aparência de que queria invadir o Egito e deixar Tobruk em sua retaguarda. No entanto, quando escureceu, as divisões panzer de Rommel viraram e novamente se dirigiram para Tobruk. Exatamente às 5 horas da manhã, canhões alemães retumbavam nas antigas posições do ano anterior, onde as munições haviam sido trazidas na época. O inimigo respondeu. Duas horas depois, graças ao apoio ativo da 2ª Frota Aérea, foi feita a primeira brecha na defesa britânica. Tanques invadiram e rasgaram a frente. Já à noite, Rommel dirigiu um dos primeiros tanques para o porto e para a cidade. As posições dos britânicos na fortaleza foram cortadas em duas partes. O objetivo foi alcançado. Pela primeira vez, soldados alemães pisaram na terra de Tobruk. Os defensores, como os sitiadores, estiveram em terreno rochoso seco e sem água por mais de um ano, sofrendo com nuvens de insetos e um sol infernal, sem abrigo, incapaz de se mover. Agora o inferno acabou. Ainda antes do meio-dia de 21 de junho, o comandante da fortaleza, general Klopper, com seus generais e 33 mil soldados, rendeu-se. O espólio foi realmente inestimável. (Os alemães capturaram 30 tanques, 2.000 veículos motorizados e 1.400 toneladas de combustível em Tobruk.) Sem ele, o fornecimento de alimentos e roupas para os exércitos de tanques nos próximos meses teria sido impossível. Por mar, apenas uma vez - em abril de 1942 - foi entregue o que o exército considerava como norma mensal. Acima de tudo, havia escassez de combustível, cujas perspectivas de entrega, devido aos inúmeros naufrágios de navios-tanque, não eram.

Agora o caminho para o Egito estava aberto. O inimigo será capaz de criar uma nova frente em frente ao Nilo? Com ação imediata, talvez o caminho seja liberado até o Cairo. Rommel pensava assim. Os italianos e Kesselring foram firmes em sua intenção anterior de tomar Malta imediatamente após a queda de Tobruk. No entanto, a força aérea só poderia fornecer uma das duas operações. Hitler apoiou a posição de Rommel. Com seu consentimento e contra a persuasão do alto comando italiano, Rommel invadiu profundamente o território egípcio, parando apenas em El Alamein. (Iniciando a invasão do Egito, Rommel tinha apenas 60 tanques alemães, um quarto dos quais eram T-II leves, 2.500 alemães e cerca de 6.000 de infantaria italiana. De 24 a 30 de junho, ele avançou para El Alamein). considerou uma sorte que ele foi forçado a parar lá.

Agora, a crise mais grave em toda a campanha do norte da África chegou Ponto mais alto. Se os britânicos, apanhados de surpresa, só conseguiram manter-se firmes com grande dificuldade, Rommel já não tinha forças para um golpe decisivo. Suas rotas de abastecimento agora são infinitamente mais longas, mas as do inimigo se tornaram mais curtas. Além disso, o abastecimento por via marítima deteriorou-se. Em julho, foi reduzido para um quinto da exigência. Além disso, o porto de Tobruk não tinha a capacidade necessária para descarregar. Ele não poderia substituir Benghazi. A forma de entrega por via terrestre também se tornou muito mais longa.

A batalha por El Alamein começou. Chegando ao Cairo, Churchill nomeou Montgomery comandante do 8º Exército e cuidou de reforços substanciais, que chegaram continuamente. Em meados de agosto, o 8º Exército manteve firmemente a frente entre a costa e a bacia do Catar (os britânicos tinham 935 tanques, Rommel tinha 440). A greve de Rommel em 30 de agosto falhou, principalmente devido à falta de gasolina. Portanto, Rommel pensou na necessidade de abandonar a tentativa de capturar o importante porto - Alexandria. No entanto, no final, ele acreditou nas promessas de Kesselring de entregar até 400 metros cúbicos diários para ele. m de gasolina por via aérea. Na verdade, é claro, uma quantidade significativamente menor de combustível foi entregue. O transporte aéreo esgotou suas forças. No entanto, Rommel sentiu-se abandonado à mercê do destino e não se esqueceu disso.

A descoberta de Rommel falhou - uma batalha pesada se seguiu. Imediatamente antes de entrar em Tobruk, um grande navio-tanque foi torpedeado e as divisões de Rommel ficaram imóveis atrás da frente inimiga por quase 7 dias. O que as tropas tiveram que suportar durante os ataques aéreos superou todas as dificuldades subsequentes desse tipo. Dia após dia, as divisões alemãs eram bombardeadas quase incessantemente. As perdas do exército em canhões, tanques e outros equipamentos não podiam mais ser compensadas, pois o abastecimento só piorava. As considerações sobre a retirada de tropas para trás da fronteira egípcia tiveram que ser abandonadas, já que não havia Veículo para soldados italianos. Antes de sua partida em setembro para suas férias urgentemente necessárias, Rommel apontou o grande perigo de suprimentos inadequados. Ele observou que se os suprimentos necessários não pudessem ser entregues ao Panzerarmee Afrika, ele seria incapaz de resistir às forças combinadas do Império Britânico e dos Estados Unidos. E então, mais cedo ou mais tarde, ela sofrerá um destino nada invejável.

A ofensiva de Montgomery no final de outubro começou com um ataque aéreo maciço. Tudo foi feito para repelir o ataque inimigo. Devido à insuficiência de suprimentos, tivemos que nos limitar a fortalecer posições e preparar reservas. Batalhões de infantaria alemão e italiano alternaram na frente. Atrás estavam três grupos de uma divisão panzer alemã e uma italiana como reserva. (Em 23 de setembro de 1942, as tropas ítalo-alemãs perto de El Alamein somavam cerca de 80 mil pessoas, incluindo 27 mil alemães, 540 tanques, incluindo 260 alemães (dos quais 20 estavam em reparo, 30 leves e apenas 30 T-IV com longa 75 mm) e 280 italianos obsoletos, 1219 canhões, 350 aeronaves. As tropas britânicas somavam 230 mil pessoas, 1440 tanques, 2311 canhões, 1500 aeronaves. - Ed.) Na noite de 24 de outubro, começou o assalto. Os britânicos atacantes primeiro correram para as posições da infantaria italiana, a fim de cercar os alemães restantes. Na noite do dia 25, Rommel chegou novamente à frente após a morte de seu vice, general Stumme (ele foi bombardeado, caiu do carro e morreu de ataque cardíaco). Devido a grandes perdas, ele foi privado da oportunidade de fechar todas as novas brechas na linha de frente. A superioridade material do inimigo tornava-se cada dia mais tangível. Para evitar um avanço em uma frente ampla, era necessário recuar com urgência. Em 2 de novembro, Rommel comunicou sua opinião ao OKW e ao comando italiano. (Até o final do dia 2 de novembro, Rommel tinha 30 tanques prontos para combate em duas divisões panzer. Os britânicos, apesar das perdas, tinham mais de 600. Os tanques italianos, com sua blindagem fina, foram quase completamente destruídos.) Para sua surpresa, a ordem veio no dia seguinte Führer, na qual ele ignorou completamente a situação crítica que havia surgido. “As forças do inimigo estão se esgotando. É sobre sobre como, nas posições de Alamein, defendendo cada metro do deserto, vencer ou morrer. No entanto, depois que a frente foi quebrada em quatro lugares, Rommel ordenou uma retirada em 4 de novembro. Hitler nunca o perdoou por essa "desobediência". No entanto, depois de El Alamein, Rommel também se afastou internamente de Hitler.

Amarrado a uma única estrada, bombardeado dia e noite, mal motorizado e muitas vezes sem o combustível mínimo necessário, o exército (diz-se em voz alta - Rommel tinha 5 mil soldados alemães e 2,5 mil italianos, 11 tanques alemães e 10 italianos. Outro 10 mil soldados alemães que escaparam dos britânicos praticamente não tinham armas. Ed.), comendo tudo o que podia ser obtido, fez uma grande transição de 1.500 quilômetros de extensão e não se desfez. No entanto, tudo estava chegando ao fim. E Rommel entendeu isso mais claramente do que qualquer outra pessoa. Portanto, ele decidiu recorrer pessoalmente a Hitler com a exigência de deixar o teatro de operações. Então seria possível enviar cerca de dois terços do pessoal para a Europa. Seria "Dunkirk Alemão" (escalas diferentes. - Ed.).

28 de novembro Rommel voou para Hitler. Ele não conseguiu evocar nem mesmo uma faísca de compreensão. Em uma conversa extremamente tensa, Hitler rejeitou categoricamente a proposta de Rommel. Ele estava confiante de que a rota marítima agora aberta para a Tunísia poderia garantir o suprimento necessário. Rommel percebeu que o exército não poderia evitar um fim trágico.

O desembarque aliado no norte da África em 8 de novembro de 1942 surpreendeu o alto comando alemão. O comando italiano e o marechal de campo Kesselring sabiam que as embarcações de desembarque aliadas estavam a caminho. No entanto, o OKW esperava um pouso no sul da França. Rommel temia um grande desembarque em Trípoli ou Benghazi, que poderia cortar os fios da vida de seu exército. No entanto, seus temores foram considerados infundados pelo comando. Agora os alemães foram atingidos pela retaguarda. Como não houve desembarque na Tunísia, o "comandante-chefe no sul" alemão teve a oportunidade, por sua vez, de "impor as mãos" na Tunísia. O Marechal de Campo von Kesselring foi nomeado para esta posição, permanecendo comandante da 2ª Frota Aérea. No entanto, apenas partes da 2ª Frota Aérea e, mais tarde, as fracas forças navais alemãs no Mediterrâneo, estavam subordinadas a ele. Ele se tornará comandante das forças terrestres na África e na Itália apenas no início de 1943.

O lento avanço dos Aliados em 1943 tornou possível fortalecer e expandir a cabeça de ponte da Tunísia para o oeste. A guarnição francesa de Bizerte estava inclinada a se render pacificamente. Gradualmente, foi possível transferir partes de cinco divisões para a Tunísia. A perceptível falta de artilharia permaneceu até o fim. Essas tropas foram combinadas com formações italianas fracas para formar o 5º Exército Panzer.

Se a situação na Tunísia no final de 1942 pudesse ser estabilizada, então sob Rommel isso não aconteceu. Os suprimentos continuaram extremamente escassos. Em posições em al-Buairat al-Hassun e em Trípoli, os Aliados contornaram Rommel pelo sul e continuaram avançando. Ele foi forçado a se retirar para a Linha Maret, na fronteira entre a Líbia e a Tunísia. As fortificações francesas locais infelizmente foram demolidas em 1940 pelos italianos. A perda de Trípoli (23/01/43) e quase toda a Líbia teve um efeito verdadeiramente impressionante sobre os italianos. Em fevereiro de 1943, Rommel voltou à ofensiva. Para evitar o desdobramento do inimigo, em 14 de fevereiro ele atacou do sul da Tunísia para o noroeste e ocupou importantes aeródromos em Argel. Outros golpes na direção de El-Kef sacudiram toda a frente do inimigo. Portanto, o comandante britânico organizou um contra-ataque com as forças de duas divisões de elite. No entanto, Rommel não tinha mais forças para continuar o avanço e retornou sistematicamente às suas posições originais, depois virou para o sul para atrasar o envio do exército de Montgomery contra a linha Maret. No entanto, um ataque de tanque mal sucedido por um de seus subordinados resultou em grandes perdas e um grande fracasso. (Rommel perdeu 40 tanques em Medenine (como Liddell Hart escreve, Churchill afirma 52) de 160, os britânicos, que tinham um grande número de canhões antitanque (cerca de 500), resistiram. Além disso, os britânicos tinham 400 tanques na área.) Rommel, entretanto, assumiu o comando do Grupo de Exércitos África, criado a partir dele e do 5º Exército Panzer. Pouco tempo depois, ele teve que, obedecendo à ordem categórica de Hitler, deixar o teatro de operações. Hitler insistiu em seu retorno, porque depois destino trágico Paulus, nem um único marechal de campo seria capturado novamente.

Em abril, a ofensiva decisiva dos Aliados começou. Em 7 de abril, os aliados lançaram operações militares no vale do rio Mejerda. Ainda antes, em 5 de abril, Montgomery desferiu um golpe poderoso no 1º Exército italiano no sul da Tunísia. Depois de pesadas e pesadas perdas em ambos os lados da luta, Montgomery conseguiu romper a frente, aproveitando a vantagem esmagadora nas forças. Enquanto ele estava "pisando nos calcanhares" das tropas majoritariamente alemãs do 1º Exército italiano, o 1º Exército britânico estava dando um golpe decisivo. Em 7 de maio, a cidade da Tunísia foi tomada; no mesmo dia, Bizerte caiu e a frente alemã desmoronou completamente. A ausência de qualquer tipo de apoio aéreo e o fornecimento de munição aceleraram muito o processo. Em 10 de maio, a capitulação começou na Península de Bon e em 13 de maio, a última resistência terminou. 250 mil prisioneiros, dos quais quase 140 mil alemães, caíram nas mãos dos Aliados. Foi um fim trágico para as tropas alemãs e italianas da guerra de dois anos no norte da África. Sem suprimentos satisfatórios, sem capacidade suficiente para combater as forças aéreas e navais inimigas, os alemães e italianos não podiam mais resistir. Um fator significativo foi o fato de que alemães e italianos, ao realizarem operações militares em outro continente, não conseguiram garantir a segurança das rotas marítimas.

Rommel tinha a mais alta autoridade entre todos os alemães e italianos que lutaram sob seu comando. Isso se deveu à natureza da personalidade desse líder nato. Foi sua vontade forte e inflexível, mesmo em relação a si mesmo, que ajudou o exército a vencer apesar de todas as dificuldades. Com toda a luta pelo sucesso, ele fez de tudo para garantir que houvesse o mínimo de perdas possível, preferindo que os soldados em uma situação desesperadora fossem melhor capturados do que mortos sem sentido. Rommel foi a alma e a força motriz por trás dos combates no norte da África. Ele foi queimado, devorado pelas chamas que queimavam no fundo. A responsabilidade pelo teatro de operações e por seus soldados estava sobre seus ombros como um fardo pesado. Além disso, ele nunca deixou por um momento a dolorosa ansiedade sobre o destino de seu país. Desejo apaixonado estar com seus soldados no meio da batalha - foi isso que o levou à linha de frente todos os dias. Havia um vínculo indissolúvel entre ele e seus soldados que só um verdadeiro líder pode conceder. Rommel era respeitado até mesmo pelos soldados italianos. Ele era frequentemente chamado de "comandante da linha de frente", enfatizando que ele deu tudo de si para a frente, para a batalha. É claro que ele cometeu erros, mas a grande maioria das operações militares que conduziu falavam de seu extraordinário talento militar. Alguém poderia apenas imaginar a rapidez com que ele julgou situações difíceis capturando sua essência. Rommel era um homem direto e corajoso, mas sob a casca dura espreitava um coração mole. Em nenhum teatro de guerra as punições eram tão raras quanto na África. A decência impecável de Rommel deu-lhe forças para às vezes desobedecer às ordens do próprio Hitler. Até seu último suspiro, ele permaneceu um verdadeiro cavaleiro sem medo e reprovação.

Na Luftwaffe, Kesselring e Marcel se destacaram pelo profissionalismo. O desejo de Kesselring de ajudar as tropas terrestres não foi superado por nenhum dos comandantes da Luftwaffe. atenção a própria pessoa era tão pouco característico de Kesselring quanto de Rommel. O número de seus voos sobre territórios inimigos chegou a duzentos, ele foi abatido cinco vezes.

Outro famoso e respeitado "africano" foi Y. Marcel. Quando este jovem ás morreu no deserto, o luto real reinou nas tropas. Com a sua morte (devido a uma avaria técnica em voo), o poder de ataque dos caças alemães diminuiu acentuadamente (no total, Marselha (descendente dos huguenotes franceses que partiram para a Alemanha), segundo dados alemães, abateu 158 aviões do Britânicos e seus aliados, incluindo apenas em setembro de 1942 - 61 aeronaves, e em um dia em 1º de setembro - 17 aeronaves britânicas. - Ed.). Marselha foi o único alemão a receber o mais alto prêmio italiano por bravura.

O comandante-em-chefe italiano no norte da África, o coronel-general Gariboldi e mais tarde o marechal Bastico, tentou dar a Rommel o máximo de liberdade de ação. Às vezes, nessa empreitada, eles foram longe demais. A abnegação subjacente a esse comportamento só pode ser verdadeiramente apreciada com o tempo. Afinal, esse teatro de operações era italiano.

Entre os jovens oficiais, bem como entre os soldados italianos comuns, havia gente letrada e corajosa. Havia muitos deles nas forças terrestres, na marinha e entre as tripulações de caças e torpedeiros. Mas ainda lhes faltava o necessário, especialmente em situações graves, perseverança e perseverança. O soldado italiano foi facilmente inspirado, mas rapidamente perdeu o ânimo. Além disso, armamento e equipamento deficientes, treinamento insuficiente, bem como a falta de uma compreensão clara dos objetivos militares, relegaram as forças armadas italianas a papéis secundários desde o início.

A posição do inimigo era diferente. Ele sempre observou a disciplina militar, o propósito, apesar dos fracassos, estava convencido de que no final venceria. Além disso, já no outono de 1941, ele tinha à sua disposição armas de primeira classe e em 1942 - os melhores tanques. (É verdade, antes do fim na Tunísia, os alemães tinham vários tanques pesados ​​T-VI "Tiger", mas eles não podiam, é claro, fazer nada, embora destruíssem 75 tanques inimigos. - Ed.) Sua superioridade aérea só se fortaleceu. As dificuldades de abastecimento dos aliados eram raras. Divisões puramente britânicas tinham altas qualidades de combate e receberam reforços equivalentes. Tropas imperiais, com exceção dos neozelandeses (e provavelmente os australianos. - Ed.), em seu "valor de combate" eles eram inferiores.

As tropas americanas apareceram pela primeira vez na Tunísia e foram capazes de se adaptar às condições mais difíceis guerra moderna.

No norte da África, para crédito de ambos os lados, as operações militares foram conduzidas de acordo com as tradições militares herdadas de seus ancestrais.

A derrota na África foi o segundo desastre militar de Hitler depois de Stalingrado (aparentemente, ainda o terceiro após a batalha de Moscou e Stalingrado. A escala das batalhas no norte da África e na Batalha de Stalingrado são incomparáveis. Veja "Guerra com a Rússia". Ed.) Trouxe para a Alemanha a perda de quase dez divisões, uma grande quantidade de material de guerra, incluindo tonelagem naval afundada e pesadas baixas para a Luftwaffe. Muitos comandantes perderam a confiança nas ordens de Hitler e não buscaram permanecer em seus postos. O fascismo italiano foi severamente testado pela perda do império colonial. Mussolini também sentiu que outro golpe da mesma magnitude não teria sustentado o sistema político italiano. Tropas alemãs e italianas na África eram o posto avançado ao sul do Eixo, que agora foi varrido. Eles sofreram uma derrota militar principalmente por duas razões. A primeira é a falta de rotas marítimas confiáveis. Além disso, havia uma enorme falta de forças navais e aéreas para fornecer proteção confiável aos comboios.

A segunda razão mais importante para a derrota foi que, não recebendo o apoio necessário do mar e do ar, o exército tinha cada vez mais que confiar apenas em si mesmo. As forças navais e aéreas tentaram cobrir as forças terrestres, mas suas forças claramente não foram suficientes.

O inimigo, por outro lado, tinha um equilíbrio de forças muito mais favorável - um número suficiente de divisões do exército, fortes e em menor número marinha e a força aérea. Como resultado, as vítimas dos soldados alemães e italianos, que na África perderam apenas 25 mil mortos, foram em vão.

A Campanha do Norte da África, na qual as forças aliadas e do Eixo lançaram uma série de ataques e contra-ofensivas nos desertos do norte da África, durou de 1940 a 1943. A Líbia é uma colônia italiana há décadas, e o vizinho Egito está sob controle britânico desde 1882. Quando em 1940 a Itália declarou guerra aos países da coalizão anti-Hitler, as hostilidades começaram imediatamente entre os dois estados. Em setembro de 1940, a Itália invadiu o Egito, mas em dezembro do mesmo ano, ocorreu uma contra-ofensiva, como resultado da qual tropas britânicas e indianas capturaram cerca de 130.000 italianos. Em resposta à derrota, Hitler enviou o recém-formado Afrika Korps sob o comando do general Erwin Rommel para a frente. Várias batalhas ferozes prolongadas ocorreram no território da Líbia e do Egito. O ponto de virada na guerra foi a Segunda Batalha de El Alamein no final de 1942, durante a qual o 8º Exército do tenente-general Bernard Montgomery derrotou e expulsou as forças da coalizão nazista do Egito para a Tunísia. Em novembro de 1942, como parte da Operação Tocha, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos desembarcaram milhares de tropas na costa oeste do norte da África. Como resultado da operação, em maio de 1943, as forças da coalizão anti-Hitler finalmente derrotaram o exército do bloco nazista na Tunísia, encerrando a Guerra no Norte da África. (45 fotos) (Veja todas as partes do ciclo "Crônicas da Segunda Guerra Mundial")

Um piloto britânico com vasta experiência voando em condições desérticas pousa um caça Kittyhawk, em serviço com o Esquadrão Sharknose, durante uma tempestade de areia no deserto da Líbia, em 2 de abril de 1942. O mecânico, sentado na asa da aeronave, aponta a direção para o piloto. (Foto AP)

Tropas australianas avançam em uma fortaleza alemã sob a cobertura de fumaça no deserto ocidental do norte da África, 27 de novembro de 1942. (Foto AP)

O general alemão Erwin Rommel comanda a 15ª Divisão Panzer entre Tobruk e Sidi Omar, Líbia, 1941. (NARA)

Soldados australianos caminham atrás de tanques durante um ensaio para uma ofensiva nas areias do norte da África, 3 de janeiro de 1941. A infantaria escoltou os tanques como precaução contra um ataque aéreo. (Foto AP)

Um bombardeiro de mergulho alemão Junkers Ju-87 Stuka atacando uma base britânica perto de Tobruk, na Líbia, em outubro de 1941. (Foto AP)

Um piloto da RAF coloca uma cruz de escombros no túmulo de pilotos italianos cujos aviões caíram durante a Batalha do Deserto Ocidental em Mersa Matruh, 31 de outubro de 1940. (Foto AP)

O veículo blindado Bren Carrier estava em serviço com as Forças Montadas Australianas no norte da África em 7 de janeiro de 1941. (Foto AP)

Navios-tanque britânicos riem de uma história em quadrinhos de um jornal italiano em uma zona de guerra do norte da África, em 28 de janeiro de 1941. Um deles está segurando um filhote encontrado durante a captura de Sidi Barrani, um dos primeiros redutos italianos a capitular durante a Guerra do Norte da África. (Foto AP)

Um hidroavião italiano atacado por caças da RAF está pegando fogo na costa de Trípoli. O corpo de um piloto italiano flutua na água perto da asa esquerda. (Foto AP)

Fontes britânicas afirmam que esta imagem mostra soldados italianos mortos pela artilharia britânica a sudoeste de Ghazala durante uma das batalhas da Líbia em janeiro de 1942. (Foto AP)

Um dos prisioneiros de guerra italianos capturados na Líbia e enviados para Londres, usando um boné Afrika Korps, em 2 de janeiro de 1942. (Foto AP)

Os bombardeiros britânicos Bristol Blenheim partem para um ataque à Cirenaica, Líbia, escoltados por combatentes, 26 de fevereiro de 1942. (Foto AP)

Olheiros britânicos monitoram o movimento do inimigo no deserto ocidental perto da fronteira egípcio-líbia no Egito, fevereiro de 1942. (Foto AP)

O mascote do Esquadrão da RAF Líbia, um macaco chamado Bas, brinca com um piloto de caça Tomahawk no deserto ocidental, em 15 de fevereiro de 1942. (Foto AP)

Este hidroavião estava em serviço com o serviço de resgate da Força Aérea Real da Grã-Bretanha no Oriente Médio. Ele patrulhou os lagos do delta do Nilo e ajudou os pilotos que faziam pousos de emergência na água. A foto foi tirada em 11 de março de 1942. (Foto AP)

Um soldado britânico, ferido durante a batalha na Líbia, está deitado em um beliche em uma tenda de hospital de campanha, em 18 de junho de 1942. (Foto AP/Weston Haynes)

General britânico Bernard Montgomery, comandante do 8º Exército britânico, assistindo a batalha no deserto ocidental da torre do tanque M3 Grant, Egito, 1942. (Foto AP)

As armas antitanque sobre rodas eram altamente móveis e podiam se mover rapidamente pelo deserto, infligindo golpes inesperados no inimigo. Na foto: uma arma antitanque móvel do 8º Exército atirando no deserto da Líbia, 26 de julho de 1942. (Foto AP)

Esta foto de uma cena de ataque aéreo na base aérea do Eixo de Martuba, perto da cidade de Derna, na Líbia, foi tirada de uma aeronave sul-africana que participava do ataque em 6 de julho de 1942. Os quatro pares de listras brancas na parte inferior são a poeira levantada pelos aviões da coalizão nazista, que tentam evitar o bombardeio. (Foto AP)

Durante sua estada no Oriente Médio, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill visitou El Alamein, onde se reuniu com comandantes de brigadas e divisões e inspecionou o pessoal das formações militares australianas e sul-americanas no deserto ocidental, em 19 de agosto de 1942. (Foto AP)

Uma aeronave da RAF de baixa altitude escolta veículos da Nova Zelândia com destino ao Egito em 3 de agosto de 1942. (Foto AP)

Tropas britânicas patrulham o deserto ocidental no Egito em um tanque americano M3 Stuart, setembro de 1942. (Foto AP)

Um guarda guarda um oficial alemão ferido encontrado no deserto do Egito durante os primeiros dias da ofensiva britânica, em 13 de novembro de 1942. (Foto AP)

Alguns dos 97 prisioneiros de guerra alemães capturados pelo exército britânico durante o ataque a Tel el Eisa, no Egito, em 1º de setembro de 1942. (Foto AP)

Um comboio aliado, escoltado por aeronaves e embarcações navais, navega em direção ao norte da África francesa perto de Casablanca, no Marrocos francês, durante a Operação Tocha, uma grande invasão anglo-americana do norte da África, em novembro de 1942. (Foto AP)

Barcaças de desembarque americanas dirigem-se para a costa de Fedala, no Marrocos francês, durante uma operação de desembarque no início de novembro de 1942. Fedala estava localizada a 25 km ao norte de Casablanca, no Marrocos francês. (Foto AP)

Forças da coalizão anti-Hitler desembarcam perto de Casablanca, no Marrocos francês, e seguem os rastros deixados pelo destacamento anterior, em novembro de 1942. (Foto AP)

Soldados americanos com baionetas escoltam representantes da Comissão de Armistício ítalo-alemã no Marrocos até o ponto de encontro para partida para Fedala, ao norte de Casablanca, em 18 de novembro de 1942. Os membros da comissão foram subitamente atacados por tropas americanas. (Foto AP)

Soldados franceses indo para a linha de frente na Tunísia apertam a mão de soldados americanos em uma estação de trem em Oran, Argel, norte da África, em 2 de dezembro. (Foto AP)

Soldados do exército americano (em um jipe ​​e com uma metralhadora) guardam o navio capotado "S. S. Partos, que foi danificada quando as forças aliadas desembarcaram no porto do norte da África, 1942. (Foto AP)

Um soldado alemão tentou se esconder em um abrigo antiaéreo durante o ataque das forças da coalizão anti-Hitler no deserto da Líbia, mas não teve tempo, 1º de dezembro de 1942. (Foto AP)

Um bombardeiro de mergulho da Marinha dos EUA decola de uma estrada perto de Safi, Marrocos francês, em 11 de dezembro de 1942. (Foto AP)

Bombardeiros B-17 "Flying Fortress" lançam bombas de fragmentação no aeródromo estrategicamente importante "El Aouina" na cidade de Tunis, Tunísia, 14 de fevereiro de 1943. (Foto AP)

Um soldado americano com uma metralhadora se aproxima cuidadosamente de um tanque alemão para impedir que a tripulação escape depois de lutar contra unidades antitanques americanas e britânicas na cidade de Medjez al Bab, Tunísia, 12 de janeiro de 1943. (Foto AP)

Prisioneiros de guerra alemães capturados durante o ataque das forças da coalizão anti-Hitler às posições germano-italianas na cidade de Sened, Tunísia, em 27 de fevereiro de 1943. Um soldado sem boné tem apenas 20 anos. (Foto AP)

Dois mil prisioneiros de guerra italianos marcham atrás de um veículo blindado Bren Carrier pelo deserto da Tunísia, em março de 1943. Soldados italianos foram capturados perto de El Hamma enquanto seus aliados alemães fugiam da cidade. (Foto AP)

O fogo antiaéreo forma uma tela protetora sobre Argel, no norte da África, em 13 de abril de 1943. O fogo de artilharia foi fotografado durante a defesa de Argel de aviões nazistas. (Foto AP)

Metralhadoras italianas sentam perto de uma arma de campo em um matagal de cactos na Tunísia, em 31 de março de 1943. (Foto AP)

General Dwight D. Eisenhower (à direita), Comandante-em-Chefe das Forças Aliadas no Norte da África, zomba de soldados americanos durante uma inspeção na frente de hostilidades na Tunísia, 18 de março de 1943. (Foto AP)

Um soldado alemão com baioneta está apoiado em um morteiro na cidade de Tunis, Tunísia, em 17 de maio de 1943. (Foto AP)

Alegres moradores da Tunísia saúdam as tropas aliadas que libertaram a cidade. Na foto: um morador da Tunísia abraça um petroleiro britânico, 19 de maio de 1943. (Foto AP)

Após a rendição dos países do Eixo na Tunísia em maio de 1943, as forças aliadas prenderam mais de 275.000 soldados. Uma foto tirada de um avião em 11 de junho de 1943 mostra milhares de soldados alemães e italianos. (Foto AP)

A atriz de comédia Martha Ray entretém membros da 12ª Força Aérea dos EUA nos arredores do deserto do Saara, no norte da África, 1943. (Foto AP)

Depois de derrotar os países do Eixo no norte da África, as forças aliadas iniciaram os preparativos para um ataque à Itália a partir do território dos estados libertados. Na foto: Um avião de transporte americano sobrevoa as pirâmides de Gizé perto do Cairo, Egito, 1943. (Foto AP/Exército dos EUA)