Tulong sa Tele2, mga taripa, mga tanong

Tumunog ang bell para sa intermission, at pumunta si Arbuzov sa kanyang dressing room para magbihis. Nagbibihis si Reber sa susunod na banyo. Sa pamamagitan ng malalawak na bitak ng dali-dali na pagkatok sa partisyon, nakikita ni Arbuzov ang bawat galaw niya. Habang nagbibihis, ang Amerikano ay nag-hum ng ilang tune sa isang off-key na bass, o nagsimulang sumipol, at paminsan-minsan ay nakikipagpalitan ng maiikli, biglaang mga salita sa kanyang coach, na tila kakaiba at tahimik, na para bang nagmumula ang mga ito sa kalaliman ng kanyang tiyan. Hindi alam ni Arbuzov sa Ingles, ngunit sa tuwing tumatawa si Reber, o kapag nagagalit ang intonasyon ng kanyang mga salita, tila sa kanya iyon pinag-uusapan natin tungkol sa kanya sa kumpetisyon ngayon, at mula sa mga tunog ng kumpiyansa, humihiyaw na boses na ito, lalo siyang dinaig ng isang pakiramdam ng takot at pisikal na panghihina.

Matapos tanggalin ang kanyang panlabas na damit, siya ay nakaramdam ng lamig at biglang nagsimulang manginig sa isang malaki, nilalagnat na ginaw, na nagpanginig sa kanyang mga binti, tiyan at balikat, at ang kanyang mga panga ay nag-usap nang malakas laban sa isa't isa. Upang magpainit, ipinadala niya si Grishutka sa buffet para sa cognac. Ang cognac ay medyo huminahon at nagpainit sa atleta, ngunit pagkatapos nito, tulad ng sa umaga, isang tahimik, nakakaantok na pagkapagod ang kumalat sa kanyang katawan.

Ang ilang mga tao ay patuloy na kumakatok at pumasok sa banyo. Mayroong mga opisyal ng kabalyerya, na may mga binti na natatakpan na parang pampitis, masikip na leggings, matatangkad na mga estudyante sa high school na nakasuot ng mga nakakatawang makitid na sumbrero at para sa ilang kadahilanan ay lahat ay nakasuot ng pince-nez at sigarilyo sa kanilang mga ngipin, mga matatapang na estudyante na nagsasalita nang napakalakas at tinatawag ang isa't isa sa maliliit na pangalan. Lahat sila ay hinawakan ang mga braso, dibdib at leeg ni Arbuzov, hinahangaan ang hitsura ng kanyang mga tense na kalamnan. Ang ilan ay tinapik siya nang buong pagmamahal at pagsang-ayon sa likod, tulad ng isang premyong kabayo, at binigyan siya ng payo kung paano lumaban. Ang kanilang mga tinig ay maaaring tumunog kay Arbuzov mula sa isang lugar na malayo, mula sa ibaba, mula sa ilalim ng lupa, o biglang lumapit sa kanya at hinampas siya nang hindi matiis sa ulo. Kasabay nito, siya ay nagbihis ng awtomatiko, nakagawian na paggalaw, maingat na itinutuwid at hinila ang manipis na pampitis sa kanyang katawan at mahigpit na hinigpitan ang malawak na sinturon ng katad sa kanyang tiyan.

Nagsimula nang tumugtog ang musika, at sunod-sunod na lumabas sa banyo ang mga nakakainis na bisita. Tanging si Doctor Lukhovitsyn lamang ang nanatili. Kinuha niya ang kamay ni Arbuzov, naramdaman ang kanyang pulso at umiling:

"Para kang lumaban ngayon ay puro kabaliwan." Ang pulso ay parang martilyo, at ang aking mga kamay ay ganap na malamig. Tumingin sa salamin upang makita kung gaano dilat ang iyong mga mag-aaral.

Tumingin si Arbuzov sa maliit na hilig na salamin na nakatayo sa mesa at nakita ang isang malaki, maputla, walang malasakit na mukha na tila hindi pamilyar sa kanya.

"Buweno, hindi mahalaga, doktor," sabi niya nang tamad at, inilagay ang kanyang paa sa isang bakanteng upuan, sinimulang maingat na balutin ang manipis na mga strap ng sapatos sa kanyang guya.

Ang isang tao, na mabilis na tumatakbo sa koridor, ay sumigaw sa mga pintuan ng magkabilang banyo:

– Monsieur Ribs, Monsieur Arbuzov, sa arena!

Isang hindi magagapi na languor ang biglang humawak sa katawan ni Arbuzov, at gusto niyang iunat ang kanyang mga braso at likod nang mahabang panahon at matamis, tulad ng bago matulog. Sa sulok ng banyo, ang mga costume na Circassian para sa pantomime ng ikatlong seksyon ay nakasalansan sa isang malaki, hindi maayos na bunton. Sa pagtingin sa basurang ito, naisip ni Arbuzov na wala nang mas mahusay sa mundo kaysa umakyat doon, humiga nang mas komportable at ibaon ang kanyang ulo sa mainit at malambot na damit.

"We have to go," aniya, bumuntong-hininga. - Doktor, alam mo ba kung ano ang boomerang?

- Boomerang? – gulat na tanong ng doktor. "Mukhang ito ay isang espesyal na tool na ginagamit ng mga Australiano upang talunin ang mga loro." Ngunit, marahil, hindi mga loro... Kaya ano ang problema?

- Naalala ko lang... Well, let's go, doctor.

Sa kurtina, sa malawak na pasilyo ng tabla, masikip na mga regular na sirko - mga performer, empleyado at nobyo; nang lumitaw si Arbuzov, nagbulungan sila at mabilis na naglinis ng isang lugar para sa kanya sa harap ng kurtina. Lumapit si Reber sa likod ni Arbuzov. Ang pag-iwas sa pagtingin sa isa't isa, ang parehong mga atleta ay nakatayo sa tabi ng isa't isa, at sa sandaling iyon ang pag-iisip ay dumating sa Arbuzov na may pambihirang kalinawan tungkol sa kung gaano ligaw, walang silbi, walang katotohanan at malupit ang kanyang gagawin ngayon. Ngunit alam din niya at naramdaman niya na siya ay nakakulong dito at pinilit na kumilos sa ganitong paraan ng ilang walang pangalan na puwersang walang awa. At siya ay nakatayo nang hindi gumagalaw, nakatingin sa mabibigat na fold ng kurtina na may mapurol at malungkot na pagbibitiw.

- Handa na? – tanong ng boses ng isang tao mula sa itaas, mula sa entablado ng musikero.

- Tapos na, sige! - tumugon sila sa ibaba.

Ang nakababahala na katok ng baton ng bandmaster ay narinig, at ang mga unang bar ng martsa ay sumugod sa sirko na may masasayang, kapana-panabik, at walang kabuluhang tunog. May mabilis na nagbukas ng kurtina, may tumapik sa balikat ni Arbuzov at biglang inutusan siya: "Alez!" Kabalikat, naglalakad na may mabigat, may tiwala sa sarili na biyaya, hindi pa rin tumitingin sa isa't isa, ang mga wrestler ay naglakad sa pagitan ng dalawang hanay ng mga nakahanay na artista at, nang makarating sa gitna ng arena, pumunta sa iba't ibang direksyon.

Ang isa sa mga mangangabayo ay pumasok din sa arena at, nakatayo sa pagitan ng mga atleta, nagsimulang magbasa mula sa isang piraso ng papel na may malakas na dayuhang accent at may maraming mga pagkakamali ang anunsyo ng laban.

– Ngayon ay magkakaroon ng pakikibaka, ayon sa mga tuntunin ng Roman-Pranses, sa pagitan mga sikat na atleta at mga wrestler, G. John Reber at G. Arbuzov. Ang mga patakaran ng pakikipagbuno ay ang mga wrestler ay maaaring magkahawak sa isa't isa mula ulo hanggang baywang sa anumang paraan na gusto nila. Ang humipo sa lupa gamit ang dalawang talim ng balikat ay itinuturing na talunan. Ipinagbabawal ang magkamot sa isa't isa, magkahawak-kamay sa binti at buhok, at magsakal sa leeg. Ang pakikibaka na ito ang pangatlo, mapagpasyahan at huli. Ang sinumang matalo sa kanyang kalaban ay makakatanggap ng premyo na isang daang rubles... Bago magsimula ang kumpetisyon, ang mga wrestler ay nakikipagkamay sa isa't isa, na parang sa anyo ng isang panunumpa na sila ay lalaban nang tapat at ayon sa lahat ng mga patakaran. .

Ang mga manonood ay nakinig sa kanya sa napakatindi, at maasikasong katahimikan na tila bawat isa sa kanila ay naghahabol ng hininga. Ito marahil ang pinakamatinding sandali ng buong gabi - isang sandali ng walang tiyagang pag-asa. Namutla ang kanilang mga mukha, nakaawang kalahati ang kanilang mga bibig, ang kanilang mga ulo ay umusad pasulong, ang kanilang mga mata ay nakakunot-noo sa sakim na pag-usisa sa mga pigura ng mga atleta na nakatayong hindi gumagalaw sa tarpaulin na tumatakip sa buhangin ng arena.

Parehong wrestler ang nakasuot ng itim na pampitis, na naging dahilan upang ang kanilang mga katawan at binti ay lumilitaw na mas payat at mas payat kaysa sa tunay nila, at ang kanilang mga hubad na braso at hubad na leeg ay mas malaki at mas malakas. Tumayo si Reber na bahagyang pasulong ang kanyang binti, nakapatong ang isang kamay sa kanyang tagiliran, sa isang kaswal at tiwala sa sarili na pose, at, ibinalik ang kanyang ulo, tumingin sa paligid sa itaas na mga hanay. Alam niya mula sa karanasan na ang mga simpatiya ng gallery ay nasa panig ng kanyang kalaban, bilang isang mas bata, guwapo, kaaya-aya, at higit sa lahat, isang mandirigma na may apelyido na Ruso, at sa kaswal, kalmadong hitsura na ito ay tiyak na nagpadala siya ng isang hamon. sa mga taong nakatingin sa kanya. Siya ay may katamtamang taas, malawak ang balikat at mas malawak pa sa pelvis, na may maikli, makapal at baluktot na mga binti, tulad ng mga ugat ng isang makapangyarihang puno, mahaba ang sandata at nakayuko, tulad ng isang malaki, malakas na unggoy. Mayroon siyang maliit na kalbo na ulo na may bullish nape, na, simula sa tuktok, maayos at patag, nang walang anumang mga baluktot, ay dumaan sa leeg, tulad ng leeg, na lumalawak pababa, direktang pinagsama sa mga balikat. Ang kakila-kilabot na likod ng ulo na ito ay hindi sinasadyang napukaw sa madla ang isang malabo at nakakatakot na ideya ng malupit, hindi makatao na puwersa.

Nang matiyak na ang kanyang asawa ay matatag na nakalagay sa pahalang na bar, muling isinandal ni Antonio ang kanyang ulo at nagsimulang umindayog. Ang musikang kanina pa tumutugtog ng melancholic waltz hanggang ngayon ay biglang huminto at tumahimik. Ang tanging maririnig ay ang monotonous, malungkot na pagsirit ng mga uling sa mga electric lantern. Isang kakila-kilabot na tensyon ang naramdaman sa katahimikan na biglang bumagsak sa gitna ng libu-libo, sakim at takot na sinusundan ang bawat galaw ng mga artista...

Pronto! - Malakas, may kumpiyansa at masayang sigaw ni Antonio at inihagis sa lambat ang isang puting panyo, na pinupunasan pa rin niya ang kanyang mga kamay, nang walang tigil sa pag-indayog pabalik-balik. Nakita ni Arbuzov kung paano, sa bulalas na ito, si Henrietta, na nakatayo sa ilalim ng simboryo at hawak ang mga wire gamit ang dalawang kamay, na kinakabahan, mabilis at inaasahan na inilipat ang kanyang buong katawan pasulong.

Attenti! - sigaw ulit ni Antonio.

Ang mga uling sa mga parol ay nagpatugtog pa rin ng parehong malungkot, walang pagbabago na tono, at ang katahimikan sa sirko ay naging masakit at nagbabanta.

Tila ang nag-uutos na sigaw na ito ang nagtulak kay Henrietta mula sa pahalang na bar. Nakita ni Arbuzov ang isang bagay na malaki, lila, kumikinang na may ginintuang sparks, lumipad sa himpapawid, bumagsak at umiikot. Sa isang malamig na puso at isang pakiramdam ng biglaang nakakainis na panghihina sa kanyang mga binti, ang atleta ay ipinikit ang kanyang mga mata at ibinuka lamang ang mga ito nang, kasunod ng masaya, mataas, matalas na sigaw ni Henrietta, ang buong sirko ay huminga ng maingay at malalim, tulad ng isang higanteng nalaglag. isang mabigat na kargada mula sa kanyang likod. Ang musika ay nagsimulang tumugtog ng galit na galit, at, sa pag-indayog dito sa mga bisig ni Antonio, masayang sinipa ni Henrietta ang kanyang mga binti at pinalo ang mga ito sa isa't isa. Inihagis ng kanyang asawa sa lambat, siya ay nahulog dito nang malalim at mahina, ngunit kaagad, na elastis na itinapon pabalik, siya ay tumayo sa kanyang mga paa at, nagbabalanse sa nanginginig na lambat, lahat ay nagniningning na may tunay, masayang ngiti, namula, maganda, yumuko. sa mga sumisigaw na manonood... Inihagis siya sa likod ng entablado sa burnous, napansin ni Arbuzov kung gaano kadalas tumaas at bumababa ang kanyang dibdib at kung gaano katindi ang pagpintig ng manipis na asul na mga ugat sa kanyang mga templo...

V

Tumunog ang bell para sa intermission, at pumunta si Arbuzov sa kanyang dressing room para magbihis. Nagbibihis si Reber sa susunod na banyo. Sa pamamagitan ng malalawak na mga bitak ng dali-daling pinagdikit na partisyon, nakikita ni Arbuzov ang bawat galaw niya. Habang nagbibihis, ang Amerikano ay nag-hum ng ilang tune sa isang off-key na bass, o nagsimulang sumipol, at paminsan-minsan ay nakikipagpalitan ng maiikli, biglaang mga salita sa kanyang coach, na tila kakaiba at tahimik, na para bang nagmumula ang mga ito sa kalaliman ng kanyang tiyan. Si Arbuzov ay hindi marunong mag-Ingles, ngunit sa tuwing tumatawa si Reber, o kapag nagagalit ang intonasyon ng kanyang mga salita, tila sa kanya ay pinag-uusapan siya ng mga ito sa kanyang kumpetisyon ngayon, at mula sa mga tunog ng kumpiyansa, humihikbi na boses na ito ay lalo siyang lumalakas. napagtagumpayan ng isang pakiramdam ng takot at pisikal na kahinaan.

Matapos tanggalin ang kanyang panlabas na damit, siya ay nakaramdam ng lamig at biglang nagsimulang manginig sa isang malaki, nilalagnat na ginaw, na nagpanginig sa kanyang mga binti, tiyan at balikat, at ang kanyang mga panga ay nag-usap nang malakas laban sa isa't isa. Upang magpainit, ipinadala niya si Grishutka sa buffet para sa cognac. Ang cognac ay medyo huminahon at nagpainit sa atleta, ngunit pagkatapos nito, tulad ng sa umaga, isang tahimik, nakakaantok na pagkapagod ang kumalat sa kanyang katawan.

Ang ilang mga tao ay patuloy na kumakatok at pumasok sa banyo. Mayroong mga opisyal ng kabalyerya, na ang kanilang mga binti ay natatakpan na parang pampitis sa masikip na leggings, matatangkad na mga estudyante sa high school na may nakakatawang makitid na sumbrero at sa ilang kadahilanan ay lahat ay may suot na pince-nez at sigarilyo sa kanilang mga ngipin, mga matatamis na estudyante na nagsasalita nang napakalakas at tinawag ang isa't isa sa pamamagitan ng maliit na maliit. mga pangalan. Lahat sila ay hinawakan ang mga braso, dibdib at leeg ni Arbuzov, hinahangaan ang hitsura ng kanyang mga tense na kalamnan. Ang ilan ay tinapik siya ng buong pagmamahal at pagsang-ayon sa likod, tulad ng isang premyong kabayo, at binigyan siya ng payo kung paano lumaban. Ang kanilang mga tinig ay maaaring tumunog kay Arbuzov mula sa isang lugar na malayo, mula sa ibaba, mula sa ilalim ng lupa, o biglang lumapit sa kanya at hinampas siya nang hindi matiis sa ulo. Kasabay nito, siya ay nagbihis ng awtomatiko, nakagawian na paggalaw, maingat na itinutuwid at hinila ang manipis na pampitis sa kanyang katawan at mahigpit na hinigpitan ang malawak na sinturon ng katad sa kanyang tiyan.

Nagsimula nang tumugtog ang musika, at sunod-sunod na lumabas sa banyo ang mga nakakainis na bisita. Tanging si Doctor Lukhovitsyn lamang ang nanatili. Kinuha niya ang kamay ni Arbuzov, naramdaman ang kanyang pulso at umiling:

Puro kabaliwan ang laban mo ngayon. Ang pulso ay parang martilyo, at ang aking mga kamay ay ganap na malamig. Tumingin sa salamin upang makita kung gaano kalaki ang iyong mga mag-aaral.

Tumingin si Arbuzov sa maliit na hilig na salamin na nakatayo sa mesa at nakita ang isang malaki, maputla, walang malasakit na mukha na tila hindi pamilyar sa kanya.

"Buweno, hindi mahalaga, doktor," sabi niya nang tamad at, inilagay ang kanyang paa sa isang bakanteng upuan, sinimulang maingat na balutin ang manipis na mga strap ng sapatos sa kanyang guya.

Ang isang tao, na mabilis na tumatakbo sa koridor, ay sumigaw sa mga pintuan ng magkabilang banyo:

Monsieur Ribs, Monsieur Arbuzov, sa arena!

Isang hindi magagapi na languor ang biglang humawak sa katawan ni Arbuzov, at gusto niyang iunat ang kanyang mga braso at likod nang mahabang panahon at matamis, tulad ng bago matulog. Sa sulok ng banyo, ang mga costume na Circassian para sa pantomime ng ikatlong seksyon ay nakasalansan sa isang malaki, hindi maayos na bunton. Sa pagtingin sa basurang ito, naisip ni Arbuzov na wala nang mas mahusay sa mundo kaysa umakyat doon, humiga nang mas komportable at ibaon ang kanyang ulo sa mainit at malambot na damit.

"We have to go," sabi niya, bumuntong-hininga. - Doktor, alam mo ba kung ano ang boomerang?

Boomerang? - nagtatakang tanong ng doktor. - Ito ay tila isang espesyal na tool na ginagamit ng mga Australyano upang talunin ang mga loro. Ngunit, marahil, hindi mga loro... Kaya ano ang problema?

Naalala ko lang... Well, let's go, doctor.

Sa kurtina, sa malawak na pasilyo ng tabla, masikip na mga regular na sirko - mga performer, mga tagapaglingkod at mga nobyo; nang lumitaw si Arbuzov, nagbulungan sila at mabilis na naglinis ng isang lugar para sa kanya sa harap ng kurtina. Lumapit si Reber sa likod ni Arbuzov. Ang pag-iwas sa pagtingin sa isa't isa, ang parehong mga atleta ay nakatayo sa tabi ng isa't isa, at sa sandaling iyon ang pag-iisip ay dumating sa Arbuzov na may pambihirang kalinawan tungkol sa kung gaano ligaw, walang silbi, walang katotohanan at malupit ang kanyang gagawin ngayon. Ngunit alam din niya at naramdaman niya na siya ay nakakulong dito at pinilit na kumilos sa ganitong paraan ng ilang walang pangalan na puwersang walang awa. At siya ay nakatayo nang hindi gumagalaw, nakatingin sa mabibigat na fold ng kurtina na may mapurol at malungkot na pagbibitiw.

handa na? - tanong ng boses ng isang tao mula sa itaas, mula sa entablado ng musikero.

Tapos na, sige! - tumugon sila sa ibaba.

Ang nakababahala na katok ng baton ng bandmaster ay narinig, at ang mga unang bar ng martsa ay sumugod sa sirko na may masasayang, kapana-panabik, at walang kabuluhang tunog. May mabilis na nagbukas ng kurtina, may tumapik sa balikat ni Arbuzov at biglang inutusan siya: "Alez!" Kabalikat, naglalakad na may mabigat, may tiwala sa sarili na biyaya, hindi pa rin tumitingin sa isa't isa, ang mga wrestler ay naglakad sa pagitan ng dalawang hanay ng mga nakahanay na artista at, nang makarating sa gitna ng arena, pumunta sa iba't ibang direksyon.

Ang isa sa mga mangangabayo ay pumasok din sa arena at, nakatayo sa pagitan ng mga atleta, nagsimulang magbasa mula sa isang piraso ng papel na may malakas na dayuhang accent at may maraming mga pagkakamali ang anunsyo ng laban.

Nagsimulang hilingin sa kanya ni Arbuzov na ipagpaliban ang laban ngayon sa loob ng isa o dalawa. Kung gusto ng direktor, siya, si Arbuzov, ay magbibigay ng dalawa o kahit tatlong mga ehersisyo sa gabi na may mga timbang para dito, sa labas ng mga napagkasunduang kondisyon. Kasabay nito, mahihirapan ba si Mr. Director na makipag-usap kay Reber tungkol sa pagbabago ng araw ng kompetisyon?
Ang direktor ay nakinig sa atleta, lumingon sa kanya ng kalahating liko at tumingin sa labas ng kanyang ulo sa labas ng bintana. Nang matiyak na natapos na si Arbuzov, ibinaling niya ang kanyang matitigas na mata sa kanya, na may mga makalupang bag na nakasabit sa ilalim ng mga ito, at pinutol nang maikli at kahanga-hanga:
- Isang daang rubles na parusa.
- ginoong direktor...
"God damn it, alam ko mismo na ako si Mr. Director," putol niya, kumukulo. - Makipag-ayos ka kay Reber, wala akong kinalaman. Ang negosyo ko ay isang kontrata, ang iyong negosyo ay isang parusa.
Matalim niyang tinalikuran si Arbuzov at lumakad, madalas na gumagalaw ang kanyang mga nakayukong binti, patungo sa mga pintuan, ngunit sa harap ng mga ito ay bigla siyang huminto, lumingon at biglang, nanginginig sa galit, na may tumatalon na malambot na pisngi, na may isang lilang mukha, isang namamaga. leeg at nakaumbok na mga mata, sumigaw siya, humihingal:
- Damn it! Ang aking Fatinitsa, ang unang kabayo ng mga parfors na nakasakay, ay namamatay!.. Ang Ruso na lalaking ikakasal, ang bastardo, ang baboy, ang Russian unggoy, ay nagdroga ng pinakamahusay na kabayo, at pinahihintulutan mo siyang humingi ng iba't ibang kalokohan. Damn it! Ngayon ang huling araw ng idiotic na Russian Maslenitsa na ito, at wala akong sapat na upuan sa gilid, at gagawin akong ein grosser Scandal [malaking iskandalo (German)] ng publiko kung kakanselahin ko ang laban. Damn it! Ibabalik nila ang pera ko at sisirain ang aking sirko sa maliliit na piraso! Schwamm druber! [Pumunta ka sa impyerno! (German)] Ayokong makinig sa kalokohan, wala akong narinig at wala akong alam!
At tumalon siya mula sa buffet, malakas na sinara ang mabigat na pinto sa likod niya na ang mga baso sa counter ay umalingawngaw na may manipis at dumadagundong na kalantan.
3
Nang magpaalam kay Antonio, umuwi si Arbuzov. Dapat ay nagtanghalian muna ako bago ang laban at sinubukang matulog para maalis ang aking ulo kahit kaunti. Ngunit muli, paglabas, nakaramdam siya ng sakit. Ang ingay at abala sa kalye ay nangyayari sa isang lugar na malayo, malayo sa kanya at tila sa kanya ay napaka-extraneous, hindi makatotohanan, na parang nakatingin siya sa isang motley na gumagalaw na larawan. Habang tumatawid siya sa mga lansangan, nakaranas siya ng matinding takot na tatakbo sa kanya ang mga kabayo mula sa likuran at itumba siya.
Nakatira siya malapit sa sirko sa mga silid na inayos. Habang nasa hagdan pa lang, narinig niya ang amoy na laging namamalagi sa mga pasilyo - ang amoy ng kusina, mga usok ng kerosene at mga daga. Haplos ang daan sa madilim na pasilyo patungo sa kanyang silid, patuloy na umaasa si Arbuzov na malapit na siyang madapa sa ilang balakid sa kadiliman, at ang pakiramdam na ito ng tensyon na pag-asa ay hindi sinasadya at masakit na hinaluan ng isang pakiramdam ng mapanglaw, pagkawala, takot at kamalayan ng ang kanyang kalungkutan.
Wala siyang ganang kumain, ngunit nang maibaba na ang tanghalian mula sa karinderya ng Eureka, pinilit niyang kumain ng ilang kutsara ng pulang borscht, na parang maruming basahan sa kusina, at kalahati ng isang maputlang stringy cutlet na may carrot sauce. Pagkatapos ng tanghalian ay nakaramdam siya ng uhaw. Pinakuha niya ang bata sa kvass at humiga sa kama.
At kaagad na tila sa kanya na ang kama ay tahimik na umindayog at lumutang sa ilalim niya, tulad ng isang bangka, at ang mga dingding at kisame ay dahan-dahang gumapang sa kabilang direksyon. Ngunit walang nakakatakot o hindi kasiya-siya sa pakiramdam na ito; sa kabaligtaran, kasama nito, ang isang lalong pagod, tamad, mainit-init na pagkahilo ay pumasok sa katawan. Ang mausok na kisame, na parang mga ugat na may manipis na paikot-ikot na mga bitak, kung minsan ay lumalayo, kung minsan ay lumalapit nang napakalapit, at mayroong nakakarelaks, nakakaantok na kinis sa mga panginginig ng boses nito.
Sa isang lugar sa likod ng mga tasa sa dingding ay dumadagundong, ang mga nagmamadaling yabag na hinihigop ng alpombra ay patuloy na umaagos sa koridor, at ang dagundong ng kalye ay dumaloy nang malawak at malabo sa bintana. Ang lahat ng mga tunog na ito ay kumapit nang mahabang panahon, naabutan ang isa't isa, nataranta at biglang, nagsanib ng ilang saglit, nahanay sa isang napakagandang himig, na puno, hindi inaasahan at maganda na nagpakiliti sa iyong dibdib at gusto kang tumawa.
Bumangon sa kama upang uminom, nilibot ng atleta ang kanyang silid. Sa makapal na lilang takip-silim gabi ng taglamig Ang lahat ng kasangkapan ay tila ganap na naiiba sa kanyang nakasanayan na makita ito hanggang ngayon: may kakaiba, misteryoso, masiglang ekspresyon dito. At ang mababa, squat, seryosong dibdib ng mga drawer, at ang matangkad na makitid na aparador, na may tulad sa negosyo, ngunit walang kabuluhan at mapanuksong hitsura, at ang mabait. bilog na mesa, at isang matikas, malandi na salamin, lahat sila, sa pamamagitan ng isang tamad at matamlay na antok, mapagbantay, umaasa at nagbabantang binabantayan si Arbuzov.
"Iyon ay nangangahulugan na ako ay may lagnat," naisip ni Arbuzov at inulit nang malakas:
"May lagnat ako," at umalingawngaw sa kanyang mga tainga ang kanyang boses mula sa isang lugar na may mahina, walang laman at walang pakialam na tunog.
Sa ilalim ng pag-uyog ng kama, na may kaaya-ayang pag-aantok na kidlat sa kanyang mga mata, nawala si Arbuzov sa kanyang sarili sa isang pasulput-sulpot, balisa, nilalagnat na delirium. Ngunit sa pagkahibang, tulad ng sa katotohanan, naranasan niya ang parehong alternating pagbabago ng mga impression. Pagkatapos ay tila sa kanya na siya ay gumagalaw na may kahila-hilakbot na pagsisikap at nagtatambak ng mga bloke ng granite nang paisa-isa na may makintab na mga gilid, makinis at mahirap hawakan, ngunit sa parehong oras ay malambot, tulad ng cotton wool, na nagbubunga sa ilalim ng kanyang mga kamay. Pagkatapos ang mga bloke na ito ay gumuho at gumulong pababa, at sa kanilang lugar ay nanatiling isang bagay na makinis, hindi matatag, nakakatakot na kalmado; ito ay walang pangalan, ngunit ito ay pantay tulad ng makinis na ibabaw ng isang lawa at tulad ng isang manipis na kawad, na kung saan, kahabaan walang katapusang, buzzes monotonously, tiresomely at inaantok. Ngunit nawala ang wire, at muling nagtayo si Arbuzov ng malalaking bloke, at muli silang bumagsak sa kulog, at muli lamang ang nagbabala, nakakapagod na kawad na nanatili sa buong mundo. Kasabay nito, hindi tumigil si Arbuzov na makita ang kisame na may mga bitak at marinig ang mga kakaibang tunog na magkakaugnay, ngunit ang lahat ng ito ay pagmamay-ari ng ibang tao, na nagbabantay, pagalit na mundo, kalunos-lunos at hindi kawili-wili kumpara sa mga panaginip kung saan siya nabuhay.
Madilim na nang biglang tumalon si Arbuzov at umupo sa kama, nabigla ng isang pakiramdam ng ligaw na takot at hindi mabata na pisikal na kapanglawan, na nagsimula sa puso na huminto sa pagtibok, napuno ang kanyang buong dibdib, bumangon sa kanyang lalamunan at pinisil. ito. Walang sapat na hangin ang mga baga mula sa loob; Si Arbuzov ay nanginginig na ibinuka ang kanyang bibig, sinusubukang huminga, ngunit hindi niya magawa, hindi niya magawa at nasasakal. Ang mga kakila-kilabot na sensasyon na ito ay tumagal lamang ng tatlo o apat na segundo, ngunit tila sa atleta na ang pag-atake ay nagsimula maraming taon na ang nakalilipas at na siya ay pinamamahalaang tumanda sa panahong ito. "Dumating na ang kamatayan!" dumaan sa kanyang ulo, ngunit sa parehong pagkakataon ay hinawakan ng hindi nakikitang kamay ng isang tao ang kanyang tumigil na puso, habang ang isa ay humipo sa isang tumigil na palawit, at ito, na gumagawa ng isang galit na galit na pagtulak, na handang basagin ang kanyang dibdib, nagsimulang matalo nang may takot, sakim at hangal. Kasabay nito, ang mga maiinit na alon ng dugo ay dumaloy sa mukha, kamay at paa ni Arbuzov at tinakpan ang kanyang buong katawan ng pawis.
Isang malaki, putol na ulo na may manipis at nakausli na mga tainga na parang mga pakpak ng paniki ang sumundot sa ulo nito sa nakabukas na pinto. Si Grishutka, ang batang lalaki, ang katulong ng bellhop, ang dumating upang magtanong tungkol sa tsaa. Mula sa kanyang likuran, ang liwanag mula sa lampara na nakasindi sa koridor ay masayang dumausdos at masiglang pumasok sa silid.
- Gusto mo ba ng samovar, Nikit Ionych?
Narinig nang mabuti ni Arbuzov ang mga salitang ito, at malinaw na nakatatak ang mga ito sa kanyang memorya, ngunit hindi niya maintindihan ang ibig sabihin ng mga ito. Ang kanyang isip ay nagtatrabaho nang husto sa oras na ito, sinusubukang mahuli ang ilang hindi pangkaraniwan, bihira at napaka mahalagang salita, na narinig niya sa kanyang pagtulog bago siya tumalon nang husto.
- Nikit Ionych, dapat ba akong maghatid ng samovar? Alas siyete.
"Maghintay, Grishutka, maghintay, ngayon," tugon ni Arbuzov, naririnig pa rin at hindi naiintindihan ang bata, at biglang nahuli. nakalimutang salita: "Boomerang." Ang boomerang ay isang hubog, nakakatawang piraso ng kahoy na itinapon ng ilang itim na ganid, maliliit, hubad, matalino at matipunong mga lalaki, sa sirko sa Montmartre. At kaagad, na parang napalaya mula sa mga tanikala, ang atensyon ni Arbuzov ay lumipat sa mga salita ng batang lalaki, na umalingawngaw pa rin sa kanyang memorya.
- Alas siyete, sabi mo? Buweno, dalhin ang samovar mabilis, Grisha.
Umalis ang bata. Si Arbuzov ay nakaupo sa kama nang mahabang panahon, ibinaba ang kanyang mga paa sa sahig, at nakikinig, nakatingin sa madilim na sulok, sa kanyang puso, na patuloy na tumitibok nang balisa at marahas. At ang kanyang mga labi ay gumagalaw nang tahimik, paulit-ulit na paulit-ulit ang parehong bagay na tumama sa kanya, isang masigla, nababanat na salita:
- Boo-me-rang!
4
Sa alas-nuwebe nagpunta si Arbuzov sa sirko. Malaki ang ulo na batang lalaki mula sa mga silid, madamdamin na tagahanga sining ng sirko, bitbit sa likod niya ang isang straw bag na may suit. Maingay at masaya ang entrance na may maliwanag na ilaw. Tuloy-tuloy, sunod-sunod na umaakyat ang mga taksi at, na may kaway ng kamay ng isang maringal, parang estatwa na pulis, na inilarawan ang kalahating bilog, sila ay nagmaneho papalayo sa kadiliman, kung saan nakatayo ang mga sleigh at mga karwahe sa mahabang pila sa kahabaan ng kalye. Mga pula mga poster ng sirko at ang mga berdeng anunsyo tungkol sa labanan ay makikita sa lahat ng dako - sa magkabilang panig ng pasukan, malapit sa opisina ng tiket, sa lobby at corridors, at saanman nakita ni Arbuzov ang kanyang apelyido, na naka-print sa malaking font. Ang mga corridors ay naamoy ng mga kuwadra, gas, tyrsa, na ibinubuhos sa arena, at ang karaniwang amoy. auditorium- ang halo-halong amoy ng bagong kid gloves at powder. Ang mga amoy na ito, na palaging bahagyang nag-aalala at nasasabik kay Arbuzov sa mga gabi bago ang laban, ngayon ay dumausdos nang masakit at hindi kasiya-siya sa kanyang mga nerbiyos.
Sa likod ng entablado, malapit sa daanan kung saan ang mga performer ay pumasok sa arena, nakasabit sa likod ng wire mesh, na iluminado ng isang gas jet, isang sulat-kamay na iskedyul ng gabi na may naka-print na mga heading: "Arbeit. Pferd. Klown" [Trabaho. Kabayo. Payaso (Aleman)]. Tiningnan ito ni Arbuzov nang may malabo at walang muwang na pag-asa na hindi mahanap ang kanyang pangalan. Ngunit sa pangalawang seksyon, sa tapat ng pamilyar na salitang "Kampf" [pakikibaka (Aleman)], mayroong dalawang pangalan na nakasulat sa malaki, pababang sulat-kamay ng isang semi-literate na tao: Arbusow u. Roeber.
Sa arena, ang mga clown ay sumigaw sa burry, kahoy na tinig at tumawa ng nakakatuwang tawa. Si Antonio Batisto at ang kanyang asawa, si Henrietta, ay naghihintay sa aisle para sa pagtatapos ng numero. Parehong nakasuot ng magkaparehong terno ng malambot na kulay ube na pampitis na may burda na gintong sequin, na kumikinang na parang sutla sa mga kulungan laban sa liwanag, at puting satin na sapatos.
Sa halip, walang palda si Henrietta, isang mahaba at siksik na gintong palawit ang nakasabit sa kanyang baywang, na kumikinang sa bawat galaw niya. Satin shirt lila, na isinusuot nang direkta sa ibabaw ng katawan, nang walang corset, ay libre at hindi sa lahat ng paghihigpit sa mga paggalaw ng nababaluktot na katawan. Si Henrietta ay nakasuot ng mahabang puting Arabic na burnous sa ibabaw ng kanyang pampitis, na banayad na tumalima sa kanyang maganda, itim na buhok, at maitim na ulo.
- Et bien, ginoo Arboussoff? [Buweno, Mr. Arbuzov? (French)] sabi ni Henrietta, nakangiting magiliw at iniabot mula sa ilalim ng kanyang sunog ang isang hubad, payat, ngunit malakas at magandang kamay. - Paano mo gusto ang aming mga bagong costume? Ito ang ideya ng aking Antonio. Pupunta ka ba sa arena para panoorin ang aming pagtatanghal? Halika. Mayroon kang magandang mata at nagdadala ka sa akin ng suwerte.
Lumapit si Antonio at tinapik ng magiliw si Arbuzov sa balikat.
- Well, kumusta ka, aking sinta? Lahat tama! [Kahanga-hanga! (English)] I bet Vincenzo sa isang bote ng cognac para sa iyo. Tingnan mo!
Tawanan ang gumulong sa sirko at nagsimulang kumaluskos ang palakpakan. Dalawang clown na may puting mukha na pinahiran ng itim at pulang-pula na pintura ang tumakbo palabas ng arena papunta sa corridor. Tila nakalimutan na nila ang malapad, walang kabuluhang mga ngiti sa kanilang mga mukha, ngunit ang kanilang mga dibdib, pagkatapos ng nakakapagod na pag-upo, ay humihinga ng malalim at mabilis. Pinapasok sila at pinilit na gumawa ng ibang bagay, pagkatapos ay paulit-ulit, at nang magsimulang tumugtog ang musika ng waltz at humina ang mga manonood ay pumunta sila sa banyo, parehong pawisan, kahit papaano ay agad na lumulubog, napuno ng pagod.
Ang mga performer, na hindi abala noong gabing iyon, na naka-tailcoat at pantalon na may gintong guhit, ay mabilis at deftly na ibinaba ang isang malaking lambat mula sa kisame, hinihila ito gamit ang mga lubid sa mga haligi. Tapos pumila sila sa magkabilang gilid ng aisle, at may humila sa kurtina. Dahan-dahan at mapang-akit na kumikinang ang kanyang mga mata mula sa ilalim ng manipis na matapang na kilay, inihagis ni Henrietta ang kanyang sunog sa kamay ni Arbuzov, itinuwid ang kanyang buhok na may mabilis na kilusan ng pambabae at, hawak kamay ang kanyang asawa, matikas na tumakbo palabas sa arena. Pagkatapos nila, ibinibigay ang burnous sa lalaking ikakasal, lumabas si Arbuzov.
Lahat ng tao sa tropa ay gustong manood ng kanilang gawa. Sa loob nito, bilang karagdagan sa kagandahan at kadalian ng mga paggalaw, kung ano ang namangha sa mga gumaganap ng sirko ay ang _sense of tempo_ na dinala sa hindi kapani-paniwalang katumpakan - isang espesyal, ikaanim na kahulugan, halos hindi maintindihan kahit saan maliban sa ballet at sirko, ngunit kinakailangan para sa lahat ng mahirap at coordinated na paggalaw sa musika. Nang hindi nag-aksaya ng kahit isang segundo at tumutugma sa bawat galaw na may makinis na tunog ng waltz, mabilis na umakyat sina Antonio at Henrietta sa ilalim ng simboryo, sa taas ng itaas na hanay ng gallery. Mula sa iba't ibang bahagi ng sirko ay bumuga sila ng halik sa madla: siya, nakaupo sa isang trapeze, siya, nakatayo sa isang magaan na bangkito, naka-upholster sa parehong purple na satin na nasa kanyang kamiseta, na may gintong palawit sa mga gilid at may mga inisyal. A at B sa gitna.
Ang lahat ng kanilang ginawa ay pare-pareho at, tila, napakadali at simple na kahit na ang mga tagapalabas ng sirko na tumingin sa kanila ay nawala ang ideya ng kahirapan at panganib ng mga pagsasanay na ito. Ibinalik ang buo niyang katawan, na para bang nahuhulog sa lambat, biglang sumabit si Antonio ng patiwarik at, nakakapit sa isang bakal na patpat gamit ang kanyang mga paa, nagsimulang umindayog pabalik-balik. Si Henrietta, nakatayo sa kanyang purple na dais at hawak na may nakaunat na mga braso sa pamamagitan ng trapeze, tense at umaasang pinagmamasdan ang bawat galaw ng kanyang asawa at biglang, sinasabayan ang takbo, itinulak ang kanyang mga paa mula sa dumi at lumipad patungo sa kanyang asawa, ibinaba ang kanyang buong katawan at iniunat ang kanyang mga payat na binti pabalik. Ang kanyang trapezoid ay dalawang beses ang haba at may dalawang beses ang indayog: samakatuwid, ang kanilang mga paggalaw ay parallel, pagkatapos ay converged, pagkatapos ay diverged...
At kaya, sa ilang senyas na hindi napapansin ng sinuman, inihagis niya ang patpat ng kanyang trapeze, nahulog, hindi nasuportahan ng anumang bagay, at biglang, dumudulas ang kanyang mga kamay sa mga bisig ni Antonio, mahigpit na nakipag-ugnay sa kanya, kamay sa kamay. Sa loob ng ilang segundo, ang kanilang mga katawan, na nagkakaisa sa isang nababaluktot, malakas na katawan, ay umindayog nang maayos at malawak sa hangin, at ang mga satin na tsinelas ni Henrietta ay nakatunton sa nakataas na gilid ng lambat; pagkatapos ay binaliktad niya ito at muli siyang inihagis sa kalawakan, sa sandaling lumipad sa kanyang ulo ang trapeze na inihagis niya at idinuduyan pa, na mabilis niyang hinawakan upang maihatid sa kabilang dulo ng sirko gamit ang isang indayog. , sa kanyang purple na dumi.
Ang huling ehersisyo sa kanilang pagkilos ay lumilipad mula sa taas. Hinila ng mga mangangabayo ang trapeze sa mga bloke hanggang sa simboryo ng Circus, na nakaupo dito si Henrietta. Doon, sa taas na pitong talampakan, maingat na lumipat ang artista sa isang nakatigil na pahalang na bar, halos hawakan ang salamin ng bintana ng dormer gamit ang kanyang ulo. Si Arbuzov ay tumingin sa kanya, itinaas ang kanyang ulo nang may pagsisikap, at naisip na si Antonio ay tila napakaliit sa kanya mula sa itaas, at ang pag-iisip na ito ay nahihilo sa kanya.
Nang matiyak na ang kanyang asawa ay matatag na nakalagay sa pahalang na bar, muling isinandal ni Antonio ang kanyang ulo at nagsimulang umindayog. Ang musikang kanina pa tumutugtog ng melancholic waltz hanggang ngayon ay biglang huminto at tumahimik. Ang tanging maririnig ay ang monotonous, malungkot na pagsirit ng mga uling sa mga electric lantern. Isang kakila-kilabot na tensyon ang naramdaman sa katahimikan na biglang bumagsak sa gitna ng libu-libo, sakim at takot na sinusundan ang bawat galaw ng mga artista...
- Pronto! [Mabilis! (ito.)] - Malakas na sumigaw si Antonio, may kumpiyansa at masaya at inihagis sa lambat ang isang puting panyo, kung saan siya ay nagpupunas pa rin ng kanyang mga kamay, na walang tigil sa pag-ugoy pabalik-balik. Nakita ni Arbuzov kung paano, sa bulalas na ito, si Henrietta, na nakatayo sa ilalim ng simboryo at hawak ang mga wire gamit ang dalawang kamay, na kinakabahan, mabilis at inaasahan na inilipat ang kanyang buong katawan pasulong.
- Attenti! [Atensyon! (it.)] - sigaw ulit ni Antonio.
Ang mga uling sa mga parol ay nagpatugtog pa rin ng parehong malungkot, walang pagbabago na tono, at ang katahimikan sa sirko ay naging masakit at nagbabanta.
- Allez! [Pasulong! (French)] - Ang boses ni Antonio ay umalingawngaw at may awtoridad.
Tila ang nag-uutos na sigaw na ito ang nagtulak kay Henrietta mula sa pahalang na bar. Nakita ni Arbuzov ang isang bagay na malaki, lila, kumikinang na may ginintuang sparks, lumipad sa himpapawid, bumagsak at umiikot. Sa isang malamig na puso at isang pakiramdam ng biglaang nakakainis na panghihina sa kanyang mga binti, ang atleta ay ipinikit ang kanyang mga mata at ibinuka lamang ang mga ito nang, kasunod ng masaya, mataas, matalas na sigaw ni Henrietta, ang buong sirko ay huminga ng maingay at malalim, tulad ng isang higanteng nalaglag. isang mabigat na kargada mula sa kanyang likod. Ang musika ay nagsimulang tumugtog ng galit na galit, at, sa pag-indayog dito sa mga bisig ni Antonio, masayang sinipa ni Henrietta ang kanyang mga binti at pinalo ang mga ito sa isa't isa. Inihagis ng kanyang asawa sa lambat, siya ay nahulog dito nang malalim at mahina, ngunit kaagad, na elastis na itinapon pabalik, siya ay tumayo sa kanyang mga paa at, nagbabalanse sa nanginginig na lambat, lahat ay nagniningning na may tunay, masayang ngiti, namula, maganda, yumuko. sa mga sumisigaw na manonood... Sa likod ng mga eksena ng kanyang pagkasunog, napansin ni Arbuzov kung gaano kadalas tumaas at bumababa ang kanyang dibdib at kung gaano kalakas ang pagpintig ng manipis na asul na mga ugat sa kanyang mga templo...
5
Tumunog ang bell para sa intermission, at pumunta si Arbuzov sa kanyang dressing room para magbihis. Nagbibihis si Reber sa susunod na banyo. Sa pamamagitan ng malalawak na bitak ng dali-dali na pagkatok sa partisyon, nakikita ni Arbuzov ang bawat galaw niya. Habang nagbibihis, ang Amerikano ay nag-hum ng ilang tune sa isang off-key na bass, o nagsimulang sumipol, at paminsan-minsan ay nakikipagpalitan ng maiikli, biglaang mga salita sa kanyang coach, na tila kakaiba at tahimik, na para bang nagmumula ang mga ito sa kalaliman ng kanyang tiyan. Si Arbuzov ay hindi marunong mag-Ingles, ngunit sa tuwing tumatawa si Reber, o kapag nagagalit ang intonasyon ng kanyang mga salita, tila sa kanya ay pinag-uusapan siya ng mga ito sa kanyang kumpetisyon ngayon, at mula sa mga tunog ng kumpiyansa, humihikbi na boses na ito ay lalo siyang lumalakas. napagtagumpayan ng isang pakiramdam ng takot at pisikal na kahinaan.
Matapos tanggalin ang kanyang panlabas na damit, siya ay nakaramdam ng lamig at biglang nagsimulang manginig sa isang malaki, nilalagnat na ginaw, na nagpanginig sa kanyang mga binti, tiyan at balikat, at ang kanyang mga panga ay nag-usap nang malakas laban sa isa't isa. Upang magpainit, ipinadala niya si Grishutka sa buffet para sa cognac. Ang cognac ay medyo huminahon at nagpainit sa atleta, ngunit pagkatapos nito, tulad ng sa umaga, isang tahimik, nakakaantok na pagkapagod ang kumalat sa kanyang katawan.
Ang ilang mga tao ay patuloy na kumakatok at pumasok sa banyo. Mayroong mga opisyal ng kabalyerya, na ang kanilang mga binti ay natatakpan na parang pampitis sa masikip na leggings, matatangkad na mga estudyante sa high school na may nakakatawang makitid na sumbrero at sa ilang kadahilanan ay lahat ay may suot na pince-nez at sigarilyo sa kanilang mga ngipin, mga matatamis na estudyante na nagsasalita nang napakalakas at tinawag ang isa't isa sa pamamagitan ng maliit na maliit. mga pangalan. Lahat sila ay hinawakan ang mga braso, dibdib at leeg ni Arbuzov, hinahangaan ang hitsura ng kanyang mga tense na kalamnan. Ang ilan ay tinapik siya nang buong pagmamahal at pagsang-ayon sa likod, tulad ng isang premyong kabayo, at binigyan siya ng payo kung paano lumaban. Ang kanilang mga tinig ay maaaring tumunog kay Arbuzov mula sa isang lugar na malayo, mula sa ibaba, mula sa ilalim ng lupa, o biglang lumapit sa kanya at hinampas siya nang hindi matiis sa ulo. Kasabay nito, siya ay nagbihis ng awtomatiko, nakagawian na paggalaw, maingat na itinutuwid at hinila ang manipis na pampitis sa kanyang katawan at mahigpit na hinigpitan ang malawak na sinturon ng katad sa kanyang tiyan.
Nagsimula nang tumugtog ang musika, at sunod-sunod na lumabas sa banyo ang mga nakakainis na bisita. Tanging si Doctor Lukhovitsyn lamang ang nanatili. Kinuha niya ang kamay ni Arbuzov, naramdaman ang kanyang pulso at umiling:
"Para kang lumaban ngayon ay puro kabaliwan." Ang pulso ay parang martilyo, at ang aking mga kamay ay ganap na malamig. Tumingin sa salamin upang makita kung gaano dilat ang iyong mga mag-aaral.
Tumingin si Arbuzov sa maliit na hilig na salamin na nakatayo sa mesa at nakita ang isang malaki, maputla, walang malasakit na mukha na tila hindi pamilyar sa kanya.
"Buweno, hindi mahalaga, doktor," sabi niya nang tamad at, inilagay ang kanyang paa sa isang bakanteng upuan, sinimulang maingat na balutin ang manipis na mga strap ng sapatos sa kanyang guya.
Ang isang tao, na mabilis na tumatakbo sa koridor, ay sumigaw sa mga pintuan ng magkabilang banyo:
- Monsieur Ribs, ginoo Arbuzov, sa arena!
Isang hindi magagapi na languor ang biglang humawak sa katawan ni Arbuzov, at gusto niyang iunat ang kanyang mga braso at likod nang mahabang panahon at matamis, tulad ng bago matulog. Sa sulok ng banyo, ang mga costume na Circassian para sa pantomime ng ikatlong seksyon ay nakasalansan sa isang malaki, hindi maayos na bunton. Sa pagtingin sa basurang ito, naisip ni Arbuzov na wala nang mas mahusay sa mundo kaysa umakyat doon, humiga nang mas komportable at ibaon ang kanyang ulo sa mainit at malambot na damit.
"We have to go," aniya, bumuntong-hininga. - Doktor, alam mo ba kung ano ang boomerang?
- Boomerang? - nagtatakang tanong ng doktor. - Ito ay tila isang espesyal na tool na ginagamit ng mga Australyano upang talunin ang mga loro. Ngunit, marahil, hindi mga loro... Kaya ano ang problema?
- Naalala ko lang... Well, let's go, doctor.
Sa tabing, sa malawak na pasilyo ng tabla, nagsisiksikan ang mga regular na sirko, mga tagapagtanghal, mga tagapaglingkod at mga nobyo; nang lumitaw si Arbuzov, nagbulungan sila at mabilis na naglinis ng isang lugar para sa kanya sa harap ng kurtina. Lumapit si Reber sa likod ni Arbuzov. Ang pag-iwas sa pagtingin sa isa't isa, ang parehong mga atleta ay nakatayo sa tabi ng isa't isa, at sa sandaling iyon ang pag-iisip ay dumating sa Arbuzov na may pambihirang kalinawan tungkol sa kung gaano ligaw, walang silbi, walang katotohanan at malupit ang kanyang gagawin ngayon. Ngunit alam din niya at naramdaman niya na siya ay nakakulong dito at pinilit na kumilos sa ganitong paraan ng ilang walang pangalan na puwersang walang awa. At siya ay nakatayo nang hindi gumagalaw, nakatingin sa mabibigat na fold ng kurtina na may mapurol at malungkot na pagbibitiw.
- Handa na? - tanong ng boses ng isang tao mula sa itaas, mula sa entablado ng musikero.
- Tapos na, sige! - tumugon sila sa ibaba.
Ang nakababahala na katok ng baton ng bandmaster ay narinig, at ang mga unang bar ng martsa ay sumugod sa sirko na may masasayang, kapana-panabik, at walang kabuluhang tunog. May mabilis na nagbukas ng kurtina, may tumapik sa balikat ni Arbuzov at biglang inutusan siya: "Allez!" Kabalikat, naglalakad na may mabigat, may tiwala sa sarili na biyaya, hindi pa rin tumitingin sa isa't isa, ang mga wrestler ay naglakad sa pagitan ng dalawang hanay ng mga nakahanay na artista at, nang makarating sa gitna ng arena, pumunta sa iba't ibang direksyon.
Ang isa sa mga mangangabayo ay pumasok din sa arena at, nakatayo sa pagitan ng mga atleta, nagsimulang magbasa mula sa isang piraso ng papel na may malakas na dayuhang accent at may maraming mga pagkakamali ang anunsyo ng laban.
- Ngayon ay magkakaroon ng labanan, ayon sa Roman-French na mga panuntunan, sa pagitan ng mga sikat na atleta at wrestler, Mr. John Reber at Mr. Arbuzov. Ang mga patakaran ng pakikipagbuno ay ang mga wrestler ay maaaring magkahawak sa isa't isa mula ulo hanggang baywang sa anumang paraan na gusto nila. Ang humipo sa lupa gamit ang dalawang talim ng balikat ay itinuturing na talunan. Ipinagbabawal ang magkamot sa isa't isa, magkahawak-kamay sa binti at buhok, at magsakal sa leeg. Ang pakikibaka na ito ang pangatlo, mapagpasyahan at huli. Ang sinumang matalo sa kanyang kalaban ay makakatanggap ng premyo na isang daang rubles... Bago magsimula ang kumpetisyon, ang mga wrestler ay nakikipagkamay sa isa't isa, na parang sa anyo ng isang panunumpa na sila ay lalaban nang tapat at ayon sa lahat ng mga patakaran. .
Ang mga manonood ay nakinig sa kanya sa napakatindi, at maasikasong katahimikan na tila bawat isa sa kanila ay naghahabol ng hininga. Ito marahil ang pinakamatinding sandali ng buong gabi - isang sandali ng walang tiyagang pag-asa. Namutla ang kanilang mga mukha, nakaawang kalahati ang kanilang mga bibig, ang kanilang mga ulo ay umusad pasulong, ang kanilang mga mata ay nakakunot-noo sa sakim na pag-usisa sa mga pigura ng mga atleta na nakatayong hindi gumagalaw sa tarpaulin na tumatakip sa buhangin ng arena.
Parehong wrestler ang nakasuot ng itim na pampitis, na naging dahilan upang ang kanilang mga katawan at binti ay lumilitaw na mas payat at mas payat kaysa sa tunay nila, at ang kanilang mga hubad na braso at hubad na leeg ay mas malaki at mas malakas. Tumayo si Reber na bahagyang pasulong ang kanyang binti, nakapatong ang isang kamay sa kanyang tagiliran, sa isang kaswal at tiwala sa sarili na pose, at, ibinalik ang kanyang ulo, tumingin sa paligid sa itaas na mga hanay. Alam niya mula sa karanasan na ang mga simpatiya ng gallery ay nasa panig ng kanyang kalaban, bilang isang mas bata, guwapo, kaaya-aya, at higit sa lahat, isang mandirigma na may apelyido na Ruso, at sa kaswal, kalmadong hitsura na ito ay tiyak na nagpadala siya ng isang hamon. sa mga taong nakatingin sa kanya. Siya ay may katamtamang taas, malawak ang balikat at mas malawak pa sa pelvis, na may maikli, makapal at baluktot na mga binti, tulad ng mga ugat ng isang makapangyarihang puno, mahaba ang sandata at nakayuko, tulad ng isang malaki, malakas na unggoy. Mayroon siyang maliit na kalbo na ulo na may bullish nape, na, simula sa tuktok, maayos at patag, nang walang anumang mga baluktot, ay dumaan sa leeg, tulad ng leeg, na lumalawak pababa, direktang pinagsama sa mga balikat. Ang kakila-kilabot na likod ng ulo na ito ay hindi sinasadyang napukaw sa madla ang isang malabo at nakakatakot na ideya ng malupit, hindi makatao na puwersa.
Si Arbuzov ay nakatayo sa karaniwang pose ng mga propesyonal na atleta kung saan sila ay palaging kinukunan ng larawan, iyon ay, ang kanyang mga braso ay naka-cross sa kanyang dibdib at ang kanyang baba ay hinila sa kanyang dibdib. Ang kanyang katawan ay mas maputi kaysa kay Reber, at ang kanyang katawan ay halos hindi nagkakamali: ang kanyang leeg ay nakausli mula sa mababang neckline ng pampitis na parang isang pantay, bilog, malakas na puno, at dito ay malayang nakapatong ang isang maganda, mapula-pula, maikling ulo na may isang mababang noo at walang malasakit na mga tampok ng mukha. Mga kalamnan ng pektoral, nakakuyom na may nakatiklop na mga kamay, na nakabalangkas sa ilalim ng pampitis bilang dalawang matambok na bola, ang mga bilog na balikat ay nagniningning sa ningning ng pink na satin sa ilalim ng asul na glow ng mga electric lantern.
Si Arbuzov ay matamang nakatingin sa nagbabasang mangangabayo. Minsan lang niyang inalis ang tingin sa kanya at ibinalik ang tingin sa audience. Ang buong sirko, na puno mula sa itaas hanggang sa ibaba ng mga tao, ay tila binaha ng isang solidong itim na alon, kung saan, nakasalansan ang isa sa itaas ng isa, puting bilog na mga batik ng mga mukha ay nakatayo sa mga regular na hanay. Ang ilang uri ng walang awa, nakamamatay na lamig ay humihip sa Arbuzov mula sa itim, walang personal na masa na ito. Naunawaan niya sa buong pagkatao niya na walang paraan para makabalik siya mula sa maliwanag na enchanted circle na ito, na ang ibang tao, napakalaking kalooban ang nagdala sa kanya dito at walang puwersa na makapipilit sa kanya na bumalik. At mula sa pag-iisip na ito ang atleta ay biglang nadama na walang magawa, nalilito at nanghihina, tulad ng isang nawawalang bata, at ang isang tunay na takot sa hayop ay pumukaw nang husto sa kanyang kaluluwa, isang madilim, likas na kakila-kilabot na malamang na nagmamay-ari ng isang batang toro kapag siya ay pinamunuan sa dugo. -nabahiran ng aspalto hanggang sa katayan .
Natapos ang ringmaster at naglakad patungo sa exit. Ang musika ay nagsimulang tumugtog muli nang malinaw, masaya at maingat, at sa matatalim na tunog ng mga trumpeta ay maririnig na ng isa ang isang palihim, tago at malupit na tagumpay. Nagkaroon ng isang kakila-kilabot na sandali nang naisip ni Arbuzov na ang mga mapanuksong tunog na ito ng isang martsa, at ang malungkot na pagsirit ng mga uling, at ang nakakatakot na katahimikan ng mga manonood ay nagsilbing pagpapatuloy ng kanyang pagkahibang sa hapon, kung saan nakita niya ang isang mahaba, monotonous wire na lumalawak sa loob. harap niya. Muli, may nagsalita sa kanyang isip ng kakaibang pangalan ng isang instrumentong Australiano.
Hanggang ngayon, gayunpaman, umaasa si Arbuzov na sa pinakahuling sandali bago ang laban, tulad ng nakasanayan na nangyari dati, ang galit ay biglang sumiklab sa kanya, at kasama nito ang pagtitiwala sa tagumpay at isang mabilis na pagtaas ng pisikal na lakas. Ngunit ngayon, nang ang mga wrestler ay lumingon sa isa't isa at sinalubong ni Arbuzov ang matalim at malamig na tingin ng maliliit na asul na mata ng Amerikano sa unang pagkakataon, napagtanto niya na ang kinalabasan ng laban ngayon ay napagpasyahan na.
Ang mga atleta ay pumunta sa isa't isa. Lumapit si Reber na may mabilis, malambot at nababanat na mga hakbang, ikiling ang kanyang kakila-kilabot na ulo pasulong at bahagyang baluktot ang kanyang mga binti, tila isang mandaragit na hayop na malapit nang tumalon. Nang magkita sa gitna ng arena, nagpalitan sila ng mabilis at malakas na pagkakamay, naghiwalay at agad na humarap sa isa't isa na may sabay na pagtalon. At sa biglaang pagdampi ng mainit, malakas, at kalyo na kamay ni Reber, naramdaman ni Arbuzov ang parehong kumpiyansa sa tagumpay gaya ng sa kanyang matinik na mga mata.
Noong una ay sinubukan nilang hawakan ang isa't isa sa pamamagitan ng mga kamay, siko at balikat, paikot-ikot at pag-iwas sa parehong oras mula sa mga grab ng kaaway. Ang kanilang mga galaw ay mabagal, malambot, maingat at nagkalkula, tulad ng mga paggalaw ng dalawang malalaking pusa na nagsisimulang maglaro. Nakasandal ang templo sa templo at humihinga nang mainit sa balikat ng isa't isa, patuloy silang nagbabago ng mga lugar at nilibot ang buong arena. Gamit ang iyong matangkad, hinawakan ni Arbuzov ang likod ng ulo ni Reber gamit ang kanyang palad at sinubukan siyang yumuko, ngunit ang ulo ng Amerikano ay mabilis, tulad ng ulo ng isang nagtatagong pagong, ay bumagsak sa kanyang mga balikat, ang kanyang leeg ay naging matigas, tulad ng bakal, at ang kanyang malawak na pagitan ng mga binti. nakapatong ng mariin sa lupa. Kasabay nito, naramdaman ni Arbuzov na si Reber ay nagmamasa ng kanyang biceps nang buong lakas, sinusubukang saktan ang mga ito at pahinain ang mga ito sa lalong madaling panahon.
Kaya't naglakad sila sa paligid ng arena, halos hindi gumagalaw ang kanilang mga paa, nang hindi tumitingin sa isa't isa at mabagal, na parang tamad at walang katiyakan na paggalaw. Biglang hinawakan ni Reber ang kamay ng kanyang kalaban gamit ang dalawang kamay, at hinila ito patungo sa kanyang sarili nang may lakas. Nang hindi inaasahan ang pamamaraang ito, si Arbuzov ay gumawa ng dalawang hakbang pasulong at sa parehong segundo ay naramdaman na ang malalakas na bisig na nakakabit sa kanyang dibdib ay binigkis siya mula sa likuran at binuhat siya mula sa lupa. Nang katutubo, upang madagdagan ang kanyang timbang, yumuko si Arbuzov itaas na bahagi torso forward at, kung sakaling atakihin, ibuka ang kanyang mga braso at binti nang malapad. Si Reber ay gumawa ng ilang mga pagsisikap na hilahin ang kanyang likod sa kanyang dibdib, ngunit, nang makitang hindi niya kayang buhatin ang mabigat na atleta, sa isang mabilis na pagtulak ay pinilit niya itong bumaba sa pagkakadapa at lumuhod sa tabi niya, at niyakap ang kanyang leeg. at likod.
Sa loob ng ilang panahon ay talagang pinag-isipan ito ni Reber at sinubukan ito. Pagkatapos, sa isang mahusay na paggalaw, idinikit niya ang kanyang kamay mula sa likod, sa ilalim ng kilikili ni Arbuzov, yumuko ito paitaas, hinawakan ang kanyang leeg ng isang matigas at malakas na palad at sinimulang yumuko ito, habang ang kabilang kamay, na nakapalibot sa tiyan ni Arbuzov mula sa ibaba, ay sinubukan. upang iikot ang kanyang katawan sa axis nito. Pinigilan ni Arbuzov, pinipigilan ang kanyang leeg, ibinuka ang kanyang mga braso at yumuko papalapit sa lupa. Ang mga wrestler ay hindi gumagalaw, na parang nagyelo sa isang posisyon, at mula sa labas ay maiisip na sila ay nagsasaya o nagpapahinga, kung hindi mapapansin kung paano unti-unting napupuno ng dugo ang kanilang mga mukha at leeg at kung paano ang kanilang mga kalamnan. lumalabas nang higit at mas matalim sa ilalim ng kanilang mga pampitis. Mabigat at malakas ang paghinga nila, at maririnig ang masangsang na amoy ng kanilang pawis sa mga harapang hanay ng mga stall.
At biglang lumaki ang matanda, pamilyar na pisikal na mapanglaw na malapit sa puso ni Arbuzov, napuno ang kanyang buong dibdib, pinisil ang kanyang lalamunan nang kumbulsyon, at ang lahat ay agad na naging boring, walang laman at walang malasakit para sa kanya: ang mabangis na tunog ng musika, at ang malungkot na pag-awit ng mga parol, at ang sirko, at Tadyang, at ang labanan mismo. Isang bagay na tulad ng isang matagal nang ugali ang pinilit pa rin siyang pigilan, ngunit narinig na niya sa paulit-ulit na paghinga ni Reber, na nagpapaypay sa likod ng kanyang ulo, ang paos na tunog na katulad ng isang matagumpay na ungol ng hayop, at ang isa na niyang kamay, nang umalis sa lupa, naghanap ng walang kabuluhan para sa suporta sa hangin. Pagkatapos ay nawalan ng balanse ang kanyang buong katawan, at siya, sa hindi inaasahang pagkakataon at mahigpit na idiniin ang kanyang likod sa malamig na tarpaulin, ay nakita niya sa itaas niya ang pula, pawisan na mukha ni Reber na may gusot, kulot na bigote, may hubad na ngipin, na may mga mata na binaluktot ng kabaliwan at galit. ...
Pagbangon sa kanyang mga paa, si Arbuzov, na parang nasa isang ulap, ay nakita si Reber, na tumatango sa kanyang ulo sa madla sa lahat ng direksyon. Ang mga manonood, na tumatalon mula sa kanilang mga upuan, ay sumigaw na parang baliw, gumalaw, iwinagayway ang kanilang mga panyo, ngunit ang lahat ng ito ay tila para kay Arbuzov isang matagal nang pamilyar na panaginip - isang walang katotohanan, kamangha-manghang panaginip at sa parehong oras ay maliit at mayamot kumpara sa mapanglaw na pumunit. sa pamamagitan ng kanyang dibdib. Nagtatakang tinahak niya ang daan papuntang restroom. Ang tanawin sa nakatambak na basura ay nagpaalala sa kanya ng malabo niyang iniisip kamakailan, at napasubsob siya rito, hawak ang dalawang kamay sa puso at hinihingal. bukas ang bibig.
Bigla, kasama ang pakiramdam ng mapanglaw at pagkawala ng hininga, siya ay dinaig ng pagduduwal at panghihina. Naging berde ang lahat sa kanyang mga mata, pagkatapos ay nagsimulang magdilim at mahulog sa isang malalim na itim na kailaliman. Sa kanyang utak, na may isang matalas, mataas na tunog na tunog - na parang isang manipis na string ay naputol doon - isang malinaw at malinaw na sumigaw: boom-me-rang! Pagkatapos ay nawala ang lahat: pag-iisip, kamalayan, sakit, at mapanglaw. At ito ay nangyari nang simple at mabilis na parang may humihip ng kandilang nakasindi madilim na kwarto, at pinatay ito...
1901

Kasalukuyang pahina: 2 (ang aklat ay may kabuuang 2 pahina)

Font:

100% +

III

Nang magpaalam kay Antonio, umuwi si Arbuzov. Dapat ay nagtanghalian muna ako bago ang laban at sinubukang matulog para maalis ang aking ulo kahit kaunti. Ngunit muli, paglabas, nakaramdam siya ng sakit. Ang ingay at abala sa kalye ay nangyayari sa isang lugar na malayo, malayo sa kanya at tila sa kanya ay napaka-extraneous, hindi makatotohanan, na parang nakatingin siya sa isang motley na gumagalaw na larawan. Habang tumatawid siya sa mga lansangan, nakaranas siya ng matinding takot na tatakbo sa kanya ang mga kabayo mula sa likuran at itumba siya.

Nakatira siya malapit sa sirko sa mga silid na inayos. Habang nasa hagdan pa lang, narinig niya ang amoy na laging namamalagi sa mga pasilyo - ang amoy ng kusina, mga usok ng kerosene at mga daga. Haplos ang daan sa madilim na pasilyo patungo sa kanyang silid, patuloy na umaasa si Arbuzov na malapit na siyang madapa sa ilang balakid sa kadiliman, at ang pakiramdam na ito ng tensyon na pag-asa ay hindi sinasadya at masakit na hinaluan ng isang pakiramdam ng mapanglaw, pagkawala, takot at kamalayan ng ang kanyang kalungkutan.

Wala siyang ganang kumain, ngunit nang maibaba na ang tanghalian mula sa karinderya ng Eureka, pinilit niyang kumain ng ilang kutsara ng pulang borscht, na parang maruming basahan sa kusina, at kalahati ng isang maputlang stringy cutlet na may carrot sauce. Pagkatapos ng tanghalian ay nakaramdam siya ng uhaw. Pinakuha niya ang bata sa kvass at humiga sa kama.

At kaagad na tila sa kanya na ang kama ay tahimik na umindayog at lumutang sa ilalim niya, tulad ng isang bangka, at ang mga dingding at kisame ay dahan-dahang gumapang sa kabilang direksyon. Ngunit walang nakakatakot o hindi kasiya-siya sa pakiramdam na ito; sa kabaligtaran, kasama nito, ang isang lalong pagod, tamad, mainit-init na pagkahilo ay pumasok sa katawan. Ang mausok na kisame, na parang mga ugat na may manipis na paikot-ikot na mga bitak, kung minsan ay lumalayo, kung minsan ay lumalapit nang napakalapit, at mayroong nakakarelaks, nakakaantok na kinis sa mga panginginig ng boses nito.

Sa isang lugar sa likod ng mga tasa sa dingding ay dumadagundong, ang mga nagmamadaling yabag na hinihigop ng alpombra ay patuloy na umaagos sa koridor, at ang dagundong ng kalye ay dumaloy nang malawak at malabo sa bintana. Ang lahat ng mga tunog na ito ay kumapit nang mahabang panahon, naabutan ang isa't isa, nataranta at biglang, nagsanib ng ilang saglit, nahanay sa isang napakagandang himig, na puno, hindi inaasahan at maganda na nagpakiliti sa iyong dibdib at gusto kang tumawa.

Bumangon sa kama upang uminom, nilibot ng atleta ang kanyang silid. Sa makapal na lilang takip-silim ng gabi ng taglamig, ang lahat ng muwebles ay tila ganap na naiiba sa kanyang nakasanayan na makita ito hanggang ngayon: may kakaiba, misteryoso, masiglang ekspresyon dito. At ang mababa, squat, seryosong dibdib ng mga drawer, at ang matangkad na makitid na aparador, na may tulad sa negosyo, ngunit mapang-akit at mapanuksong hitsura, at ang mabait na round table, at ang eleganteng, malandi na salamin - lahat sila, sa pamamagitan ng isang tamad at matamlay na antok, mapagbantay, umaasa at nagbabantang binantayan si Arbuzov.

"Kaya ako ay may lagnat," naisip ni Arbuzov at inulit nang malakas:

Sa ilalim ng pag-uyog ng kama, na may kaaya-ayang pag-aantok na kidlat sa kanyang mga mata, nawala si Arbuzov sa kanyang sarili sa isang pasulput-sulpot, balisa, nilalagnat na delirium. Ngunit sa pagkahibang, tulad ng sa katotohanan, naranasan niya ang parehong alternating pagbabago ng mga impression. Pagkatapos ay tila sa kanya na siya ay gumagalaw na may kahila-hilakbot na pagsisikap at nagtatambak ng mga bloke ng granite nang paisa-isa na may makintab na mga gilid, makinis at mahirap hawakan, ngunit sa parehong oras ay malambot, tulad ng cotton wool, na nagbubunga sa ilalim ng kanyang mga kamay. Pagkatapos ang mga bloke na ito ay gumuho at gumulong pababa, at sa kanilang lugar ay nanatiling isang bagay na makinis, hindi matatag, nakakatakot na kalmado; ito ay walang pangalan, ngunit ito ay pantay tulad ng makinis na ibabaw ng isang lawa at tulad ng isang manipis na kawad, na kung saan, kahabaan walang katapusang, buzzes monotonously, tiresomely at inaantok. Ngunit nawala ang wire, at muling nagtayo si Arbuzov ng malalaking bloke, at muli silang bumagsak sa kulog, at muli lamang ang nagbabala, nakakapagod na kawad na nanatili sa buong mundo. Kasabay nito, hindi tumigil si Arbuzov na makita ang kisame na may mga bitak at makarinig ng kakaibang magkakaugnay na mga tunog, ngunit ang lahat ng ito ay pag-aari ng isang dayuhan, nagbabantay, pagalit na mundo, nakakaawa at hindi kawili-wili kumpara sa mga panaginip kung saan siya nakatira.

Madilim na nang biglang tumalon si Arbuzov at umupo sa kama, nabigla ng isang pakiramdam ng ligaw na takot at hindi mabata na pisikal na kapanglawan, na nagsimula sa puso na huminto sa pagtibok, napuno ang kanyang buong dibdib, bumangon sa kanyang lalamunan at pinisil. ito. Walang sapat na hangin ang mga baga mula sa loob; Si Arbuzov ay nanginginig na ibinuka ang kanyang bibig, sinusubukang huminga, ngunit hindi niya magawa, hindi niya magawa at nasasakal. Ang mga kakila-kilabot na sensasyon na ito ay tumagal lamang ng tatlo o apat na segundo, ngunit tila sa atleta na ang pag-atake ay nagsimula maraming taon na ang nakalilipas at na siya ay pinamamahalaang tumanda sa panahong ito. "Dumating na ang kamatayan!" - sumiklab sa kanyang ulo, ngunit sa parehong oras ang hindi nakikitang kamay ng isang tao ay humipo sa kanyang tumigil na puso, habang ang isa ay humipo sa isang tumigil na palawit, at ito, na gumagawa ng galit na galit, na handang basagin ang kanyang dibdib, nagsimulang matalo nang may takot, sakim at hangal. Kasabay nito, ang mga maiinit na alon ng dugo ay dumaloy sa mukha, kamay at paa ni Arbuzov at tinakpan ang kanyang buong katawan ng pawis.

Isang malaki, putol na ulo na may manipis at nakausli na mga tainga na parang mga pakpak ng paniki ang sumundot sa ulo nito sa nakabukas na pinto. Si Grishutka, ang batang lalaki, ang katulong ng bellhop, ang dumating upang magtanong tungkol sa tsaa. Mula sa kanyang likuran, ang liwanag mula sa lampara na nakasindi sa koridor ay masayang dumausdos at masiglang pumasok sa silid.

- Gusto mo ba ng samovar, Nikit Ionych?

Narinig nang mabuti ni Arbuzov ang mga salitang ito, at malinaw na nakatatak ang mga ito sa kanyang memorya, ngunit hindi niya maintindihan ang ibig sabihin ng mga ito. Ang kanyang isip ay nagtatrabaho nang husto sa oras na ito, sinusubukang makahuli ng ilang hindi pangkaraniwan, bihira at napakahalagang salita na narinig niya sa isang panaginip bago tumalon nang husto.

- Nikit Ionych, dapat ba akong maghatid ng samovar? Alas siyete.

"Maghintay, Grishutka, maghintay, ngayon," tugon ni Arbuzov, naririnig pa rin at hindi naiintindihan ang bata, at biglang nahuli ang nakalimutang salita: "Boomerang." Ang boomerang ay isang hubog, nakakatawang piraso ng kahoy na itinapon ng ilang itim na ganid, maliliit, hubad, matalino at matipunong mga lalaki, sa sirko sa Montmartre. At kaagad, na parang napalaya mula sa mga tanikala, ang atensyon ni Arbuzov ay lumipat sa mga salita ng batang lalaki, na umalingawngaw pa rin sa kanyang memorya.

- Alas siyete, sabi mo? Buweno, dalhin ang samovar mabilis, Grisha.

Umalis ang bata. Si Arbuzov ay nakaupo sa kama nang mahabang panahon, ibinaba ang kanyang mga paa sa sahig, at nakikinig, nakatingin sa madilim na sulok, sa kanyang puso, na patuloy na tumitibok nang balisa at marahas. At ang kanyang mga labi ay gumagalaw nang tahimik, paulit-ulit na paulit-ulit ang parehong bagay na tumama sa kanya, isang masigla, nababanat na salita:

- Boo-me-rang!

IV

Sa alas-nuwebe nagpunta si Arbuzov sa sirko. Isang malaking ulo na batang lalaki mula sa silid ng hotel, isang masugid na tagahanga ng sining ng sirko, na may bitbit sa likod niya ng isang straw bag na may suit. Maingay at masaya ang entrance na may maliwanag na ilaw. Tuloy-tuloy, sunod-sunod na umaakyat ang mga taksi at, na may kaway ng kamay ng isang maringal, parang estatwa na pulis, na inilarawan ang kalahating bilog, sila ay nagmaneho papalayo sa kadiliman, kung saan nakatayo ang mga sleigh at mga karwahe sa mahabang pila sa kahabaan ng kalye. Ang mga poster ng pulang sirko at berdeng anunsyo tungkol sa pakikipagbuno ay makikita sa lahat ng dako - sa magkabilang panig ng pasukan, malapit sa opisina ng tiket, sa lobby at mga koridor, at saanman nakita ni Arbuzov ang kanyang pangalan na nakalimbag sa malaking font. Ang corridors smelled ng stables, gas, tyrsa, na kung saan ay sprinkled sa arena, at ang karaniwang amoy ng auditoriums - ang halo-halong amoy ng bagong bata guwantes at pulbos. Ang mga amoy na ito, na palaging bahagyang nag-aalala at nasasabik kay Arbuzov sa mga gabi bago ang laban, ngayon ay dumausdos nang masakit at hindi kasiya-siya sa kanyang mga nerbiyos.

Sa likod ng entablado, malapit sa daanan kung saan pumapasok ang mga performer sa arena, nakasabit sa likod ng wire mesh, na iluminado ng gas jet, isang sulat-kamay na iskedyul ng gabi na may naka-print na mga heading: " Arbeit. Pferd. Payaso» 15
Trabaho. Kabayo. clown ( Aleman).

Tiningnan ito ni Arbuzov nang may malabo at walang muwang na pag-asa na hindi mahanap ang kanyang pangalan. Ngunit sa ikalawang bahagi, laban sa pamilyar na salita " Kampf» 16
Pakikibaka ( Aleman).

Mayroong dalawang pangalan na nakasulat sa malaki, pababang sulat-kamay ng isang semi-literate na tao: Arbusow u. Roeber.

Sa arena, ang mga clown ay sumigaw sa burry, kahoy na tinig at tumawa ng nakakatuwang tawa. Si Antonio Batisto at ang kanyang asawa, si Henrietta, ay naghihintay sa aisle para sa pagtatapos ng numero. Parehong nakasuot ng magkaparehong terno ng malambot na kulay ube na pampitis na may burda na gintong sequin, na kumikinang na parang sutla sa mga kulungan laban sa liwanag, at puting satin na sapatos.

Sa halip, walang palda si Henrietta, isang mahaba at siksik na gintong palawit ang nakasabit sa kanyang baywang, na kumikinang sa bawat galaw niya. Ang violet satin shirt, na isinusuot nang direkta sa katawan, nang walang corset, ay maluwag at hindi man lang naghihigpit sa mga paggalaw ng nababaluktot na katawan. Si Henrietta ay nakasuot ng mahabang puting Arabic na burnous sa ibabaw ng kanyang pampitis, na banayad na tumalima sa kanyang maganda, itim na buhok, at maitim na ulo.

– Et bien, ginoo Arbousoff? 17
Kumusta ka, Mr. Arbuzov? ( Pranses).

- sabi ni Henrietta, nakangiting magiliw at iniabot ang kanyang hubad, payat, ngunit malakas at magandang kamay mula sa ilalim ng kanyang pagkasunog. – Paano mo gusto ang aming mga bagong costume? Ito ang ideya ng aking Antonio. Pupunta ka ba sa arena para panoorin ang aming pagtatanghal? Halika. Mayroon kang magandang mata at nagdadala ka sa akin ng suwerte.

Lumapit si Antonio at tinapik ng magiliw si Arbuzov sa balikat.

- Well, kumusta ka, aking sinta? Lahat tama! 18
Kahanga-hanga! ( Ingles).

Itataya ko si Vincenzo sa isang bote ng cognac para sa iyo. Tingnan mo!

Tawanan ang gumulong sa sirko at nagsimulang kumaluskos ang palakpakan. Dalawang clown na may puting mukha na pinahiran ng itim at pulang-pula na pintura ang tumakbo palabas ng arena papunta sa corridor. Tila nakalimutan na nila ang malapad, walang kabuluhang mga ngiti sa kanilang mga mukha, ngunit ang kanilang mga dibdib, pagkatapos ng nakakapagod na pag-upo, ay humihinga ng malalim at mabilis. Pinapasok sila at pinilit na gumawa ng ibang bagay, pagkatapos ay paulit-ulit, at nang magsimulang tumugtog ang musika ng waltz at humina ang mga manonood ay pumunta sila sa banyo, parehong pawisan, kahit papaano ay agad na lumulubog, napuno ng pagod.

Ang mga performer, na hindi abala noong gabing iyon, na naka-tailcoat at pantalon na may gintong guhit, ay mabilis at deftly na ibinaba ang isang malaking lambat mula sa kisame, hinihila ito gamit ang mga lubid sa mga haligi. Tapos pumila sila sa magkabilang gilid ng aisle, at may humila sa kurtina. Dahan-dahan at mapang-akit na kumikinang ang kanyang mga mata mula sa ilalim ng manipis na matapang na kilay, inihagis ni Henrietta ang kanyang sunog sa kamay ni Arbuzov, itinuwid ang kanyang buhok na may mabilis na kilusan ng pambabae at, hawak kamay ang kanyang asawa, matikas na tumakbo palabas sa arena. Pagkatapos nila, ibinibigay ang burnous sa lalaking ikakasal, lumabas si Arbuzov.

Lahat ng tao sa tropa ay gustong manood ng kanilang gawa. Bilang karagdagan sa kagandahan at kadalian ng paggalaw, namangha ang mga tagapalabas ng sirko na dinala ito sa hindi kapani-paniwalang katumpakan. pakiramdam ng tempo- isang espesyal, pang-anim na kahulugan, halos hindi maintindihan kahit saan maliban sa ballet at sirko, ngunit kinakailangan para sa lahat ng mahirap at pinag-ugnay na paggalaw sa musika. Nang hindi nag-aksaya ng kahit isang segundo at tumutugma sa bawat galaw na may makinis na tunog ng waltz, mabilis na umakyat sina Antonio at Henrietta sa ilalim ng simboryo, sa taas ng itaas na hanay ng gallery. Mula sa iba't ibang bahagi ng sirko ay bumuga sila ng halik sa madla: siya, nakaupo sa isang trapeze, siya, nakatayo sa isang magaan na bangkito, naka-upholster sa parehong purple na satin na nasa kanyang kamiseta, na may gintong palawit sa mga gilid at may mga inisyal. A at B sa gitna.

Ang lahat ng kanilang ginawa ay pare-pareho at, tila, napakadali at simple na kahit na ang mga tagapalabas ng sirko na tumingin sa kanila ay nawala ang ideya ng kahirapan at panganib ng mga pagsasanay na ito. Ibinalik ang buo niyang katawan, na para bang nahuhulog sa lambat, biglang sumabit si Antonio ng patiwarik at, nakakapit sa isang bakal na patpat gamit ang kanyang mga paa, nagsimulang umindayog pabalik-balik. Si Henrietta, na nakatayo sa kanyang purple na dais at hawak ang trapeze na nakaunat ang mga kamay, tensely at umaasang sinundan ang bawat galaw ng kanyang asawa at biglang, sinasabayan ang takbo, itinulak ang kanyang mga paa mula sa dumi at lumipad patungo sa kanyang asawa, pinaarko ang kanyang buong katawan at iniunat siya. payat na binti sa likod. Ang kanyang trapezoid ay dalawang beses ang haba at may dalawang beses ang indayog: samakatuwid, ang kanilang mga paggalaw ay parallel, pagkatapos ay converged, pagkatapos ay diverged...

At kaya, sa ilang senyas na hindi napapansin ng sinuman, inihagis niya ang patpat ng kanyang trapeze, nahulog, hindi nasuportahan ng anumang bagay, at biglang, dumudulas ang kanyang mga kamay sa mga bisig ni Antonio, mahigpit na nakipag-ugnay sa kanya, kamay sa kamay. Sa loob ng ilang segundo, ang kanilang mga katawan, na nagkakaisa sa isang nababaluktot, malakas na katawan, ay umindayog nang maayos at malawak sa hangin, at ang mga satin na tsinelas ni Henrietta ay nakatunton sa nakataas na gilid ng lambat; pagkatapos ay binaliktad niya ito at muli siyang inihagis sa kalawakan, sa sandaling lumipad sa kanyang ulo ang trapeze na inihagis niya at idinuduyan pa, na mabilis niyang hinawakan upang maihatid sa kabilang dulo ng sirko gamit ang isang indayog. , sa kanyang purple na dumi.

Ang huling ehersisyo sa kanilang pagkilos ay lumilipad mula sa taas. Hinila ng mga mangangabayo ang trapeze sa mga bloke hanggang sa simboryo ng sirko kung saan nakaupo si Henrietta. Doon, sa taas na pitong talampakan, maingat na lumipat ang artista sa isang nakatigil na pahalang na bar, halos hawakan ang salamin ng bintana ng dormer gamit ang kanyang ulo. Si Arbuzov ay tumingin sa kanya, itinaas ang kanyang ulo nang may pagsisikap, at naisip na si Antonio ay tila napakaliit sa kanya mula sa itaas, at ang pag-iisip na ito ay nahihilo sa kanya.

Nang matiyak na ang kanyang asawa ay matatag na nakalagay sa pahalang na bar, muling isinandal ni Antonio ang kanyang ulo at nagsimulang umindayog. Ang musikang kanina pa tumutugtog ng melancholic waltz hanggang ngayon ay biglang huminto at tumahimik. Ang tanging maririnig ay ang monotonous, malungkot na pagsirit ng mga uling sa mga electric lantern. Isang kakila-kilabot na tensyon ang naramdaman sa katahimikan na biglang bumagsak sa gitna ng libu-libo, sakim at takot na sinusundan ang bawat galaw ng mga artista...

- Pronto! 19
Mabilis! ( Italyano).

- Malakas, may kumpiyansa at masayang sigaw ni Antonio at inihagis sa lambat ang isang puting panyo, na pinupunasan pa rin niya ang kanyang mga kamay, nang walang tigil sa pag-indayog pabalik-balik. Nakita ni Arbuzov kung paano, sa bulalas na ito, si Henrietta, na nakatayo sa ilalim ng simboryo at hawak ang mga wire gamit ang dalawang kamay, na kinakabahan, mabilis at inaasahan na inilipat ang kanyang buong katawan pasulong.

- Attenti! 20
Pansin! ( Italyano).

– sigaw ulit ni Antonio.

Ang mga uling sa mga parol ay nagpatugtog pa rin ng parehong malungkot, walang pagbabago na tono, at ang katahimikan sa sirko ay naging masakit at nagbabanta.

- Allez! 21
Pasulong! ( Pranses).

Tila ang nag-uutos na sigaw na ito ang nagtulak kay Henrietta mula sa pahalang na bar. Nakita ni Arbuzov ang isang bagay na malaki, lila, kumikinang na may ginintuang sparks, lumipad sa himpapawid, bumagsak at umiikot. Sa isang malamig na puso at isang pakiramdam ng biglaang nakakainis na panghihina sa kanyang mga binti, ang atleta ay ipinikit ang kanyang mga mata at ibinuka lamang ang mga ito nang, kasunod ng masaya, mataas, matalas na sigaw ni Henrietta, ang buong sirko ay huminga ng maingay at malalim, tulad ng isang higanteng nalaglag. isang mabigat na kargada mula sa kanyang likod. Ang musika ay nagsimulang tumugtog ng galit na galit, at, sa pag-indayog dito sa mga bisig ni Antonio, masayang sinipa ni Henrietta ang kanyang mga binti at pinalo ang mga ito sa isa't isa. Inihagis ng kanyang asawa sa lambat, siya ay nahulog dito nang malalim at mahina, ngunit kaagad, na elastis na itinapon pabalik, siya ay tumayo sa kanyang mga paa at, nagbabalanse sa nanginginig na lambat, lahat ay nagniningning na may tunay, masayang ngiti, namula, maganda, yumuko. sa mga sumisigaw na manonood... Inihagis siya sa likod ng entablado sa burnous, napansin ni Arbuzov kung gaano kadalas tumaas at bumababa ang kanyang dibdib at kung gaano katindi ang pagpintig ng manipis na asul na mga ugat sa kanyang mga templo...

V

Tumunog ang bell para sa intermission, at pumunta si Arbuzov sa kanyang dressing room para magbihis. Nagbibihis si Reber sa susunod na banyo. Sa pamamagitan ng malalawak na mga bitak ng dali-daling pinagdikit na partisyon, nakikita ni Arbuzov ang bawat galaw niya. Habang nagbibihis, ang Amerikano ay nag-hum ng ilang tune sa isang off-key na bass, o nagsimulang sumipol, at paminsan-minsan ay nakikipagpalitan ng maiikli, biglaang mga salita sa kanyang coach, na tila kakaiba at tahimik, na para bang nagmumula ang mga ito sa kalaliman ng kanyang tiyan. Si Arbuzov ay hindi marunong mag-Ingles, ngunit sa tuwing tumatawa si Reber, o kapag nagagalit ang intonasyon ng kanyang mga salita, tila sa kanya ay pinag-uusapan siya ng mga ito sa kanyang kumpetisyon ngayon, at mula sa mga tunog ng kumpiyansa, humihikbi na boses na ito ay lalo siyang lumalakas. napagtagumpayan ng isang pakiramdam ng takot at pisikal na kahinaan.

Matapos tanggalin ang kanyang panlabas na damit, siya ay nakaramdam ng lamig at biglang nagsimulang manginig sa isang malaki, nilalagnat na ginaw, na nagpanginig sa kanyang mga binti, tiyan at balikat, at ang kanyang mga panga ay nag-usap nang malakas laban sa isa't isa. Upang magpainit, ipinadala niya si Grishutka sa buffet para sa cognac. Ang cognac ay medyo huminahon at nagpainit sa atleta, ngunit pagkatapos nito, tulad ng sa umaga, isang tahimik, nakakaantok na pagkapagod ang kumalat sa kanyang katawan.

Ang ilang mga tao ay patuloy na kumakatok at pumasok sa banyo. Mayroong mga opisyal ng kabalyerya, na ang kanilang mga binti ay natatakpan na parang pampitis sa masikip na leggings, matatangkad na mga estudyante sa high school na may nakakatawang makitid na sumbrero at sa ilang kadahilanan ay lahat ay may suot na pince-nez at sigarilyo sa kanilang mga ngipin, mga matatamis na estudyante na nagsasalita nang napakalakas at tinawag ang isa't isa sa pamamagitan ng maliit na maliit. mga pangalan. Lahat sila ay hinawakan ang mga braso, dibdib at leeg ni Arbuzov, hinahangaan ang hitsura ng kanyang mga tense na kalamnan. Ang ilan ay tinapik siya ng buong pagmamahal at pagsang-ayon sa likod, tulad ng isang premyong kabayo, at binigyan siya ng payo kung paano lumaban. Ang kanilang mga tinig ay maaaring tumunog kay Arbuzov mula sa isang lugar na malayo, mula sa ibaba, mula sa ilalim ng lupa, o biglang lumapit sa kanya at hinampas siya nang hindi matiis sa ulo. Kasabay nito, siya ay nagbihis ng awtomatiko, nakagawian na paggalaw, maingat na itinutuwid at hinila ang manipis na pampitis sa kanyang katawan at mahigpit na hinigpitan ang malawak na sinturon ng katad sa kanyang tiyan.

Nagsimula nang tumugtog ang musika, at sunod-sunod na lumabas sa banyo ang mga nakakainis na bisita. Tanging si Doctor Lukhovitsyn lamang ang nanatili. Kinuha niya ang kamay ni Arbuzov, naramdaman ang kanyang pulso at umiling:

"Para kang lumaban ngayon ay puro kabaliwan." Ang pulso ay parang martilyo, at ang aking mga kamay ay ganap na malamig. Tumingin sa salamin upang makita kung gaano dilat ang iyong mga mag-aaral.

Tumingin si Arbuzov sa maliit na hilig na salamin na nakatayo sa mesa at nakita ang isang malaki, maputla, walang malasakit na mukha na tila hindi pamilyar sa kanya.

"Buweno, hindi mahalaga, doktor," sabi niya nang tamad at, inilagay ang kanyang paa sa isang bakanteng upuan, sinimulang maingat na balutin ang manipis na mga strap ng sapatos sa kanyang guya.

Ang isang tao, na mabilis na tumatakbo sa koridor, ay sumigaw sa mga pintuan ng magkabilang banyo:

– Monsieur Ribs, Monsieur Arbuzov, sa arena!

Isang hindi magagapi na languor ang biglang humawak sa katawan ni Arbuzov, at gusto niyang iunat ang kanyang mga braso at likod nang mahabang panahon at matamis, tulad ng bago matulog. Sa sulok ng banyo, ang mga costume na Circassian para sa pantomime ng ikatlong seksyon ay nakasalansan sa isang malaki, hindi maayos na bunton. Sa pagtingin sa basurang ito, naisip ni Arbuzov na wala nang mas mahusay sa mundo kaysa umakyat doon, humiga nang mas komportable at ibaon ang kanyang ulo sa mainit at malambot na damit.

"We have to go," aniya, bumuntong-hininga. - Doktor, alam mo ba kung ano ang boomerang?

- Boomerang? – gulat na tanong ng doktor. "Mukhang ito ay isang espesyal na tool na ginagamit ng mga Australiano upang talunin ang mga loro." Ngunit, marahil, hindi mga loro... Kaya ano ang problema?

- Naalala ko lang... Well, let's go, doctor.

Sa kurtina, sa malawak na pasilyo ng tabla, masikip na mga regular na sirko - mga performer, empleyado at nobyo; nang lumitaw si Arbuzov, nagbulungan sila at mabilis na naglinis ng isang lugar para sa kanya sa harap ng kurtina. Lumapit si Reber sa likod ni Arbuzov. Ang pag-iwas sa pagtingin sa isa't isa, ang parehong mga atleta ay nakatayo sa tabi ng isa't isa, at sa sandaling iyon ang pag-iisip ay dumating sa Arbuzov na may pambihirang kalinawan tungkol sa kung gaano ligaw, walang silbi, walang katotohanan at malupit ang kanyang gagawin ngayon. Ngunit alam din niya at naramdaman niya na siya ay nakakulong dito at pinilit na kumilos sa ganitong paraan ng ilang walang pangalan na puwersang walang awa. At siya ay nakatayo nang hindi gumagalaw, nakatingin sa mabibigat na fold ng kurtina na may mapurol at malungkot na pagbibitiw.

- Handa na? – tanong ng boses ng isang tao mula sa itaas, mula sa entablado ng musikero.

- Tapos na, sige! - tumugon sila sa ibaba.

Ang nakababahala na katok ng baton ng bandmaster ay narinig, at ang mga unang bar ng martsa ay sumugod sa sirko na may masasayang, kapana-panabik, at walang kabuluhang tunog. May mabilis na nagbukas ng kurtina, may tumapik sa balikat ni Arbuzov at biglang inutusan siya: "Alez!" Kabalikat, naglalakad na may mabigat, may tiwala sa sarili na biyaya, hindi pa rin tumitingin sa isa't isa, ang mga wrestler ay naglakad sa pagitan ng dalawang hanay ng mga nakahanay na artista at, nang makarating sa gitna ng arena, pumunta sa iba't ibang direksyon.

Ang isa sa mga mangangabayo ay pumasok din sa arena at, nakatayo sa pagitan ng mga atleta, nagsimulang magbasa mula sa isang piraso ng papel na may malakas na dayuhang accent at may maraming mga pagkakamali ang anunsyo ng laban.

– Ngayon ay magkakaroon ng labanan, ayon sa Roman-French na mga panuntunan, sa pagitan ng mga sikat na atleta at wrestler, Mr. John Reber at Mr. Arbuzov. Ang mga patakaran ng pakikipagbuno ay ang mga wrestler ay maaaring magkahawak sa isa't isa mula ulo hanggang baywang sa anumang paraan na gusto nila. Ang humipo sa lupa gamit ang dalawang talim ng balikat ay itinuturing na talunan. Ipinagbabawal ang magkamot sa isa't isa, magkahawak-kamay sa binti at buhok, at magsakal sa leeg. Ang pakikibaka na ito ang pangatlo, mapagpasyahan at huli. Ang sinumang matalo sa kanyang kalaban ay makakatanggap ng premyo na isang daang rubles... Bago magsimula ang kumpetisyon, ang mga wrestler ay nakikipagkamay sa isa't isa, na parang sa anyo ng isang panunumpa na sila ay lalaban nang tapat at ayon sa lahat ng mga patakaran. .

Ang mga manonood ay nakinig sa kanya sa napakatindi, at maasikasong katahimikan na tila bawat isa sa kanila ay naghahabol ng hininga. Ito marahil ang pinakamatinding sandali ng buong gabi - isang sandali ng walang tiyagang pag-asa. Namutla ang kanilang mga mukha, nakaawang kalahati ang kanilang mga bibig, ang kanilang mga ulo ay umusad pasulong, ang kanilang mga mata ay nakakunot-noo sa sakim na pag-usisa sa mga pigura ng mga atleta na nakatayong hindi gumagalaw sa tarpaulin na tumatakip sa buhangin ng arena.

Parehong wrestler ang nakasuot ng itim na pampitis, na naging dahilan upang ang kanilang mga katawan at binti ay lumilitaw na mas payat at mas payat kaysa sa tunay nila, at ang kanilang mga hubad na braso at hubad na leeg ay mas malaki at mas malakas. Tumayo si Reber na bahagyang pasulong ang kanyang binti, nakapatong ang isang kamay sa kanyang tagiliran, sa isang kaswal at tiwala sa sarili na pose, at, ibinalik ang kanyang ulo, tumingin sa paligid sa itaas na mga hanay. Alam niya mula sa karanasan na ang mga simpatiya ng gallery ay nasa panig ng kanyang kalaban, bilang isang mas bata, guwapo, kaaya-aya, at higit sa lahat, isang mandirigma na may apelyido na Ruso, at sa kaswal, kalmadong hitsura na ito ay tiyak na nagpadala siya ng isang hamon. sa mga taong nakatingin sa kanya. Siya ay may katamtamang taas, malawak ang balikat at mas malawak pa sa pelvis, na may maikli, makapal at baluktot na mga binti, tulad ng mga ugat ng isang makapangyarihang puno, mahaba ang sandata at nakayuko, tulad ng isang malaki, malakas na unggoy. Mayroon siyang maliit na kalbo na ulo na may bullish nape, na, simula sa tuktok, maayos at patag, nang walang anumang mga baluktot, ay dumaan sa leeg, tulad ng leeg, na lumalawak pababa, direktang pinagsama sa mga balikat. Ang kakila-kilabot na likod ng ulo na ito ay hindi sinasadyang napukaw sa madla ang isang malabo at nakakatakot na ideya ng malupit, hindi makatao na puwersa.

Si Arbuzov ay nakatayo sa karaniwang pose ng mga propesyonal na atleta kung saan sila ay palaging kinukunan ng larawan, iyon ay, ang kanyang mga braso ay naka-cross sa kanyang dibdib at ang kanyang baba ay hinila sa kanyang dibdib. Ang kanyang katawan ay mas maputi kaysa kay Reber, at ang kanyang katawan ay halos hindi nagkakamali: ang kanyang leeg ay nakausli mula sa mababang neckline ng pampitis na parang isang pantay, bilog, malakas na puno, at dito ay malayang nakapatong ang isang maganda, mapula-pula, maikling ulo na may isang mababang noo at walang malasakit na mga tampok ng mukha. Ang mga kalamnan ng pektoral, na nakakuyom ng mga nakatiklop na braso, ay nakabalangkas sa ilalim ng mga pampitis habang ang dalawang matambok na bola, ang mga bilog na balikat ay kumikinang na may ningning ng pink na satin sa ilalim ng asul na kinang ng mga electric lantern.

Si Arbuzov ay matamang nakatingin sa nagbabasang mangangabayo. Minsan lang niyang inalis ang tingin sa kanya at ibinalik ang tingin sa audience. Ang buong sirko, na puno mula sa itaas hanggang sa ibaba ng mga tao, ay tila binaha ng isang solidong itim na alon, kung saan, nakasalansan ang isa sa itaas ng isa, puting bilog na mga batik ng mga mukha ay nakatayo sa mga regular na hanay. Ang ilang uri ng walang awa, nakamamatay na lamig ay humihip sa Arbuzov mula sa itim, walang personal na masa na ito. Naunawaan niya sa buong pagkatao niya na walang paraan para makabalik siya mula sa maliwanag na enchanted circle na ito, na ang ibang tao, napakalaking kalooban ang nagdala sa kanya dito at walang puwersa na makapipilit sa kanya na bumalik. At mula sa pag-iisip na ito ang atleta ay biglang nadama na walang magawa, nalilito at nanghihina, tulad ng isang nawawalang bata, at ang isang tunay na takot sa hayop ay pumukaw nang husto sa kanyang kaluluwa, isang madilim, likas na kakila-kilabot na malamang na nagmamay-ari ng isang batang toro kapag siya ay pinamunuan sa dugo. -nabahiran ng aspalto hanggang sa katayan .

Natapos ang ringmaster at naglakad patungo sa exit. Ang musika ay nagsimulang tumugtog muli nang malinaw, masaya at maingat, at sa matatalim na tunog ng mga trumpeta ay maririnig na ng isa ang isang palihim, tago at malupit na tagumpay. Nagkaroon ng isang kakila-kilabot na sandali nang naisip ni Arbuzov na ang mga mapanuksong tunog na ito ng isang martsa, at ang malungkot na pagsirit ng mga uling, at ang nakakatakot na katahimikan ng mga manonood ay nagsilbing pagpapatuloy ng kanyang pagkahibang sa hapon, kung saan nakita niya ang isang mahaba, monotonous wire na lumalawak sa loob. harap niya. Muli, may nagsalita sa kanyang isip ng kakaibang pangalan ng isang instrumentong Australiano.

Hanggang ngayon, gayunpaman, umaasa si Arbuzov na sa pinakahuling sandali bago ang laban, tulad ng nakasanayan na nangyari dati, ang galit ay biglang sumiklab sa kanya, at kasama nito ang pagtitiwala sa tagumpay at isang mabilis na pagtaas ng pisikal na lakas. Ngunit ngayon, nang ang mga wrestler ay lumingon sa isa't isa at sinalubong ni Arbuzov ang matalim at malamig na tingin ng maliliit na asul na mata ng Amerikano sa unang pagkakataon, napagtanto niya na ang kinalabasan ng laban ngayon ay napagpasyahan na.

Ang mga atleta ay pumunta sa isa't isa. Lumapit si Reber na may mabilis, malambot at nababanat na mga hakbang, ikiling ang kanyang kakila-kilabot na ulo pasulong at bahagyang baluktot ang kanyang mga binti, tila isang mandaragit na hayop na malapit nang tumalon. Nang magkita sa gitna ng arena, nagpalitan sila ng mabilis at malakas na pagkakamay, naghiwalay at agad na humarap sa isa't isa na may sabay na pagtalon. At sa biglaang pagdampi ng mainit, malakas, at kalyo na kamay ni Reber, naramdaman ni Arbuzov ang parehong kumpiyansa sa tagumpay gaya ng sa kanyang matinik na mga mata.

Noong una ay sinubukan nilang hawakan ang isa't isa sa pamamagitan ng mga kamay, siko at balikat, paikot-ikot at pag-iwas sa parehong oras mula sa mga grab ng kaaway. Ang kanilang mga galaw ay mabagal, malambot, maingat at nagkalkula, tulad ng mga paggalaw ng dalawang malalaking pusa na nagsisimulang maglaro. Nakasandal ang templo sa templo at humihinga nang mainit sa balikat ng isa't isa, patuloy silang nagbabago ng mga lugar at nilibot ang buong arena. Sinamantala ni Arbuzov ang kanyang taas na taas, hinawakan ni Arbuzov ang likod ng ulo ni Reber gamit ang kanyang palad at sinubukan siyang yumuko, ngunit ang ulo ng Amerikano ay mabilis, tulad ng ulo ng isang nagtatagong pagong, na lumubog sa kanyang mga balikat, ang kanyang leeg ay naging matigas, tulad ng bakal. , at ang kanyang malawak na espasyong mga binti ay nakapatong sa lupa. Kasabay nito, naramdaman ni Arbuzov na si Reber ay nagmamasa ng kanyang biceps nang buong lakas, sinusubukang saktan ang mga ito at pahinain ang mga ito sa lalong madaling panahon.

Kaya't naglakad sila sa paligid ng arena, halos hindi gumagalaw ang kanilang mga paa, nang hindi tumitingin sa isa't isa at mabagal, na parang tamad at walang katiyakan na paggalaw. Biglang hinawakan ni Reber ang kamay ng kanyang kalaban gamit ang dalawang kamay, at hinila ito patungo sa kanyang sarili nang may lakas. Nang hindi inaasahan ang pamamaraang ito, si Arbuzov ay gumawa ng dalawang hakbang pasulong at sa parehong segundo ay naramdaman na ang malalakas na bisig na nakakabit sa kanyang dibdib ay binigkis siya mula sa likuran at binuhat siya mula sa lupa. Sa likas na paraan, upang madagdagan ang kanyang timbang, ibinaluktot ni Arbuzov ang kanyang itaas na katawan pasulong at, kung sakaling atakehin, ibuka ang kanyang mga braso at binti nang magkahiwalay. Si Reber ay gumawa ng ilang mga pagsisikap na hilahin ang kanyang likod sa kanyang dibdib, ngunit, nang makitang hindi niya kayang buhatin ang mabigat na atleta, sa isang mabilis na pagtulak ay pinilit niya itong bumaba sa pagkakadapa at lumuhod sa tabi niya, at niyakap ang kanyang leeg. at likod.

Sa loob ng ilang panahon ay talagang pinag-isipan ito ni Reber at sinubukan ito. Pagkatapos, sa isang mahusay na paggalaw, idinikit niya ang kanyang kamay mula sa likod, sa ilalim ng kilikili ni Arbuzov, yumuko ito paitaas, hinawakan ang kanyang leeg ng isang matigas at malakas na palad at sinimulang yumuko ito, habang ang kabilang kamay, na nakapalibot sa tiyan ni Arbuzov mula sa ibaba, ay sinubukan. upang iikot ang kanyang katawan sa axis nito. Pinigilan ni Arbuzov, pinipigilan ang kanyang leeg, ibinuka ang kanyang mga braso at yumuko papalapit sa lupa. Ang mga wrestler ay hindi gumagalaw, na parang nagyelo sa isang posisyon, at mula sa labas ay maiisip na sila ay nagsasaya o nagpapahinga, kung hindi mapapansin kung paano unti-unting napupuno ng dugo ang kanilang mga mukha at leeg at kung paano ang kanilang mga kalamnan. lumalabas nang higit at mas matalim sa ilalim ng kanilang mga pampitis. Mabigat at malakas ang paghinga nila, at maririnig ang masangsang na amoy ng kanilang pawis sa mga harapang hanay ng mga stall.

At biglang lumaki ang matanda, pamilyar na pisikal na mapanglaw na malapit sa puso ni Arbuzov, napuno ang kanyang buong dibdib, pinisil ang kanyang lalamunan nang kumbulsyon, at ang lahat ay agad na naging boring, walang laman at walang malasakit para sa kanya: ang mabangis na tunog ng musika, at ang malungkot na pag-awit ng mga parol, at ang sirko, at Tadyang, at ang labanan mismo. Isang bagay na tulad ng isang matagal nang ugali ang pinilit pa rin siyang pigilan, ngunit narinig na niya sa paulit-ulit na paghinga ni Reber, na nagpapaypay sa likod ng kanyang ulo, ang paos na tunog na katulad ng isang matagumpay na ungol ng hayop, at ang isa na niyang kamay, nang umalis sa lupa, naghanap ng walang kabuluhan para sa suporta sa hangin. Pagkatapos ay nawalan ng balanse ang kanyang buong katawan, at siya, bigla at mahigpit na idiniin ang kanyang likod sa malamig na tarpaulin, nakita niya sa itaas niya ang pula, pawisan na mukha ni Reber na may gusot, kulot na bigote, may hubad na ngipin, na may mga mata na binaluktot ng kabaliwan at galit. ...

Pagbangon sa kanyang mga paa, si Arbuzov, na parang nasa isang ulap, ay nakita si Reber, na tumatango sa kanyang ulo sa madla sa lahat ng direksyon. Ang mga manonood, na tumatalon mula sa kanilang mga upuan, ay sumigaw na parang baliw, gumalaw, iwinagayway ang kanilang mga panyo, ngunit ang lahat ng ito ay tila para kay Arbuzov isang matagal nang pamilyar na panaginip - isang walang katotohanan, kamangha-manghang panaginip at sa parehong oras ay maliit at mayamot kumpara sa mapanglaw na pumunit. sa pamamagitan ng kanyang dibdib. Nagtatakang tinahak niya ang daan papuntang restroom. Ang tanawin sa nakatambak na basura ay nagpaalala sa kanya ng malabo niyang iniisip kamakailan, at napasubsob siya rito, hawak ang dalawang kamay sa puso at humihingal sa bibig.

Bigla, kasama ang pakiramdam ng mapanglaw at pagkawala ng hininga, siya ay dinaig ng pagduduwal at panghihina. Naging berde ang lahat sa kanyang mga mata, pagkatapos ay nagsimulang magdilim at mahulog sa isang malalim na itim na kailaliman. Sa kanyang utak, na may isang matalas, mataas na tunog na tunog - na parang isang manipis na string ay naputol doon - isang malinaw at malinaw na sumigaw: boom-me-rang! Pagkatapos ay nawala ang lahat: pag-iisip, kamalayan, sakit, at mapanglaw. At ito ay nangyari nang simple at mabilis na parang may humihip ng kandilang nagniningas sa isang madilim na silid at pinatay ito...

Gaano kadalas tumaas-baba ang kanyang dibdib at kung gaano katindi ang pagpintig ng manipis na asul na mga ugat sa kanyang mga templo...

Tumunog ang bell para sa intermission, at pumunta si Arbuzov sa kanyang dressing room para magbihis. Nagbibihis si Reber sa susunod na banyo. Sa pamamagitan ng malalawak na bitak ng dali-dali na pagkatok sa partisyon, nakikita ni Arbuzov ang bawat galaw niya. Habang nagbibihis, ang Amerikano ay nag-hum ng ilang tune sa isang off-key na bass, o nagsimulang sumipol, at paminsan-minsan ay nakikipagpalitan ng maiikli, biglaang mga salita sa kanyang coach, na tila kakaiba at tahimik, na para bang nagmumula ang mga ito sa kalaliman ng kanyang tiyan. Si Arbuzov ay hindi marunong mag-Ingles, ngunit sa tuwing tumatawa si Reber, o kapag nagagalit ang intonasyon ng kanyang mga salita, tila sa kanya ay pinag-uusapan siya ng mga ito sa kanyang kumpetisyon ngayon, at mula sa mga tunog ng kumpiyansa, humihikbi na boses na ito ay lalo siyang lumalakas. napagtagumpayan ng isang pakiramdam ng takot at pisikal na kahinaan.

Matapos tanggalin ang kanyang panlabas na damit, siya ay nakaramdam ng lamig at biglang nagsimulang manginig sa isang malaki, nilalagnat na ginaw, na nagpanginig sa kanyang mga binti, tiyan at balikat, at ang kanyang mga panga ay nag-usap nang malakas laban sa isa't isa. Upang magpainit, ipinadala niya si Grishutka sa buffet para sa cognac. Ang cognac ay medyo huminahon at nagpainit sa atleta, ngunit pagkatapos nito, tulad ng sa umaga, isang tahimik, nakakaantok na pagkapagod ang kumalat sa kanyang katawan.

Ang ilang mga tao ay patuloy na kumakatok at pumasok sa banyo. Mayroong mga opisyal ng kabalyerya, na ang kanilang mga binti ay natatakpan na parang pampitis sa masikip na leggings, matatangkad na mga estudyante sa high school na may nakakatawang makitid na sumbrero at sa ilang kadahilanan ay lahat ay may suot na pince-nez at sigarilyo sa kanilang mga ngipin, mga matatamis na estudyante na nagsasalita nang napakalakas at tinawag ang isa't isa sa pamamagitan ng maliit na maliit. mga pangalan. Lahat sila ay hinawakan ang mga braso, dibdib at leeg ni Arbuzov, hinahangaan ang hitsura ng kanyang mga tense na kalamnan. Ang ilan ay tinapik siya nang buong pagmamahal at pagsang-ayon sa likod, tulad ng isang premyong kabayo, at binigyan siya ng payo kung paano lumaban. Ang kanilang mga tinig ay maaaring tumunog kay Arbuzov mula sa isang lugar na malayo, mula sa ibaba, mula sa ilalim ng lupa, o biglang lumapit sa kanya at hinampas siya nang hindi matiis sa ulo. Kasabay nito, siya ay nagbihis ng awtomatiko, nakagawian na paggalaw, maingat na itinutuwid at hinila ang manipis na pampitis sa kanyang katawan at mahigpit na hinigpitan ang malawak na sinturon ng katad sa kanyang tiyan.

Nagsimula nang tumugtog ang musika, at sunod-sunod na lumabas sa banyo ang mga nakakainis na bisita. Tanging si Doctor Lukhovitsyn lamang ang nanatili. Kinuha niya ang kamay ni Arbuzov, naramdaman ang kanyang pulso at umiling:

Puro kabaliwan ang laban mo ngayon. Ang pulso ay parang martilyo, at ang aking mga kamay ay ganap na malamig. Tumingin sa salamin upang makita kung gaano dilat ang iyong mga mag-aaral.

Tumingin si Arbuzov sa maliit na hilig na salamin na nakatayo sa mesa at nakita ang isang malaki, maputla, walang malasakit na mukha na tila hindi pamilyar sa kanya.

"Buweno, hindi mahalaga, doktor," sabi niya nang tamad at, inilagay ang kanyang paa sa isang bakanteng upuan, sinimulang maingat na balutin ang manipis na mga strap ng sapatos sa kanyang guya.

Ang isang tao, na mabilis na tumatakbo sa koridor, ay sumigaw sa mga pintuan ng magkabilang banyo:

Monsieur Ribs, Monsieur Arbuzov, sa arena!

Isang hindi magagapi na languor ang biglang humawak sa katawan ni Arbuzov, at gusto niyang iunat ang kanyang mga braso at likod nang mahabang panahon at matamis, tulad ng bago matulog. Sa sulok ng banyo, ang mga costume na Circassian para sa pantomime ng ikatlong seksyon ay nakasalansan sa isang malaki, hindi maayos na bunton. Sa pagtingin sa basurang ito, naisip ni Arbuzov na wala nang mas mahusay sa mundo kaysa umakyat doon, humiga nang mas komportable at ibaon ang kanyang ulo sa mainit at malambot na damit.

"We have to go," aniya, bumuntong-hininga. - Doktor, alam mo ba kung ano ang boomerang?

Boomerang? - nagtatakang tanong ng doktor. - Ito ay tila isang espesyal na tool na ginagamit ng mga Australyano upang talunin ang mga loro. Ngunit, marahil, hindi mga loro ... Kaya ano ang punto?