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Em 3 de março de 1861, Alexandre II aboliu servidão e recebeu o apelido de “Libertador” por isso. Mas a reforma não se tornou popular, pelo contrário, foi a causa da agitação em massa e da morte do imperador.

Iniciativa do proprietário de terras

Grandes proprietários feudais estiveram envolvidos na preparação da reforma. Por que eles de repente concordaram em se comprometer? No início de seu reinado, Alexandre fez um discurso à nobreza de Moscou, no qual expressou um pensamento simples: “É melhor abolir a servidão de cima do que esperar que ela comece a ser abolida por si mesma de baixo”.
Seus medos não foram em vão. No primeiro quartel do século XIX registaram-se 651 distúrbios camponeses, no segundo quartel deste século - já 1.089 distúrbios, e na última década (1851 - 1860) - 1.010, com 852 distúrbios ocorridos em 1856-1860.
Os proprietários de terras forneceram a Alexandre mais de uma centena de projetos para reformas futuras. Aqueles que possuíam propriedades em províncias não-terras negras estavam prontos para libertar os camponeses e dar-lhes lotes. Mas o estado teve que comprar essas terras deles. Os proprietários da faixa de terra negra queriam manter em suas mãos o máximo de terra possível.
Mas o projecto final da reforma foi elaborado sob o controlo do Estado num Comité Secreto especialmente formado.

Testamento forjado

Após a abolição da servidão, espalharam-se quase imediatamente entre os camponeses rumores de que o decreto lido para ele era falso e os proprietários de terras esconderam o verdadeiro manifesto do czar. De onde vieram esses rumores? O facto é que aos camponeses foi dada “liberdade”, isto é, liberdade pessoal. Mas eles não receberam a propriedade da terra.
O proprietário continuava sendo o dono da terra e o camponês era apenas seu usuário. Para se tornar proprietário pleno do terreno, o camponês tinha que comprá-lo do senhor.
O camponês libertado ainda permanecia preso à terra, só que agora era detido não pelo proprietário, mas pela comunidade, da qual era difícil sair - todos estavam “algemados por uma corrente”. Para os membros da comunidade, por exemplo, não era lucrativo para os camponeses ricos destacarem-se e gerirem explorações agrícolas independentes.

Resgates e cortes

Em que condições os camponeses renunciaram à sua condição de escravos? A questão mais premente era, obviamente, a questão da terra. A completa desapropriação dos camponeses foi económica e socialmente inútil medida perigosa. Território inteiro Rússia Europeia foi dividido em 3 faixas - não chernozem, chernozem e estepe. Nas regiões não-terra preta, o tamanho dos lotes era maior, mas nas regiões férteis, terra preta, os proprietários cederam suas terras com muita relutância. Os camponeses tinham que arcar com os seus deveres anteriores - corvee e quitrent, só que agora isso era considerado pagamento pelas terras que lhes eram fornecidas. Esses camponeses foram chamados temporariamente obrigados.
Tudo desde 1883 camponeses temporários foram obrigados a recomprar o seu terreno ao proprietário, e a um preço muito superior ao preço de mercado. O camponês era obrigado a pagar imediatamente ao proprietário 20% do valor do resgate, e os 80% restantes eram contribuídos pelo Estado. Os camponeses tiveram de reembolsá-lo anualmente durante 49 anos em pagamentos de resgate iguais.
A distribuição de terras em propriedades individuais também ocorreu no interesse dos proprietários. Os loteamentos foram cercados pelos proprietários de terras vitais para a economia: florestas, rios, pastagens. Assim, as comunidades tiveram que arrendar estas terras por uma taxa elevada.

Passo em direção ao capitalismo

Muitos historiadores modernos escrevem sobre as deficiências da reforma de 1861. Por exemplo, Pyotr Andreevich Zayonchkovsky diz que os termos do resgate eram exorbitantes. Os historiadores soviéticos concordam claramente que foi a natureza contraditória e de compromisso da reforma que levou à revolução de 1917.
Mas, no entanto, após a assinatura do Manifesto sobre a abolição da servidão, a vida dos camponeses na Rússia mudou para melhor. Pelo menos pararam de comprá-los e vendê-los, como animais ou coisas. Os camponeses libertados ingressaram no mercado de trabalho e conseguiram empregos nas fábricas. Isto implicou a formação de novas relações capitalistas na economia do país e a sua modernização.
E, finalmente, a libertação dos camponeses foi uma das primeiras de uma série de reformas preparadas e levadas a cabo pelos associados de Alexandre II. O historiador B.G. Litvak escreveu: “... um ato social tão grande como a abolição da servidão não poderia passar sem deixar rastros para todo o organismo estatal”. As mudanças afetaram quase todas as esferas da vida: a economia, a esfera sócio-política, o governo local, o exército e a marinha.

Rússia e América

É geralmente aceito que Império Russo socialmente era um estado muito atrasado, porque antes da segunda metade do século XIX séculos, o costume repugnante de vender pessoas em leilão como gado foi preservado, e os proprietários de terras não sofreram nenhuma punição grave pelo assassinato de seus servos. Mas não devemos esquecer que nesta altura, do outro lado do mundo, nos EUA, havia uma guerra entre o Norte e o Sul, e uma das razões para isso era o problema da escravatura. Somente através de um conflito militar em que morreram centenas de milhares de pessoas.
Na verdade, é possível encontrar muitas semelhanças entre um escravo americano e um servo: não tinham o mesmo controlo sobre as suas vidas, eram vendidos, separados das suas famílias; a vida pessoal era controlada.
A diferença reside na própria natureza das sociedades que deram origem à escravatura e à servidão. Na Rússia, a mão-de-obra servil era barata e as propriedades eram improdutivas. A ligação dos camponeses à terra era um fenómeno político e não económico. As plantações do Sul dos Estados Unidos sempre foram comerciais e suas princípios principais havia eficiência econômica.

Retrato de Alexandre II, o Libertador.

Em 19 de fevereiro (3 de março) de 1861, em São Petersburgo, Alexandre II assinou o Manifesto sobre a abolição da servidão e o Regulamento sobre os camponeses que emergem da servidão, que consistia em 17 atos legislativos. O manifesto “Sobre a Misericordiosíssima Concessão aos Servos dos Direitos dos Cidadãos Rurais Livres”, datado de 19 de fevereiro de 1861, foi acompanhado por uma série de atos legislativos (17 documentos no total) relativos às questões da emancipação dos camponeses, às condições para a sua compra das terras dos proprietários e o tamanho dos terrenos adquiridos em certas regiões da Rússia. Entre eles: “Regras sobre o procedimento de entrada em vigor do Regulamento dos camponeses que saíram da servidão”, “Regulamento sobre o resgate dos camponeses que saíram da servidão, do assentamento senhorial e sobre a assistência do governo na aquisição de terras agrícolas por estes camponeses”, disposições locais.

Manifesto de Alexandre II sobre a libertação dos camponeses, 1861.

Principais disposições da reforma

O ato principal é “ Posição geral sobre os camponeses emergindo da servidão" - continha as principais condições da reforma camponesa:

Os camponeses deixaram de ser considerados servos e passaram a ser considerados “obrigados temporariamente”; os camponeses receberam os direitos de “habitantes rurais livres”, isto é, plena capacidade jurídica civil em tudo o que não estivesse relacionado com os seus direitos e responsabilidades especiais de classe - pertença à sociedade rural e propriedade de loteamentos de terras.
As casas, edifícios e todos os bens móveis dos camponeses foram reconhecidos como propriedade pessoal.
Os camponeses receberam autogoverno eleito, a unidade (econômica) mais baixa de autogoverno era a sociedade rural, a unidade (administrativa) mais alta era o volost.

Medalha "Pelo Trabalho pela Libertação dos Camponeses", 1861.

Medalhas em homenagem à abolição da servidão. 1861.

Os proprietários mantinham a propriedade de todas as terras que lhes pertenciam, mas eram obrigados a fornecer aos camponeses um “assentamento familiar” (um lote de casa) e uma parcela de campo para uso; As terras de loteamento não eram fornecidas pessoalmente aos camponeses, mas para uso coletivo das sociedades rurais, que poderiam distribuí-las entre as fazendas camponesas a seu próprio critério. O tamanho mínimo de uma parcela camponesa para cada localidade foi estabelecido por lei.
Para usar as terras em loteamento, os camponeses tinham que servir corvee ou pagar quitrent e não tinham o direito de recusá-las durante 49 anos.

O tamanho da distribuição do campo e os impostos tinham que ser registrados em cartas, que eram elaboradas pelos proprietários de cada propriedade e verificadas pelos intermediários de paz.

Abolição da servidão, 1861-1911. Da coleção de Igor Slovyagin (Bratsk)

As sociedades rurais receberam o direito de resgatar a propriedade e, por acordo com o proprietário, o loteamento do campo, após o que cessaram todas as obrigações dos camponeses para com o proprietário; os camponeses que compraram o terreno eram chamados de “proprietários camponeses”. Os camponeses também podiam recusar o direito de resgate e receber do proprietário um lote gratuito no valor de um quarto do lote que tinham o direito de resgatar; quando uma cota gratuita foi alocada, o estado temporariamente obrigado também cessou.

O Estado, em condições preferenciais, forneceu aos proprietários garantias financeiras para o recebimento dos pagamentos de resgate (operação de resgate), assumindo o seu pagamento; os camponeses, conseqüentemente, tiveram que pagar pagamentos de resgate ao estado.

Tokens e medalhas em homenagem ao 50º aniversário da libertação dos camponeses, 1911.

OS MATERIAIS FORAM APRESENTADOS PELO COLETOR FRATERNO IGOR VIKTOROVICH SLOVYAGIN, QUE POSSUI UMA GRANDE SELEÇÃO DE MATERIAIS HISTÓRICOS SOBRE OS EVENTOS DE 19 DE FEVEREIRO DE 1861. O COLETOR DOOU AO MUSEU O MANIFESTO ORIGINAL DE ALEXANDRE II SOBRE A LIBERTAÇÃO DOS CAMPONESES.

Em 3 de março de 1861, Alexandre II aboliu a servidão e recebeu o apelido de “Libertador” por isso. Mas a reforma não se tornou popular, pelo contrário, foi a causa da agitação em massa e da morte do imperador.

Iniciativa do proprietário de terras

Grandes proprietários feudais estiveram envolvidos na preparação da reforma. Por que eles de repente concordaram em se comprometer? No início de seu reinado, Alexandre fez um discurso à nobreza de Moscou, no qual expressou um pensamento simples: “É melhor abolir a servidão de cima do que esperar que ela comece a ser abolida por si mesma de baixo”.
Seus medos não foram em vão. No primeiro quartel do século XIX registaram-se 651 distúrbios camponeses, no segundo quartel deste século - já 1.089 distúrbios, e na última década (1851 - 1860) - 1.010, com 852 distúrbios ocorridos em 1856-1860.
Os proprietários de terras forneceram a Alexandre mais de uma centena de projetos para reformas futuras. Aqueles que possuíam propriedades em províncias não-terras negras estavam prontos para libertar os camponeses e dar-lhes lotes. Mas o estado teve que comprar essas terras deles. Os proprietários da faixa de terra negra queriam manter em suas mãos o máximo de terra possível.
Mas o projecto final da reforma foi elaborado sob o controlo do Estado num Comité Secreto especialmente formado.

Testamento forjado

Após a abolição da servidão, espalharam-se quase imediatamente entre os camponeses rumores de que o decreto lido para ele era falso e os proprietários de terras esconderam o verdadeiro manifesto do czar. De onde vieram esses rumores? O facto é que aos camponeses foi dada “liberdade”, isto é, liberdade pessoal. Mas eles não receberam a propriedade da terra.
O proprietário continuava sendo o dono da terra e o camponês era apenas seu usuário. Para se tornar proprietário pleno do terreno, o camponês tinha que comprá-lo do senhor.
O camponês libertado ainda permanecia preso à terra, só que agora era detido não pelo proprietário, mas pela comunidade, da qual era difícil sair - todos estavam “algemados por uma corrente”. Para os membros da comunidade, por exemplo, não era lucrativo para os camponeses ricos destacarem-se e gerirem explorações agrícolas independentes.

Resgates e cortes

Em que condições os camponeses renunciaram à sua condição de escravos? A questão mais premente era, obviamente, a questão da terra. A expropriação total dos camponeses era uma medida economicamente não lucrativa e socialmente perigosa. Todo o território da Rússia Europeia foi dividido em 3 faixas - não-chernozem, chernozem e estepe. Nas regiões não-terra preta, o tamanho dos lotes era maior, mas nas regiões férteis, terra preta, os proprietários cederam suas terras com muita relutância. Os camponeses tinham que arcar com os seus deveres anteriores - corvee e quitrent, só que agora isso era considerado pagamento pelas terras que lhes eram fornecidas. Esses camponeses foram chamados temporariamente obrigados.
Desde 1883, todos os camponeses temporariamente obrigados foram obrigados a recomprar o seu terreno ao proprietário, e a um preço muito superior ao preço de mercado. O camponês era obrigado a pagar imediatamente ao proprietário 20% do valor do resgate, e os 80% restantes eram contribuídos pelo Estado. Os camponeses tiveram de reembolsá-lo anualmente durante 49 anos em pagamentos de resgate iguais.
A distribuição de terras em propriedades individuais também ocorreu no interesse dos proprietários. Os loteamentos foram cercados pelos proprietários de terras vitais para a economia: florestas, rios, pastagens. Assim, as comunidades tiveram que arrendar estas terras por uma taxa elevada.

Passo em direção ao capitalismo

Muitos historiadores modernos escrevem sobre as deficiências da reforma de 1861. Por exemplo, Pyotr Andreevich Zayonchkovsky diz que os termos do resgate eram exorbitantes. Os historiadores soviéticos concordam claramente que foi a natureza contraditória e de compromisso da reforma que levou à revolução de 1917.
Mas, no entanto, após a assinatura do Manifesto sobre a abolição da servidão, a vida dos camponeses na Rússia mudou para melhor. Pelo menos pararam de comprá-los e vendê-los, como animais ou coisas. Os camponeses libertados ingressaram no mercado de trabalho e conseguiram empregos nas fábricas. Isto implicou a formação de novas relações capitalistas na economia do país e a sua modernização.
E, finalmente, a libertação dos camponeses foi uma das primeiras de uma série de reformas preparadas e levadas a cabo pelos associados de Alexandre II. O historiador B.G. Litvak escreveu: “... um ato social tão grande como a abolição da servidão não poderia passar sem deixar rastros para todo o organismo estatal”. As mudanças afetaram quase todas as esferas da vida: a economia, a esfera sócio-política, o governo local, o exército e a marinha.

Rússia e América

É geralmente aceito que o Império Russo era um estado muito atrasado em termos sociais, porque até a segunda metade do século XIX permanecia o costume repugnante de vender pessoas em leilão como gado, e os proprietários de terras não sofriam nenhuma punição grave pelo assassinato de seus servos. Mas não devemos esquecer que nesta altura, do outro lado do mundo, nos EUA, havia uma guerra entre o Norte e o Sul, e uma das razões para isso era o problema da escravatura. Somente através de um conflito militar em que morreram centenas de milhares de pessoas.
Na verdade, é possível encontrar muitas semelhanças entre um escravo americano e um servo: não tinham o mesmo controlo sobre as suas vidas, eram vendidos, separados das suas famílias; a vida pessoal era controlada.
A diferença reside na própria natureza das sociedades que deram origem à escravatura e à servidão. Na Rússia, a mão-de-obra servil era barata e as propriedades eram improdutivas. A ligação dos camponeses à terra era um fenómeno político e não económico. As plantações do Sul dos Estados Unidos sempre foram comerciais e tinham como princípio fundamental a eficiência econômica.

“Aqui é o dia de São Jorge para você, vovó”, dizemos quando nossas expectativas não se concretizam. O provérbio está diretamente relacionado ao surgimento da servidão: até o século XVI, um camponês podia deixar a propriedade do proprietário na semana anterior ao dia de São Jorge - 26 de novembro - e na semana seguinte. Porém, tudo foi mudado pelo czar Fyodor Ioannovich, que, por insistência de seu cunhado Boris Godunov, proibiu a transferência de camponeses de um proprietário para outro, ainda no dia 26 de novembro, durante a compilação dos livros de escriba.

No entanto, o documento sobre a restrição das liberdades camponesas, assinado pelo czar, ainda não foi encontrado - e por isso alguns historiadores (em particular, Vasily Klyuchevsky) consideram esta história fictícia.

Aliás, o mesmo Fyodor Ioannovich (também conhecido pelo nome de Teodoro, o Abençoado) em 1597 emitiu um decreto segundo o qual o prazo para busca de camponeses fugitivos era de cinco anos. Se durante esse período o proprietário não encontrasse o fugitivo, este seria atribuído ao novo proprietário.

Camponeses como presente

Em 1649, foi publicado o Código do Conselho, segundo o qual foi anunciado um prazo ilimitado para a busca de camponeses fugitivos. Além disso, mesmo os camponeses livres de dívidas não podiam mudar de local de residência. O Código foi adotado pelo czar Alexei Mikhailovich Tishaish, sob o qual o famoso reforma da igreja, que posteriormente levou a um cisma na Igreja Ortodoxa Russa.

De acordo com Vasily Klyuchevsky, principal desvantagem O código previa que os deveres do camponês para com o proprietário de terras não fossem especificados. Como resultado, no futuro, os proprietários abusaram ativamente do seu poder e fizeram muitas reivindicações contra os servos.

É interessante que, segundo o documento, “os batizados não são ordenados a serem vendidos a ninguém”. No entanto, esta proibição foi violada com sucesso na era de Pedro, o Grande.

O governante incentivou de todas as maneiras possíveis o comércio de servos, não dando importância ao fato de os proprietários de terras separarem famílias inteiras. O próprio Pedro, o Grande, adorava dar presentes à sua comitiva na forma de “almas de servos”. Por exemplo, o imperador deu cerca de 100 mil camponeses “de ambos os sexos” ao seu príncipe favorito Alexander Menshikov. Posteriormente, aliás, o príncipe abrigará camponeses fugitivos e Velhos Crentes em suas terras, cobrando-lhes uma taxa de hospedagem. Pedro, o Grande, suportou por muito tempo os abusos de Menshikov, mas em 1724 a paciência do governante esgotou-se e o príncipe perdeu vários privilégios.

E após a morte do imperador, Menshikov elevou sua esposa Catarina I ao trono e ele próprio começou a governar o país.

A servidão fortaleceu-se significativamente na segunda metade do século XVIII: foi então que foram adotados decretos sobre a capacidade dos proprietários de terras de aprisionar pessoas de pátio e camponeses e exilá-los na Sibéria para assentamentos e trabalhos forçados. Os próprios proprietários de terras só poderiam ser punidos se “espancassem os camponeses até à morte”.

Noiva fofa na primeira noite

Um dos heróis da popular série de televisão “Pobre Nastya” é o egoísta e lascivo Karl Modestovich Schuller, administrador da propriedade do barão.

Na verdade, os administradores que recebiam poder ilimitado sobre os servos muitas vezes revelavam-se mais cruéis do que os próprios proprietários de terras.

Em um de seus livros, o candidato às ciências históricas Boris Kerzhentsev cita a seguinte carta de uma nobre a seu irmão: “Meu precioso irmão, reverenciado de toda a alma e coração! eles a tal ponto, eles não corrompem suas esposas e filhos a tal imundície... Todos os seus camponeses estão completamente arruinados, exaustos, completamente torturados e aleijados por ninguém menos que seu empresário, o alemão Karl, apelidado por nós de “Karla” , que é uma fera feroz, um algoz...

Este animal imundo corrompeu todas as garotas de suas aldeias e exige todas as noivas bonitas para a primeira noite.

Se a própria menina ou sua mãe ou noivo não gostam disso e se atrevem a implorar para que ele não toque nela, então todos eles, segundo a rotina, são punidos com chicote, e a menina-noiva é colocada no pescoço por uma semana, ou até duas, como um obstáculo, vou dormir o estilingue. O estilingue trava e Karl esconde a chave no bolso. Para o cara, para meu jovem marido, que mostrou resistência a Karl molestar a garota que acabara de se casar com ele, enrolaram uma corrente de cachorro em seu pescoço e prenderam-na no portão da casa, a mesma casa em que nós, meu meio-irmão e meio-irmão, estávamos nasci com você..."

Os agricultores tornam-se livres

Paulo I foi o primeiro a avançar no sentido da abolição da servidão.O Imperador assinou o Manifesto da Corvéia de Três Dias - um documento que limitava legalmente o uso do trabalho camponês em favor da corte, do Estado e dos proprietários de terras a três dias por semana.

Além disso, o manifesto proibia obrigar os camponeses a trabalhar aos domingos.

O trabalho de Paulo I foi continuado por Alexandre I, que emitiu um decreto sobre cultivadores livres. De acordo com o documento, os proprietários receberam o direito de libertar os servos individualmente e nas aldeias com a emissão de um terreno. Mas pela sua liberdade, os camponeses pagaram um resgate ou cumpriram deveres. Os servos libertos eram chamados de “cultivadores livres”.

Durante o reinado do imperador, 47.153 camponeses tornaram-se “cultivadores livres” – 0,5% da população camponesa total.

Em 1825, Nicolau I subiu ao trono, “carinhosamente” conhecido pelo povo como Nikolai Palkin. O imperador tentou de todas as maneiras abolir a servidão, mas todas as vezes se deparou com o descontentamento dos proprietários de terras. O chefe dos gendarmes, Alexander Benkendorf, escreveu ao governante sobre a necessidade de emancipar os camponeses: “Em toda a Rússia, apenas o povo vitorioso, os camponeses russos, está em estado de escravidão; todo o resto: finlandeses, tártaros, estonianos, letões, mordovianos, chuvashs, etc. - livre."

O desejo de Nicolau I será realizado por seu filho, que, em agradecimento, será chamado de Libertador.

No entanto, o epíteto “Libertador” aparecerá tanto em conexão com a abolição da servidão, como em conexão com a vitória na Guerra Russo-Turca e a libertação da Bulgária que dela resultou.

“E agora esperamos com esperança que os servos, com o novo futuro que se abre para eles, compreendam e aceitem com gratidão a importante doação feita pela nobre nobreza para melhorar a sua vida”, dizia o manifesto.

“Eles compreenderão que, tendo recebido para si uma base mais sólida de propriedade e maior liberdade para dispor do seu agregado familiar, tornam-se obrigados perante a sociedade e consigo próprios a complementar os benefícios da nova lei com os fiéis, bem-intencionados e diligentes utilização dos direitos que lhes foram conferidos. A lei mais benéfica não pode tornar as pessoas prósperas se elas não se derem ao trabalho de organizar o seu próprio bem-estar sob a proteção da lei.”

Alguns historiadores soviéticos argumentaram persistentemente que a abolição da servidão, que chamaram de “reforma burguesa”, causou o desenvolvimento acelerado do capitalismo no campo. Assim, apenas repetiram a tese de Lenine, apresentada por ele em 1900 na sua obra “O Desenvolvimento do Capitalismo na Rússia”. Na realidade, se tivermos em conta as condições sob as quais a servidão foi abolida, a sua abolição não contribuiu tanto para o desenvolvimento do capitalismo, mas preservou estruturas económicas arcaicas, poder-se-ia dizer feudais. Além disso, a emancipação legal dos camponeses não foi ditada por necessidades económicas prementes. A indústria nem sempre esteve interessada na abolição da servidão; por exemplo, a metalurgia - um dos ramos mais dinâmicos da indústria - utilizava servos, e o decreto sobre a emancipação dos camponeses ameaçava desorganizar o seu trabalho.

A abolição da servidão foi causada pelo medo de motins e distúrbios em massa entre os camponeses. A agitação camponesa causada por Guerra da Crimeia, cada vez mais numerosos e perigosos, obrigaram o governo a resolver a questão camponesa. A reforma de 1861 libertou os camponeses apenas do ponto de vista jurídico, sem lhes dar independência económica. A autocracia tentou com todas as suas forças preservar interesses e privilégios nobreza fundiária. Os camponeses libertados tiveram de recomprar as terras em que trabalhavam, muitas vezes a preços inflacionados, o que os condenou à servidão por dívida durante meio século. Além disso, a parcela a resgatar era, em regra, menos que isso que eles processaram antes. Os terrenos assim liberados, os chamados “cortes”, iam para os latifundiários e intercalados com terras camponesas, criando uma tal colcha de retalhos que na maioria das vezes os camponeses, para trabalhos diversos, eram obrigados a alugar esses terrenos ao proprietário em para dar pelo menos a aparência de integridade às suas participações. O emaranhado de retalhos de lotes de camponeses e terras de latifundiários tornou-se característica russo paisagem rural, os camponeses tiveram que recorrer aos proprietários de terras para obter permissão para viajar pelas suas terras. As medidas legais de subordinação desapareceram, mas a dependência económica dos camponeses em relação ao proprietário permaneceu e até se intensificou.

Devido ao aumento significativo da população camponesa (mais de 40 anos em 65%), a falta de terras tornou-se cada vez mais perceptível. 30% dos camponeses constituíam uma população “excedente”, economicamente desnecessária e privada de emprego. Em 1900, a cota média de uma família camponesa havia caído para dois dessiatines, muito menos do que em 1861. A situação foi agravada pelo atraso da tecnologia agrícola; a escassez de meios de produção tornou-se verdadeiramente dramática. Um terço das famílias camponesas não tinha cavalos, outro terço tinha apenas um cavalo. O camponês russo recebeu os rendimentos de grãos mais baixos da Europa (5-6 centavos por hectare).

O empobrecimento da população camponesa foi agravado pelo aumento da opressão fiscal. Os impostos, que contribuíram em grande parte para o desenvolvimento da indústria, representaram um grande fardo para o campesinato. O ambiente económico era de queda dos preços agrícolas (os preços dos cereais caíram para metade entre 1860 e 1900) e de aumento dos preços da terra e das rendas. Necessidade de dinheiro para pagar impostos e economia de mercado no campo (embora muito pouco desenvolvido) obrigava o camponês a vender parte dos produtos agrícolas necessários ao consumo interno. “Comeremos menos, mas exportaremos mais”, disse o Ministro das Finanças Vyshnegradsky em 1887. Esta frase não foi dita para dizer alguma coisa. Quatro anos depois, uma terrível fome eclodiu nas províncias superpovoadas e férteis do país, ceifando dezenas de milhares de vidas. Ele revelou toda a profundidade da crise agrária. A fome causou indignação na intelectualidade e contribuiu para a mobilização opinião pública, chocado com o fracasso das autoridades em evitar este desastre, enquanto o país exportava anualmente um quinto da sua colheita de cereais.

Estando na dependência servil de equipamentos agrícolas obsoletos, do poder dos proprietários de terras, aos quais continuavam a pagar rendas elevadas e eram obrigados a vender a sua mão-de-obra, os camponeses, na sua maior parte, também suportavam a supervisão mesquinha da comunidade.

A comunidade estabeleceu as regras e condições para a redistribuição periódica de terras (em estrita dependência do número de comedores de cada família), as datas do calendário para o trabalho rural e a ordem de rotação de culturas, e assumiu a responsabilidade colectiva pelo pagamento de impostos e pagamentos de resgate aos cada um dos seus membros. A comunidade decidiu emitir ou recusar a emissão de um passaporte ao camponês para que ele pudesse deixar a sua aldeia permanente ou temporariamente e procurar trabalho noutro local. A persistência das tradições comunais impediu o surgimento de um novo campesinato que se sentiria como proprietário de pleno direito da terra. A lei de 14 de dezembro de 1893, aprovada por iniciativa dos partidários da estrutura comunal, que acreditavam que, por garantir ao camponês um mínimo de terra, também se tornaria uma barreira salvadora contra o crescimento da “úlcera do proletariado, ” complicou ainda mais a saída dos camponeses das comunidades e limitou a liberdade de propriedade da terra. Para se tornar proprietário pleno, o camponês tinha não só de pagar integralmente pela terra, mas também de obter o consentimento de pelo menos dois terços dos membros da sua comunidade. Essa medida desacelerou drasticamente o que emergia timidamente na década de 1880. libertação dos camponeses das algemas da propriedade comunal da terra.

Na aldeia existia uma atitude muito especial em relação à propriedade da terra, que se explicava pelo modo de vida comunitário. Nesta ocasião, Witte observou que “ai daquele país que não incutiu na população o sentido de legalidade e propriedade, mas, pelo contrário, incutiu vários tipos propriedade coletiva”. Os camponeses tinham a firme convicção de que a terra não deveria pertencer a ninguém, não sendo uma propriedade, mas sim um dado primordial do seu ambiente, como o ar, a água, as árvores e o sol. Tais ideias, expressas pelos comités camponeses durante a revolução de 1905, levaram os camponeses a confiscar as terras dos senhores, as florestas, as pastagens dos proprietários, etc. De acordo com relatórios policiais da época, os camponeses cometeram constantemente milhares de violações das leis de propriedade.

O legado do passado feudal também se fez sentir no pensamento económico dos proprietários de terras. O proprietário não procurou introduzir melhorias técnicas que aumentassem a produtividade do trabalho: a mão-de-obra estava disponível em abundância e quase gratuita, pois a população rural crescia constantemente; além disso, o proprietário poderia utilizar os implementos agrícolas primitivos dos próprios camponeses, acostumados a saldar dívidas na forma de corvéia (houve, claro, algumas exceções, principalmente na periferia do império - nos estados bálticos , a região do Mar Negro, nas regiões de estepe do sudeste da Rússia, nas áreas onde a pressão da estrutura comunal e os resquícios da servidão eram mais fracas.) A nobreza fundiária diminuiu gradualmente devido a despesas improdutivas, o que acabou levando à transferência de terras nas mãos de outras camadas sociais da população. No entanto, este processo foi significativamente retardado por medidas governamentais para proteger a nobreza fundiária, por exemplo, a criação em 1885 do Banco Estadual de Terras Nobres, que concedeu empréstimos a 4% ao ano e sem muito controle (o que permitiu aos proprietários de terras realizar transações lucrativas, mas não necessariamente melhoraram o estado das suas propriedades), e através de um aumento constante nos preços da terra. Na virada do século, as terras dos proprietários ancestrais ainda eram bastante significativas. Quanto aos camponeses, continuaram a esperar com crescente impaciência por novos lotes à custa das terras dos proprietários.